Capítulo Quarenta: O Caçador de Demônios!

— Vocês estão procurando um lugar chamado Yoforde?

O estranho homem magro e alto fez a pergunta como quem não quer nada, mas isso bastou para deixar Hao Ren e Viviane instantaneamente tensos. Ela, com anos de experiência, conseguiu controlar a expressão, mas Hao Ren não conseguiu esconder o espanto no rosto:

— Como você sabe disso?!

Naquele instante, Hao Ren já estava pronto para sacar uma espada e abrir caminho — mesmo que não houvesse espada por perto, ele poderia improvisar com uma cadeira. Na verdade, seu nervosismo era até desnecessário; era só que ele, acostumado a ver muitos filmes, desde que recebera aquela missão misteriosa do Corvo 12345, vinha se sentindo como se fosse James Bond. Para um cidadão comum, envolver-se em uma “missão secreta” pela primeira vez era algo de dar frio na barriga, e quem dissesse o contrário estaria mentindo. Hao Ren estava num estado de completa paranoia, vendo inimigos em potencial em cada ser bípede que respirasse dentro de um raio de duzentos metros.

Mas o estranho à frente deles apenas deu uma risada despreocupada e apontou para Lily, que ainda devorava tudo à sua frente:

— Essa moça aí estava agora há pouco perguntando para todo mundo sobre Yoforde, mas, tirando os atendentes e eu, ninguém entendeu o que ela dizia. Fiquei curioso para saber por que vocês estão procurando por esse lugar.

Hao Ren imediatamente lançou um olhar de soslaio para Lily — que, concentrada na salada de legumes, nem percebeu. Mas também não era culpa dela agir tão abertamente; afinal, eles já tinham praticamente confirmado que “Yoforde” não constava em nenhum mapa atual do Reino Unido. Só tinham algumas informações vagas dadas pelo Corvo 12345 sobre sua localização e a distância aproximada de Londres. Para encontrar o lugar, só perguntando mesmo à população local; outro jeito não havia.

Só que a criatura em questão saía por aí perguntando em mandarim puro, sem perceber que o tradutor do terminal de dados não era compartilhado por todos do grupo...

— Estamos viajando a turismo — respondeu Viviane, que até então se mantinha com toda a elegância enquanto comia, interrompendo para salvar Hao Ren daquela saia justa — mas não gosto de pontos turísticos batidos, prefiro descobrir lugares pouco visitados, como se fosse uma expedição. Soube de Yoforde lendo um livro, e como nosso roteiro incluía uma estadia aqui na Inglaterra, resolvemos dar uma volta nessa direção. Mas parece que ninguém conhece esse lugar...

Hao Ren, disfarçadamente, fez um sinal de positivo para Viviane: aquela vampira inútil finalmente mostrava algum valor, mentindo com uma naturalidade impressionante — e que história bem contada!

Viviane, por sua vez, discretamente fez um gesto de vitória sob a mesa. Desde a época em que os humanos escreviam em tabuletas de argila, ela já sabia se virar; se não era mestre em embromação, ao menos tinha alguma experiência.

O estranho analisou os três, aparentemente sem desconfiar de nada, e depois disse com ar de quem acabara de compreender:

— Ah, turismo... faz sentido. Esse lugar tem estado um pouco em evidência ultimamente, mas vocês não vão encontrar nada procurando pelo nome “Yoforde”.

— Você conhece o lugar?! — As orelhas de Lily se ergueram num átimo, e ela, ainda com um talo de alface na boca, levantou a cabeça de repente, quase espirrando molho de salada no rosto do homem — Você também vai para lá?

— Parece que somos companheiros de viagem — disse o homem alto e magro, sorrindo. — Yoforde era o nome antigo daquele lugar, de séculos atrás. Hoje ninguém mais se lembra desse nome, só se encontra em livros de geografia ou obras de referência muito especializadas. Não sei como vocês esbarraram com isso. Antigamente, era a terra de um nobre condecorado, mas o local caiu em abandono por muito tempo, e, pouco a pouco, surgiu um novo vilarejo ao lado das terras antigas. Esse vilarejo se chama Bruchal — se querem conhecer Yoforde, o lugar mais próximo é Bruchal, que fica ao sul das antigas ruínas. Eu também vou para lá.

— Nossa... que volta! — Hao Ren não pôde evitar um suspiro — Aquela bruxa de cabelos brancos só me arruma encrenca, um nome de lugar de séculos atrás, e ainda por cima as ruínas estão abandonadas...

Viviane também balançou a cabeça, reclamando:

— Dados desatualizados, totalmente pouco confiáveis.

Hao Ren lançou-lhe um olhar atravessado:

— Cala a boca, você só serve para falar inglês arcaico de séculos atrás.

Viviane imediatamente baixou a cabeça, constrangida. Lily, com folhas de alface penduradas na boca, olhou ao redor, curiosa:

— Inglês arcaico? O que é isso?

Na hora em que Viviane dera vexame, a lobisomem estava praticamente dormindo acordada, então nem lembrava do ocorrido.

— Come logo, com tanta comida assim nem isso tapa tua boca — Hao Ren empurrou a cabeça de Lily de volta para o prato, e depois, surpreso, olhou para o estranho do outro lado da mesa. — Que coincidência! Nem acredito que encontramos alguém indo para o mesmo lugar. Eu já estava preocupado sobre como encontrar Yoforde... E você, vai para lá a turismo também?

Dessa vez, Hao Ren estava mesmo surpreso. Achava que perderia um dia inteiro só para descobrir onde ficava Yoforde — e mesmo assim talvez nem encontrasse. Não esperava dar de cara tão rápido com alguém indo para lá também; para falar a verdade, era uma sorte quase inacreditável, dessas que fazem a gente desconfiar de tanta coincidência.

Segundo a explicação do estranho, Yoforde era uma antiga terra nobre, abandonada há séculos, praticamente apagada da história. Mesmo o novo vilarejo construído ao lado das ruínas ficava ao sul da antiga localização, sem qualquer ligação cultural ou histórica com o passado. Com uma pista dessas, se eles tivessem que investigar tudo do zero, poderiam passar dias sem chegar a lugar algum. E aquele homem... seria mesmo só coincidência?

Passado o primeiro momento de surpresa, Hao Ren recuperou a calma e ficou mais desconfiado do estranho, mas não deixou transparecer nada, mantendo o ar entusiasmado. O homem alto e magro, por sua vez, parecia completamente relaxado, indicando-se com o dedo:

— É por causa do meu trabalho. Tenho uma profissão um pouco peculiar, vivo rodando o mundo, procurando lugares cheios de história e mistério.

Hao Ren, sem pensar, perguntou:

— Você é caçador de tumbas?

E logo sentiu Viviane, ao lado, pisar com força no seu pé.

— Meu trabalho... — o homem alto fingiu fazer suspense — Aliás, vocês ouviram as últimas notícias sobre Yoforde?

— Que notícias? — O coração de Hao Ren disparou; sabia que qualquer notícia sobre o lugar só poderia significar problemas para sua missão! Ele deveria encontrar um “ser anômalo” lá, e notícias só atrairiam ainda mais atenção, o que era tudo o que ele não queria.

— Yoforde é mais conhecida pelo antigo castelo, hoje em ruínas, legado do nobre de outrora. O castelo está quase desabando de vez — explicou o homem, em tom misterioso. — Era para continuar abandonado, sem nem ao menos valor turístico, mas ultimamente surgiram boatos de que coisas estranhas acontecem lá embaixo. À noite, dizem que se veem luzes misteriosas queimando acima das torres, e estranhos cavaleiros de armadura são vistos entrando e saindo ao entardecer. Resumindo, dizem que os nobres e cavaleiros de outrora voltaram como espíritos vingativos — o lugar está sendo considerado mal-assombrado... e a fama só cresce.

O estranho soube criar o clima, e mesmo que suas palavras fossem simples, conseguiu pintar um cenário de frio e mistério. Hao Ren, porém, já estava acostumado a conviver com lobisomens e vampiros, e não se abalava facilmente. Só pensou numa hipótese: será que aquilo teria a ver com o novo hóspede que ele deveria encontrar?

Hao Ren refletiu: se os boatos sobre fantasmas no castelo fossem verdadeiros, era quase certo que seu novo inquilino estivesse envolvido... Maldição, aquela bruxa de cabelos brancos não podia lhe arrumar um cliente normal?

Pensando bem, era impossível... Quem em sã consciência aceitaria morar na casa dele hoje em dia?

— E qual é o seu trabalho? — perguntou Hao Ren, com sincera curiosidade. O estranho tinha dado destaque a essa história de fantasmas, certamente por algum motivo relacionado à sua ida ao local.

O homem deu uma risada meio constrangida:

— Vocês podem achar estranho, mas sou caçador de demônios. Viajo o mundo inteiro caçando espíritos...