Capítulo Trinta e Cinco: Terra Estrangeira

Assim que o avião decolou, parecia que Lilly e Vivian haviam trocado de papéis. Normalmente, em casa, Lilly era sempre a mais animada, a jovem lobisomem cheia de energia, dona de uma curiosidade insaciável, investigando tudo com entusiasmo—até mesmo uma pedra encontrada na rua, se não houvesse ninguém por perto, ela experimentava com os dentes para testar sua dureza. Vivian, por outro lado, era muito mais madura e comedida; mesmo com o azar constante, a jovem vampira mantinha sempre o orgulho e a altivez próprios de sua raça, aparentando ser muito mais estável que Lilly.

Mas ali, suas atitudes eram completamente opostas: Lilly estava deitada tranquilamente numa poltrona espaçosa da classe executiva, esperando a refeição enquanto, com desenvoltura, procurava algum programa interessante na televisão de bordo. Já Vivian estava eufórica, colada à janelinha do avião, boquiaberta ao observar as nuvens passando rapidamente lá fora, até que, após um bom tempo, exclamou maravilhada: “Uau, estamos realmente voando! E tão alto assim?”

Hao Ren sentia-se um pouco envergonhado, pois aquela também era sua primeira vez num avião, então compreendia perfeitamente o comportamento de Vivian. Ainda assim, não resistiu a comentar: “Mas você também não costuma voar? Precisa mesmo ficar tão surpresa?”

“Voar por conta própria não é a mesma coisa!” respondeu Vivian, convicta. “E eu nunca subo tão alto assim. Voar alto demais é pedir para ser atingida por um raio, sem contar que as nuvens frias em grandes altitudes são perigosíssimas. Uma vez, quis estudar as estrelas e subi demais, acabei congelada e caí como um bloco de gelo—por pouco não fui descoberta por um caçador de monstros. Depois disso, raramente passo dos mil metros.”

Hao Ren arregalou os olhos, curioso: “Então, quando você viajava pelo mundo, voava sempre baixo? Não tinha medo de levarem você com flechas?”

“Viajando pelo mundo? Às vezes voava, às vezes ia a pé. Minha resistência é muito superior à dos humanos, e tempo para mim nunca foi problema; mesmo contornando a Eurásia a pé, não seria complicado,” respondeu Vivian, orgulhosa. “E não é como se eu nunca voasse alto. Quando apareciam caçadores de monstros, eu subia entre as nuvens—raramente eles têm habilidades para atingir alvos em grandes altitudes. Agora, sobre flechas, essas nunca me assustaram. Os arqueiros galeses não conseguiam me alcançar; você acha que aquelas flechas voam tão longe assim? Uma vez, durante a Segunda Guerra, acabei sendo atingida por um canhão antiaéreo...”

Hao Ren ficou boquiaberto, enquanto Vivian suspirava, batendo no peito: “Vocês, humanos, são mestres em inventar coisas perigosas. Outro dia estavam ainda atirando pedras uns nos outros, lutando com espadas e lanças, rezando para sobreviver a um resfriado. De repente, já são capazes de lançar dezenas de toneladas de aço ao céu! Quando vi o canhão antiaéreo, achei que fosse uma nova catapulta... Se não tivesse me transformado em morcegos a tempo, teria sido o vampiro com a morte mais extravagante da história.”

A empolgação da vampira pobretona em sua primeira viagem de avião era tanta que segredos embaraçosos escapavam sem parar. Hao Ren, no início, ainda respondia sorrindo, mas logo passou a ouvi-la de olhos arregalados—certas coisas fugiam totalmente à sua compreensão, a ponto de não saber nem que expressão fazer.

Quando Vivian contou sobre um velho conhecido que morreu atingido por um meteorito enquanto voava sobre a América do Norte, Hao Ren decidiu mudar de assunto. Virou-se para Lilly: “Você parece bem à vontade. Costuma viajar de avião?”

A jovem lobisomem ergueu a cabeça preguiçosamente e sorriu: “Já viajei num Stinson antigo.”

Hao Ren ficou confuso: “O que é isso?”

Vivian endireitou-se, trêmula: “Avião da época da República da China... Quão rica você era naquela época?!”

“Eu também não tinha dinheiro para comprar passagem de avião,” Lilly deu de ombros. “Mas eu podia me esconder no compartimento de máquinas, ou no bagageiro, e no último trecho, cheguei a ficar pendurada do lado de fora. A segurança naquela época não era tão rígida quanto hoje, ninguém checava esses lugares, e com minhas habilidades era fácil passar despercebida. Só na hora de pousar que era complicado, precisava saltar antes. Não morria com a queda, mas dava um susto!”

Hao Ren exclamou: “Ora, qualquer pessoa normal que tentasse viajar assim já teria morrido no caminho!”

Lilly mostrou a língua: “Foi assim que ganhei experiência. Por isso digo, essa morcega é muito certinha, às vezes não é tão esperta quanto eu. Você nunca soube aproveitar sua constituição especial!”

Vivian desviou o rosto: “Não vejo razão para me orgulhar de viajar pendurada do lado de fora do avião.”

Apesar da afirmação, logo se envolveu numa conversa animada com Lilly—o assunto principal era como se pendurar em diferentes meios de transporte humano sem ser notada. Lilly ensinava técnicas para se esgueirar no compartimento de bagagens, enquanto Vivian explicava como evitar projéteis antiaéreos—tópicos completamente absurdos aos ouvidos de Hao Ren. Mas, por mais estranhas que fossem essas conversas, ao menos as duas inimigas mortais encontraram um terreno comum de entendimento: ambas se fascinavam por esse tipo de coisa.

Olhando para a expressão satisfeita de Lilly, Hao Ren pensou que aquela lobisomem provavelmente era muito mais poderosa do que aparentava. Viajar pendurada do lado de fora de um avião cruzando metade da China já era assustador, mas fazê-lo na época da República era ainda mais audacioso. Quantas histórias aterradoras estariam por trás daquela aparência despreocupada? Hao Ren lembrou-se da história recente da China e preferiu não pensar mais no assunto.

A viagem seguiu sem incidentes, e o trio excêntrico voou por onze longas horas até, finalmente, chegarem ao destino: o Aeroporto de Heathrow, em Londres, numa fresca e branda manhã.

Hao Ren conduziu Lilly, quase dormindo, e Vivian, cheia de energia, para fora do terminal. Respirou fundo o ar frio daquele país estrangeiro e soltou lentamente: parecia que o ar dali não era tão diferente do de casa...

Vivian ergueu os olhos para o céu. Era o início da manhã, o dia ainda não havia clareado completamente, e uma tênue luz do sol nascente se espalhava lentamente pelo horizonte. Uma névoa fina cobria o céu, tornando-o ainda mais cinzento e sombrio. As ruas frias e enevoadas daquela terra estrangeira, junto com o sol pálido da manhã, poderiam deprimir qualquer um, mas para Vivian, a vampira, era o cenário perfeito. Ela assentiu satisfeita: “Esses raios de sol são ideais, fazem bem para a pele. Esses dias quase me tornei churrasco—você já viu algum vampiro sair para tomar sol todo dia?”

Hao Ren revirou os olhos: “Por acaso já viu vampiro sair todo dia para procurar emprego?”

Vivian coçou o rosto, embaraçada, e tratou de mudar de assunto: “Enfim... Esse lugar parece um pouco diferente do que eu me lembro. Não era assim que eu imaginava a Inglaterra.”

Lilly, ainda com sono, não perdeu a chance de provocar: “Se nem dinheiro para passagem você tinha, como ia reconhecer o caminho do aeroporto?”

Hao Ren sentiu uma estranha sensação de perigo, e as palavras seguintes de Vivian só confirmaram sua intuição: “Não é isso. Quero dizer... na minha memória, aqui era só campo ou pedregulhos... Se meu senso de direção vampírico não estiver errado.”

Hao Ren quase perdeu o fôlego de tanto susto; finalmente entendeu o que o incomodava desde o início da viagem: “Quando foi exatamente a última vez que você esteve na Inglaterra?!”

Vivian pensou por um bom tempo, até baixar a cabeça: “Lembro que havia um tal de Ricardo Coração de Leão lutando numa guerra...”

A boca de Hao Ren abriu-se em quase um círculo perfeito, e por pouco não desabou ali mesmo: isso foi em 1190!

Ao menos, percebeu ele, seu conhecimento de história mundial não era nada mau.

“Como você consegue ser tão avoada?” Hao Ren coçou o queixo, olhando incrédulo para Vivian. Jamais imaginara que alguém pudesse ser tão distraída—se bem que, se fosse para esperar isso de alguém, Lilly parecia uma candidata mais óbvia.

“Depois de tantos anos de vida, não posso me dar ao luxo de errar alguns detalhes?” Vivian tentou soar firme, mas ao final baixou a cabeça: “Você sabe que tenho memória confusa…”

“E agora, o que fazemos?” Hao Ren sentiu-se perdido. Para alguém acostumado a viajar, talvez aquilo não fosse problema, mas Hao Ren era um típico caseiro, sem experiência alguma em viagens. Agora, sua única tradutora e guia estava tão perdida quanto ele, e sua missão era encontrar, num vilarejo no interior de um país estrangeiro que nem constava nos mapas, um “cliente” cuja identidade e rosto lhe eram totalmente desconhecidos. Sua primeira tarefa desde que assumira o cargo revelava-se bem complicada.

Vivian rangeu os dentes: “Não se preocupe, ao menos falo a língua daqui. Isso já é melhor que você, não é?”

Hao Ren concordou, mesmo com a sensação de que algo ainda estava errado, mas não tinha escolha senão assentir.