Capítulo 3: Coragem na Pobreza

Nos dias seguintes, vieram pessoas da delegacia, do departamento de patrimônio, do contratante... Enfim, a obra foi temporariamente suspensa.

Quanto dinheiro se perderia por dia assim.

Hé Quatro Mares pensou em vender os livros restantes na porta da escola, pelo menos cinco reais cada.

Queria ir para casa, mas só a passagem custava cem reais, e ele achou um desperdício.

Vendo as economias diminuírem sem nenhuma entrada, sentia uma ansiedade inexplicável.

"Mestre, o encarregado falou quando voltamos ao trabalho? Se não recomeçarem logo, vou mesmo considerar ir para a fábrica de carros." Incapaz de se conter, Hé Quatro Mares ligou novamente para Li Grande Caminho em busca de notícias.

"Retomar o trabalho? Ninguém sabe, nem o encarregado. Eu também estou de olho nisso", disse Li pelo telefone.

"Quantos morreram afinal? Foi tão sério assim?" Hé perguntou sem pensar muito.

Na verdade, não se importava com quem morreu, nem com quantos, só queria saber quando o serviço voltaria.

Só trabalhando poderia ganhar dinheiro.

"Quantos? Só um, Tang Sheng de Tangzhuang, aquele que trabalhava com ferro. Você conhece, não?"

Quando Li disse isso, Hé lembrou-se um pouco. Tangzhuang não ficava longe de Hezhuang, onde morava, e ele recordava que Tang Sheng tinha um filho. Os dois tinham sido colegas no ensino fundamental, embora não da mesma turma.

"O problema não foi a morte, mas sim relíquias roubadas. Parece que levaram várias coisas e nunca recuperaram."

"Preciso arranjar uma maneira de ganhar dinheiro, assim não dá", lamentou Hé, com o rosto carregado de preocupação.

O calor sufocante, o quarto apertado alugado, os mosquitos por todo lado, tudo contribuía para deixar Hé ainda mais impaciente deitado na cama.

Nesse momento, ouviu batidas na porta.

"Quem é?", perguntou, já irritado, sentando-se.

Achou estranho: era tarde, e ele não conhecia quase ninguém por ali.

Mas quem batia continuou, sem responder.

Sem pensar muito, Hé abriu a porta.

Não tinha medo de ladrões: era pobre, não tinha nada que valesse ser roubado.

Quando abriu, viu alguém do lado de fora vestindo um macacão azul e capacete amarelo, cabeça baixa.

Alguém do canteiro de obras?

"Quem é você?", perguntou, desconfiado.

Nesse instante, o homem levantou a cabeça.

Hé sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha até o topo da cabeça, gelando o corpo inteiro.

Porque, diante dele, estava Tang Sheng, de quem Li falara ao telefone, já morto.

"Onde... onde foi parar a pessoa? Como... como não tem ninguém?", tentou disfarçar, olhando em volta e já querendo fechar a porta.

Mas um pé entrou, impedindo.

"Podia pelo menos fingir melhor?", Tang Sheng disse, rindo.

Parecia completamente igual a um vivo.

"Tio Tang, não tenho nada contra você, fui colega do seu filho Tang Yuan, por que veio me procurar?", Hé falou trêmulo, quase chorando.

"Então você já sabe?", Tang Sheng sorriu.

Hé assentiu.

"Se tem mágoa, procure quem de direito, não venha atrás de mim. Eu posso até queimar mais dinheiro de papel para você."

"Não tenha medo, não vim te fazer mal. Preciso de um favor seu", Tang Sheng disse.

"Favor? Eu sou pobre, como posso ajudar? Procure outra pessoa."

Fantasma pedindo favor nunca é coisa boa, então Hé recusou de imediato.

"Não se apresse em negar. É um pequeno favor, muito simples. Se aceitar, te pago cinco mil reais."

"Cinco mil reais?", ao ouvir isso, Hé sentiu o medo desaparecer.

Eu, pobre como sou, por que temeria um fantasma?

"Em reais mesmo?", perguntou cauteloso.

Com dinheiro não se brinca. Vai que ele paga em dinheiro do além, aí seria um prejuízo!

"Claro que reais", Tang Sheng confirmou.

"Diga o que é, vejo se posso ajudar. Se puder, ajudo sim, não é nem pelo dinheiro, afinal fui colega de Tang Yuan", respondeu Hé, tentando parecer nobre.

"Semana passada, o encarregado me pagou vinte mil e eu não depositei. Agora, morto, nem sei quem vai ficar com isso. Quero que você entregue para meu filho, Tang Yuan, para que ele possa estudar. Por mais difícil que seja, ele tem que terminar a faculdade..."

Enquanto falava, Tang Sheng tirou dois maços de dinheiro do bolso e os entregou a Hé.

"Basta dar quinze mil para Tang Yuan. Segundo a tradição, os outros cinco mil são o seu pagamento."

"Tradição? Que tradição?", Hé perguntou, mas quando levantou a cabeça, não havia mais ninguém.

Se não fosse o peso dos vinte mil nas mãos, teria pensado que sonhara.

Olhou ao redor, certificou-se de que não havia sinais de fantasma, e fechou a porta rapidamente.

Sentou-se na cama, sentindo o coração disparar.

Ao ver o dinheiro, contou nota por nota, várias vezes.

No final, confirmou:

Vinte mil reais.

Dinheiro de verdade.

"Parece sonho, ganhar cinco mil só por entregar um recado?"

Vendo o maço de dinheiro, Hé quase riu alto, querendo que mais fantasmas lhe aparecessem.

Claro, era só um pensamento; no fundo, ainda estava assustado.

A aparição de Tang Sheng demoliu tudo que Hé acreditava sobre o mundo: fantasmas existem mesmo.

Quanto mais pensava, mais medo sentia, achando que a qualquer momento outro fantasma poderia pular na sua frente.

Olhou de novo para o dinheiro, viu o rosto do grande líder na nota de cem.

Tirou uma nota, colou na testa suada.

Com o grande líder protegendo, até os fantasmas se afastam.

Mas bastava lembrar de Tang Sheng tirando o dinheiro que já não se sentia seguro.

Virou-se na cama, sem conseguir dormir.

De repente lembrou do "Lorde dos Sonhos" do manual de artes marciais.

Imitou a pose.

Logo adormeceu.

Na manhã seguinte, assim que abriu os olhos, procurou o dinheiro.

Vendo os vinte mil intactos ao lado do travesseiro, respirou aliviado.

Na vila urbana havia muita gente, muitos ladrões.

Vinte mil reais, Hé estimava que levaria meio ano para juntar.

Mas não pensava em ficar com o dinheiro, apesar de gostar muito dele. Não era dele, então não pegaria.

E não era só por medo de Tang Sheng lhe assombrar.

A família de Hé ficava na aldeia Hé, sob o distrito de Baiyang, em Hezhou.

Lá, as aldeias levam o nome dos sobrenomes.

Por exemplo, Pequena Yang, Grande Yang, Tangzhuang, Wu Li, e assim por diante. Só pelo nome já se sabe de que família são, e raramente há forasteiros.

Cada aldeia, normalmente, é de um só clã.

Antes, cada uma tinha seu próprio templo ancestral.

Infelizmente, muitos foram destruídos ou demolidos no passado.

Para voltar para casa, Hé precisava pegar um ônibus de Hezhou até Baiyang, e de Baiyang até a aldeia Hé.

Mas, como prometera a Tang Sheng, iria primeiro a Tangzhuang.

Tangzhuang não ficava longe da aldeia Hé, uns dois ou três quilômetros.

Quando Hé chegou em Baiyang, o mercado ainda não tinha aberto, e os camponeses vinham de toda parte.

Na farmácia, comprou pomada para reumatismo para a avó, doces e um brinquedo de pintinho para Taozi.

De Baiyang a Tangzhuang, eram cerca de cinco quilômetros.

Dava para ir de "carro pula-pula", um triciclo agrícola adaptado, como chamavam por lá.

Era uma viagem pulando, bem desconfortável.

Cobravam três reais por cabeça, mesmo preço para os vilarejos próximos.

Mas Hé não quis pagar, achou caro.

Cinco quilômetros não eram nada para ele, jovem e forte. Caminhar só faria bem.

Não era o único; muitos outros, principalmente idosos, também caminhavam de volta.

Os carros pula-pula passavam por ele, sacudindo e rindo, com os passageiros balançando as cabeças, felizes.

Como não levava muita coisa, Hé chegou rápido a Tangzhuang.

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