Capítulo Noventa: Uma Transformação, Um Latido

Os olhos de Ouyang Ke brilharam, um estremecimento percorreu-lhe o espírito; ignorando completamente Tolui, sorriu e disse com graça: “Que tipo de pessoa sou eu, mestre Ouyang? Uma vez dada a minha palavra, como poderia voltar atrás? Contudo, ele pode ir, mas você, donzela Huazheng, deverá ficar…”

“Está bem.”

Cheng Lingsu já previra que ele não cederia tão facilmente, mas isso até lhe convinha: com ela sozinha, ainda poderia negociar com Ouyang Ke e buscar uma oportunidade de fuga; se Tolui também ficasse, inevitavelmente teria mais preocupações. Por isso, sem esperar que ele dissesse mais tolices, aceitou prontamente.

Ouyang Ke não esperava que ela concordasse tão rápido e soltou uma gargalhada: “Assim é que deve ser! Sem aquele empecilho, nós dois podemos conversar à vontade.”

Cheng Lingsu não lhe deu atenção; virou-se de costas, tirou do seio um lenço bordado com flores azuis e, com um leve sacudir, amarrou-o sobre o ferimento aberto na mão de Tolui, antes de guardar de novo as flores. Depois, explicou-lhe rapidamente a situação, pedindo que retornasse o quanto antes.

O rosto de Tolui estava sombrio como ferro; deu dois passos atrás e, com um movimento brusco, arrancou a adaga fincada ao lado de seus pés. Olhos fixos na direção de Ouyang Ke, brandiu a lâmina no ar, cortando com força o vazio diante de si: “Tens grande habilidade, não sou páreo para ti. Mas hoje, em nome do filho de Temujin Khan, juro aos deuses das estepes que, após exterminar todos os que tramaram contra meu pai, hei de desafiar-te para um duelo! Vingarei minha irmãzinha, e te mostrarei o que é ser um verdadeiro herói das estepes!”

Também filho de um chefe mongol, Tolui era afável e leal, diferente de Dushi, que só sabia ser arrogante. No entanto, seu orgulho não era menor. Era o filho mais estimado de Temujin, conhecia profundamente a ambição do pai: queria transformar toda terra sob o céu em pastagem dos mongóis!

Por esse objetivo, Tolui se exercitava no exército desde pequeno, sem jamais se descuidar um dia sequer. Quem diria que, depois de tantos anos de treino, cairia nas mãos do inimigo e, pior, não conseguiria levar de volta em segurança a irmã que viera resgatar! Tolui sabia que Cheng Lingsu tinha razão: naquele momento, deveria priorizar a segurança de Temujin, voltando depressa para reunir tropas em socorro do pai emboscado. Mas, ao pensar que sua irmã seria mantida à força, uma vergonha sufocante quase lhe tirava o fôlego.

Os mongóis prezam acima de tudo a palavra dada, ainda mais quando jurada perante os deuses da estepe. Tolui, ciente de que não era páreo em artes marciais, mesmo assim fez o juramento com firmeza, o rosto solene e devoto, as palavras cheias de bravura. Embora não fosse mestre das armas, trazia nos ombros, forjados nos campos de batalha, a mesma aura régia de Temujin: altivo, dominador. Até Ouyang Ke, sem entender exatamente o que era dito, não pôde deixar de se alarmar secretamente.

O coração de Cheng Lingsu aqueceu-se; o sangue que herdara como filha de Temujin parecia responder à indignação e à determinação de Tolui, subindo como um ímpeto ardente que lhe umedecia os olhos. Disfarçando a emoção, colocou-se entre Ouyang Ke e Tolui, pronta para bloquear qualquer movimento, e sussurrou: “Vai, depressa, volta logo. Eu saberei como escapar.”

Tolui assentiu, deu mais dois passos, envolveu-a num abraço rápido e, sem lançar outro olhar a Ouyang Ke, virou-se e correu para a saída do acampamento.

No caminho, alguns soldados de guarda tentaram impedi-lo ao vê-lo sair correndo do acampamento, mas Tolui tombou cada um deles com sua lâmina, seguindo adiante.

Só quando viu com os próprios olhos Tolui tomar um cavalo na borda do acampamento e partir a galope para longe, Cheng Lingsu enfim relaxou e soltou um suspiro baixo.

Em sua vida passada, seu mestre — o Rei dos Remédios Venenosos — utilizava venenos como remédios, curava e salvava vidas, mas ao mesmo tempo acreditava piamente em carma e retribuição; por isso, nos últimos anos, tornou-se budista, cultivando a serenidade, até alcançar um estado livre de ira e alegria. Cheng Lingsu fora sua discípula mais jovem, muito influenciada por ele. Agora, após uma reviravolta do destino, mesmo já tendo morrido antes, fora enviada para aquele lugar — não podia deixar de crer que, em meio a tudo aquilo, havia um propósito maior.

Originalmente, não queria se envolver demais com as pessoas e os assuntos daquele mundo; até pensava em encontrar uma oportunidade para fugir, voltar às margens do Lago Dongting e ver como estaria o Templo do Cavalo Branco, séculos depois. Abriria uma pequena clínica, curaria doentes, vivendo de saudades do homem que amara na vida anterior. Ainda mais agora: se Temujin corresse perigo, a tribo mongol onde ela vivera dez anos também sofreria. Sua mãe e irmãos, que tanto a cuidaram, e todos os membros da tribo com quem conviveu, seriam arrastados para o desastre. Após dez anos de convivência, como poderia cruzar os braços?

Pensando nisso, Cheng Lingsu suspirou de novo, melancólica.

Percebendo que Cheng Lingsu permanecia olhando absorta na direção por onde Tolui partira, suspirando sem parar, Ouyang Ke ergueu o queixo e soltou um sorriso frio: “O que foi? Está com tanta pena assim de se separar?”

Entendendo o duplo sentido, Cheng Lingsu franziu a testa, recuperando-se do devaneio, e respondeu sem pensar: “Estou preocupada com meu irmão, não deveria?”

“Ah? Ele é seu irmão?” Ouyang Ke ergueu as sobrancelhas, um brilho de satisfação cintilando nos olhos, rapidamente disfarçado. “Então… aquele rapaz de antes seria seu amado?”

“Que absurdo…” Cheng Lingsu travou subitamente, caindo em si. “Você fala de Guo Jing? Então já estava aqui antes… você sabia desde o começo?”

“Não vocês, você! Assim que chegou, eu percebi.” Ouyang Ke estava visivelmente satisfeito, gostando de ver aquele descompasso nela.

Apesar de ter desmontado a certa distância, Cheng Lingsu não passou despercebida por Ouyang Ke, cujo domínio da energia interna e audição superavam em muito os dos soldados mongóis. Praticamente no mesmo instante em que ela entrou no acampamento, ele já a havia notado e, quando ia se revelar, viu Ma Yu intervir e levar tanto ela quanto Guo Jing para fora.

Seu tio, Ouyang Feng, certa vez sofrera uma grande derrota nas mãos dos monges da Escola Quanzhen, por isso, os seguidores do Veneno do Oeste sempre guardaram ressentimento e cautela em relação aos sacerdotes taoistas daquela escola. Ouyang Ke reconheceu a túnica de Ma Yu, lembrou-se das advertências do tio e desistiu de aparecer, preferindo observar escondido enquanto assistia a troca de palavras entre eles.

Imaginava que Cheng Lingsu convenceria Ma Yu a invadir o acampamento para resgatar alguém. Não sabia que Ma Yu era o líder da Escola Quanzhen, apenas pensava que, com tantos soldados e ainda os guerreiros a serviço de Wanyan Honglie, seria suficiente para manter Ma Yu ocupado e talvez até eliminá-lo, diminuindo a força da escola rival. Mas, para sua surpresa, o sacerdote não apenas não invadiu o acampamento, como levou Guo Jing embora, deixando Cheng Lingsu sozinha ali.

Agora, Cheng Lingsu começava a unir as pontas: “Wanyan Honglie veio secretamente para cá, deve ser para instigar conflitos entre Sangkun e meu pai, fazendo com que as tribos mongóis lutem entre si, assim a Dinastia Dajin não terá ameaças do norte.”

Ouyang Ke não se interessava por essas intrigas, mas vendo Cheng Lingsu tão séria, assentiu e ainda lhe elogiou: “Tão perspicaz, realmente extraordinária.”

Passando a mão pelos cabelos bagunçados pelo vento, Cheng Lingsu olhou para ele com olhos límpidos como o rio Onon: “Você é homem de Wanyan Honglie, mas deixou Guo Jing voltar para avisar, e agora permitiu que Tolui voltasse para reunir tropas. Não teme arruinar os planos dele?”

Ouyang Ke riu alto, estendeu a mão e tocou-lhe levemente o queixo: “Temer? O que me importam os planos dele? Se posso conquistar o sorriso de uma bela dama, que importa o resto?”

Cheng Lingsu não apenas não sorriu, como franziu ligeiramente o cenho, recuando meio passo para evitar a leve investida do leque que ele dirigira ao seu queixo. Em um movimento rápido, segurou com firmeza a cabeça escura do leque. Um frio cortante penetrou por sua pele, obrigando-a quase a soltar o objeto; só então percebeu que o esqueleto do leque era feito de ferro negro, gélido como gelo.

“O que foi? Gostou do leque?” Ouyang Ke, fingindo indiferença, girou o pulso e afastou a mão dela, recolhendo o leque dobrável. Com um gesto, abriu-o novamente e começou a abaná-lo diante do peito. “Se quiser outra coisa, posso te dar sem problema, mas este leque…” Parou um instante, depois sorriu de novo. “Se realmente gostar, basta nunca se afastar de mim e poderá vê-lo sempre…”

Nota da autora: Ora, Ouyang, a Lingsu só gostou do seu leque, e você não quer dar? Que avareza!

Ouyang Ke: Mas foi meu… cof cof… meu tio que me deu…