Capítulo 98 – Sequestro?

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, seu coração se agitou e ele não deu mais atenção a Tuolei. Sorrindo de modo insinuante, disse: “Quem sou eu, jovem mestre Ouyang, para voltar atrás em minha palavra? Ele pode ir, mas você, bela Hua Zhen, deve ficar…”

“Está bem.”

Cheng Lingsu já esperava que ele não fosse desistir tão facilmente. Na verdade, era até melhor assim; sozinha, conseguiria lidar melhor com Ouyang Ke, procurando uma oportunidade de escapar. Com Tuolei junto, teria preocupações extras. Por isso, antes que ele dissesse mais alguma coisa, ela se antecipou e aceitou de pronto.

Ouyang Ke não esperava que ela concordasse tão depressa e, rindo alto, disse: “Assim é que se faz! Sem esse estorvo para nos atrapalhar, poderemos conversar tranquilamente.”

Cheng Lingsu não lhe deu atenção, virou-se de costas, tirou do peito um lenço bordado com flores azuis, sacudiu-o levemente no ar e o amarrou no ferimento da mão de Tuolei. Guardou as flores novamente no peito. Depois, explicou rapidamente a situação para Tuolei, pedindo que voltasse imediatamente.

Com o rosto sombrio, Tuolei recuou dois passos, puxou de repente o sabre fincado ao seu lado e, com os olhos fixos em Ouyang Ke, desferiu um golpe no ar à sua frente: “Sua habilidade é superior à minha, não consigo te vencer. Mas hoje, em nome do filho de Temudjin, faço um juramento ao deus das estepes: depois que eu exterminar os traidores que tentaram contra a vida de meu pai, hei de desafiar-te para um duelo! Vingarei minha irmã e te mostrarei o que é um verdadeiro herói da estepe!”

Filho de um líder mongol, Tuolei era gentil e leal, bem diferente do arrogante Dushi, mas seu orgulho não era menor. Era o filho mais estimado de Temudjin e conhecia bem as ambições do pai: transformar todas as terras sob o céu azul em pastagens mongóis!

Por esse ideal, lutava nos campos desde pequeno, sem jamais descansar um dia. Quem diria que, após tantos anos de árduo treino, acabaria caindo nas mãos do inimigo, incapaz de levar de volta em segurança a irmã que viera resgatar! Tuolei sabia que Cheng Lingsu tinha razão: devia priorizar a segurança de Temudjin, retornar para buscar reforços. Mas pensar que sua irmã ficaria retida ali, à mercê dos outros, fazia o orgulho arder em seu peito ao ponto de quase faltar-lhe o ar.

Entre os mongóis, a palavra dada tem peso sagrado, ainda mais quando selada diante do deus das estepes. Tuolei, mesmo sabendo que não seria páreo para Ouyang Ke, jurou solenemente, com uma expressão reverente e destemida. Suas palavras transbordavam coragem. Ainda que não fosse um mestre das artes marciais, a experiência militar lhe conferia uma aura de rei, igual à de Temudjin. Ouyang Ke, mesmo sem entender tudo o que fora dito, sentiu um calafrio diante daquela imponência.

O coração de Cheng Lingsu se aqueceu. O sangue ardente, típico dos filhos de Temudjin, pareceu sentir a dor e a determinação de Tuolei, inflamando-a até os olhos ficarem úmidos. Disfarçando a emoção, posicionou-se discretamente entre Ouyang Ke e Tuolei, sussurrando: “Vá agora, depressa. Não se preocupe comigo, saberei como escapar.”

Tuolei assentiu, aproximou-se mais uma vez, envolveu-a num abraço, e sem olhar para Ouyang Ke, voltou-se e correu em direção à saída do acampamento.

No caminho, alguns guardas tentaram detê-lo ao vê-lo sair, mas ele, sem hesitar, abateu-os um a um com o sabre, abrindo caminho.

Só quando viu Tuolei roubar um cavalo na borda do acampamento e galopar para longe, Cheng Lingsu pôde suspirar aliviada. Na vida anterior, seu mestre, o Rei dos Venenos, usava toxinas como remédios para salvar vidas, mas acreditava profundamente no ciclo do carma. Acabou seus dias recolhido no budismo, cultivando o espírito até alcançar serenidade. Cheng Lingsu fora sua última discípula, muito influenciada por ele. Agora, renascida, enviada misteriosamente para aquele tempo, não podia deixar de pensar que havia algum propósito oculto nisso.

Ela não queria se envolver demais com os destinos daquele mundo; sonhava encontrar uma chance de fugir para longe, voltar às margens do lago Dongting, visitar o Templo do Cavalo Branco séculos depois e ver como estaria. Sonhava abrir uma pequena clínica, salvar vidas e, em silêncio, guardar no coração a lembrança e o amor pelo homem de sua vida anterior. Mas, se algo acontecesse a Temudjin, toda a tribo mongol, onde vivera por dez anos, sofreria junto. Sua mãe e irmãos, que tanto a amavam e criaram, e todos os membros da tribo, sofreriam as consequências. Depois de tanto tempo juntos, como poderia simplesmente virar as costas?

Diante desse pensamento, Cheng Lingsu suspirou mais uma vez.

Ouyang Ke, percebendo que ela olhava distante na direção de Tuolei, não resistiu ao sarcasmo e ergueu o queixo, sorrindo com desdém: “Por que, ficou com tanta saudade assim?”

Captando o tom implícito, Cheng Lingsu franziu a testa e respondeu de imediato: “Estou preocupada com meu irmão, não é natural?”

“Ah, ele é seu irmão?” Ouyang Ke arqueou a sobrancelha, um lampejo de alegria nos olhos. “Então… aquele rapaz de antes era seu amado?”

“O que você está dizendo…” Cheng Lingsu interrompeu-se subitamente, percebendo o sentido das palavras dele. “Você está falando de Guo Jing? Então já sabia desde que chegamos?”

“Não vocês, você. Assim que chegou, eu percebi.” Ouyang Ke estava visivelmente satisfeito com a reação dela.

Cheng Lingsu havia desmontado do cavalo longe dali, mas a audição e o domínio interno de Ouyang Ke eram muito superiores aos dos soldados mongóis. Notou sua presença logo que ela entrou no acampamento, e estava prestes a aparecer quando viu Ma Yu resgatar tanto ela quanto Guo Jing.

No passado, Ouyang Feng, tio de Ouyang Ke, sofrera uma grande derrota nas mãos da seita Quanzhen. Desde então, os seguidores do Veneno Ocidental tinham certa aversão e temor aos monges taoistas da seita. Ao reconhecer Ma Yu pelo traje, Ouyang Ke lembrou dos conselhos do tio e decidiu não se revelar, preferindo observar de longe as conversas do grupo.

Ele imaginava que Cheng Lingsu convenceria Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar os prisioneiros. Ignorava que Ma Yu era o líder da seita Quanzhen e achava que, mesmo com sua habilidade, acabaria cercado pelos guerreiros de Wanyan Honglie, podendo até ser morto, o que seria uma vantagem para seus próprios planos. Contudo, para sua surpresa, o taoista partiu levando Guo Jing, deixando Cheng Lingsu sozinha.

Nesse momento, Cheng Lingsu começou a entender tudo: “Wanyan Honglie veio secretamente para cá, querendo provocar um conflito entre Sangkun e meu pai, para que os clãs mongóis lutem entre si. Assim, o Grande Império Jin não teria mais ameaças do norte.”

Ouyang Ke não se interessava muito por intrigas políticas, mas, vendo Cheng Lingsu falar tão certeira, assentiu e elogiou: “Muito perspicaz, realmente brilhante.”

Passando os dedos pelos cabelos desalinhados pelo vento, Cheng Lingsu olhou para ele com frieza, o olhar límpido como as águas do rio Onan: “Você está a serviço de Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing voltar para alertar, e agora também permitiu que Tuolei retornasse às pressas para buscar tropas. Não teme arruinar o plano dele?”

Ouyang Ke soltou uma gargalhada e, num gesto rápido, tocou de leve o queixo dela: “Temer? E o que me importa o plano dele? Se puder conquistar um sorriso seu, tudo o mais é irrelevante.”

Cheng Lingsu não sorriu; ao contrário, franziu levemente o cenho e recuou um passo, desviando da elegante mas ameaçadora dobradiça do leque. Com um movimento ágil, agarrou o topo negro do leque na palma da mão. Um frio cortante penetrou-lhe a pele até os ossos, obrigando-a quase a soltar o objeto; só então percebeu que o leque era forjado em ferro negro, gelado como gelo.

“Gostou do leque?” Ouyang Ke, fingindo indiferença, girou o pulso, livrou o leque da mão dela e o recolheu. Com um movimento, abriu-o diante do rosto e o abanou suavemente: “Se gostou de outro, posso dar-lhe sem problema. Mas este…”, ele hesitou um instante e então sorriu, “se você quiser mesmo, basta não se afastar de mim e poderá vê-lo o tempo todo…”

O autor comenta: Ora, Ouyang Ke, ela só queria seu leque, e você não quer dar… Que avareza!

Ouyang Ke: Mas foi meu… cof, cof… meu tio quem me deu…