Capítulo 77: Inferior ao Cão (Parte Dois)

Aproveitando o momento em que ele mantinha os olhos fechados, He Sihai olhou ao redor e percebeu que não havia sequer um copo para água. Apenas sobre um banco próximo havia uma tigela grande de borda azul, e ao lado um garrafão térmico, que ao ser sacudido por He Sihai revelou-se completamente vazio.

Após pensar um pouco, ele saiu dali, lembrando que havia água mineral no carro.

Heiwa imediatamente correu atrás, como se temesse que ele fosse fugir.

Vendo He Sihai sair, Liu Wanzhao, que olhava inquieta em todas as direções, soltou um suspiro de alívio.

— Como está? — perguntou ela, preocupada e ao mesmo tempo curiosa.

— Depois te conto, me passa uma garrafa de água mineral — respondeu He Sihai.

Liu Wanzhao apressou-se em lhe entregar a água.

— Papai — chamou Taotao, aflita.

— Não se preocupe, fique no carro e seja boazinha com a tia, volto já — disse ele, dando uma orientação, e então retornou ao barraco.

— Eu... eu... achei que você tinha ido embora — disse o idoso, em sua fala entrecortada, ao vê-lo retornar.

— Fui buscar uma água para você. Tome um pouco — He Sihai levou a boca da garrafa até os lábios dele.

O velho, como se encontrasse um oásis no deserto, agarrou o frasco com inesperada força e bebeu em grandes goles.

He Sihai assustou-se e precisou tomar de volta a garrafa.

De fato, o idoso bebia rápido demais e logo começou a tossir, mas já demonstrava um rubor saudável no rosto, como se recuperasse as energias.

— Obrig... cof... obrigado... — agradeceu ele, demorando a se recompor.

He Sihai então devolveu-lhe a água.

— Beba devagar.

— Certo, certo...

Dessa vez, o velho realmente foi mais devagar, saboreando cada gole como se degustasse um néctar precioso.

Aos poucos, terminou a garrafa, e parecia ter recuperado parte das forças, tentando sentar-se, mas falhando no esforço.

— Rapaz, obrigado, obrigado mesmo. Pode me fazer um favor? Veja como está meu cachorro no quintal e solte a corda dele para mim?

Ao se recuperar, o primeiro pensamento do idoso foi em seu cão.

Heiwa, agachado ao lado, parecia entender e logo se levantou, latindo animado.

— Senhor, e sua família? Tem algum telefone? Quer que eu os avise? — perguntou He Sihai.

— Não precisa, não precisa. Jiabao e Jiaqiang estão muito ocupados, não têm tempo para cuidar de um velho inútil como eu — respondeu, balançando a mão em recusa.

— Mas...

He Sihai via claramente que o idoso estava extremamente fraco, como uma vela prestes a se apagar ao vento.

— Rapaz, agradeço seu cuidado, mas não é necessário. E mesmo que avisasse, não faria diferença, eles não viriam... — suspirou profundamente.

— Deixe-me levá-lo ao hospital? — sugeriu He Sihai, após pensar um pouco.

Ele não tinha coragem de ver uma vida se extinguir assim, em silêncio.

— Não se incomode, eu sei do meu estado. Mas, rapaz, poderia lhe pedir um favor? — disse o idoso.

— Claro, diga — assentiu He Sihai.

O velho, ao ouvir isso, estendeu a mão sob o travesseiro encardido e, com esforço, puxou uma caderneta de poupança velha e gasta.

— Você pode entregar esta caderneta ao meu neto Xiaopeng? Ele estuda em Hezhou, está na universidade.

Ao mencionar o neto universitário, o idoso se encheu de orgulho.

— Ele é o primeiro da família a entrar na faculdade, é um feito e tanto. Pode entregar a caderneta a ele? Da última vez que pediu dinheiro, eu não tive coragem de dar. Fiquei devendo ao menino... Jiabao é um bom rapaz, Jiaqiang também, só é travesso... A senha é o número... Jiabao não me obedece, precisa de umas palmadas... E minha velha, por que se foi tão rápido, sem me esperar... — murmurava o idoso, a voz cada vez mais fraca e confusa, alternando entre Xiaopeng, Jiabao e sua esposa falecida...

Heiwa, como se pressentisse algo, deitou-se junto à cama e começou a ganir baixinho.

He Sihai, com cuidado, retirou a caderneta apertada na mão do idoso.

O velho expirou o último suspiro.

Logo em seguida, uma silhueta translúcida sentou-se sobre a cama.

Era a alma do idoso; mesmo em forma etérea, aparentava fraqueza.

Heiwa pulou de pé, saltando e latindo alto.

O idoso então pareceu compreender.

— Pronto, pronto, Heiwa. Me perdoe, você sofreu por minha causa — disse ele, abraçando o grande cão negro e acariciando-lhe a cabeça. O animal se acalmou.

Então olhou para He Sihai.

— Heiwa, obrigado, até na morte não esqueceu deste velho — disse, enquanto o cão roçava-se em suas pernas.

— Guia das Almas, espero não incomodar — disse o idoso, levantando-se.

— Vamos, cumprir seu último desejo — convidou He Sihai, tomando a dianteira.

O velho apressou-se em segui-lo. Agora, sem o peso do corpo, estava muito mais leve.

— Guia das Almas, não tenho como lhe pagar. Se quiser, pode sacar um pouco do dinheiro da conta, como forma de gratificação — sugeriu o idoso.

— Não é necessário. Seu cão já me pagou, e seu desejo foi confiado a mim em vida, não após a morte. Portanto, não há dívida — respondeu He Sihai, voltando-se para ele.

— Obrigado, obrigado... — o idoso agradecia sem parar, unindo as mãos em sinal de reverência.

— Vamos sair primeiro — disse He Sihai, caminhando para fora. Xuanyan já o aguardava no pátio, segurando um lampião.

— Seu cachorro, você mesmo deve enterrá-lo — disse He Sihai.

Heiwa correu até o próprio corpo, latindo e saltando.

Diante do cadáver inchado e apodrecido, o velho ficou um instante paralisado, antes de soltar um longo suspiro.

Pegou uma pá no quintal, cavou um buraco e enterrou Heiwa.

Ao mover o corpo do cão, encontrou sob ele um osso de cachorro.

Heiwa rapidamente apanhou o osso, levando-o até He Sihai como se fosse um pagamento.

He Sihai olhou de relance e percebeu que não era um osso, mas um pedaço de madeira, moldado de forma semelhante, com marcas de dentes por toda parte.

— Guia das Almas, não se ofenda, Heiwa é só um cão, não entende nada... — desculpou-se o idoso.

— Não tem problema, já que aceitei a tarefa, aceito também a recompensa — respondeu He Sihai, encontrando um saco plástico velho entre o lixo e colocando ali o pedaço de madeira.

Colocou o saco ao lado do corpo do cão, no buraco.

— Agora estou devolvendo a você — disse He Sihai.

Pegou a pá das mãos do idoso e ele mesmo cobriu o corpo com terra.

— Au, au! — Heiwa latiu forte sobre o túmulo, como se estivesse se despedindo de si mesmo.

— Heiwa, venha comigo. Até nisso você teve que sofrer comigo... — disse o velho, abraçando o pescoço do cão.

— Vamos — disse He Sihai, largando a pá e seguindo em direção ao portão do pátio.