Capítulo 54: Retorno à Terra Natal

A terra natal de Liu Zhongmu também ficava na província de Tian'an, mas estava a uma certa distância de Hezhou, cerca de quatro horas de viagem de carro.

Inicialmente, He Sihai queria sentar-se no banco do passageiro da frente, deixando que Pessegueirinha se acomodasse com Liu Wanzhao e os outros no banco de trás.

Porém, para sua surpresa, Sun Leyao ocupou rapidamente o assento da frente, enquanto Liu Zhongmu assumiu a direção.

Restou a He Sihai, com um semblante resignado, sentar-se ao lado de Liu Wanzhao no banco traseiro; quanto a Pessegueirinha e Xuanzhuan, naturalmente se sentaram junto a eles atrás.

O carro de Liu Zhongmu era um Volkswagen, e quatro pessoas no banco de trás deixavam o espaço um pouco apertado.

Felizmente, Pessegueirinha e Xuanzhuan se ajeitaram: uma sentou-se no colo de He Sihai, a outra no de Liu Wanzhao.

— Mana, toma, come — disse Pessegueirinha, oferecendo o bolo de abóbora que tinha nas mãos à menina ao lado.

— Ahmm, ahmm — Xuanzhuan aceitou sem cerimônia, dando grandes mordidas.

— Mana, agora me ensina magia! — pediu Pessegueirinha, empolgada no colo de He Sihai.

Xuanzhuan ficou paralisada, olhando para o bolo quase devorado em suas mãos e, em seguida, para o olhar ansioso de Pessegueirinha.

De repente, o bolo perdeu o sabor para ela.

Ela não sabia magia nenhuma, tudo era um mistério para si mesma.

Mas se não ensinasse magia à irmã, será que ela deixaria de brincar com ela? Será que deixaria de ser sua amiga?

Xuanzhuan franziu as pequenas sobrancelhas, tomada de preocupação.

— Pronto, Xuanzhuan não sabe magia, não precisa ficar insistindo. Papai faz um truque pra você, quer ver? — interveio He Sihai, notando a aflição de Xuanzhuan.

— Papai sabe fazer magia? — perguntou Pessegueirinha, encantada.

— É claro que sim.

Liu Wanzhao, Sun Leyao no banco da frente e Liu Zhongmu ao volante ficaram surpresos, imaginando se He Sihai realmente sabia magia ou algum tipo de feitiço.

— Papai, rápido, mostra pra mim! — Pessegueirinha pediu, empolgada.

Todos os presentes voltaram sua atenção para ele.

Sun Leyao deu um leve tapa no ombro de Liu Zhongmu.

— Foca na direção.

— Ora, se acontecer um acidente, ao menos Xuanzhuan terá companhia — brincou Liu Zhongmu.

— Que bobagem é essa! — Sun Leyao o repreendeu com um olhar.

Liu Zhongmu apenas comentou, mas logo voltou a se concentrar na estrada, embora não conseguisse evitar prestar atenção, curioso para ver que “magia” He Sihai faria.

He Sihai tirou uma moeda do bolso, girou-a entre os dedos da mão direita e a colocou suavemente na palma da esquerda.

Fechou a mão, abriu de novo — e a moeda havia sumido.

— Ué? — exclamou Pessegueirinha, surpresa.

Pegou a mão de He Sihai, examinando de todos os lados.

Xuanzhuan também observava, curiosa.

Já Liu Wanzhao e Sun Leyao tinham expressões de “só isso?”.

Era curioso, sim, mas nada de extraordinário; muitos mágicos sabiam fazer esse truque.

He Sihai achou graça: será que eles acreditavam mesmo que ele sabia magia?

— Papai, faz aparecer de novo! Faz aparecer! — pediu Pessegueirinha, ansiosa.

He Sihai juntou as mãos outra vez, pediu que Pessegueirinha soprasse, depois Xuanzhuan, e ao abrir a mão, a moeda estava de volta.

— Uau, papai, você é incrível! Ensina pra mim! — disse Pessegueirinha, exultante.

— Não se aprende magia assim, de uma hora pra outra. Seja comportada, o papai vai ensinar aos poucos. — He Sihai sorriu.

Na verdade, ele não sabia magia alguma — era apenas um truque que aprendera nos tempos de escola.

Agora, com sua destreza física aprimorada, era ainda mais convincente, mãos rápidas e olhos atentos, sem deixar brechas, o que tornava tudo mais impressionante.

— Tá bom, eu vou ser comportada.

Assim que ouviu, Pessegueirinha cruzou os braços e ficou completamente imóvel no colo de He Sihai.

Era mesmo tão comportada assim?

Mas não demorou muito para ela se mexer de novo.

Durante o trajeto, gargalhadas e brincadeiras: as duas meninas cantavam, imitavam cabritinhos olhando pela janela, uma alegria só.

Talvez por ter companhia da mesma idade, Pessegueirinha estava especialmente animada.

Mas logo as duas ficaram cansadas.

Acomodaram-se nos braços dos adultos e adormeceram.

Sun Leyao e os demais se espantaram: Xuanzhuan, mesmo agora sendo humana, tinha uma existência peculiar, e não esperavam que também sentisse sono e dormisse.

Na verdade, até He Sihai se surpreendeu.

Liu Zhongmu ligou o som do carro, deixando música suave preencher o ambiente.

Quatro horas de viagem — nem tão longe, nem tão perto.

Segurando Xuanzhuan no colo, Liu Wanzhao logo sentiu o sono chegar, recostou-se no ombro de He Sihai e adormeceu.

He Sihai olhou resignado.

Liu Zhongmu e Sun Leyao perceberam pelo retrovisor, trocaram um olhar, mas nada disseram.

— Também estou com sono — disse Sun Leyao.

Fechou os olhos, com uma expressão de serenidade e paz.

A vila de Haihe, no município de Tuyu, era um pequeno povoado de pouco mais de trinta mil habitantes.

A vida ali era tranquila, mas animada.

Todos os dias, moradores de aldeias vizinhas vinham à feira, enchendo as ruas de movimento.

Com o êxodo rural dos últimos anos, porém, Haihe foi perdendo o brilho de outrora.

Restaram apenas as velhas construções baixas e ruas esburacadas, carregadas de uma melancolia crepuscular.

Os jovens, então, menos ainda queriam permanecer por lá.

Mas nos últimos anos, graças ao incentivo das políticas governamentais e à promoção do centro histórico, a cidade começou a se revitalizar.

Alguns turistas passaram a visitar Haihe, impulsionando a economia e incentivando o retorno dos jovens que haviam partido.

A velha rua principal, antes esquecida, renascia.

Carros não podiam circular por ali, mas era possível atravessar pela rua à beira do rio nos fundos.

Esse rio era o Nanhe.

Xuanzhuan, em algum momento, acordou, encostando-se na janela do carro, olhando pensativa para o Nanhe.

Liu Wanzhao acariciou a cabecinha dela.

— A mana vai te encontrar, e vai te trazer de volta.

Curvou-se, colando o rosto ao dela.

Xuanzhuan esfregou o rostinho no dela, esboçando um leve sorriso.

Ao lado, He Sihai moveu discretamente o braço, aliviando o cansaço do ombro.

— Faz anos que não volto pra cá — comentou Sun Leyao, olhando pela janela.

Liu Zhongmu estendeu a mão, afagando suavemente a dela.

Aquele vilarejo guardava muitas lembranças felizes para Sun Leyao, mas a perda de Xuanzhuan era uma dor irreparável.

Desde que partiu, raramente voltara.

Sun Leyao balançou a cabeça, indicando que estava bem.

...

— Velho, o Zhongmu já chegou? — perguntou Song Guifang, em voz alta, de dentro da casa.

— Ainda não! Por que tanta pressa? — respondeu Liu Xinyuan, impaciente, do lado de fora, olhando para a margem do rio.

— É que eu queria que viessem logo! — gritou Song Guifang.

— Logo, logo... Pra que tanta pressa? Melhor devagar e seguro! — retrucou Liu Xinyuan, elevando ainda mais a voz.

— Pra que gritar desse jeito, velho teimoso? — Song Guifang questionou, também aos berros.

— Eu não estou gritando — resmungou Liu Xinyuan, desta vez baixo.

— O quê? Tá falando tão baixo agora, não tomou café direito? — sem entender, Song Guifang voltou a gritar.

Depois continuou: — Disseram que Leyao e Wanzhao também vêm desta vez. Que bom, fazia tantos anos que não nos reuníamos assim em casa.

— Mulher, não fique se entristecendo agora. Olha, quando Leyao e os outros chegarem, não toque no assunto de Xuanzhuan, ouviu?

— Por acaso sou boba? Precisa me dizer? Mas, se Xuanzhuan ainda estivesse aqui, já seria uma bela moça... Como gostava do meu bolo de flores...

— Ai... — suspirou Liu Xinyuan, do lado de fora.

Nesse instante, ouviu o som de uma buzina.

O semblante antes abatido de Liu Xinyuan se iluminou.

Song Guifang, que arrumava a casa, correu para fora ao ouvir, e, apesar dos olhos vermelhos, a alegria não cabia em seu rosto.

Os filhos haviam voltado para casa...

PS: Ai, estou tão cansado que tudo parece sem sabor...