Capítulo 22: O Depósito de Sucata

— Uau, aqui é enorme! — exclamou Pêssego, parada diante da entrada do centro de reciclagem, com uma expressão de surpresa.

O sol já havia se posto, tingindo todo o mundo de laranja.

Uma brisa suave soprava, tornando o ar muito mais agradável.

— Xiao He, você é demais — elogiou o velho Deng, mostrando um polegar para He Sihai.

Antes, toda vez que ele vinha para cá de bicicleta, chegava suado e precisava parar várias vezes pelo caminho para descansar.

Mas He Sihai não parou nenhuma vez, veio rápido, quase nem ofegou; a disposição dele era de impressionar.

— Senhor Deng, sou jovem, tenho saúde — respondeu He Sihai com um sorriso tímido.

Deng Dachong ficou ainda mais satisfeito com He Sihai, achando-o um rapaz exemplar.

Ele pegou o guidão das mãos de He Sihai e empurrou o carrinho para dentro.

He Sihai apressou-se em ajudar por trás.

Pêssego imitou o gesto.

Ela se esforçou, fazendo força com todo o corpo.

— Pêssego é mesmo forte, empurrou o carrinho de uma vez só — elogiou He Sihai.

— Haha, sou uma superforte! — respondeu Pêssego, orgulhosa.

— É, com certeza foi porque você almoçou bem hoje. Tem que continuar comendo bastante, assim fica forte — aproveitou He Sihai para comentar.

Pêssego era magrinha demais.

— Tá bom, vou comer igual ao papai, um montão! — respondeu ela, animada.

Bem... Melhor nem tanto. Se comesse igual a He Sihai, em menos de um mês virava uma bolinha.

O centro de reciclagem Ponte Dourada era realmente grande.

A maior parte do material reciclável da cidade de Hezhou era vendida ali, onde tudo era separado, classificado e enviado para as fábricas de reprocessamento.

Dentro do local, havia pilhas e mais pilhas: papel, metais, eletrônicos, tudo empilhado até parecer montanhas.

Alguns já estavam separados, outros ainda não, formando verdadeiros montes.

— Xiao Zhang! Xiao Zhang! Cheguei, tem gente aí? — gritou o velho Deng, com intimidade.

— Senhor Deng, não precisa gritar, estou aqui! — respondeu um homem saindo do barracão.

Parecia ter mais de cinquenta anos, era corpulento, vestia uma regata preta e o peito exibido cheio de tatuagens. Não parecia alguém de bons antecedentes.

A aparência não combinava nada com o "Xiao Zhang" de que Deng Dachong falava — era mais para um "Lao Zhang".

— Ué, e esses? — perguntou Xiao Zhang, olhando curioso para He Sihai e Pêssego atrás de Deng Dachong.

— Meu irmãozinho He Sihai e a irmãzinha dele, Pêssego.

— Este é o dono do centro de reciclagem, Zhang Haitao.

Deng Dachong apresentou ambos.

Depois, puxou Zhang Haitao para o lado e começaram a cochichar.

He Sihai, educadamente, não interferiu e preferiu examinar o centro de reciclagem com atenção.

Para ele, aquele lugar era um verdadeiro tesouro.

Pouco depois, Zhang Haitao se aproximou.

— He Sihai, não é? O Senhor Deng já me falou sobre seu caso. Se fosse qualquer outra pessoa, eu recusava — afinal, aqui é um centro de reciclagem, não faz sentido vender para fora. — Mas como é indicação do Senhor Deng, vou abrir uma exceção: tudo que você quiser, é só pegar, vendo pelo preço de reciclagem. Se não conseguir revender, traz de volta e eu compro de volta. Que tal?

— Ótimo, ótimo! — respondeu He Sihai, empolgado.

Era uma grande oportunidade: comprar pelo preço de sucata e, se não vendesse, podia devolver — sem risco.

Não imaginava que Deng Dachong tivesse tanto prestígio.

— Obrigado, Tio Zhang, obrigado, Senhor Deng! — agradeceu He Sihai.

— Trabalhe bem e cuide da sua irmã — aconselhou Deng Dachong, com seriedade.

— Sendo amigo do Senhor Deng, não precisa cerimônia. Olhe à vontade e pegue o que quiser — disse Zhang Haitao, sorrindo.

— Muito obrigado, muito obrigado — disse He Sihai, profundamente grato, puxando Pêssego para fazer uma reverência aos dois.

Logo depois, seguiu direto para a pilha de papéis.

Vendo He Sihai se afastando com Pêssego, Zhang Haitao virou-se para Deng Dachong:

— Senhor Deng, esse rapaz parece simples, mas é esperto. Cuidado para não ser enganado.

— Ora, sou um velho, não tenho nada a perder. Vejo que ele está com uma criança e, se posso ajudar, ajudo — respondeu Deng Dachong com um suspiro.

— Tudo bem, se diz assim, não comento mais — assentiu Zhang Haitao.

— Pois então, pese logo os materiais do meu carrinho, preciso voltar para preparar o jantar.

— Que nada, Senhor Deng, fique para jantar aqui. Comprei carne de boi hoje, sobrou bastante. De noite, tomamos uma juntos — insistiu Zhang Haitao, descarregando o triciclo de Deng Dachong.

— Não sei se é uma boa ideia... — hesitou Deng Dachong.

— Que conversa é essa, Senhor Deng! Assim até parece que não somos próximos — fingiu Zhang Haitao estar ofendido.

— Tá certo, fico e tomo uma com você hoje!

...

— Uau, quantos desenhos! — exclamou Pêssego, animada diante dos coloridos livros infantis.

Hoje em dia, as pessoas dão cada vez mais importância à educação.

Por isso, as crianças ganhavam muitos livros ilustrados desde pequenas.

Mas, na prática, muitos nem eram folheados antes de irem parar no centro de reciclagem.

— Escolha o que você gostar.

He Sihai também não ficou parado, revirando a pilha de sucata.

Pêssego, empinando o bumbum, puxava os livros com energia.

— Não mexa nos que estão embaixo, pegue só os de cima, cuidado para não se machucar — advertiu He Sihai.

Ele mesmo calçou luvas de trabalho, daquelas reforçadas, próprias para obras, grossas e protegidas com borracha.

Inicialmente, He Sihai pretendia pegar apenas alguns livros velhos e objetos antigos para revender.

Mas acabou encontrando também quadros, moedas antigas, bijuterias, álbuns de coleção e outras preciosidades.

Embora não entendesse nada de arte ou antiguidades, não fazia mal — desde que alguém soubesse, já bastava. Caso o cliente não entendesse, He Sihai fingiria que sabia, nisso ele era confiante.

Assim, foi separando tudo que parecia interessante.

Em pouco tempo, já havia feito uma pilha considerável.

...

Zhang Haitao terminou de pesar a sucata de Deng Dachong e olhou na direção de He Sihai.

Depois, comentou surpreso com Deng Dachong:

— Senhor Deng, esse rapaz é bom mesmo!

Acontece que, agora, He Sihai já não estava apenas na área de papéis, mas também mexendo na parte ainda não classificada.

Enquanto remexia, separava o que não lhe interessava, mas não jogava de volta na pilha; colocava num canto.

Pêssego ajudava, levando de um lado para o outro, organizando na área de triagem.

Zhang Haitao ficou impressionado com isso: aquele rapaz sabia ser prestativo.

A maior parte do trabalho ali era justamente separar o material. O centro de reciclagem de Zhang Haitao não tinha funcionários; só ele e a esposa, e às vezes Deng Dachong ajudava.

O trabalho era puxado, deixava as costas doloridas ao final do dia.

Deng Dachong, com ar satisfeito, disse:

— Claro! Eu tenho olho bom. Desde pequeno via que você ia longe, agora está aí, dono do seu próprio negócio.

— Senhor Deng, sou só um catador, que patrão que nada. E quando era pequeno, o senhor vivia brigando comigo e com Qiangzi...

Deng Dachong ficou sem palavras por um instante, pegou uma garrafa d'água e deu um gole generoso.

Depois, olhando para He Sihai mexendo nas pilhas de lixo, comentou:

— Se Qiangzi ainda estivesse aqui, meu neto já teria a idade dele, não é?

— Senhor Deng...

— Pronto, deixa pra lá. Já faz tantos anos. Hoje à noite vamos beber bem — disse Deng Dachong, abrindo um sorriso.

— Com certeza! Quando Xianglian voltar, peço para trazer aquela carne de porco que o senhor gosta.

— Aí sim! — alegrou-se Deng Dachong.

...