Capítulo 44: Uma mulher incomum, com medo de que você se vire um Tom Cat

Lige deu um passo à frente e fez uma vénia a Ci Song e Xu Shaocong.

— Donzelita Lige, isto é o que devemos fazer — respondeu Xu Shaocong de imediato, retribuindo a vénia, ao qual Ci Song se seguiu.

A alcoviteira, sendo já veterana no Pavilhão Cuiyuan, compreendeu de imediato a situação e abriu um sorriso complacente:

— Ora vejam, eu bem dizia que o jovem mestre Xu e o jovem mestre Ci são homens de talento. A donzelita Lige certamente faria amizade com eles, e vejam só, hoje concretizou-se.

— É verdade, Lige agradece penhoradamente à senhora — disse Lige, virando-se para fazer uma vénia à alcoviteira.

— Bem, vejam bem... Tenho alguns assuntos lá fora. Donzelita Lige, continuem a conversa com os dois jovens mestres.

A alcoviteira preparava-se para partir quando Ci Song também tomou a palavra:

— Eu e o Shaocong também nos retiramos. É uma honra para nós podermos conhecer uma donzelita como a senhorita Lige no dia de hoje.

Dito isto, Ci Song puxou Xu Shaocong, que mantinha uma expressão completamente atónita, e deu meia-volta, deixando tanto a alcoviteira como Lige estupefactas.

Assim, Ci Song levou Xu Shaocong de volta ao segundo andar, regressando ao reservado em que estavam momentos antes. Xu Shaocong exibia um rosto carregado de resignação e começou a desabafar com Ci Song:

— Ó Ci Song, o que pretendes com isto? Porque não me deixaste passar mais tempo com a donzelita Lige?

— Essa donzelita Lige é deveras invulgar. Digo-to eu, é melhor evitares ficar sozinho com ela no futuro — afirmou Ci Song com uma expressão solene.

Quando ouvira o alvoroço no quarto momentos antes, Ci Song reparara que a expressão de Lige não revelara o mais leve vestígio de pânico; inclusive, ao regressar ao interior aposento, ainda fizera uma vénia aos dois, o que lhe parecera altamente suspeito.

O mais importante era que Lige sabia perfeitamente que ele tinha a reputação de ser um jovem fútil e tirânico, mas, ao vê-lo, não manifestara o menor sinal de medo, tendo antes tomado a iniciativa de se aproximar. Enfrentar um valentão daquela laia com tamanha sobranceria era algo que levava Ci Song a recusar categoricamente a ideia de que Lige pudesse ser uma cortesã comum de uma casa de pasto.

— Porquê? Tens medo que, se eu ficar com a donzelita Lige, ela se apaixone por mim? Olha para ti, já tens a Mo Yao e ainda vens arranjar-me destas? — gracejou Xu Shaocong, com um sorriso trocista nos lábios.

— O que tu sabes! — replicou Ci Song, lançando-lhe um olhar aborrecido. — Estou a fazer isto para teu bem.

— Para meu bem?

— Aqueles dois marialvas não disseram que pertenciam à Academia do Sábio Yan? — inquiriu Ci Song com voz grave.

— E que tem a Academia do Sábio Yan? Desde que não procuremos problemas, eles não hão de vir importunar-nos sem razão — retorquiu Xu Shaocong com total despreocupação.

— Continuas demasiado ingénuo — abanou a cabeça Ci Song. — Pensa um pouco: como pode uma mera cortesã do Pavilhão Cuiyuan recusar os discípulos da Academia do Sábio Yan, e isso por várias vezes? Acreditas mesmo que ela é uma pessoa comum?

— Ora essa, pondo as coisas assim... de facto, tens razão.

Xu Shaocong sentou-se na cadeira e soltou um muxoxo. Embora fosse um fútil, não era de todo estúpido, pois sabia que os tentáculos de influência por trás do Pavilhão Cuiyuan eram densos e intrincados, estendendo-se muito para além da simples esfera da família imperial. Tratando-se de uma casa de cortesãs de renome estrondoso, com filiais em todas as capitais de cada nação, era difícil determinar com exatidão quem seria o seu verdadeiro fundador.

— Sendo assim, a verdadeira identidade oculta da donzelita Lige é de facto extraordinária.

Ci Song assentiu com a cabeça:

— Deve ser exatamente isso. É por isso que te digo para não voltares a ficar a sós com ela. És tão totó que receio que acabes por te meter numa alhada monumental.

— Uma alhada monumental? — olhou Xu Shaocong para Ci Song, confuso, sem captar o sentido exato daquela expressão.

— Quero dizer que receio que estragues tudo, digas o que não deves e pratiques atos despropositados, acabando por comprometer-te a ti e à tua família — explicou Ci Song por outras palavras.

Ouvindo isto, o semblante de Xu Shaocong adquiriu um matiz de surpresa. Franzindo ligeiramente o sobrolho, assumiu uma feição estupefacta:

— Ouve lá, Ci Song, desde quando é que te tornaste tão inteligente? Ir fazer os exames à Academia do Sábio Yan tem o dom de tornar as pessoas mais espertas?

— É que normalmente tenho preguiça de pensar, mas agora, tendo-me tornado estudante da academia, já não posso continuar a ser como dantes.

Dito isto, Ci Song serviu uma chávena de chá a Xu Shaocong, pretendendo mitigar o hálito alcoólico do amigo.

— Ci Song, passaste mesmo nos exames da Academia do Sábio Yan? — perguntou Xu Shaocong de supetão.

— Então não? — devolveu Ci Song com outra pergunta.

— Bem me parecia! Se passaste, decerto não foi à custa do teu talento, mas sim por teres dado um jeito nos bastidores — exibiu Xu Shaocong um sorriso maroto, com ares de quem tudo desvendava.

— Quem tem borgas e não as gasta, é palerma. Havia uma cunha à mão, ias tu desperdiçá-la?

Passando a chávena a Xu Shaocong, Ci Song mantinha a firme convicção de que o facto de ter sido aceitado como discípulo por Ning Ping'an fora obra do seu próprio pai em conluio com Gongsun Cuo.

— Bem verdade o que dizes. Se eu tivesse tal influência, também a aproveitaria sem hesitar.

Xu Shaocong assentiu pensativo e esvaziou a chávena de um trago, declarando:

— Meu rapaz, compreende-se perfeitamente porque não temes aqueles dois papalvos. Mas isto até é bom; no futuro, se alguém me arranjar sarilhos, venho buscar-te para me defenderes.

— Faz como quiseres. De qualquer modo, a minha reputação já está irremediavelmente arruinada. Passa a bebedeira e vamos dar uma volta noutro sítio; vejo tantas casas de prazer nesta rua que me apetece visitá-las todas.

Esvaziando a sua própria chávena, Ci Song levantou-se, pronto para deambular pelo local.

— De facto, por aqui não faltam casas de prazer, mas é melhor não andares a deambular à toa — aconselhou Xu Shaocong.

— Porquê? — olhou Ci Song para ele com estranheza.

— Já te esqueceste da escandaleira que armaste noutra casa de pasto há dias? — lembrou-o Xu Shaocong com benevolência.

— Ah... Estava ébrio na altura, não me recordo bem dos pormenores.

Xu Shaocong sacudiu a cabeça e explicou:

— O que fizeste foi excessivo ao ponto de todas as casas de prazer desta rua te terem posto na lista negra. O Pavilhão Cuiyuan é a única onde tenho alguma influência e onde ousam receber-te; se fosses a qualquer outra, já te teriam corrido à vassourada.

Ouvindo isto, Ci Song sentiu o rosto ruborizar-se de embaraço.

— Esquece, vou à procura doutras donzelitas; a disposição está ao rubro e preciso de descontrair a sério.

Dito isto, Xu Shaocong voltou a encher o seu copo de vinho e afastou-se em direção a outro setor.

Ficou assim Ci Song, sentado no piso superior, a escutar serenamente as atuações das cantoras no piso térreo. Sem provar uma única gota de álcool, permanecia ali sentado a contemplar o bulício e a folia alheia.

A atmosfera era de uma subtileza extrema; Ci Song sentia-se qual divindade alheia ao mundo, sentada em silêncio a observar a trágica comédia dos mortais.

A noite na rua das flores... Vendo aquela multidão apinhada, um ligeiro gesto de resignação desenhou-se na face de Ci Song. Erguendo a chávena de sobre a mesa, deu um pequeno golo enquanto o seu olhar faiscava com reflexões profundas. A Rua das Flores era o refúgio das mulheres perdidas e o antro de folguedos dos homens.

E ele, um jovem que ainda não conhecia as lides do amor, encontrava-se ali, naquele reduto alheio, a perscrutar tudo o que o rodeava.

— Bum! —

Um estrondo ribombou subitamente do piso inferior, captando a atenção de Ci Song. Levantando os olhos, viu um bando de académicos envergando vestes confucianas a irromper no Pavilhão Cuiyuan com ares de insolência e ostentação.