Capítulo 76: O Homem Não Vale Mais que um Cão (Parte Um)

He Sihai acendeu a lanterna que estava nas mãos de Xuanyuan.

Então, o grande cão preto apareceu diante de todos.

“Au au!” latiu furiosamente.

Pêssego deu um pulo de susto.

Ela soltou um grito e saltou, agarrou-se à roupa de He Sihai e abraçou sua perna.

A pequena ficou realmente assustada.

Ela sempre teve medo de cachorros; quando morava no vilarejo, evitava passar perto deles.

Por mais que fossem vira-latas, todos eram bastante ferozes.

Certa vez, ao voltar da horta, um cachorro correu atrás dela querendo morder. Ela fugiu chorando.

Felizmente, encontrou o irmão He Qiu no caminho. Ele era muito habilidoso; usou seu estilingue e, com alguns disparos, conseguiu espantar o cão.

“Pronto, estou aqui. Não precisa ter medo”, He Sihai afagou a cabecinha dela para acalmá-la.

Nesse momento, Liu Wanzhao também, muito cautelosa, contornou o carro e agarrou-se com força ao braço de He Sihai — ela também estava aterrorizada.

“Chega, parem de gritar”, disse He Sihai, olhando para o cão preto, vendo o quanto assustava as moças.

O cão preto logo se deitou obediente no chão ao ouvir sua voz.

Olhou para He Sihai, soltando um ganido baixo e profundo.

“Será que ele quer alguma coisa?” perguntou Liu Wanzhao baixinho ao lado.

Os olhos daquele cão tinham uma luz especial, como se implorasse algo a He Sihai.

He Sihai também ficou surpreso — será que os animais também possuem alma?

E ainda por cima, desejos não realizados, a ponto de encontrarem nele um condutor.

Afinal, não é pequena a quantidade de galinhas, patos, porcos e bois abatidos todos os dias. Será que o mundo estaria repleto de almas penadas de animais?

“Cuide da Pêssego.”

He Sihai deu um leve tapinha nas costas da mão de Liu Wanzhao, que ainda segurava seu braço.

Com o rosto corado, ela soltou o braço dele e assentiu.

Quanto a não pedir para cuidar de Xuanyuan, isso se devia ao fato de que, como portadora da lanterna, Xuanyuan não era fácil de ferir.

O medo dela vinha apenas das recordações da vida passada.

Ao se tornar portadora da lanterna, He Sihai sentiu-se como se tivesse sido promovido de trabalhador temporário para funcionário efetivo.

Além disso, passou a entender mais profundamente o papel de condutor de almas.

Vieram também muitos benefícios específicos, mas todos voltados para ajudá-lo a realizar os desejos dos mortos.

Ao mesmo tempo, vieram restrições: não pode interferir nas leis humanas ou no ciclo natural de vida e morte.

Por exemplo, se uma alma penada deseja vingança, He Sihai pode ajudá-la a reunir provas para entregar às autoridades, mas jamais pode ajudar a matar alguém.

Caso contrário, ele próprio sofreria com as consequências, podendo pagar um preço alto ou sofrer infortúnios.

O mundo dos vivos tem suas regras; o dos mortos, também.

É possível interagir, mas não interferir.

He Sihai se aproximou. O cão preto abaixou a cabeça de modo dócil, ainda emitindo ganidos baixos, quase como o choro de uma criança.

He Sihai agachou e acariciou sua cabeça, passando a mão por seu dorso.

Notou que o cão era magérrimo, pele e ossos.

“Você também tem algum desejo não realizado?”

“Au au”, o cão latiu, como se respondesse.

Com um pensamento, He Sihai fez aparecer o livro de registros em sua mão.

Ao abri-lo, encontrou um novo registro.

Nome: Pretinho

Nascimento: Ano do Dragão de Água, mês da Cabra de Fogo, dia do Tigre de Terra, hora do Tigre, sexta divisão.

Desejo: Meu dono está estranho, pode dar uma olhada nele? Au au…

Recompensa: Um osso favorito.

As recompensas estavam cada vez mais inusitadas.

He Sihai fechou o livro e viu o cão preto, com a língua de fora, olhando para ele com olhos cheios de humanidade e súplica — era um cão de grande sensibilidade.

He Sihai deu um leve tapinha em sua cabeça e se levantou.

“Preciso resolver uma coisa. Você leve Pêssego de volta”, disse a Liu Wanzhao, que segurava as mãos de Pêssego e Xuanyuan.

“Não, vou com você”, insistiu Liu Wanzhao, olhando para ele e depois para o cão.

“Por que você gosta tanto de se meter?” He Sihai franziu ligeiramente o cenho.

“Eu só quero te conhecer melhor... saber mais sobre você”, Liu Wanzhao apertou os lábios.

He Sihai olhou para Pêssego, que segurava sua mão, e depois sorriu e assentiu.

“Então vamos juntos.”

...

Pretinho não se sabe como encontrou He Sihai.

Levou todo o grupo diretamente para a periferia.

Quanto mais caminhavam, mais deserta a região parecia; Liu Wanzhao começou a se preocupar.

“Está tudo bem. Eu estou aqui”, He Sihai a tranquilizou, batendo levemente em seu ombro.

Para ser franco, com sua força e agilidade atuais, mesmo que enfrentasse dez ou oito pessoas, daria conta facilmente.

Finalmente chegaram diante de um barraco, cercado por terrenos baldios, com lixo amontoado na porta e um cheiro pútrido perceptível de longe.

Pretinho saltou do carro e latiu para o barraco.

“Esperem no carro, vou dar uma olhada lá dentro.”

“Tenha cuidado”, disse Liu Wanzhao, preocupada.

“Não se preocupe.”

He Sihai acenou com a mão e seguiu Pretinho, que pulava impaciente em direção ao barraco.

Na frente havia um pequeno quintal, também cheio de lixo.

Ao entrar, He Sihai viu, ao lado, um cadáver de cachorro já em decomposição pelo calor, moscas zunindo e um cheiro insuportável.

No pescoço do animal, uma corrente presa a uma estaca.

Perto dali, uma tigela de cachorro virada, sem nenhum alimento; havia morrido de fome.

Pela aparência, era Pretinho.

“Ah…” suspirou He Sihai, sem poder fazer nada.

Na porta, Pretinho latiu para ele.

He Sihai se aproximou e empurrou a “porta”.

Logo, um cheiro forte de urina, mofo e podridão invadiu suas narinas.

Tampando o nariz, entrou no barraco apertado e escuro.

Dentro, o calor era sufocante e havia coisas espalhadas por todo lado.

He Sihai não sabia o que pisava, mas fez barulho ao esbarrar em algo.

De lá de dentro, ouviu uma voz fraca: “É você, Jiabao? Ou Jiaqian?”

Sem resposta, murmurou: “Por que Pretinho não está latindo? Será que está com fome? Alimente-o, solte a corda e deixe-o ir.”

Pretinho latia furiosamente lá dentro, mas, estando em estado espiritual, só He Sihai podia vê-lo ou ouvi-lo.

Xuanyuan não veio; He Sihai a deixou no carro.

Seguindo a voz, He Sihai chegou ao interior do barraco.

Ali, um velho jazia numa cama imunda.

Sem camisa, lábios secos, magro e débil, tão frágil quanto Pretinho.

Sobre a cama e o chão, alguns pedaços de batata-doce, inhame, grãos de arroz.

Um cheiro azedo, misturado ao odor de fezes e urina.

Ao perceber alguém se aproximando, o velho ergueu o pescoço com dificuldade, estreitou os olhos e, com voz frágil, perguntou: “Jiabao? Jiaqian?”

“Senhor, não sou Jiabao nem Jiaqian, apenas estou de passagem”, respondeu He Sihai, aproximando-se e largando a mão que tapava o nariz.

O velho não respondeu, fechou os olhos; não fosse o leve movimento no peito, He Sihai pensaria que ele já havia partido.

Depois de um tempo, como se reunisse forças, abriu os olhos e disse: “Aqui não tem nada, não há como... como... como recebê-lo.”

Após dizer isso, tornou a fechar os olhos, como se estivesse juntando ânimo para proferir a próxima frase.