Capítulo 24: Pequenas Coisas (Peço votos de recomendação)

Quando He Sihai voltou para casa, já passava das oito. Depois de largar as coisas, saiu imediatamente de bicicleta em direção ao mercado noturno. Quanto ao jantar, ele e Pêssego comeram qualquer coisa pelo caminho de volta. A ida ao mercado noturno não era para passear, tampouco para montar uma barraca, mas sim para se informar sobre a questão da taxa dos estandes, sem saber ao certo se estavam cobrando ou não.

O professor Liu era uma ótima pessoa para sondar. Quando He Sihai chegou ao mercado, o movimento estava no auge. Por volta das dez horas, o fluxo de pessoas começaria a diminuir, ficando mais tarde apenas nos dias de folga. Próximo do lugar onde estivera na véspera, encontrou a barraca do professor Liu. Isso já lhe deu uma ideia: ao menos os estandes não eram fixos.

— Professor Liu.

Segurando a mão de Pêssego, He Sihai se aproximou do estande, sorridente.

— Ah, é você. O que está fazendo aqui? — O professor Liu, ocupado, ergueu a cabeça, lançando-lhe um olhar desconfiado. Não tinha uma boa impressão de He Sihai.

— Professor Liu, queria perguntar como funciona para montar uma barraca aqui. Tem taxa? Quanto custa? — indagou, com um sorriso largo.

O professor Liu lançou um olhar para Pêssego, que estava à sua frente. Pensativo, perguntou:

— Vai montar uma barraca para vender seus livros do tio do imperador?

— Não, só vou vender objetos usados. E, aliás, não são livros inadequados, são revistas de moda.

Precisando de informação, He Sihai preferiu não retrucar.

— Os estandes podem ser montados em qualquer lugar, mas por volta das sete ou oito alguém passa cobrando. Pode ser dez ou vinte, dependendo do tamanho do estande e do que se vende — explicou o professor Liu.

— E quanto cobram pelo seu estande?

— Dez.

He Sihai assimilou rapidamente a informação.

— Obrigado, professor Liu.

Apesar de não simpatizar com o professor, agradeceu pela ajuda.

— Obrigada, professor Liu — repetiu Pêssego, imitando He Sihai.

Ao ouvir Pêssego chamá-la assim, o professor Liu ficou especialmente contente. Pegou uma pulseirinha de miçangas do estande e entregou a Pêssego.

— Que menina educada, isso é para você.

Pêssego hesitou e olhou para He Sihai.

— Obrigado, professor Liu. Quanto custa? Eu pago.

He Sihai não gostava de aceitar presentes sem motivo.

O professor Liu lançou um olhar enviesado e colocou a pulseira no pulso da menina.

— Não precisa pagar, é porque ela é uma graça.

— Então diga obrigado ao professor Liu, Pêssego.

Os miçangas coloridos encantaram Pêssego.

He Sihai não insistiu mais. E, de repente, percebeu que o professor Liu era até bonito. Olhou instintivamente atrás do professor, mas não viu a menininha do dia anterior. Não sabia por onde ela andava, mas, como não veio procurá-lo, também não deu importância. Puxou Pêssego e foi embora.

Pêssego tinha passado o dia todo fora, estava cansada. He Sihai a levou para casa para descansar cedo. Quando entraram no pequeno apartamento, ele não quis deixar a bicicleta elétrica do lado de fora, apesar de Zhang Haitao ter lhe dado um cadeado. Não confiava, então a empurrou para dentro. O espaço ficou ainda menor, mas não havia alternativa.

Deu banho em Pêssego e mandou-a para a cama. Depois começou a organizar os materiais do posto de reciclagem. Separou os livros ilustrados de Pêssego e alguns livros que ele mesmo queria ler: um sobre apreciação da caligrafia chinesa, um conjunto incompleto sobre cultura popular, e um guia de antiguidades.

He Sihai não tinha interesse em caligrafia nem em identificar antiguidades; queria apenas aprender o vocabulário técnico para poder convencer os outros. Pêssego, que estava sonolenta, se animou ao ver os livros coloridos e sentou-se na cama para folheá-los com ele. Como ainda não sabia ler, só apreciava as imagens, terminando rápido cada volume.

He Sihai pegou um dos livros.

— Quer que eu leia para você?

— Quero! — respondeu Pêssego, contente, aninhando-se no colo dele.

Ela queria ouvir e também ver. He Sihai a abraçou e abriu o livro ilustrado.

“Você quer ser meu amigo?”

O ratinho verde estava triste. Ninguém conversava com ele, ninguém lhe dava carinho.

“Nós não queremos ser seus amigos!”, diziam os ratinhos cinzentos.

...

Era a história de um ratinho verde em busca de amigos. He Sihai lia devagar. Pêssego, de olhos arregalados, observava cada detalhe. De repente, disse:

— Eu tenho muitos amigos: o irmão Qiu, o irmão Long, e o papai. Eles são meus melhores amigos.

— Sim, e no futuro terá ainda mais amigos.

He Sihai apoiou suavemente o queixo na cabecinha dela.

— Uhum — murmurou Pêssego, esfregando o rosto no queixo dele. Então fechou os olhos e adormeceu, tranquila e feliz.

No dia seguinte, o tempo continuava esplêndido. Levantaram-se um pouco mais tarde, pois He Sihai tinha a bicicleta e não precisava ir andando para o trabalho. Crianças se recuperam rápido, e uma noite de sono bastou para que Pêssego estivesse cheia de energia.

Desta vez, He Sihai não comprou bolinhos de arroz para o café, mas sim alguns pães cozidos no vapor e uma tigela de sopa de frango com algas. E, claro, um ovo cozido ao molho. Pena que a barriguinha de Pêssego era pequena; comeu um pão e um ovo, tomou meia tigela de sopa e não aguentou mais. O resto, He Sihai terminou.

Ele não ousou deixar a bicicleta fora do canteiro de obras, então entrou com ela e a deixou na porta do alojamento.

— Ora, Sihai, comprou uma bicicleta elétrica? — exclamou Yao Cuixiang, que lavava legumes.

— É usada, tia Yao. Hoje vou incomodar você de novo com a Pêssego — explicou He Sihai.

— Bom dia, vovó! — adiantou-se Pêssego, cumprimentando educadamente.

— Oi! — respondeu Yao Cuixiang, sorridente. — Já tomou café?

— Já sim, minha barriguinha está cheia — disse Pêssego, batendo com orgulho na barriga.

— Hoje comprei uvas, depois lavo para você comer — disse Yao Cuixiang.

— Obrigado, tia Yao. Desculpe o incômodo — agradeceu He Sihai.

— Ora, não é incômodo nenhum. Vai cuidar do seu trabalho — disse ela, sem dar importância.

— Eu vou dar um jeito...

— Pronto, vai cuidar do seu serviço. Pode deixar a Pêssego comigo — cortou Yao Cuixiang, já um pouco impaciente.

— Então está bem. Pêssego, seja boazinha — pediu He Sihai.

— Tá bom! E o irmão tem que trabalhar direitinho — respondeu ela, cerrando os punhos num gesto de “força”.

— Vou sim. E, se ficar entediada, leia um livro.

He Sihai tirou os livros ilustrados do bagageiro da bicicleta e entregou para ela. Ter uma bicicleta era realmente uma facilidade.

— Tá bom!

Abraçando os livros, Pêssego entrou animada no alojamento. He Sihai olhou para a silhueta frágil da menina, virou-se em silêncio e seguiu decidido para o canteiro de obras. Ele precisava sair dali o quanto antes.