Capítulo cento e vinte e nove. Finalmente terminou, enfim acabou.

Para produções de sucesso como esta, as sequências atraem naturalmente uma onda de audiência; basta o anúncio de que as filmagens começaram para que o projeto se torne um fenômeno antes mesmo de ir ao ar. Mesmo que noventa e nove por cento das sequências apresentem uma queda na qualidade, o público fiel que acompanha a estreia é um dado concreto. E, ainda que a trama desande depois, os fãs acumulados continuarão assistindo enquanto reclamam, e o próprio barulho das críticas acaba por impulsionar ainda mais a popularidade da obra.

Quanto a "O Prelúdio", a história é muito mais próxima da realidade do que a anterior, e apresenta uma gama maior de personagens marcantes. Após assistir aos cinco primeiros episódios, a impressão que tive do Mestre Espadachim do Vinho não é inferior à dos protagonistas; o roteirista é brilhante.

Hum?

Esses dois são a mesma pessoa. De agora em diante, é preciso dar mais atenção ao trabalho de Ge Wu; apesar do histórico de filmes fracassados, suas séries de televisão são realmente muito boas.

...

"Senhores, o que acharam de 'O Prelúdio'?"

Após a exibição dos cinco episódios, Li Qing perguntou.

Todos ali eram pessoas ocupadas, com incontáveis produções para avaliar diariamente, de modo que ver tudo era inviável, mas o conteúdo exibido já era suficiente para um julgamento geral.

"Cinco milhões por episódio."

Antes que outros pudessem proferir elogios, o representante da emissora de Zhejiang já havia feito sua oferta.

"Seis milhões", disse o representante da emissora da Capital.

"Seis milhões e meio."

"Seis milhões e seiscentos mil."

...

O preço subia sem parar. Gradualmente, as emissoras com menos fôlego ficaram para trás e cessaram as ofertas. No recinto, restaram apenas as emissoras de Xangai, Zhejiang e Hunan na disputa.

Por fim, Li Xuxin garantiu os direitos de transmissão da primeira janela de "O Prelúdio" por 8,2 milhões por episódio, além do direito de preferência.

"Diretor Li, uma excelente parceria."

Li Qing e Mei Zhengyi apertaram a mão de Li Xuxin, ambos visivelmente emocionados.

Para uma série de trinta e quatro episódios, o valor total chegava a quase 280 milhões, com um custo de produção inferior a 70 milhões. O retorno era quase quatro vezes o investimento, sem contar as receitas futuras de vídeo sob demanda e as segundas e terceiras janelas de exibição. Foi um investimento extremamente bem-sucedido.

Li Xuxin, por sua vez, gastava uma quantia tão alta em uma série pela primeira vez e, no fim, só conseguiu vencer graças ao seu direito de preferência. Sentia-se ansioso, mas também reflexivo: da última vez, pagara pouco mais de 3 milhões por episódio; agora, o preço quase triplicou. A capacidade do roteirista Ge Wu era notável.

...

Li e Mei despediram-se alegremente de todos os compradores. No salão, restou apenas Sun Chengpeng.

"Sr. Sun, não sei se a Penguin teria interesse na distribuição secundária do vídeo de 'O Prelúdio'", perguntou Mei Zhengyi com um sorriso.

"Não tenho interesse. Prefiro comprar os direitos de exibição exclusiva na rede por um preço alto. Não sei se o Sr. Mei estaria disposto a ceder", respondeu Sun Chengpeng, sorrindo.

O clima ficou tenso por um momento; ambos sabiam que o outro não cederia, então preferiram encerrar o assunto.

Li Qing convidou os dois para sentarem em seu escritório para quebrar o silêncio, mas Mei Zhengyi recusou, alegando compromissos — precisava reportar a notícia lucrativa à matriz.

Sozinho com Li Qing, Sun Chengpeng perguntou: "Sr. Li, depois de ver o material, não está ainda mais ansioso por 'Zhu Xian', que Ge Wu está escrevendo?"

Anteriormente, a Trend tinha muitas parcerias com a Ali — desde a divulgação de músicas até variedades online e exibição de dramas. Agora, precisando romper com eles por causa de Ge Wu, era natural buscar um aliado poderoso.

Quando Ge Wu disse que não desejava que a Ali investisse em "Zhu Xian", Li Qing pensou imediatamente na Penguin, uma gigante dos sites de vídeo cujo alcance não perdia em nada para a Ali. Foi por isso que convidou Sun Chengpeng para o evento.

Quanto ao motivo do rompimento, a impossibilidade de manter os dois lados era clara: as duas gigantes, se não inimigas declaradas, eram extremamente zelosas quanto ao alinhamento. Escolher uma significava, inevitavelmente, abandonar a outra.

Sun Chengpeng indicou que poderiam seguir com a parceria e, ao mesmo tempo, fez uma sugestão.

"Quer que eu publique 'Zhu Xian' na Penguin?"

Ge Wu, ao receber o telefonema de Li Qing, ficou confuso. Não esperava que, após tantas voltas, acabasse parando ali.

Ele sentia que já tinha funções demais e não queria assumir a identidade de um autor de romances na internet. Para sua surpresa, a iniciativa partiu da própria Penguin, acompanhada de uma estratégia ousada: publicar o livro apenas quando a série de TV estivesse prestes a terminar as filmagens.

"Exato. O Sr. Sun disse que, se você aceitar, eles lhe darão um contrato 'Platina' e uma divisão de assinaturas superior à dos outros autores."

"Tudo bem."

Não havia desvantagens, seria uma forma de ganhar mais dinheiro e, de quebra, colher pontos de popularidade com os leitores de romances online. Era uma vantagem clara.

Bem, havia uma desvantagem: surgiria uma leva de pessoas para xingá-lo, afinal, Bi Yao morreria, Tian Buyi morreria, e Zhang Xiaofan e Lu Xueqi não conseguiriam ficar juntos.

Tsc, tsc. Já conseguia imaginar a cena ao final da história: os leitores, enquanto enviavam gorjetas, gritariam por "Bi Yao", o que lhe traria uma quantidade colossal de pontos de popularidade.

"Além disso, sugiro que altere o roteiro", disse Li Qing do outro lado da linha.

"Mudar o quê?"

"Torne ambígua a cena em que Bi Yao bloqueia a espada e pare a atualização. Deixe que os leitores não saibam quem morreu. Só publique o desfecho quando a série de TV for ao ar."

Puta que pariu!

Isso era possível? Que canalhice.

"Eu não vou ser xingado até a morte pelos leitores?" Ge Wu ficou sem palavras.

"Você, que escreve tragédias todo santo dia, está com medo de ser xingado?"

Não era à toa que ele conseguia pensar em táticas tão vis; o próprio homem era assim.

Ge Wu desligou o telefone na hora. Não podia continuar conversando com o "Gordo Li", ou acabaria sendo assimilado por ele.

Naquela mesma noite, ele enviou a parte alterada, obscurecendo as cores das roupas e a descrição dos personagens.

...

No dia seguinte, o comunicado oficial da estreia de "O Prelúdio" na TV Xangai foi publicado.

"Lembra-se daquele homem misterioso em 'A Lenda da Espada e a Fada'? Que tipo de história lendária ele viveu? Com roteiro do mesmo autor, Ge Wu, direção de Wang Mu, e atuações apaixonadas de Song Changhao, Zhang Mingxi, Ge Wu... 'O Prelúdio da Lenda da Espada e a Fada' estreia no dia 20 de abril, às 19h40. Esperamos por vocês na TV Xangai."

A emissora de Xangai queria testar a força dos fãs da obra original. Eles apenas pediram que os atores compartilhassem a notícia, sem sequer comprar o topo dos buscadores. No entanto, meia hora após a postagem, o assunto já ocupava o primeiro lugar nos tópicos mais comentados, impulsionado organicamente pelo público.

"Me dê um final feliz, por favor."

"Fã de dez anos de 'A Lenda da Espada e a Fada' se apresentando."

"Ei, o de cima, acorda! O primeiro foi ao ar no Ano Novo, de onde tirou dez anos?"

...

"Sempre digo que sequências são inferiores à original, o futuro é preocupante."

"Vi a lista de atores e só o Song Changhao voltou. Se não tem a Liu Tong, eu não assisto."

"Concordo. E o imponente Chonglou também sumiu."

...

Havia de tudo: expectativas, críticas e dúvidas. O esforço conjunto de todos acabou levando a notícia da estreia de "O Prelúdio" ao topo dos tópicos mais comentados.

Permaneceu lá por uma semana e, embora tenha caído um pouco depois, nunca saiu dos dez primeiros. As fotos de cena divulgadas diariamente pela emissora e pela produção geravam discussões massivas até o momento da estreia.

Nesse intervalo, Ge Wu perguntou a Li Qing se a TV Xangai tinha usado "poder financeiro", afinal, o engajamento parecia intenso demais para ser apenas orgânico.

A resposta foi: sim, mas pouco.

Ge Wu olhou para as mensagens dos fãs em sua rede social oficial; muitos diziam que já estavam com as "lâminas afiadas" preparadas e que o roteirista deveria se cuidar.

O que fazer? Deixar para lá. Eles não viriam até Xangai, viriam?

...

Às 20h do dia 20 de abril, "O Prelúdio" estreou.

Os diretores da TV Xangai estavam em uma pequena sala de conferências, bebendo água, andando de um lado para o outro e fumando. A frequência de suas ações era mais rápida do que o normal, mas ninguém assistia à televisão, mesmo sendo uma série comprada por quase 300 milhões.

Pouco tempo depois, gritos de alegria e espanto ecoaram na sala.

A audiência do primeiro episódio começou em 1,01, quebrando o recorde de estreia de séries dos últimos dois ou três anos.

"Assim que os dados do segundo episódio saírem, divulguem imediatamente. Além disso, comecem a investir nos recursos promocionais: bastidores, variedades, coloquem tudo para rodar", ordenou Li Xuxin.

Ele conhecia o restante da trama e sabia que o padrão estava mantido; não havia com o que se preocupar em termos de qualidade.

Agora, era preciso usar esses números recordes para atrair novos espectadores. O público daquela noite era composto pelos fãs antigos e por aqueles atraídos pelos vídeos promocionais. Atrair quem ainda não tinha visto era vital, especialmente porque muitos espectadores modernos priorizam a audiência: antes de começar uma série, verificam quantos pontos ela tem.

...

Após os dois episódios daquela noite, os internautas iniciaram discussões acaloradas.

"O clichê de espiar a moça tomando banho, mas eu adorei."

"Aquela provocação foi bem estranha, não deveria ser no pomo de adão?"

"O Professor Ge apareceu tão estiloso, ele encarnou a essência de um cultivador que vive a vida como bem entende."

"Que tipo de prenúncio é esse? Por que Ling'er e a avó dizem que ele é o herói Xiaoyao de dez anos atrás? E por que o Mestre Espadachim do Vinho insiste em ensiná-lo esgrima?"

"Sinto que a amnésia é outro grande prenúncio. Quem diria que veria clichês de novelas urbanas em uma série de fantasia."

"Dois episódios por dia não são suficientes!!!"

...

A trama avançava. Liu Jinyuan entrou em cena, e Ma Huan interpretou perfeitamente o que deveria ser um homem culto da antiguidade: gentil, elegante, de fala lenta e, por vezes, um tanto pedante.

Sua aparição trouxe a Fortaleza Lin e a voluntariosa Lin Yueru, uma personagem que, no início, parecia muito irracional e que, acidentalmente, acabou atravessando Li Xiaoyao com sua espada.

Quando Li Xiaoyao caiu no chão e fechou os olhos, os espectadores ficaram chocados. O protagonista morreu assim?

Logo perceberam que ainda nem estavam no décimo episódio; faltava muito para o final.

Em seguida, Zhao Ling'er gastou uma enorme quantidade de energia espiritual para salvar Xiaoyao, mas o foco em seu rosto parecia prever algo.

E, de fato, após o torneio de artes marciais para ganhar a mão de alguém em casamento, o relacionamento entre Xiaoyao e Yueru tornou-se cada vez mais íntimo, enquanto Ling'er, devido ao esgotamento de sua energia, despertou seu sangue como descendente de Nuwa, com as pernas transformando-se em cauda de serpente, e partiu.

Por um tempo, Li Xiaoyao e Lin Yueru tornaram-se os alvos de ódio da rede; até mesmo a notícia de um ator famoso sendo arrogante perdeu o destaque para essa polêmica.

Fãs antigos da série chegaram a postar fotos de Xuejian, Xiyao e Longkui na página do protagonista, questionando se Li Xiaoyao não sentia remorso.

Song Changhao ficou confuso. Estavam misturando as histórias? De onde vinha tudo aquilo?

Ele ligou para Ge Wu para reclamar, dizendo que não deveria ter aceitado o papel, mas foi rebatido com o argumento de que "ser xingado é prova de uma boa atuação".

Ge Wu não esperava que o público ficasse tão exaltado, a ponto de trazer personagens da série anterior para condenar o protagonista desta.

Mais tarde, quando Ge Zhi também ligou para reclamar, ele percebeu: o intervalo entre as duas séries era curto demais — menos de três meses. Na Terra, as duas versões originais tinham quase nove anos de diferença; o sentimento nostálgico superava tudo.

Felizmente, com o desenrolar dos episódios, os espectadores começaram a gostar de Lin Yueru, uma personagem leal e que valorizava a amizade. Também entenderam que, em um contexto de época, a dinâmica de um homem com duas mulheres não era algo tão inaceitável.

Aos poucos, a história chegou à estalagem, o local com o humor mais denso da série.

Várias facções se reuniram, e personagens como Anu, Tang Yu Xiaobao e o Ancião Shi exibiram seus encantos.

Beber vinho de flores, ensinar artes marciais, e Yueru escondida de Ling'er para realizar o desejo de infância da amiga: o dente-de-leão vermelho.

Essas pequenas coisas, triviais, calorosas e engraçadas, fizeram alguns espectadores soltarem sorrisos ternos, comentando que aquilo era o cotidiano de um drama romântico, apenas transposto de um cenário urbano para um de época.

Claro, muitos internautas criticaram o ritmo lento, dizendo que a história se desviava demais do objetivo principal, temendo que os personagens esquecessem suas missões.

Portanto, quando a trama continuou na estalagem por vários episódios, a audiência caiu um pouco, e a TV Xangai começou a ficar inquieta. Se não fosse pelo contrato assinado que proibia edições, a emissora certamente teria cortado as cenas cotidianas para acelerar as sequências de luta.

Alguns espectadores chegaram a deixar comentários na rede social do roteirista, perguntando se ele não tinha mais nada a filmar e se estava apenas "enchendo linguiça".

Ge Wu, ao saber disso, refletiu. Quando viu "A Lenda da Espada e a Fada" pela primeira vez, parecia ter sentido o mesmo: o que importava o romance e as brincadeiras? As lutas incríveis é que eram interessantes.

Só mais tarde, ao chegar ao desfecho, é que ele compreendeu o significado daquela frase: quanto mais bela é uma coisa, mais cruel e marcante é o momento de sua destruição.

Logo, sob um céu estrelado, o grupo descobriu o alinhamento dos cinco planetas e fez a promessa de dez anos.

"Eu, Li Xiaoyao, serei o maior herói do mundo! Vou ajudar os fracos, combater os fortes e deixar meu nome na história!"

"Eu, Lin Yueru, farei da Fortaleza Lin a maior seita do mundo! Serei a líder, e depois vou disputar o título de primeira com esse cabeça-de-vento!"

"Eu, Zhao Ling'er, farei com que todos os cidadãos do Reino de Nanzhao sejam felizes para sempre!"

"Eu, Liu Jinyuan, darei meu sangue e minha vida para ajudar o Imperador a restaurar a glória da dinastia Tang!"

"Eu, Anu, quero ser feliz todos os dias, viver alegre para sempre, comer e ser feliz!"

"Eu, Tang Yu, não temerei nenhuma dificuldade. Serei como meu pai adotivo: leal, corajoso e protetor do país!"

...

Li Xiaoyao estendeu a mão para o centro e riu alto: "Nos vemos em dez anos."

Em seguida, Ling'er colocou a mão sobre a dele: "Com certeza cumpriremos nossos ideais!"

Depois, Yueru: "Com certeza!"

Jinyuan, Tang Yu Xiaobao, Anu, o Ancião Shi.

Assim, as mãos de todos se empilharam nessa ordem, com Xiaoyao por baixo e o Ancião Shi por cima, que revelou o fato de já ter 108 anos, tornando o clima da cena ainda mais alegre. Cada rosto exibia o sorriso mais feliz desde o início da série.

No momento em que todos riam de forma mais genuína, Ge Wu publicou uma mensagem: "Finalmente terminou."

O sucesso de "O Prelúdio" fez com que muitos internautas deixassem comentários diários em sua página, discutindo erros de continuidade ou criticando cenas constrangedoras. Agora, ao verem sua mensagem, os fãs que não gostavam do cotidiano ficaram animados e começaram a comentar em massa.

"Finalmente acabou."