Capítulo 12 - Que Bola

He Sihai abriu o quarto lateral, que era o aposento de He Tao e sua esposa. Desde que eles faleceram, raramente era aberto.

Na verdade, ali dentro quase não havia mais nada.

Uma mesa comprida.

Uma cama vazia, sem lençóis.

Um guarda-roupa simples.

Um pequeno berço de balanço.

Tudo parecia especialmente vazio.

Sobre a mesa estavam as fotos de He Tao e sua esposa, e He Sihai colocou ali também a da avó.

Pessegueira estava encostada no batente da porta, espiando curiosa para dentro.

Aquele quarto estava sempre trancado; só quando era época de Ano Novo o irmão o abria.

Por isso, ela não tinha nenhuma lembrança de lá.

— Não fique na porta, entre — chamou He Sihai, acenando para Pessegueira.

— Papai...

Pessegueira entrou timidamente.

— Venha, faça uma reverência para o papai e a mamãe — disse He Sihai, apontando para as fotos.

Mas toda a atenção de Pessegueira estava voltada para o bercinho.

— Foi aqui que você dormia quando era pequena — explicou He Sihai, levando-a até lá.

O berço estava coberto por uma camada de poeira.

— Agora já não preciso mais, cresci — respondeu Pessegueira.

Mas He Sihai percebeu a tristeza na voz dela.

Aquele pequeno berço guardava todas as memórias dela com os pais.

— Vamos, ajude o irmão a limpar o berço — disse He Sihai, começando a arrastá-lo para fora.

Ele pretendia, antes de partir, fazer uma boa limpeza na casa.

Depois de limpo, He Sihai colocou o berço sob a sombra da grande árvore diante de casa.

Pessegueira pôs seu brinquedo de galinha gordinha no berço e começou a embalá-lo.

He Sihai deixou que ela brincasse e voltou para arrumar o interior da casa.

Especialmente o quarto da avó, onde muita coisa fora queimada junto com ela.

Mas o que restava também estava todo revirado.

A avó não deixara quase nada, apenas um par de pulseiras de dragão e fênix, o bem mais valioso.

Essas pulseiras haviam sido o dote da avó.

Diziam que, em sua juventude, ela fora filha de uma família abastada.

Por que, afinal, se casou com o avô de He Sihai, um camponês pobre, era uma história longa.

Naquele tempo, contudo, isso era algo comum.

Naquele dia, o quinto tio chegou a perguntar sobre as pulseiras, mas foi logo rebatido por He Sihai, que disse que elas seriam deixadas para Pessegueira, e ninguém mais poderia ficar com elas.

He Sihai as escondeu cuidadosamente.

Quando terminou de arrumar, ao sair, viu Pessegueira balançando o bercinho, enquanto He Qiu estava agachado ao lado, observando.

O rosto de He Sihai mudou de repente.

Pelo que ouvira e vira no passado, lidar com fantasmas nunca era boa coisa.

Se era real ou não, ele não sabia.

Mas não queria que Pessegueira se machucasse por isso.

Num salto, correu até eles, agarrou He Qiu pelo pescoço e o levantou no ar.

Só depois de tê-lo nas mãos percebeu que conseguia segurar um fantasma — e era tão leve!

No rosto de He Qiu, havia medo. Ele disse timidamente:

— Irmão Sihai...

Ao ouvir aquele jeito de chamar, He Sihai lembrou-se do tempo em que ele estava vivo.

Naquela época, He Qiu vivia atrás dele, sempre chamando: "Irmão Sihai, irmão Sihai!"

— Não se aproxime de Pessegueira.

He Sihai o soltou após dizer isso.

He Qiu correu para longe e ficou parado à distância.

Pessegueira olhou para o irmão, confusa, sem entender o que ele fazia.

— Não é nada, continue brincando — disse He Sihai, sorrindo e afagando a cabecinha dela.

Pessegueira ainda era criança e logo voltou a brincar, embalando seu pintinho de brinquedo.

He Sihai voltou para dentro e fez sinal para He Qiu, que estava longe.

Quando entrou, He Qiu já o esperava lá dentro.

He Sihai não estranhou — afinal, era um fantasma, aparecer de repente era normal.

— Diga, por que naquele dia fugiu de mim, e hoje veio atrás? — perguntou He Sihai.

Depois de lidar várias vezes com fantasmas, ele já não tinha tanto medo, e hoje, ao agarrar He Qiu, sentiu-se ainda mais confiante.

O temor que as pessoas têm de fantasmas vem de sua presença invisível e inalcançável.

Se é possível segurá-los, o medo diminui.

— Foi a vovó que me mandou procurar você — respondeu He Qiu.

— Vovó? — He Sihai estranhou.

Depois entendeu que ele falava de sua própria avó.

Já que He Qiu também a chamava de vovó.

— O que foi que a vovó te disse? — He Sihai perguntou, curioso.

— Ela disse que o irmão Sihai é uma boa pessoa e vai me ajudar — He Qiu respondeu, ansioso.

...

— Certo, o que você quer que eu faça?

Se foi a avó quem pediu, não havia o que discutir; mesmo que não tivesse pedido, sendo do mesmo vilarejo, He Sihai ajudaria se pudesse.

Pelas palavras de He Qiu, He Sihai finalmente entendeu o que havia acontecido.

Naquele dia, quando He Sihai o chamou, He Qiu se assustou por ser visto.

Desde sua morte, ninguém mais o via, então, de repente, alguém enxergá-lo o deixou apavorado.

No fim, era só uma criança, então fugiu sem pensar muito.

Mas não foi muito longe e logo recebeu em sua mente informações sobre um "condutor de almas".

Pensou em procurar He Sihai, mas não tinha nada para oferecer em troca, então hesitou.

Por isso ficou rondando pela casa de He Sihai.

Até que, quando a avó faleceu, ela lhe disse para não se preocupar, que o irmão Sihai o ajudaria a realizar seu desejo.

Assim, depois do funeral, He Qiu veio procurá-lo.

Ao menos foi sensato e não o incomodou durante o luto.

— Diga, qual é seu desejo? Vou ver se posso ajudar — perguntou He Sihai.

— Posso oferecer minha habilidade de nadar como pagamento? Nado muito bem — respondeu He Qiu, animado e cheio de esperança.

— Que nada, você mesmo morreu afogado! Não quero isso, diga logo o que quer.

— Mas é obrigatório pagar ao condutor de almas... — lamentou He Qiu.

— É mesmo? — He Sihai estranhou.

— Se é assim, fica combinado, natação pelo serviço. Diga, o que quer que eu transmita ao seu pai e mãe?

Para He Sihai, tudo, exceto dinheiro, era indiferente.

— Obrigado, irmão Sihai! — He Qiu ficou radiante.

— Não é para meus pais que quero mandar recado, mas para He Long — disse He Qiu, balançando a cabeça.

Esse menino ingrato...

Quem era He Long?

Na verdade, He Long era um garoto da mesma idade de He Qiu, também do vilarejo, conhecido por He Sihai.

Havia muitas crianças em Vila da Família He, mas muitos tinham ido embora com os pais para trabalhar fora.

Por isso, o vilarejo parecia tão vazio.

He Qiu e He Long tinham idades próximas e eram grandes amigos.

Certo dia, apostaram por algum motivo e He Qiu acabou se afogando no lago.

Depois disso, He Long adoeceu gravemente e ficou semanas no hospital.

O antes travesso He Long tornou-se calado e assustado.

Especialmente porque os pais de He Qiu romperam totalmente com os de He Long, brigando feio.

Culpavam He Long pela morte do filho.

Isso fez He Long acreditar ainda mais que era o responsável pela tragédia.

He Qiu via tudo isso e se preocupava com o amigo.