Capítulo 45 - A Recompensa Misteriosa

— Venha, Pêssego, prove o ovo de pato salgado que a vovó fez.

Embora Sun Leyao estivesse triste, não se esqueceu de He Sihai e Pêssego, seus dois importantes convidados. Com muito esforço, conteve a dor e preparou uma refeição farta.

— Senhor He, me desculpe se não fui uma boa anfitriã. Da próxima vez, prometo recebê-lo melhor.

— Não se preocupe, já está uma maravilha — respondeu He Sihai.

Com peixe e carne na mesa, para He Sihai e Pêssego, era um verdadeiro banquete.

— Senhor He, minha Xuanyan ainda vai precisar muito de sua atenção — disse Sun Leyao, aproveitando a oportunidade.

— É meu dever — respondeu He Sihai com seriedade.

A família se sentou ao redor da mesa, formando um círculo, com Xuanyan entre o pai e a mãe. Embora, para quem olhasse de fora, houvesse um lugar vazio.

— O ovo de pato é salgado, não coma demais — advertiu He Sihai, pegando metade do ovo do prato de Pêssego para si e colocando uma costela no prato dela.

— Pêssego, se quiser alguma coisa, diga à vovó, ela pega para você — apressou-se Sun Leyao, sentada ao lado da menina.

Ela então colocou uma costela no prato de Xuanyan, mesmo sabendo que a filha não conseguiria comer... Junto com meio ovo de pato.

O clima durante a refeição era pesado, todos com os olhos inchados de tanto chorar. Liu Zhongmou queria tomar um drinque com He Sihai, mas foi recusado.

Assim, depois do jantar, He Sihai se despediu, levando Pêssego.

Sun Leyao abriu a boca, mas Liu Zhongmou segurou sua mão, balançando a cabeça para que não falasse nada. Virou-se para Liu Wanzhao e disse:

— Leve o senhor He e Pêssego para casa, e só volte depois de deixá-los em segurança.

Liu Wanzhao assentiu em silêncio.

He Sihai não recusou. Por um lado, era difícil encontrar táxi por ali, por outro, a distância era grande e o táxi seria caro.

— Diga tchau ao vovô e à vovó — disse He Sihai à Pêssego, que segurava uma maçã grande, presente de Sun Leyao.

— Obrigada, vovô e vovó! — Pêssego acenou com a maçã, enquanto a outra mão estava presa à do pai.

— De nada, venha brincar com a vovó quando quiser, ela faz comida gostosa para você — disse Sun Leyao, sentindo uma amargura inexplicável ao olhar para Pêssego, da mesma idade de Xuanyan.

Ela então perguntou a He Sihai:

— Senhor He, posso ver Xuanyan mais uma vez?

He Sihai assentiu, tocando de leve o braço de Sun Leyao.

Imediatamente, ela viu a filha, que estava ao seu lado, sorrindo.

— Xuanyan.

— Mamãe.

— Sim.

— Xuanyan, hoje à noite dorme com o papai e a mamãe, pode ser? — Sun Leyao acariciou a cabeça da filha, cheia de ternura.

— Sim.

A cabecinha de Xuanyan se aninhou em sua mão, tão doce e obediente. Sun Leyao, mesmo a contragosto, tirou a mão e disse a He Sihai:

— Senhor He, vamos acompanhá-lo até a porta.

— Não precisa, fiquem em casa com Xuanyan.

Dito isso, soltou a mão, pegou Pêssego e saiu. Liu Wanzhao os acompanhou rapidamente.

Sun Leyao abriu a boca, mas não disse nada. Virou-se para o lado direito vazio e falou:

— Xuanyan, venha assistir desenho animado com a mamãe.

Estendeu a mão, sentindo como se a pequena mão da filha pousasse na sua. Segurou a filha e, sorrindo, foi até o sofá...

— Ah...

Ao lado, Liu Zhongmou, que estava calado o tempo todo, soltou um longo suspiro. Instintivamente, tirou o cachimbo do bolso, levou à boca, mas, lembrando-se de algo, tirou e jogou no lixo.

— H-He Sihai, obrigado por hoje.

Já no carro, Liu Wanzhao, ao volante, falou de repente.

— Não há de quê, é meu dever — respondeu He Sihai sem dar importância.

Pêssego, satisfeita, deitou no colo do pai, acariciando a barriguinha. He Sihai a ajudou a massagear. A menina, acostumada a comer apenas dois pratos, no máximo, nunca tinha tido uma refeição tão farta, sentia-se empanturrada.

— Bem... talvez ainda precisemos incomodá-lo por um tempo — disse Liu Wanzhao.

— Se eu tiver tempo, não há problema.

He Sihai deixou claro: se tivesse disponibilidade, ajudaria; caso contrário, não podia, afinal, também precisava trabalhar.

Não podia largar o emprego para ficar à volta daquela família o tempo todo; tinha Pêssego para sustentar, precisava ganhar dinheiro.

He Sihai, traumatizado pela pobreza, não deixaria passar nenhuma oportunidade de lucro — desde que fosse honesta.

— Na verdade... se você quiser, nossa família pode pagar pelo seu trabalho — ponderou Liu Wanzhao ao volante.

He Sihai quase riu. Que garota ingênua, praticamente estava convidando a família a ser extorquida. Mas, ao mesmo tempo, ganhou novo respeito por ela: uma moça gentil e inteligente.

He Sihai olhou para Pêssego, deitada em seu colo, pensativo.

Sem resposta, Liu Wanzhao espiou pelo retrovisor, perguntando docemente:

— E então? Aceita?

— Não precisa, alguém já vai me pagar — respondeu He Sihai, de modo ambíguo.

Liu Wanzhao ficou surpresa, mas logo entendeu: se era um trabalho, devia haver salário. Só ficou curiosa sobre a forma de pagamento — se era dinheiro ou algo mais —, mas não ousou perguntar.

— Pronto, dirija com atenção. Não quero virar um espírito agora, e nem sei se teria colega pra me buscar — brincou He Sihai.

— Fique tranquilo, dirijo muito bem. E, com essa velocidade, não tem perigo — murmurou Liu Wanzhao, enquanto o carro deslizava devagar pelo fluxo da cidade.

À noite, Hezhou brilhava, exibindo uma beleza singular.

Até Pêssego, deitada no colo do pai, se levantou, colando o rostinho no vidro para admirar a paisagem.

— Que lindo!

— Sim, muito bonito... — He Sihai acariciou sua cabeça, suspirando.

Liu Wanzhao deixou He Sihai na vila urbana, não se demorou e voltou apressada para casa, pois a irmã a esperava.

Olhando as luzes do carro sumirem, He Sihai, sob a luz laranja do poste, curvou-se e pegou Pêssego no colo.

— Vamos, está na hora de voltarmos também.

Caminhando para casa, seu olhar cruzou com o de um jovem parado sob a luz do poste, observando-os. Vestia um antigo uniforme militar, postura ereta, imperturbável...

...

— Uau, quanta coisa gostosa!

He Sihai colocou Pêssego e a boneca na cama. Ela logo viu os petiscos sobre a mesa, deixados por Liu Wanzhao. Tudo era próprio para crianças.

— Já comeu bastante hoje, guarde para amanhã. Quando for trabalhar com o papai, leve alguns.

— Sim, tem muitos. Quero dividir com a vovó Yao e o vovô Li — disse Pêssego, feliz.

— É mesmo? Então vamos levar mais.

Nesses dias, Pêssego recebeu muitos cuidados de Yao Cuixiang e Li Dalu, que sempre compravam guloseimas para ela. A pequena sabia reconhecer e agradecer.

Isso deixou He Sihai orgulhoso.

Ele deu banho em Pêssego e a deixou lendo um livro ilustrado na cama, enquanto arrumava a casa e também tomava banho.

Sentiu-se leve. Muitas coisas aconteceram naquele dia, especialmente o luto profundo da família Liu Zhongmou, que acabou afetando He Sihai.

Ele pegou o caderno de anotações e folheou:

Nome: Liu Ruoxuan

Nascimento: Ano do Boi, mês do Galo, dia do Tigre, hora do Tigre, oito divisões.

Desejos:

1. Já realizado

2. Já realizado

3. Minha irmã prometeu me levar para comprar algodão-doce. Quando ela vai me levar? Será que esqueceu? Fico tão preocupada... devo lembrá-la?

4. Mamãe prometeu um bolo grande no meu aniversário. Quando vai comprar? Já faz tanto tempo... quando é meu aniversário?

5. O vovô toca flauta tão bem! Ele prometeu me ensinar, quando será?

6. O bolo de osmanthus da vovó é delicioso. Queria comer mais uma vez.

7. Queria tanto que todos jantássemos juntos, conversando. Fico tão feliz quando estamos todos juntos.

8. Irmã, estou com frio, a água está gelada, venha logo me puxar para cima.

Recompensa: ??

A recompensa ainda era um mistério. He Sihai estava especialmente curioso: com o que será que Xuanyan iria pagá-lo?