Capítulo Trinta e Três: O Regulamento de Funcionários de Alta Energia

— Preciso ir à Europa, é uma missão. — Hao Ren esforçou-se para imaginar-se como um agente de uma organização especial, vestido de sobretudo preto e óculos escuros. Ao pronunciar essas palavras, seu rosto assumiu uma seriedade que não lhe era habitual. De todo modo, o cargo de funcionário da Agência de Gerenciamento do Espaço-Tempo realmente poderia mudar o comportamento de uma pessoa — ao menos, ele agora estava bastante atento à própria imagem, embora isso se limitasse à presença das duas criaturas incomuns que moravam com ele.

Lili se iluminou por inteiro, parecia até que uma cauda invisível agitava-se atrás dela, varrendo o ar com entusiasmo: — Vamos sair? Tenho tempo, tenho tempo! — Realmente, como dissera Corvo 12345, não havia o menor risco de essa cabeça-de-vento recusar o convite.

Vivian, por sua vez, mostrou interesse em outro aspecto: — Hum, posso servir de ar-condicionado para economizar na eletricidade e no aluguel? Ótimo, ótimo...

Hao Ren sentiu que a atenção daquela vampira fracassada estava totalmente fora do lugar.

— A propósito, você só consegue resfriar? Consegue aquecer também? — Lili inclinou a cabeça, lançando um olhar a Vivian, que estava cercada por uma brisa fria e renovadora, mais fresca que o ar-condicionado. — Se no inverno você conseguir poupar o aquecimento, já cobre o aluguel.

Vivian refletiu um instante, um tanto constrangida: — Os vampiros são naturalmente criaturas de baixa temperatura, produzir um pouco de ar frio até vai...

— Cof, cof, vamos ao que interessa — Hao Ren rapidamente puxou a conversa de volta aos trilhos. — Lili, você vai comigo, certo? E você, Vivian, tem algum compromisso? Se não tiver, pode vir também. Não conheço muito bem a Europa.

Ele dizia a verdade: na realidade, Hao Ren mal conhecia algo além do subúrbio sul onde vivia; qualquer lugar para além do terceiro anel viário já era um mundo estranho para ele. Agora, pela primeira vez na vida, planejava sair do país — e ainda por cima numa viagem oficial bancada pela "organização". Não havia como não ficar um pouco empolgado!

"Sou um funcionário público agora, ainda que de outro país...", pensava Hao Ren.

— Eu? Não tenho nada para fazer — murmurou Vivian, um tanto envergonhada, baixando a cabeça. — O emprego que arranjei esses dias foi embora tão rápido quanto apareceu, então estou de folga... Hehe... Hehehe... Senhorio, se eu servir de guia, dá para abater meio mês do aluguel?

Hao Ren franziu os lábios: "Minha cara vampira, não sobrou nenhum resquício do seu orgulho? Esqueça o título de nobre da noite, ao menos mantenha um padrão digno de uma criatura das trevas! Está numa situação tão lastimável que até Lili fica com pena..."

— Deixa de preocupação com aluguel — Hao Ren suspirou fundo. — Já assinei contrato vitalício com Corvo 12345, acha que ainda posso te expulsar? Se quiser ajudar em casa às vezes, já fico muito satisfeito. Sobre trabalho... melhor não atormentar mais os pobres comerciantes daqui. Fiquei sabendo que você trabalhou no McDonald's e, para garantir que você continuasse sem dinheiro, o destino faliu centenas de empresas alimentícias numa tacada só...

Vivian apressou-se a tossir: — Cof, cof... Isso não tem nada a ver comigo!

Enquanto isso, Lili continuava mergulhada na animação de sair de casa, chegando a se transformar em sua forma de lobisomem e balançar a cauda com força (talvez essa fosse a única maneira de expressar sua excitação): — Senhorio, quando vamos sair? Quer que eu arrume as malas agora? Pra onde vamos? Quantos dias vamos ficar? Essa missão tem prazo? Ah, e quando vamos comer?

Hao Ren acenou energicamente, tentando acalmar a lobisomem empolgada: — Calma, calma! Nem comprei as passagens ainda. Espera Corvo mandar as informações detalhadas. Ah, vou mostrar uma coisa legal pra vocês — tecnologia de ponta! Equipamento padrão de funcionário da Agência do Espaço-Tempo... Ai, droga! Onde eu coloquei aquilo?!

Remexendo nos bolsos, Hao Ren começou a suar frio. Nem o vento gelado que Vivian produzia ao lado era suficiente para refrescá-lo: lembrava-se perfeitamente de ter colocado aquele terminal de dados impressionante no bolso da calça, mas agora só tirava de lá dois fiapos de linha!

— Agora estou perdido! — O primeiro pensamento de Hao Ren foi: e se esse aparelho ultra-moderno caísse nas mãos de um humano comum? Poderia dar origem ao protagonista de algum "Cérebro Alienígena na Cidade" ou, quem sabe, a uma equipe de especialistas do Instituto de Ciências, mas o mais provável é que Corvo 12345 viesse pessoalmente e acabasse com ele. Isso sim seria um erro grave no trabalho!

Enquanto revirava tudo sem sucesso e já se preparava para sair e procurar pela rua, de repente ouviu um zumbido leve ao lado. Um pequeno portal em forma de vórtice surgiu no ar, e o hexagonal "terminal de dados" escorregou de dentro, caindo delicadamente em sua mão. No ar, uma linha de holograma projetava a seguinte mensagem: "Atenção, usuário: não largue o aparelho em veículos. A função de localização é limitada — isso definitivamente não é função de um terminal de dados! Da próxima vez, vou informar aos superiores."

Hao Ren ficou em silêncio... Agora entendia o que Corvo 12345 queria dizer com "não é menos inteligente que você". Aquele terminal, sem dúvida, tinha uma inteligência artificial! Pelo menos, nunca ouvira falar de outro computador que xingasse o próprio dono...

Lili logo foi atraída pelo novo brinquedo, sua cauda virando um borrão, olhos brilhando de curiosidade: — Senhorio, deixa eu brincar com isso?

Hao Ren pensou um pouco e, certo de que o manual do funcionário não proibia nada do tipo, entregou o aparelho: — Cuidado, hein. Corvo 12345 disse que é resistente, mas se quebrar não tem conserto.

Lili pegou o terminal com entusiasmo e o manipulou por um bom tempo, mas o aparelho não reagiu. Por fim, aparentemente irritado, uma frase apareceu no holograma: "Permissão insuficiente. Não adianta insistir. Tenho princípios."

Os três ficaram em silêncio...

Vivian agradeceu por ter controlado a curiosidade e não ter passado vergonha como Lili. Rindo de nervoso, foi para a cozinha: — Vai brincando aí, Grandalhona, vou fazer o jantar.

Lili devolveu o terminal a Hao Ren, mas, de repente, lembrou-se de algo e correu atrás de Vivian: — Espera! Vou com você!

— Você sabe cozinhar? Achei que só soubesse comer...

— Vou pra ficar no ar-condicionado, aqui tá quente.

...

Enquanto Vivian e Lili faziam barulho na cozinha, Hao Ren aproveitou para estudar o terminal recém-recebido, curioso para saber quais eram exatamente as funções da Agência do Espaço-Tempo. Mas, à medida que lia, ficava cada vez mais surpreso.

No início, tudo parecia normal: regulamentos de trabalho, proibições diversas. Mas, mais adiante, as diretrizes e exemplos eram quase inacreditáveis:

"Orientações sobre observação e condução de civilizações do tipo iii"
"Registro de novos casos de apocalipse de categoria seis"
"Diretrizes para regulamentação rigorosa do processo de declaração de guerras locais"
"Cuidados para intervenção de auditores em guerras de escala estelar"
"Noções básicas sobre ordens de extinção e o papel dos auditores nesses processos"

No final dos regulamentos básicos, havia esse tipo de conteúdo de cair o queixo.

— Uma dúvida — Hao Ren sabia que o terminal permitia comunicação, então perguntou mentalmente, com cuidado: — Essas questões... que parecem tão absurdas... são de fato o que parecem?

"Exatamente o que parecem", respondeu o terminal. "Mas isso é trabalho para auditores oficiais, não tem relação com você por enquanto. Auditores são agentes do império em regiões locais, equivalentes a santos vivos ou filhos sagrados em sistemas religiosos. Algum problema em lidar com essas tarefas?"

Hao Ren apressou-se a negar, tentando acalmar o coração disparado.

À tarde, já havia deixado de lado aquelas regras "avançadas" para funcionários — aquilo era coisa para o futuro, quem sabe quando. Por ora, precisava se concentrar em sua missão: Corvo 12345 já havia enviado as instruções detalhadas.

Seu destino era a Inglaterra, mas não para um local famoso, e sim uma pequena cidade remota, impossível de encontrar nos mapas. Era lá que seu novo inquilino o aguardava.