Capítulo 20: Descanso ao Meio-Dia (Peço Votos de Recomendação)

“Pai está sujo, vou lavar primeiro.”

He Si Hai correu até a torneira e lavou-se rapidamente.

Pêssego seguiu logo atrás dele.

He Si Hai percebeu que ela estava toda suada, com o cabelo em mechas e a roupa completamente molhada. O barracão de obras protegia do sol, mas quando ele batia, o calor era intenso, ainda mais com Yao Cui Xiang cozinhando lá dentro, o ambiente ficava ainda mais quente.

"Está calor, não está? Você está bebendo bastante água?"

Ao ouvir isso, Pêssego pegou imediatamente sua garrafinha de patinho amarelo.

"Bebi três!" disse ela, radiante, orgulhosa de si mesma.

"Não foram três, foram três garrafinhas."

He Si Hai puxou-a para perto, pegou um pouco de água da torneira e limpou seu rostinho.

A água fresca fez Pêssego fechar os olhos de prazer.

Nesse momento, Li Da Lu também se aproximou, junto com outros colegas de trabalho.

Claro que nem todos estavam ali; alguns achavam a comida de Yao Cui Xiang ruim e preferiam comer fora.

Não muito longe do canteiro havia lugares para comer, baratos e gostosos.

Mas os que não queriam gastar dinheiro vinham comer com Yao Cui Xiang.

Li Da Lu normalmente também comia fora.

"Mestre, hoje não vai comer fora?" perguntou He Si Hai casualmente.

"Não, vou comer carne aqui com Cui Xiang."

A comida de fora era barata, mas quase sempre só tinha legumes; carne era cara.

"Ei, não diga isso perto da tia Yao."

"Já ouvi, só pensa em voltar pra comer carne, né? Com tanto dinheiro, por que não come fora? Não é mais gostoso que o que eu faço?" gritou Yao Cui Xiang.

Os colegas riram alto.

"Cui Xiang, eles não entendem, são uns caipiras mesmo, sua comida é a melhor!"

"É, é, todo dia estamos aqui!"

"Quando vai fazer um pouco de carne de cabeça de porco?"

"Se não tiver, serve uma sopa de costela com abóbora, esse calor está demais!"

"…"

"Vocês vêm porque minha comida é boa? Ou porque são pobres? Já é sorte ter o que comer, se não gostam, não comam!" Yao Cui Xiang respondeu todos de uma só vez.

Depois, puxou Pêssego para dentro.

"Si Hai, aquela menina é sua irmã? Ouvi ela te chamar de pai, não é sua filha, né? Você é danado mesmo!" brincaram os colegas.

"Pronto, pronto, deixem de brincadeira. Pêssego tem quatro anos, Si Hai nem é tão velho," Li Da Lu defendeu He Si Hai, mas também estava intrigado.

"Quatro anos, qual o problema? Não é quase a mesma coisa?"

A maioria dos colegas tinha quarenta ou cinquenta anos; no tempo deles, casar e ter filhos aos quinze ou dezesseis era raro, mas não impossível.

"É minha irmã. Nossos pais morreram cedo, Pêssego era muito pequena..."

He Si Hai explicou com calma, sem mostrar tristeza. Afinal, já fazia tempo, não se podia viver eternamente no luto.

Os colegas ficaram em silêncio. Apesar de terem pouca educação, eram pessoas boas, e nunca era correto tocar na dor dos outros.

"Ei, Cui Xiang, o que você fez para o almoço?"

"Cui Xiang, seus pratos estão sempre salgados, não pode fazer mais suave? O sal é de graça, ou tem medo de a gente comer demais?"

"Esse calor está insuportável, quando será que vai chover?"

"Se chover, não tem trabalho; sem trabalho, sem dinheiro. Vai comer como?"

"…"

Vendo os colegas mudarem de assunto de forma desajeitada, fingindo normalidade, He Si Hai achou-os até simpáticos.

"Tia Yao, isso é demais, já chega, de verdade, Pêssego não vai conseguir comer tudo, vai acabar desperdiçando."

"Não tem problema, olha como Pêssego está magrinha, precisa comer mais."

Hoje Yao Cui Xiang realmente fez sopa de costela com abóbora, e quase todas as costelas foram para Pêssego.

"Obrigada, vovó," disse Pêssego, contente.

"De nada, menina esperta. De manhã, enquanto eu trabalhava, ela ficou sentada, quietinha, nem deu trabalho."

Yao Cui Xiang falou para He Si Hai.

"Desculpe o incômodo," respondeu He Si Hai, educadamente.

"Não é nada, ter ela comigo é bom, pelo menos tenho alguém para conversar."

Yao Cui Xiang conversava com He Si Hai enquanto servia a comida para todos.

Ela mostrava sua habilidade ao mexer a panela: uma colherada grande, dois movimentos e metade já ficava de fora...

"Cui Xiang, coloca mais, isso é pouco!"

"Calma, os de trás ainda não comeram, se servir só pra você, o resto come o quê?"

"Mesmo assim, é pouco, põe mais, põe mais..."

"…"

Essas conversas se repetiam todo meio-dia.

He Si Hai levou Pêssego para um canto, onde comeram juntos.

O barracão era simples, não tinha lugar para comer, só uma pequena mesa, que Yao Cui Xiang usava para os pratos.

He Si Hai pegou um banquinho de madeira e levou Pêssego para a sombra fora do barracão.

"Venha, sente-se aqui para comer," disse ele, empilhando dois tijolos para que ela se sentasse, e colocou o prato em cima do banquinho, improvisando uma mesa.

Quanto a He Si Hai, ficou agachado ao lado.

Falam que o calor tira o apetite.

Isso só quer dizer que não estão com fome.

Quando a fome chega, o calor não atrapalha em nada.

He Si Hai tinha um prato grande com borda azul, cheio até o alto.

Pêssego ainda mordia uma costela.

O prato de He Si Hai já estava pela metade.

Parecia que ele dispensava todo o ritual de mastigar, apenas abria a boca e deixava a comida entrar.

Mesmo assim, não deixava de conversar com Pêssego.

"Está gostoso?"

Pêssego assentiu, depois balançou a cabeça.

"Está salgado," disse ela.

De fato, era salgado, por isso muitos não gostavam.

Mas He Si Hai achava ótimo.

No verão, suando tanto, era bom repor o sal.

Além disso, o arroz não era salgado; se o prato fosse, era só comer menos.

O mais importante: era de graça.

"De tarde, lembre-se de beber mais água," He Si Hai lembrou.

E num instante, terminou o resto do prato.

(⊙ˍ⊙)

Pêssego olhou para o próprio prato, depois para o de He Si Hai, espantada.

"Pai, come," ela empurrou o prato.

"Coma você, o papai vai pegar mais," disse ele, levantando-se e indo ao barracão.

Li Da Lu estava começando a comer.

"Já acabou?"

"Sim," respondeu He Si Hai, sorrindo.

Sem cerimônia, serviu-se de mais um prato cheio.

"Você é um saco sem fundo!"

He Si Hai sempre comeu bem, mas agora estava comendo ainda mais; ultimamente, não sabia por quê, sua fome só aumentava, era como se nunca estivesse satisfeito.

Prato de borda azul, He Si Hai comeu cinco grandes pratos, sem contar os acompanhamentos.

"Jovem, corpo bom é assim," Li Da Lu comentou, invejoso.

Comer bem era sinal de saúde, de força física.

Depois do almoço, todos tinham um tempo para descansar.

Alguns colegas saíram e voltaram com picolés.

"Pêssego, pegue um picolé!"

Pêssego abriu os olhos, olhando para He Si Hai.

"Pegue, agradeça ao tio," ele incentivou.

"Obrigada, tio," Pêssego respondeu, feliz.

"Chame de tio, não de avô," corrigiu o colega, que tinha só quarenta anos e não queria ser avô tão cedo.

"Chamar de avô está certo, vai que seu filho te faz avô logo," brincou outro.

"Que nada, meu filho ainda é pequeno!"

...

Sentados à sombra, os colegas começaram a conversar sobre seus filhos.

Quando o assunto era os filhos, todos ficavam animados, falando alto.

Afinal, todo o esforço, o sofrimento ali fora, era para quê? Para que os filhos tivessem uma vida melhor.

Pêssego, por sua vez, só se preocupava com o picolé, degustando-o com prazer, sem ligar para as conversas.

"Pai, quer um pouco..." Pêssego ofereceu o picolé para He Si Hai.

"Não, coma você," respondeu ele.

Vendo que Pêssego, que saiu de casa com roupa limpa, agora estava suja, o rosto marcado de preto e branco,

He Si Hai acariciou com carinho sua cabeça suada.

Acompanhá-lo era realmente difícil.