Capítulo 19: Trabalhando (Peço votos de recomendação)

— Já conversei com o chefe da obra, também avisei a Cui Xiang, mas não é uma solução definitiva deixar sua irmã no alojamento dos trabalhadores. O ambiente da construção é barulhento, cheio de poeira, e, como você sabe, agora está fazendo calor — dentro do alojamento parece uma sauna. — Li Dalu conduzia He Sihai em direção ao alojamento enquanto falava.

He Sihai sabia muito bem disso, mas o que poderia fazer?

— Eu entendi, mestre. Vou pensar em alguma solução.

— Que solução? Antes eu sugeri que você fosse trabalhar na fábrica, mas agora, com sua irmã junto, não dá mais. Aliás, vocês não têm parentes na terra natal? Não poderiam pedir que alguém cuidasse dela?

Li Dalu também se preocupava com He Sihai.

Embora a relação de mestre e aprendiz não fosse das mais sólidas, talvez fosse apenas uma formalidade, ele ainda fazia o possível. Hoje em dia, jovens como He Sihai, honestos, confiáveis, trabalhadores e econômicos, são raros. Se tivesse uma filha, certamente faria questão de tê-lo como genro.

— Cui Xiang, estes são os filhos de He Tao e Liu Xiaojuan. — Ao chegar em frente ao alojamento, Li Dalu chamou uma mulher de meia-idade que lavava legumes.

Num canteiro de obras, quase todos se conhecem. Como Li Dalu, Tang Sheng, a própria Yao Cui Xiang, que lavava os vegetais... Todos vinham da mesma região. Fora de casa, especialmente em obras, as pessoas costumam se unir em grupos; do contrário, é fácil ser maltratado, sem ninguém para ajudar. Cada um traz outro, e logo o grupo cresce. Muitos chefes de obra começaram assim, reunindo equipes.

Yao Cui Xiang, embora não fosse íntima do casal He Tao, já os tinha visto algumas vezes. Além disso, quando eles morreram afogados no rio, foi notícia importante na região.

— Pobrezinha, venha cá, deixe a tia te abraçar. A tia vai cortar melancia pra você. — Yao Cui Xiang se aproximou e quis pegar Taozi no colo.

Ela conhecia bem He Sihai, afinal, ele era quem mais comia no almoço todos os dias. Só não sabia que era filho de He Tao.

Taozi se encolheu, assustada, no colo do irmão. Embora Yao Cui Xiang fosse mulher, tinha porte robusto, com um ar de força. Era justamente por isso que aguentava ser a única cozinheira para tanta gente. Mas era uma pessoa generosa. Sempre servia pratos cheios para He Sihai, que não era exigente com comida.

He Sihai então acalmou a irmã:

— Não precisa ter medo, chame-a de vovó Yao.

Na verdade, Yao Cui Xiang sabia que sua comida não agradava muito, então servia porções maiores para He Sihai, que não reclamava e comia de tudo. Assim, ela se sentia melhor, e também evitava desperdício, já que, com o calor, a comida estragava rápido.

— Vovó Yao — disse Taozi, obediente, seguindo a orientação do irmão.

— Isso mesmo! — respondeu Yao Cui Xiang, contente. Ela também tinha uma neta, um pouco mais nova que Taozi, que não via há tempos. Por isso, sentia especial ternura ao ver a menina.

— Pode deixar a Taozi comigo. Vão trabalhar tranquilos. — Yao Cui Xiang pegou Taozi no colo e entrou no alojamento.

He Sihai ficou um pouco apreensivo e a acompanhou. Li Dalu pensou em chamá-lo de volta, mas desistiu, acendeu um cigarro e ficou ali na porta, mergulhado em pensamentos enquanto a fumaça rodopiava ao seu redor.

Dentro do alojamento, Yao Cui Xiang pegou uma melancia e começou a cortá-la. He Sihai colocou o pacote de lanches que trouxera na mesa e resolveu abri-lo.

— Taozi, se quiser comer algo, pode pegar daqui. Mas, depois de comer, lembre-se de beber bastante água — recomendou, preocupado.

— Tá bom — respondeu Taozi, sentando-se obediente no banco.

— Deixa comigo, pode ficar tranquilo. Ela não vai passar fome, nem sede — garantiu Yao Cui Xiang, cortando a melancia.

— Obrigado, tia Yao.

— Que isso, somos todos da mesma terra — disse ela.

— Taozi, papai está ali fora trabalhando. Se sentir saudade, é só ficar na porta que me vê. Mas não saia, só me chame em voz alta, está bem? — orientou He Sihai mais uma vez.

— Tá bom.

Taozi colocou seu coelhinho de pelúcia e o brinquedo do pintinho gordo na mesa e começou a brincar. He Sihai quis dizer mais alguma coisa, mas apenas suspirou, resignado.

— Tia Yao, desculpe incomodar.

— Já disse, não precisa de formalidade.

He Sihai mordeu os lábios e saiu. Na porta, olhou para a irmã entretida nos brinquedos, e então seguiu seu caminho decidido.

Nesse momento, Taozi levantou a cabeça e ficou olhando, imóvel, para o irmão que se afastava.

— Que foi, já está com saudade? Ele não vai longe, está logo ali trabalhando. Venha comer melancia — disse Yao Cui Xiang, trazendo uma fatia.

— Obrigada, vovó — respondeu Taozi, sorrindo.

— Que querida, que menina doce — Yao Cui Xiang apertou levemente as bochechas dela.

No entanto, ela ficou pensativa. Será que tinha ouvido direito? He Sihai se chamara de “papai”?

...

— Ué, Sihai, o que houve? Está trabalhando como nunca hoje! — exclamou Li Dalu, surpreso.

He Sihai impressionava naquele dia. Seja carregando tijolos ou baldes de argamassa, era rápido, eficiente, parecia não se cansar.

— Hehe — respondeu He Sihai, sorrindo sem jeito, sem saber como explicar. Como poderia dizer que, graças à sua força, o trabalho para ele era fácil?

— Rapaz, não precisa exagerar assim. Não vá se esgotar, a Taozi ainda precisa de você — disse Li Dalu, tocado. Que garoto honesto! Pena não ter uma filha para casar com ele.

Ele achava que He Sihai trabalhava duro em agradecimento por ter ajudado a cuidar de Taozi.

— Não se preocupe, mestre, sei o que estou fazendo — respondeu He Sihai, voltando ao trabalho.

Mas Li Dalu o segurou pelo braço.

— Seu bobo, desse jeito, quem sai perdendo é você. Trabalha um dia, recebe por um dia. Se terminar tudo correndo, ninguém vai te pagar a mais. Não estão pedindo para acelerar o cronograma da obra!

Ao ouvir que não ganharia mais, He Sihai reduziu o ritmo imediatamente.

Lançou um olhar em direção ao alojamento e pensou ter visto Taozi espiando pela porta. Acenou com o braço para ela, sem saber se tinha sido visto.

Depois, olhando para o lugar onde encontrara o túmulo dias antes, viu que restava apenas um grande buraco. O túmulo havia sido removido.

He Sihai continuou o trabalho automaticamente, sempre de olho no alojamento e pensando em formas de ganhar dinheiro. Pelo menos agora, com mais força, conseguia trabalhar sem se atrasar, mesmo distraído.

Nesse momento, alguém gritou avisando que era hora de descansar. He Sihai largou o balde de argamassa e correu em direção ao alojamento.

— Esse menino... — Li Dalu balançou a cabeça, resignado, e foi guardar o material. O calor era intenso, e se o cimento secasse no balde, seria um problema.

He Sihai ainda nem tinha chegado ao alojamento quando Taozi saiu correndo lá de dentro.

— Papai!

Yao Cui Xiang, que ia falar alguma coisa, dessa vez ouviu claramente e ficou intrigada.

Taozi foi correndo abraçar He Sihai, mas ele desviou rapidamente. Estava imundo, coberto de poeira, suor e cimento, especialmente nas mãos, que pareciam encardidas, sem cor de pele aparente.