Capítulo 13: Bons Companheiros (Peço seu voto de recomendação)

— Au au au, miau miau miau. — gritou Longo, do lado de fora do quintal de Bola, esforçando-se para imitar os sons.

Logo Bola saiu de fininho, pisando em silêncio.

— Para de gritar, se continuar minha mãe vai perceber! — cochichou Bola, quase sem voz.

Mal terminou de falar, uma voz feminina ecoou da casa:

— Bola, nem pense em ir nadar no açude, ouviu?

— Ouvi sim. — Bola respondeu automaticamente, só então se dando conta de que sua mãe já sabia.

— Hehe, Bola, vamos brincar!

— Brincar de quê?

— Que tal irmos ao terreiro onde secam os grãos? Da última vez achei um ovo no monte de palha — disse Longo.

— Sério?

Ouvindo isso, Bola ficou animado. O ovo em si não era o importante, mas sim o prazer de encontrar um. Quase todas as famílias da aldeia criavam galinhas, e sempre havia alguma galinha distraída botando em lugares inusitados. Buscar ovos era puro divertimento.

— É verdade mesmo, não estava estragado, minha mãe cozinhou e eu comi.

— Vamos ver se encontramos mais!

Assim, sob o sol escaldante do meio-dia, os dois garotos começaram a se enfiar pelos montes de palha do terreiro.

Logo estavam suados da cabeça aos pés, com o rosto listrado de branco e preto pela poeira. Quanto aos ovos, não acharam nem vestígio, nem sequer cocô de galinha.

— Chega, cansei — resmungou Longo, puxando a camiseta grudada no corpo, sentindo-se ainda mais desconfortável com os fiapos de palha.

Bola também já estava esgotado.

— Então, brincar de quê?

Na aldeia, faltavam crianças para brincar, eram só os dois mesmo.

— E se a gente brincar de estilingue? Aliás, onde está o seu estilingue?

Ao perguntar pelo estilingue de Bola, Longo não conseguiu esconder a inveja. O estilingue de Bola tinha sido feito por seu pai, Dado, era bem feito e bonito. Longo sempre quis um, mas ninguém fazia para ele.

— Nem pensar — Bola recusou na hora.

— Se minha mãe descobrir que eu ainda tenho o estilingue, vai tomar de mim.

Da última vez, Bola acabou quebrando um vidro de casa com o estilingue. Fugiu assustado e escondeu o brinquedo fora de casa. Quando voltou, sua mãe, furiosa, exigiu que ele entregasse o estilingue, mas ele mentiu dizendo que tinha perdido. Ela não insistiu, mas provavelmente sabia da verdade.

— Se você não quer, me dá então! Troco pela minha carta de contrato do Pequeno Elfo.

— Não quero.

— Troca, troca, por favor! — Longo implorava, seguindo Bola pelo caminho.

— Pêssego, o que você está comendo aí? — de repente Bola gritou para uma garotinha mais adiante.

A menina, que estava de cabeça baixa comendo alguma coisa, tomou um susto. Ao olhar para trás e ver os garotos, relaxou.

— Bola, Longo! — cumprimentou educadamente.

— Estou comendo tomate, querem?

Ela ergueu um tomate verde, e na outra mão trazia outro, já mordido.

— Mas esse está verde, não se come assim! Tomate bom é o vermelho, não sabia? — estranhou Bola.

— É, o verde é muito azedo, dá até dor nos dentes! — concordou Longo, só de pensar no gosto azedo sentiu a boca salivar.

— Mas... mas não tinha mais nenhum vermelho na horta — respondeu Pêssego, confusa.

Ela mesma não gostava de tomate verde.

— Vem, vamos na horta lá de casa, lá tem — disse Bola, puxando-os à frente.

Pêssego hesitou um instante.

— Anda logo, também quero comer, vou procurar um bem grandão! — apressou Bola.

— Tá bom — respondeu, correndo atrás deles com suas perninhas curtas.

A horta de Bola não ficava longe; como quase todas as hortas rurais, era ao lado da casa, o que facilitava colher verduras fresquinhas todo dia.

Além de tomates, havia pepinos. Os três se agacharam entre as plantas, colhendo apenas os bem maduros. Nem lavaram, só esfregaram na roupa e comeram ali mesmo.

Que doçura, que delícia! Sentados na beirada do canteiro, comeram até se fartar.

— Pêssego, vem brincar com a gente! — convidou Bola.

Pêssego balançou a cabeça:

— Vovó quer que eu volte cedo.

— Ah, então vai. Mas quando é que o Quatro Mares volta?

Pêssego ficou sem saber o que dizer, porque também não sabia.

Vendo a expressão confusa dela, Bola não insistiu; só voltou à horta, colheu mais alguns tomates e dois pepinos, e encheu o colo de Pêssego.

— Fica para você. Quando quiser comer, só me procurar, eu te dou.

Bola bateu no peito, orgulhoso.

— E eu também! Lá em casa tem, até melancia! Convido vocês para comer melancia! — Longo não quis ficar atrás.

— Obrigada, Bola, Longo! — Pêssego sorriu contente, feliz da vida. Abraçou o monte de legumes e foi correndo contar para a avó.

Quando Pêssego partiu, Longo voltou a insistir no estilingue. Bola, sem saber o que fazer, avistou o açude à beira do caminho e propôs:

— Vamos apostar uma corrida de natação. Quem chegar primeiro do outro lado, ganha o estilingue.

Ele confiava totalmente nas próprias habilidades de nadador.

— Mas sua mãe disse para não nadar no açude — hesitou Longo.

— Se você não contar e eu não contar, como ela vai saber? — respondeu Bola, sem preocupação, dirigindo-se ao açude.

— Bola, melhor deixar para lá... — Longo tentou segurá-lo.

— Você não quer o estilingue? — Bola sorriu, vitorioso.

Longo hesitou; sonhava com um estilingue fazia tempo. Era o brinquedo preferido de qualquer menino.

Acabou concordando. Os dois tiraram toda a roupa e pularam nus na água. Cueca? Nem pensar — na aldeia, era comum as crianças nadarem peladas; sunga ou cueca, nem se falava.

— Vou contar até três e começamos! — disse Bola, no raso, passando as mãos no rosto molhado. A água fresca aliviava o calor do verão.

— Tá bom — Longo se preparou, tenso.

— Um... três! — gritou Bola, disparando na frente.

— Trapaceiro! — Longo se apressou para alcançá-lo.

— Hahaha!

À frente, Bola nadava ora de peito, ora de lado, ora de costas... Dava para ver que nadava mesmo muito bem.

Mas, dizem, quem mais confia nas águas é quem se afoga.

No meio do trajeto, Bola afundou de repente. Longo, no início, achou que era brincadeira, que Bola estava só assustando.

— Bola, Bola, não faz isso comigo! Aparece, não quero mais o estilingue, para com isso... — Longo gritava, quase chorando, procurando em volta, o que fez perder tempo no socorro.

Quando finalmente correu para chamar os adultos, já era tarde.

Bola tinha se afogado.

Quando esvaziaram o açude e tiraram o corpo pálido, já estava irreconhecível.

Longo, traumatizado, também adoeceu.

Quando Quatro Mares soube do ocorrido, ficou gelado de medo, ainda bem que Pêssego voltara para casa naquele dia, senão...

Nem queria imaginar.

Mesmo assim, agradeceu por terem cuidado de Pêssego.

Quatro Mares estendeu a mão e afagou a cabeça de Bola, percebendo que não havia muita diferença com uma pessoa de verdade.