Capítulo 2: Interrupção dos Trabalhos

Na primeira página, havia um homenzinho desenhado, posando de maneira curiosa. Estava vestido com roupas estranhas, que lembravam as de alguém da antiguidade.

— Será mesmo um manual secreto das artes marciais? — pensou Quatro Mares, quase rindo.

Ele já vira muitos desses por aí; as revistas de artes marciais estavam repletas, com exercícios como o Clássico da Transformação dos Músculos e as Oito Posturas, todos cheios de posições semelhantes. Na adolescência, ele mesmo havia tentado praticar, mas não adiantara nada, sendo obrigado a encarar a realidade.

— Mas... isso aqui tinha ilustrações antes? — ficou em dúvida.

Foi justamente pela falta de imagens que ele usara o caderno como bloco de notas. Estaria se confundindo? Se soubesse, teria vendido por vinte e seis reais para arredondar os duzentos.

Quatro Mares lamentou profundamente.

Observando a capa e os desenhos, não havia dúvida: era mesmo um manual secreto de artes marciais. Perdeu o interesse, largando o “manual” sobre a mesa, já planejando vendê-lo no portão da escola quando saísse do trabalho no dia seguinte.

Depois, tirou a camisa, ficou só de cueca e, levando a bacia, foi até a torneira coletiva do lado de fora para tomar um banho frio e lavar as roupas.

Ao terminar, sentiu o calor acumulado durante o dia finalmente dissipar-se. Não sabia se era pelo banho gelado ou porque o tempo esfriara.

Deitou-se na cama e pegou o celular de arroz — comprara-o porque era barato e a tela grande, mas não esperava que esquentasse tanto, parecia um aquecedor. Bastou usar um pouco para desistir e deixar o aparelho esfriar, com medo de explodir.

Sem sono, viu o manual de artes marciais que deixara ao lado da cama. Pegou-o e folheou distraidamente.

— Isso ensina a postura do Monge Dorminhoco? — na primeira página, o homenzinho estava de lado, com a mão apoiando a cabeça, igualzinho ao personagem do filme de Xing Xing.

Virou-se e tentou a posição, achando-a surpreendentemente confortável. Passou para a segunda página, que trazia outra postura. O caderno tinha setenta e duas páginas, ou seja, trinta e seis folhas, cada uma com um movimento na frente e o verso em branco.

Havia, portanto, trinta e seis posturas diferentes.

Quatro Mares testou uma a uma e achou todas confortáveis. Ao terminar, sentiu-se como depois de uma massagem — corpo leve, músculos soltos. O cansaço do dia parecia muito menor.

Logo cedo, no dia seguinte, foi animado ao canteiro de obras.

Quatro Mares tinha um mestre chamado Grande Estrada, um pedreiro experiente a quem ele ajudava a levantar paredes. Com o cuidado do mestre, sua rotina já era menos pesada: carregava baldes de cimento, misturava argamassa...

Nos primeiros dias, suas mãos estavam cheias de bolhas e a pele, descascando em camadas por causa do sol e do cimento. Ainda assim, jamais pensou em desistir — precisava do dinheiro, pois recebia cento e oitenta reais por dia.

Raramente via jovens como ele na obra. Segundo Grande Estrada, antigamente eram muitos, mas nos últimos anos, cada vez menos, pois os jovens não queriam sofrer.

Naquela manhã, ao chegar ao canteiro, Grande Estrada estava sentado num pilar de cimento, comendo pão de carne. Trabalhador come bem — cada mordida era um pão inteiro.

— Quatro Mares, já tomou café? — perguntou Grande Estrada.

— Já, mestre, não se preocupe comigo — respondeu, apertando o estômago e sorrindo de forma simples.

De fato, já havia comido: um bolinho de arroz sem recheio, porque era barato, apenas dois reais.

— Ai... — suspirou Grande Estrada, estendendo o saco de pães.

— Coma, rapaz, saúde é seu capital, não se maltrate à toa, vai se arrepender depois.

— Obrigado, mestre — Quatro Mares não hesitou e pegou dois pães de uma vez.

O mestre não se importou, tirou um papel do bolso de trás e entregou-lhe.

— O que é isso? — Quatro Mares perguntou curioso.

— Para você. Esse trabalho não é pra você. Na fábrica de automóveis do distrito industrial estão contratando. Tente lá.

Era um anúncio de emprego.

— Não vou — descartou sem olhar muito.

— Por quê?

— O salário é baixo, só dois mil por mês.

Agora ele ganhava cento e oitenta por dia, uns cinco mil e quatrocentos ao mês — a diferença era grande.

— É só no estágio. Depois de três meses, contratado, você ganha quatro ou cinco mil e ainda tem benefícios. Bem melhor que aqui.

— Não vou. Três meses de espera, e se não me efetivarem? — respondeu, devorando mais dois pães.

Grande Estrada entregou-lhe o último pão do saco, enquanto outros trabalhadores iam chegando e o canteiro se tornava barulhento.

Carregar baldes, passar cimento... O trabalho repetitivo embrutecia, tirava as ideias.

Quatro Mares sabia que, se continuasse assim, acabaria a vida daquele jeito. Precisava mudar, sair dali. Mas não tinha dinheiro, nem uma profissão...

— Encontraram alguma coisa! — de repente, um grito ecoou.

Parecia mágico: o barulho das máquinas parou, todos largaram o que faziam e correram para ver.

Uns por curiosidade, outros sonhando em ficar ricos, outros só para passar o tempo — o trabalho era monótono demais...

Quatro Mares também foi.

— Encontraram uma tumba! — ouviu os colegas comentando antes de chegar perto.

— Tem que avisar o Instituto de Patrimônio.

— Não, é melhor chamar um repórter, isso é notícia de jornal.

— Vocês são bobos? E se tiver tesouro lá embaixo?

Todos ficaram em silêncio.

Gente de obra era pobre, pouco instruída, consciência jurídica quase nula. Desde que não fosse assassinato, não achavam nada demais.

E o que estava enterrado, quem chegasse primeiro era dono, lei da vida.

Quatro Mares olhou para o buraco: sob a terra, via-se o arco de tijolos cinzentos — uma tumba grande.

Uma frase de filme lhe veio à cabeça, e ele riu consigo mesmo.

Se houvesse relíquias, e ele pegasse uma ou duas, será que não precisaria mais trabalhar tão duro?

— O que estão fazendo aí? Vão trabalhar, parem de perder tempo, vocês querem dinheiro ou não? — um homem gordo de capacete, o empreiteiro, veio enxotar todos.

Ninguém queria briga, voltaram ao serviço.

O local da tumba foi logo cercado. O trabalho parecia voltar ao normal, mas Quatro Mares notou: todos lançavam olhares curiosos para o local.

Nada disso, porém, era problema seu. Quando terminou o dia, recusou o convite do mestre para beber e voltou direto para o quarto alugado.

— Jovem, você ainda quer o livro? Guardei especialmente pra você — uma voz o chamou, distraindo-o.

Era o velho catador de papel do dia anterior.

Quatro Mares sorriu timidamente, coçou a cabeça e respondeu:

— Quero sim, obrigado, senhor.

— Não precisa agradecer, todos já passamos por isso — o velho sorriu e estacionou o triciclo.

— O senhor teve um bom dia de coleta, hein?

O velho ficou todo orgulhoso.

— Veja, separei esses pra você — tirou algumas revistas coloridas do triciclo.

— Obrigado, senhor — Quatro Mares pegou-as logo.

— Posso escolher mais algumas? Pago por elas, claro.

— Pode sim, vejo que é um bom rapaz. Qualquer uma, cinquenta centavos cada — disse o velho, animado.

Quatro Mares torceu o nariz disfarçadamente — sabia que o velho comprava tudo por esse preço ao quilo.

Mesmo assim, escolheu cuidadosamente.

Pegou um livro de teoria musical, um dicionário de inglês e algumas revistas masculinas. Deu cinco reais ao todo, o velho ainda ofereceu algumas de graça.

Como no dia anterior, sentou-se no mesmo lugar com os livros. Mas mal abrira um deles, viu-se diante de um par de longas pernas alvas.

Ergueu os olhos...

Que mulher imponente!

Mas pelo rosto, ainda era estudante. Como as jovens estavam bem nutridas hoje em dia...

— Colega, quer comprar livro?

Para ele, todo cliente era igual — homem, mulher, bonito ou feio.

— Foi você quem vendeu aquelas revistas ontem? — a garota perguntou, mão na cintura, balançando uma revista no ar, voz acusadora.

A pele dela era de uma brancura impecável, cheia de colágeno, parecia de porcelana. Agora, emocionada, as faces estavam rubras.

— Colega, cuidado com o que diz! Que história é essa de “revista indecente”? São publicações permitidas pelo governo. Já está no ensino médio, não pode sair caluniando os outros — Quatro Mares respondeu sério.

Por mais bonita que fosse, não admitiria que prejudicasse seu negócio.

— Isso é revista indecente, olha só como essas mulheres estão vestidas! — a garota folheava a revista, indignada.

— Vestidas como? E quando vai à praia, não usa maiô? Se isso é indecente, então você também está, colega — Quatro Mares riu, observando-a de cima a baixo.

Com o calor, ela usava short jeans e camiseta curta de boca de macaco.

— Você... você é um pervertido!

A menina não era páreo para Quatro Mares, recuou assustada, mas logo recuperou a coragem.

— Vou chamar a polícia, seu pervertido! — disse furiosa.

— Pervertido por quê? Só por olhar para você? Ou por vender revistas? Pode chamar, espero aqui — sentou-se novamente e abriu os livros.

— Você... você... — a garota tremia de raiva.

— Você o quê? Está gaguejando? Se não vai comprar, não atrapalhe minhas vendas!

— Você... você vai se dar mal! — gritou, vermelha de fúria.

Quatro Mares achou graça: depois de tanto “você”, era só isso? Devia ser bem educada em casa.

Mas não teria pena:

— Já estou pagando, encontrei você, agora me deixe trabalhar.

— O lugar não é seu, fico aqui se quiser — retrucou ela, irritada.

Quatro Mares ficou sem reação. Se ela não saísse, não podia fazer nada, e com uma moça bonita ali, os rapazes ficariam tímidos demais para comprar.

— Pequena Tang, por que não foi para a aula de reforço? — uma voz chamou de repente.

— Professora Liu... — Tang olhou para a professora, os olhos marejados, o rosto todo de mágoa.

Quatro Mares só pensou: “Que droga!” Parecia um coelho indefeso, mas era dissimulada!

— O que houve? Alguém te incomodou? — a professora Liu, de saia preta plissada, blusa branca rendada e cabelo curto elegante, perguntou encarando Quatro Mares.

Tang choramingou de novo, olhou para Quatro Mares e as lágrimas escorreram.

— Quem é você? Tem coragem de incomodar estudante na porta da escola? — a professora Liu ralhou.

Mas Quatro Mares viu, por trás dela, Tang lhe lançando um sorriso vitorioso.

— Que azar o meu! — praguejou baixinho.

— Você não tem educação! — a professora Liu reclamou.

— O que faço é problema meu, não seu.

Quatro Mares estava irritado — o dia de vendas estava perdido, todo o dinheiro investido jogado fora.

— Você não presta! Tang, conte-me o que aconteceu, vou chamar a polícia — a professora virou-se para a aluna.

Tang voltou à pose de vítima.

— Ele vende revistas proibidas, foi aqui que Zhao comprou. Não deixei, ele me xingou.

Bonitas, mas complicadas, pensou Quatro Mares, recolhendo suas coisas. Sabia que hoje não venderia nada.

Vários curiosos já rodeavam, principalmente rapazes querendo impressionar as duas.

Vendo os olhares hostis, pensou: se não sair logo, apanharia ali. Melhor um covarde vivo do que um herói machucado.

A professora Liu deixou que ele fosse, apenas avisou friamente:

— Não apareça mais aqui; avisarei a segurança, será expulso se tentar vender de novo.

Quatro Mares não se incomodou, recolheu as revistas — da próxima vez venderia a dez reais para os alunos dela.

Observou as duas mulheres atentamente e saiu sorrindo, livros na mão.

Ainda ouviu de longe a professora Liu dizendo:

— Depois da aula, não volte sozinha para casa, vá com colegas...

Logo, vários rapazes se ofereceram para acompanhar Tang.

Quatro Mares riu por dentro — um bando de aduladores.

Mesmo com poucas revistas, o caminho até o quarto alugado foi cansativo.

Jogar fora? Nunca. Foram cinco reais!

Nesse momento, o telefone tocou — era Grande Estrada.

— Mestre, já disse, não vou beber, não adianta insistir — atendeu, sorrindo.

— Não é isso, Quatro Mares. Houve uma morte na obra. Não volte por enquanto, espere meu telefonema — e desligou.

Quatro Mares nem teve tempo de perguntar mais nada.