Capítulo 36: O Encontro

— Professora Liu, me passe as coisas, por favor. Vim de bicicleta, é mais fácil colocar tudo nela. Ah, como você veio? — perguntou He Sihai, segurando os pêssegos com uma mão e carregando o saco com a outra.

— Você ainda tem uma mão livre? — respondeu Liu.

— Não.

— E você ainda diz que vai me ajudar a carregar?

— Só fui educado, você levou a sério? — retrucou ele, sorrindo.

— Você sempre foi assim? Não tem medo de apanhar?

— Não, porque normalmente ninguém consegue me vencer — respondeu He Sihai com sinceridade.

He Sihai não era apenas dono de sobrancelhas espessas e olhos expressivos, mas também de uma estatura imponente — desde os tempos de escola, poucos se atreviam a provocá-lo. Com a prática diária do “sono saudável”, seu apetite e sua força aumentaram consideravelmente. Ele não acreditava que alguém ainda ousasse desafiá-lo; um soco seu poderia, de fato, ser fatal.

Liu lançou-lhe um olhar de reprovação.

— Vim de carro, quer ir comigo?

No estacionamento, Liu apertou o controle remoto, e um Fusca vermelho respondeu com dois bipes. O carro era bonito, adorável, perfeito para uma moça. Assim, ficou claro que Liu era realmente uma mulher de posses.

Mas isso não tinha relação com He Sihai; ele era um homem íntegro.

Ele tirou seu próprio controle remoto e apertou. Ao lado, uma pequena scooter elétrica de segunda mão também apitou duas vezes.

— Tenho meu veículo — afirmou He Sihai, confiante.

— Muito bem. Onde você mora? Vou na frente e espero por você — respondeu Liu, sem se importar.

Afinal, quem vai à feira noturna, tirando exceções como ela, dificilmente é alguém abastado.

— No vilarejo urbano da Rua Erli, espere por mim na esquina.

He Sihai não perdeu tempo; colocou o pêssego no banco traseiro e os demais itens no pedal. Mal montou na scooter, ouviu Liu sugerir:

— Que tal deixar o pêssego ir comigo?

He Sihai olhou para o pêssego, que o abraçava pela cintura, e balançou a cabeça.

— Não precisa, ela fica comigo, não é longe.

Liu não insistiu.

Por causa das experiências da infância, He Sihai era extremamente cauteloso com todos. Apesar do convívio diário, Liu era apenas uma conhecida, no máximo. Nunca confiaria o ser mais precioso de sua vida a uma estranha.

...

— Então é aqui que você mora. O ambiente realmente não é dos melhores, ainda mais tendo o pêssego com você. A tia Qi conseguiu achar uma casa pra vocês?

A luz da rua era fraca, mosquitos voavam por toda parte, e o ar exalava um leve odor de esgoto. A única vantagem, talvez, era o silêncio: raramente se ouvia buzinas, apenas o coaxar ocasional de sapos. Apesar de estar na cidade, era como se estivesse no campo.

— Ainda não encontramos.

He Sihai abriu a porta, colocou as coisas no chão e acendeu a luz. O pêssego pulou de alegria e correu para dentro, ligando o ventilador ruidoso.

— Não fique na frente do ventilador, vai te dar dor de cabeça — advertiu He Sihai, puxando-a de lado.

— Não vai, minha cabeça é muito forte — respondeu ela, batendo no próprio crânio com orgulho.

— É? Venha cá, deixa eu bater pra ver se é forte mesmo? — brincou He Sihai, erguendo a mão.

O pêssego imediatamente protegeu a cabeça e correu para o outro lado, tirou os sapatinhos e saltou na cama.

— Você está toda suja, só pode subir depois do banho — disse ele, pegando-a no colo.

— Ah, estou cansada, trabalhei o dia todo, quero descansar...

Ela se agarrou ao pescoço de He Sihai, mole e manhosa como uma pequena lagarta.

— Tá bom, você trabalhou duro. Espere um pouco, papai vai te dar banho, leia um livro enquanto isso.

He Sihai não foi como outros pais, do tipo “você só come e brinca, do que está cansada?”. Ele beijou-lhe a testa. Depois, pensou bem e deixou-a sentada na cama, entregando alguns livros ilustrados.

...

Enquanto He Sihai e o pêssego conversavam despreocupadamente, Liu observava discretamente o apertado cômodo. O quarto, sem exagero, era menor que a cozinha de sua casa. Fora uma cama, uma mesa e o ventilador barulhento, não havia móveis. Bastava um olhar para ver tudo.

Mas a interação entre He Sihai e o pêssego lhe parecera incrivelmente calorosa. Apesar da pobreza, certamente eram felizes, pensou Liu, entrando.

He Sihai cuidou do pêssego e, ao virar-se para convidar Liu a sentar, percebeu que não havia cadeiras, apenas a borda da cama. Não seria apropriado convidá-la a sentar ali. Então lembrou-se dos dois banquinhos dobráveis no saco.

— Não tenho nada para oferecer.

— Não importa, não me preocupo com isso. Podemos conversar agora? — Liu perguntou ansiosa, olhos cheios de esperança.

— Na verdade, não tenho muito a dizer. Só posso afirmar que sou alguém especial, capaz de ver coisas que as pessoas comuns não enxergam...

Antes que He Sihai terminasse, Liu começou a tremer, os olhos inundados de lágrimas. Aquilo era uma confirmação indireta de que sua irmã não estava mais neste mundo.

Ao ver Liu prestes a chorar, He Sihai estendeu a mão.

— Estou bem — Liu enxugou os olhos.

— Continue.

— Quero que você segure minha mão. Fale diretamente com sua irmã.

— Ela está aqui? Posso vê-la...? — perguntou Liu, voz embargada, colocando a mão na palma de He Sihai sem hesitar.

Antes de terminar de falar, viu ao lado uma menina sorrindo para ela.

— Xuanxuan! — Liu, emocionada, puxou a mão e tentou abraçar a irmã, mas ela sumiu como uma sombra.

— Xuanxuan? Xuanxuan? Apareça, não estamos brincando de esconde-esconde, não se esconda de mim, me desculpe, me desculpe...

Liu procurava desesperada, lágrimas rolando sem controle.

O pêssego, folheando os livros, levantou a cabeça curiosa, com ar confuso.

— Não se preocupe, continue lendo. A tia está triste, vai chorar um pouco e depois ficará bem.

O pêssego olhou para He Sihai e disse:

— A tia é boa, não maltrate ela.

— Está bem, não vou maltratá-la — He Sihai acariciou sua cabeça, depois voltou-se para Liu, que chorava e buscava a irmã sem se conter.

— Calma, não se exalte, sua irmã não foi embora. Sempre que tocar em mim, você poderá vê-la.

— Xuanxuan...

Não se sabe se Liu ouviu, mas ao ver novamente Liu Ruoxuan, ela a abraçou fortemente.

— Xuanxuan, onde você estava? A irmã sentiu tanto sua falta, por que não veio me procurar? Me desculpe, me desculpe, a culpa é minha, fui eu que te perdi, me desculpe...

Liu repetia “me desculpe”, as lágrimas jorrando, incapaz de se conter.

— Calma, irmã, não chore...

Curiosamente, Liu Ruoxuan não chorava; apenas abraçava a irmã, batendo-lhe as costas com a mãozinha, consolando-a suavemente.

Muito tempo atrás, sempre que estava triste, era a irmã quem lhe fazia carinho e a confortava, e então ela não ficava mais triste.

...

Vendo Liu tão abalada, quase a ponto de desmaiar, He Sihai retirou a mão.

Imediatamente, Liu deixou de ver, sentir ou ouvir a irmã.

— O que você está fazendo? Deixe-me ver Xuanxuan de novo! — gritou ela, olhos embaçados de lágrimas. Depois, percebendo, disse: — Me desculpe, por favor, só mais um pouco, eu te pago, eu me ajoelho...

He Sihai apressou-se a impedir.

— Professora Liu, não é que eu não queira, é que me preocupo com seu sofrimento.

Ele voltou a tocar nela.

— Obrigada, obrigada...

Liu agradecia sem parar, e pôde ver a irmã novamente.

Xuanxuan nunca soltou seu braço, nunca esteve longe.