Capítulo Trinta e Seis: Em Terras Estranhas, Obstáculos por Toda Parte

Ficou claro que, quando alguém que parece estranho em todos os sentidos afirma com confiança que tudo está sob controle, basicamente não há nada em que se possa confiar. Hao Ren aprendeu essa verdade um pouco tarde, então só quando Vivian, com seu sotaque arcaico do inglês anglo-saxão primitivo, tentou pedir informações aos locais, ele ficou completamente perplexo, questionando profundamente se a preparação para essa viagem não teria sido excessivamente apressada.

Um pequeno senhorio atordoado, uma lobisomem quase adormecida, mas ainda tentando caminhar ereta, e uma vampira que, apesar de parecer confiável em situações normais, falha completamente nos momentos críticos: esses três chegaram com toda confiança a uma terra estrangeira e enfrentaram uma crise inédita. Não conheciam o caminho, não falavam o idioma e, por falta de preparação, nem sequer pesquisaram na internet onde poderiam pedir informações quando a comunicação falhasse. A experiência também era um fator; Hao Ren estava confuso e até então nem pensara em procurar funcionários do aeroporto para pedir ajuda — teoricamente, mesmo que estes não dominassem o mandarim, ao menos poderiam indicar o caminho para a embaixada mais próxima. Mas, para sua infelicidade, essa ideia não lhe ocorreu.

Vivian, com seu sotaque peculiar, dialogou durante um bom tempo com um senhor local. Hao Ren, ouvindo aquele inglês antigo, perdido há séculos, ficou boquiaberto ao lado, enquanto o senhor inglês, agarrado por Vivian, parecia ainda mais confuso. Pobre homem, já de idade avançada, ficou completamente perdido ao ser questionado em sua própria língua materna, respondendo apenas com repetidos "what".

"Não adianta insistir," Hao Ren puxou Vivian, "esse teu inglês é do século XI. Você tem ideia da diferença entre o sotaque dos antigos e o dos modernos? Dá uma olhada na pronúncia do chinês antigo na internet e você vai entender."

Vivian, desanimada, lamentou: "Como pode ter mudado tanto? Eu pensava que só o ambiente mudara, mas a linguagem das pessoas deveria permanecer mais ou menos igual, talvez como o nosso equivalente ao clássico... mas nem a pronúncia é a mesma!"

Hao Ren suspirou: "Quando você nasceu, os humanos ainda se comunicavam com grunhidos e batidas no peito de diferentes intensidades. Por mais distraída que você seja, não pode ter esquecido disso."

"Não sou tão velha assim, tá bom?" Vivian arregalou os olhos. "Você está falando da era dos homens das cavernas!"

Nesse momento, o senhor inglês, ainda confuso, percebeu que os jovens pareciam discutir e apressou-se em intervir, tentando apartar a briga. Apesar de ter sido torturado por um inglês quase extraterrestre, o homem mostrou-se bastante cavalheiro, puxando o braço de Hao Ren e perguntando repetidamente: "Chinese? Are you Chinese?"

Hao Ren piscou, feliz por ainda lembrar um pouco de inglês, e assentiu energicamente.

O velho cavalheiro sorriu pacientemente, apontando para uma área próxima ao terminal, onde estavam alguns funcionários do aeroporto uniformizados. Era agora ou nunca para Hao Ren e Vivian finalmente entenderem o que fazer.

Trocaram olhares constrangidos, agradeceram ao senhor inglês e arrastaram a quase adormecida Lily até os funcionários. O rapaz uniformizado parecia simpático e enérgico. Vivian foi logo perguntando: "%￥%￥#￥#%￥?"

Hao Ren rapidamente empurrou a vampira, que falhara no momento crucial, para o lado, e, sorrindo, tentou se comunicar: "Com licença, sabe como..." Percebendo que não conseguiria explicar em chinês, mudou para um mandarim mais claro: "Olá, não falo inglês, quero ir a um lugar, com quem posso falar?"

O rapaz do aeroporto ouviu com atenção, esforçou-se para entender, depois sorriu de maneira profissional e apontou para o estacionamento: "Ali, taxistas, alguns chineses, vá... vá... peça ajuda."

Claramente, o restante da explicação não saiu.

Aquilo já era mais do que suficiente. Hao Ren agradeceu entusiasmado e, ao se dirigir ao estacionamento, não pôde deixar de pensar: jamais imaginaria que aquela vampira, famosa por bater boca com Arthur Pendragon, não servisse para nada; seu "inglês" só conseguiu confundir um estrangeiro, no fim, era ele quem tinha que pedir informações.

A vida realmente supera a ficção, pois não se preocupa com lógica!

"Quando chegarmos ao hotel, você pode dormir, aguente só mais um pouco," Hao Ren virou-se e bateu no ombro de Lily, mas a resposta foi apenas um ronco suave. A lobisomem, com seus nervos de aço, nunca deixava de seguir seu ritmo biológico; era manhã em Londres, hora do cochilo em sua casa, e ela mal conseguia manter os olhos abertos, seguindo Hao Ren como se estivesse sonâmbula. Felizmente, seus instintos de animal selvagem ainda funcionavam: Lily, de olhos fechados, caminhava atrás deles, farejando para se orientar, sem perder o grupo.

Logo Hao Ren encontrou os "taxistas chineses" mencionados pelo funcionário, mas, apesar da aparência, eram todos britânicos de ascendência chinesa; o nível de mandarim era só um pouco melhor que o do rapaz do aeroporto, e olhavam para o endereço escrito em caracteres chineses como se fosse um enigma.

Depois de muita tentativa, finalmente encontraram alguém que conseguia se comunicar razoavelmente. Hao Ren já se sentia exausto; todas as dificuldades de estar num país estrangeiro o invadiram de uma só vez, e aquele entusiasmo inicial de "viajar ao exterior com verba pública" começou a se dissipar. Ele percebeu que era mesmo uma missão, uma tarefa desgastante — Corvo 12345 queria mesmo treinar os novos funcionários, e não era exagero!

Provavelmente, Corvo 12345 já tinha previsto que, ao conseguir um orçamento generoso e a chance de viajar, Hao Ren perderia a cabeça e sairia sem planejar nada.

Ou talvez, desde o início, soubesse que Hao Ren tinha ao seu lado dois companheiros mais propensos ao desastre do que ao êxito, e aproveitou para fazê-lo se acostumar...

Apesar de muitas falhas na preparação, ao menos Hao Ren tinha reservado um hotel pela internet. Com o orçamento folgado, escolheu um estabelecimento sofisticado, cujo site oficial garantia que os funcionários dominavam vários idiomas e podiam oferecer serviço de qualidade aos turistas chineses — agora, Hao Ren já não se atrevia a esperar tanto, só queria que alguém o levasse ao quarto sem problemas. Assim que chegasse a um lugar tranquilo, sua primeira ação seria contactar Corvo 12345 para pedir ajuda com as tarefas.

Depois de quase uma hora guiados por um motorista chinês de comunicação precária, o trio finalmente chegou ao centro de Londres e ao hotel reservado. Pagaram a corrida (sem saber se haviam sido enganados, mas Hao Ren já não se importava), e Vivian olhou para o céu claro, suspirando: "Tantos anos se passaram. Quando vim aqui pela primeira vez, não havia tantas casas."

"Por que não diz logo que, quando pisou na Europa pela primeira vez, os humanos ainda moravam nas árvores?" Hao Ren, amparando a cambaleante Lily, resmungou para a vampira inútil. "Com toda essa idade, nunca pensou na diferença entre sua longevidade e a dos humanos? Metade dos problemas de hoje é porque confiei demais em você."

Vivian franziu o rosto, séria: "Sou paciente, mas tenho minha dignidade como vampira de alto escalão. Se continuar com essas provocações, está desrespeitando a nobreza..."

"Então pague o aluguel do mês que vem."

"Claro, você pode falar o que quiser, mas como nobre não vou me rebaixar a discutir sobre isso."

Hao Ren ficou sem palavras.

Nunca imaginou que um nobre pudesse se submeter por causa de um simples aluguel!

"Segundo o plano, vamos descansar aqui por um ou dois dias, ajustar o fuso e organizar os documentos. Depois envio um relatório para Corvo 12345 e saímos no segundo ou terceiro dia," suspirou Hao Ren. "O endereço que Corvo 12345 deu é complicado, e pela experiência de hoje, tentar pedir informações aos locais vai ser difícil."

Os três caminharam em direção à entrada do hotel. No sexto andar, atrás de uma janela, uma cortina foi abruptamente puxada, e um olhar penetrante observou-os por alguns segundos, antes de a cortina voltar ao lugar.