Capítulo Trinta: Dispositivos Automáticos

Hao Ren desconfiava seriamente se Gralha 12345 era mesmo uma aberração da Agência Imperial de Gestão do Espaço-Tempo — de qualquer forma, ele não conseguia acreditar que uma civilização tão avançada pudesse ser composta por pessoas tão imprevisíveis como ela. Infelizmente, até agora ele não teve a chance de conhecer outros membros da agência ou altos dirigentes do Império Sagrado: segundo Gralha 12345, este lugar era tão remoto e insignificante que era perfeitamente possível ninguém aparecer ali por anos a fio...

Mas, de todo modo, Hao Ren já não duvidava mais da identidade de Gralha 12345 nem da existência daquele supercivilização. Só por este casarão situado num espaço alternativo, e pelas instalações sofisticadas, luxuosas e discretas, absolutamente fora do alcance da engenharia humana, já era impossível duvidar! Por exemplo, o local onde ele se encontrava agora, chamado de Centro de Fortalecimento para Novos Funcionários... Parecia saído de um filme de ficção científica.

Gralha conduziu Hao Ren por incontáveis corredores da mansão, passando por salas repletas de cristais e aparelhos estranhos. Ele, boquiaberto como um caipira, já quase se perguntava se o casarão tinha fim quando Gralha o guiou até um salão totalmente distinto do resto da casa.

O salão exalava tecnologia. Era um hexágono regular, com paredes de brilho prateado metálico e linhas azuladas pulsando como veias. O teto, altíssimo, tinha inúmeros cristais flutuantes emitindo uma luz suave, preenchendo o ambiente com um brilho azul-claro. Ao redor das paredes, Hao Ren viu diversos equipamentos incompreensíveis, parecendo mesas de comando sem botões ou alavancas, cada uma exibindo projeções holográficas suspensas sobre um painel de cristal hexagonal — completamente diferente de qualquer máquina terrestre.

“Aqui é o Centro de Fortalecimento, versão compacta,” disse Gralha 12345, indicando os aparelhos com ar orgulhoso. “Antigamente, os examinadores faziam o fortalecimento e as avaliações todos juntos na capital imperial, na Cidade Sombra. Naquela época, a Agência de Gestão do Espaço-Tempo ainda era pequena, não havia tantas missões nos macrocosmos, então dava para acompanhar. Mas agora não dá mais, então as avaliações e o treinamento básico foram descentralizados para vários pontos, até mesmo para mundos primários. Este lugar é tão afastado que o nó do vácuo mais próximo exige vários saltos para chegar, então resolvi instalar uma estação dessas em casa mesmo. No início, eu queria pedir equipamentos de magia, mas acabei preenchendo o formulário errado e vieram esses aparelhos tecnológicos...”

Hao Ren ouvia zonzo. Gralha 12345 tinha o hábito irritante de falar sozinha, ignorando se os ouvintes entendiam ou não. No fim das contas, Hao Ren estava completamente perdido sobre a rotina da agência, e aquela feiticeira de cabelo branco ficava tagarelando sem parar, como se alguém pudesse compreender!

“Esse tal fortalecimento... afinal, o que é?” — ao menos Hao Ren não ficou atordoado pela avalanche de informações e ainda manteve a prudência: o ambiente lembrava muito certos centros de pesquisa sombrios, e o Império Sagrado, para ele, era basicamente um grupo de alienígenas (afinal, ele sempre foi ateu, e a palavra ‘divindade’ não lhe fazia sentido algum). Imagine: um terráqueo num laboratório alienígena, prestes a ser aprimorado... Em Hollywood, isso renderia rios de sangue na tela!

Os protagonistas dos romances, quando ouvindo que os alienígenas querem aprimorar seus corpos, sempre comemoram, mas Hao Ren era muito mais cauteloso — embora, claro, alguns o chamassem de covarde...

“É apenas um ajuste físico comum, não se preocupe, você vai se acostumar, e não faz mal algum,” respondeu Gralha 12345, empurrando Hao Ren para o centro do salão. “Centenas de novos examinadores passam por isso todo dia, nunca houve um acidente sequer, pode confiar! Nosso padrão sempre foi humanizado... Fique parado aí! Vou levantar a cápsula de ajuste.”

Hao Ren ficou parado, suando frio, enquanto Gralha gesticulava no ar, acionando comandos invisíveis. O chão vibrou levemente, e então um aparelho de alta tecnologia surgiu de uma abertura retangular.

Era uma caixa metálica prateada, com mais de dois metros de comprimento, elegante e sofisticada, afunilando numa das pontas, com uma tampa onde cristais formavam uma cruz...

A tampa deslizou devagar, e Hao Ren ficou cada vez mais desconfiado: “...Por que isso me parece tão familiar?”

Gralha 12345 arregalou os olhos: “Impossível! Esse é o modelo mais novo da cápsula universal de ajuste e fortalecimento, foi desembalada outro dia! Onde você já viu algo assim?”

Hao Ren pensou um instante e deu um tapa na testa: “Já sei! Essa coisa tem formato de caixão!”

Gralha 12345 lhe deu um tapa no ombro: “Esqueceu o regulamento? Nada de palavrão na frente da chefe! Se for xingar, espere eu terminar de falar!”

Hao Ren tentou se esquivar: “Você quer mesmo que eu entre nessa caixa? Olha, eu sou um homem de princípios, só o formato já dá arrepios... Ei, não me empurre! Não vou entrar! Não importa se é prateada, continua sendo um caixão! Até cruz tem em cima...”

Gralha 12345 o agarrou com uma mão só e o jogou lá dentro: “Deixa de frescura! Vai logo!”

Hao Ren não teve como resistir àquela feiticeira maluca. Depois de um turbilhão, percebeu que já estava deitado dentro da caixa, preso por uma barreira transparente que se fechou ao redor.

Resignado, Hao Ren esperou, mas nada acontecia. Olhou de lado e viu Gralha 12345 entretida com um terminal de dados. Ele bateu nas paredes metálicas: “E agora? O que faço?”

Gralha 12345, sem tirar os olhos da tela: “Fica quieto, estou procurando o manual... Esses aparelhos tecnológicos são complicados demais, onde é que fica o botão de ligar?”

Hao Ren: “...Droga! Peço demissão! Quero rescindir o contrato! Isso não tem cabimento!”

“Ah, achei!” Gralha 12345 apertou um ponto ao lado da “caixa”, e a indignada reclamação de Hao Ren se interrompeu abruptamente. Tudo o que ele viu antes de perder a consciência foi um clarão branco atravessando sua visão.

Escuridão, frio, um vazio infinito e caótico, o espaço parecia não ter mais sentido algum. Hao Ren sentiu sua alma desprender-se do corpo, flutuando num plano etéreo e indescritível. Tentou encontrar algum sentido, alguma sensação conhecida, mas nada — sem som, sem luz, sem calor, sem tato, como se sua mente estivesse fechada numa garrafa solitária, à deriva...

Bem, flutuou ali uns dez segundos, talvez, até ouvir um “pum” ao lado e sentir alguém puxar seu braço para cima, enquanto a visão aos poucos se recuperava.

As luzes e linhas à sua frente formaram a silhueta de alguém: era Gralha 12345 com seu belo rosto e a famosa cabeleira prateada, batendo em seu ombro, sorridente: “Pronto, acabou.”

Hao Ren pulou de susto, percebendo que continuava de pé dentro daquela caixa em forma de caixão, quase caindo ao sair de lá. Pulou com cuidado para o chão: “Só isso? Parece que durou um instante!”

“Sim, doze segundos,” respondeu Gralha 12345, erguendo o terminal de dados. “Conforme o manual: aperte o botão, selecione o modo fácil, aguarde doze segundos, espere o ‘ding’, a luz vermelha acende, a tampa abre sozinha e retira o usuário — mas você pulou por conta própria.”

“Isso aí é um micro-ondas?!”

Gralha 12345 deu de ombros: “O modo de usar é o mesmo, não é? Todo aparelho fácil de usar funciona desse jeito.”

Hao Ren ficou boquiaberto com a naturalidade e a cara de pau da feiticeira. No fim, só pôde se consolar: pelo menos não houve acidente, e todos os seus membros pareciam intactos.

Apertou os punhos, curioso para saber se a tecnologia de fortalecimento alienígena realmente funcionava, se agora teria habilidades dignas de um herói de romance, vestido de branco, ágil como o vento... Mas, ao examinar-se, ficou surpreso — e isso, só na próxima parte.