Capítulo Cento e Cinquenta e Quatro: Gu Wei é Eliminado da Gala da Primavera

Quando Ge Wu e seu companheiro chegaram ao set de filmagens, já eram oito e meia da manhã. Para evitar os transtornos de esperar em aeroportos e estações de trem de alta velocidade, eles preferiram vir de carro.

O motorista que dirigira na noite anterior fora forçado a tirar folga para descansar, e Chang Renhao providenciara um novo motorista, contratado para sair mais cedo e especializado em viagens noturnas.

Ao entrar no veículo, Ge Wu criticou abertamente o Quarto Irmão, dizendo que ele merecia ser pendurado em um poste de luz.

A viagem de Xangai a Hengdian durou pouco mais de quatro horas. Ge Wu tirou um cochilo no carro e mais outro durante a maquiagem, o que deixou sua aparência razoável.

Zhu Kun não exigiu muito deles naquele dia, filmando apenas cenas simples, sem nenhuma explosão emocional.

Por volta das seis da tarde, quando o trabalho foi encerrado e todos se preparavam para jantar, Ge Wu recebeu uma ligação de Gu Wei.

— Irmão Gu, aconteceu alguma coisa?

— Meu esquete para a Gala do Festival da Primavera foi reprovado na terceira avaliação — disse a voz do outro lado da linha, carregada de frustração. Nem mesmo Gu Wei esperava que, após o sucesso estrondoso da noite anterior, quando participara simultaneamente de três transmissões de Ano Novo de emissoras de TV — um feito inédito desde o início de sua fama —, ele receberia uma notícia dessas logo no dia seguinte.

— ... Suspiro. Te retorno daqui a pouco.

Após desligar, Ge Wu agiu com naturalidade, despediu-se dos demais alegando estar exausto e precisando cochilar um pouco, e, ao sair, ainda surpôs um pãozinho mantou para viagem.

Para permitir que Gu Wei se concentrasse exclusivamente nos preparativos para a Gala do Festival da Primavera, muitos compromissos comerciais e programas de variedades haviam sido recusados. Sendo aquele o primeiro ano de parceria entre ele, sua equipe e a agência Fengmang, e tendo ele já se apresentado no evento em anos anteriores, ser eliminado agora não traria prejuízos práticos, mas pegava mal e feria seu prestígio.

De volta ao quarto de hotel, Ge Wu ligou de volta e perguntou:

— Qual foi a justificativa? Você não tinha dito que a primeira e a segunda avaliações haviam corrido bem? Os jurados tinham gostado e aprovado.

— Disseram que falta promover energia positiva.

Droga!

Essa era a desculpa?

Ge Wu havia assistido ao esquete de Gu Wei. Sem exageros, era um trabalho formidável, repleto de narrativa e diversão, razão pela qual ele decidira não interferir nem importar comédias do seu mundo anterior.

Pensando bem agora, talvez houvesse mesmo uma leve deficiência em termos de positividade, mas se essa era a razão, por que não haviam avisado antes?

— O que estavam esperando? Justo na terceira fase de avaliação vêm com essa conversa — praguejou Ge Wu.

— Eu também estou confuso. Há dois dias mandei alguém checar e me garantiram que estava tudo bem, que bastava manter o desempenho normal. Mas hoje o diretor Gu simplesmente o vetou.

— Diretor Gu? Gu Wangchun? — perguntou Ge Wu, cujo nome evocou uma certa possibilidade.

— Sim.

— Quantos jurados havia na terceira avaliação?

— Cinco.

— Foi apenas Gu Wangchun quem disse que não servia, ou todos acharam que seu esquete tinha problemas?

— Apenas... Hein? — Gu Wei, ao terminar a frase, lembrou-se do aviso que dera a Ge Wu na véspera sobre o provável descontentamento de Gu Wangchun. Ele próprio ouvira boatos de que o diretor-geral da Gala deste ano ficara furioso após sucessivas tentativas frustradas de convidar o chefe da agência para cantar, inclusive tendo sido rejeitado em um convite pessoal, o que o levara a fazer comentários irônicos sobre "pessoas muito ocupadas e sem tempo".

Quando Ge Wu apareceu simultaneamente nas transmissões ao vivo de duas emissoras na véspera de Ano Novo, Gu Wei imaginara que alguém arranjaria sarna para se coçar, mas jamais esperava que o alvo fosse ele próprio.

Como se chamava isso?

Duas partes brigavam, e o espectador inocente acabava espancado?

Com essa conclusão, o coração de Gu Wei se acalmou consideravelmente; pelo menos o problema não era a qualidade de sua obra.

— Irmão Gu, estou pensando no seguinte... — Ge Wu expôs seu raciocínio, que coincidia com o de Gu Wei: tratava-se puramente de um capricho pessoal interferindo em questões profissionais.

— Chefe, fui atingido por uma bala perdida. Na premiação do Prêmio Peônia do ano passado, *O Disfarce* não pode ser inscrito com o personagem Lu Qiaoshan — disse Gu Wei, já em tom de brincadeira, uma vez que a situação estava esclarecida e ambos pensavam da mesma forma.

Para concorrer ao prêmio de melhor ator, apenas personagens com forte protagonismo na série podiam ser indicados. Embora a atuação de Ge Wu fosse superior à sua, o tempo de tela de Lu Qiaoshan era escasso, tornando-o inelegível.

— Quanto ao prêmio de melhor ator, convide o Irmão Fa para beber algumas vezes. Se ele quiser entrar na disputa, o tempo de tela do Delegado Wu não fica atrás — retrucou Ge Wu casualmente.

— Droga! Tinha me esquecido do Irmão Fa. O Delegado Wu tem tantas frases marcantes que isso prejudicaria minhas chances na avaliação.

— Você está viajando na maionese. Um general do Kuomintang, um figurino graúdo dos serviços secretos, jamais ganharia o prêmio de melhor ator. Inscrever o Irmão Fa seria apenas para fazer figuração — ironizou Ge Wu.

— Hehe, verdade. Então agradeço aos dois chefes.

— Vou dobrar sua multa rescisória contratual para um bilhão! — gracejou Ge Wu, antes de continuar: — O que conversamos agora não passa de especulação. Vou pedir a outras pessoas que investiguem. Irmão Gu, continue em Pequim; a Gala ainda vai demorar, vamos dar um jeito.

Ele olhou para o calendário no celular. O Ano Novo Lunar só cairia em meados de fevereiro, o que, teoricamente, deixava tempo suficiente para criar um novo esquete.

De qualquer forma, programas humorísticos eram obrigatórios. Se um canal não aceitasse, outro aceitaria; se aquele recusasse, voltariam ao anterior, desde que a obra fosse suficientemente brilhante.

— Ficar em Pequim? Meu esquete foi vetado publicamente, procurar contatos parece inútil. E criar um novo do zero não dá tempo, um bom roteiro é difícil de achar.

— Se nada der certo, monte um esquete cômico com o velho Yu Zecheng e Cuiping. Já que querem energia positiva, vamos dar tanto positivismo que eles vão enjoar. Conversamos depois.

Após desligar, Ge Wu primeiro relatou o ocorrido a Chang Renhao, pedindo-lhe que sondasse a situação através de canais de altos executivos das emissoras de televisão.

Enquanto aguardava a resposta, Ge Wu folheou sua lista de contatos até encontrar um nome: Xiang Dandan.

Seu coração deu um salto de alegria. Quando há um problema, recorra aos veteranos!

Especialmente em se tratando de questões relacionadas à Gala do Festival da Primavera, era muito provável que aquela figura carimbada do evento entendesse mais do que o próprio diretor.

Olhando para o relógio, que marcava 6h50, Ge Wu enviou uma mensagem de texto: "Professora Xiang, a senhora tem disponibilidade para atender uma ligação?"

Logo em seguida, ela retornou a chamada.

— Ge Wu, aconteceu alguma coisa?

— É o seguinte, Professora Xiang, o Irmão Gu, quer dizer, Gu Wei...

Ge Wu explicou o caso brevemente, omitindo as suspeitas sobre Gu Wangchun e focando apenas nos critérios de "energia positiva" e na possibilidade de reversão.

— Vou dar uma olhada nisso para você.

Pouco tempo depois de encerrada a chamada, Xiang Dandan ligou de volta: o fator "energia positiva" pesara um pouco, mas não muito; os demais jurados haviam achado a justificativa forçada, mas, temendo o prestígio do diretor-geral, acabaram concordando em vetar Gu Wei.

— Muito obrigado, Professora Xiang.

Assim que desligou, Chang Renhao deu o seu retorno. As informações obtidas por ele eram mais diretas: tudo não passava de uma retaliação pelas duas transmissões de Ano Novo de Ge Wu. Gu Wangchun achara um desaforo o ator recusar seus convites para a Gala sob a alegação de falta de tempo, mas aceitar participar de maratonas festivas de outras emissoras, interpretando aquilo como uma ofensa pessoal.

Entre os artistas ligados a Ge Wu na programação da Gala da CCTV, restavam apenas três pessoas e uma equipe.

Xiang Dandan e *Planalto do Qing藏* eram intocáveis; o outro, Yuan Songsong, também era um veterano da casa, interpretando *Esperando*, impossível de ser substituído.

A terceira era Ye Wen, cuja popularidade no cenário musical naquele ano era imbatível. Convidá-la para a Gala equivalia a convidar o próprio Ge Wu: um trunfo que somava prestígio, jamais descartável.

Portanto, sobrou apenas Gu Wei para servir de exemplo, servindo tanto para impor respeito quanto para desafogar o orgulho ferido do diretor.

— Quarto Irmão, se for o caso, posso pedir a Ye Wen que desista voluntariamente da Gala? — irritou-se Ge Wu. Quanto a Xiang Dandan e Yuan Songsong, ele não tinha intimidade nem poder para interferir.

— Nem pense em fazer uma loucura dessas! — protestou Chang Renhao em tom firme antes de ponderar com voz controlada: — Esquetes humorísticos, por melhores que sejam, nunca agradam a todos. Se você agir como sugeriu, caso o número de Gu Wei sofra críticas e Gu Wangchun vaze que Ye Wen foi coagida a desistir, as consequências serão imprevisíveis.

Certo, ele tinha razão.

Com o coração disparado e banhado em suor frio, Ge Wu percebeu o perigo.

Na era da internet móvel, qualquer declaração era distorcida por interpretações exageradas. Agir daquela maneira não prejudicaria apenas Gu Wei; provavelmente arrastaria tanto ele quanto Ye Wen para o abismo.

Afinal, tratava-se da Gala da CCTV. Por mais que sua influência houvesse diminuído em comparação ao passado, ela ainda ostentava o peso do nome nacional.

— Da próxima vez, pense bem antes de falar ou agir, sem impulsividade. Você não é mais aquele figurante de anos atrás; muita gente observa cada passo seu — aconselhou Chang Renhao com paciência.

— Entendido — concordou Ge Wu, antes de suspirar profundamente: — Só me sinto culpado em relação ao Irmão Gu.

— De onde vem tanta culpa? Considere isso o preço por atuar em *Fuga Desesperada* e *O Disfarce*. Quinhentos milhões em bilheteria, protagonista de uma série de TV com audiência recorde; qualquer um trocaria esse tipo de recurso por ser rejeitado pelo diretor da Gala da CCTV deste ano.

— Quarto Irmão, não diga isso. A atuação do Irmão Gu foi excelente.

— Hehe — riu o outro do outro lado da linha, seguido pelo som de uma porta se fechando, o estalar de um isqueiro, uma leve aspiração de fumaça e uma expiração pesada, antes de continuar: — Nós só conversamos porque somos nós dois. A atuação de Gu Wei é boa, mas será que supera a sua? Yu Zecheng pode ser interpretado por ele, por você ou pelo Irmão Fa.

— Não leve isso tão a sério. Se a Gala deste ano não deu certo, haverá o ano que vem. Ele está no meio artístico há mais de dez anos, sabe ponderar as coisas.

— Meu receio é que, sendo o primeiro ano de Gu Wei na Fengmang, perder a chance de se apresentar na Gala manche a reputação da agência.

— Quem tem tempo livre para se importar com qual agência representa um ator de esquetes? Além do mais, ele foi cortado por um motivo legítimo, e não por futilidades de aparência ou vestuário. Você está exagerando.

Ouvindo aquilo, Ge Wu abandonou a ideia de resgatar um esquete brilhante do seu mundo anterior para garantir a participação de Gu Wei na Gala daquele ano. Já que Gu Wangchun criava problemas de propósito, não havia razão para engrandecer a edição dirigida por ele; guardar a ideia para o ano seguinte parecia muito mais sensato.

— Certo, vou avisar ao Irmão Gu para retornar — disse Ge Wu.

— Diga a ele que, se quiser participar de qualquer festival de televisão regional, escolha o canal que preferir e eu cuido de tudo.

— Tudo isso?

— Exatamente. Sua função é escrever roteiros, cantar e atuar; o resto é comigo.

Ao desligar, Ge Wu relatou a conversa a Gu Wei, que, para sua surpresa, demonstrou total indiferença, chegando a afirmar que atuar em emissoras regionais era ainda melhor, pois permitia maior liberdade artística e melhor aproveitamento das piadas.

Após conversarem um pouco, Ge Wu mencionou em tom de brincadeira a ideia de um esquete sobre a velhice de Yu Zecheng e Cuiping, mas a sugestão foi prontamente rejeitada por Gu Wei.

— Embora sejam heróis revolucionários fictícios, não podemos transformá-los em piada. É melhor deixá-los viver com uma imagem heroica na mente do público — ponderou Gu Wei com seriedade.

— Fui imprudente na sugestão. Vejo que sua visão política elevou-se bastante, Irmão Gu — elogiou Ge Wu.

— Ora, claro. Quem você acha que eu sou? Já participei de tantas Galas do Festival da Primavera que estou saturado de energia positiva.

— No ano que vem, preparo um roteiro exclusivo para garantir sua vaga na Gala.

— Então agradeço antecipadamente. Para o roteirista de *O Disfarce*, escrever uma comédia é moleza — respondeu Gu Wei sorrindo, embora não levasse a sério a promessa, encarando-a apenas como uma brincadeira, consciente de que, embora ambos fossem roteiristas, escrever para cinema e TV exigia técnicas bem diferentes das de um esquete cômico.

Pouco depois de desligar o telefone, recebeu um documento enviado por Ge Wu acompanhado de um aviso: "Guarde segredo absoluto!"

*Vendendo a Muleta*?

Que tipo de mistério era aquele, exigindo tanto sigilo e ainda três pontos de exclamação?

Ao abrir o arquivo, deparou-se com:

Esquete: *Vendendo a Muleta*
Personagens: O Vigarista, A Esposa do Vigarista (abreviada como Esposa), O Cozinheiro.
Cenário e adereços: Uma bicicleta, um banco de praça, um par de muletas de madeira.

Caramba, parecia um trabalho profissional.

Envolvido pelo entusiasmo, Gu Wei leu o texto rapidamente. Excelente, um roteiro extremamente bem construído, com personagens marcantes. Ele relembrou mentalmente o conteúdo: o malandro Vigarista, a bondosa Esposa e o cozinheiro inicialmente astuto, mas que terminava ludibriado.

A primeira impressão fora formidável.

Em seguida, leu os diálogos linha por linha. Ao deparar-se novamente com tiradas como "Você pisa e também fica dormente", "Ele ainda tem de nos agradecer" e "Obrigado", Gu Wei não conteve o riso.

Ao terminar a segunda leitura, já imaginava o tom de voz adequado para cada fala.

Restava apenas um mistério: nunca ouvira falar que Ge Wu soubesse escrever esquetes. De onde viera um texto daquele nível?

Gu Wei ponderou se o chefe teria comprado a obra com antecedência apenas para presenteá-lo.

Logo balançou a cabeça. Presentear fazia sentido; afinal, tratava-se de um patrão capaz de abrir mão de papéis como Yu Zecheng e Yang Liqing, por que se apegar a um esquete cômico?

Ainda que a qualidade da obra fosse plenamente compatível com a Gala da CCTV, desconsiderando-se o obstáculo da energia positiva.

Além do mais, o próprio autor recusara sucessivos convites diretos do diretor-geral, situando-se em um patamar artístico completamente distinto do dos demais astros.

Comprar a obra com antecedência era ainda mais improvável; qual seria o objetivo?

Restava apenas uma explicação: aquilo fora escrito pelo próprio Ge Wu, um leigo na área de comédia teatral.

Diante dessa conclusão, Gu Wei iniciou a terceira leitura, analisando palavra por palavra em busca de falhas.

Após arrancar alguns fios de cabelo e fumar vários cigarros, desistiu. Não encontrou defeito algum, nem sequer um erro de pontuação. Parecia o produto de uma tecnologia de inteligência artificial de ponta: rigoroso e impecável.

Gu Wei teve de admitir que geniosidade existia de fato — e ele tivera a sorte de cruzar com um.

Ligou novamente para Ge Wu e disse, resignado:

— Chefe, está falando sério?

— Sobre o quê?

— Sobre *Vendendo a Muleta*. Você realmente sabe escrever esquetes?

— Digamos que sim.

Nos dois minutos seguintes, Ge Wu ouviu uma torrente de elogios ao telefone, pontuada por palavrões e exclamações efusivas que, embora pouco polidas, expressavam um assombro genuíno.

Quando os elogios finalmente cessaram, Ge Wu sugeriu cautelosamente que Gu Wei ensaiasse o esquete para submetê-lo novamente à avaliação.

— Não adianta, chefe. Falta energia positiva aqui; o final mostra o malandro vencendo e o inocente saindo no prejuízo.

— Você pode modificar o final — sugeriu Ge Wu.

— Não vale a pena o esforço para agradar a Gu Wangchun. Se você não se importar, pretendo apresentar *Vendendo a Muleta* na Gala de uma emissora regional.

Aquilo era colocar o diretor-geral na fogueira. Quando a obra fosse ao ar, a comparação seria inevitável; independentemente da questão da energia positiva, em termos de humor, aquela edição da Gala nacional dificilmente superaria *Vendendo a Muleta*, até porque a principal rival de outro grupo humorístico de peso também integrava o elenco de *O Caminho Humano Ruma à Pós-Guerra* e não tinha tempo para ensaios.

— Faça como preferir.

— Ah, chefe, e quanto à Gala do ano que vem?

— Já disse que darei um jeito. Pode ficar tranquilo, não faltará material.