Capítulo 1: O único filho da mansão do general, Ci Song

No Continente de Tianyuan, no reino de Liang, na Região Central, na Mansão do General.

Quando Ci Song despertou, descobriu que estava em um aposento luxuoso. O estilo da decoração era claramente o de tempos antigos: janelas entalhadas com delicados arabescos, uma cama de madeira nobre, mesas e apoios de aparência sóbria, e, nas paredes, caligrafias e pinturas de homens ilustres. Em cada detalhe havia uma elegância serena e um ar de antiguidade.

Ci Song ficou desconcertado. Que lugar era aquele, afinal? Ele se lembrava com clareza de estar no dormitório, recitando poemas das dinastias Tang e Song. Inclusive, já havia se inscrito para participar do grande encontro nacional anual de poesia e vinha se preparando para isso havia quase meio ano.

Como estudante de Língua e Literatura Chinesa da Universidade de Wu, Ci Song sempre gostara de versos; gostava da emoção profunda e do vasto mundo contidos na poesia, na canção e na ode.

Sempre sonhara em viajar ao passado, ver com os próprios olhos aqueles heróis e grandes homens, aqueles eruditos e poetas mundanos, e contemplar o mundo que florescia sob suas penas.

Mas agora ele realmente não entendia: como podia, tendo apenas tirado uma soneca à tarde, acordar em um lugar como aquele?

Enquanto ainda vagava entre o espanto e a confusão, um homem de meia-idade entrou de repente.

Vestia uma túnica azul-elegante, trazia na mão um pincel de aparência antiga, e tinha feições delicadas, com um par de olhos serenos e cheios de autoridade.

Aquilo não era a imagem perfeita de um homem dos tempos antigos?

Ci Song se ergueu às pressas. Ao ver a expressão de desagrado no rosto do homem de meia-idade, sentiu-se ainda mais confuso, embora não deixasse transparecer isso, e perguntou:

— O senhor... olá, tio, por que eu estou aqui?

Ao ouvir a pergunta de Ci Song, o homem de meia-idade pareceu irritado. Ergueu o pincel e deu de leve algumas batidinhas na cabeça dele, com evidente indignação.

— Seu moleque insolente, será que sua alma foi toda arrastada pelas cantoras dos bordéis, a ponto de nem reconhecer o próprio pai?

— Aham? P... pai?

Ci Song murmurou para si. Que brincadeira era aquela? Como poderia não saber a aparência do próprio pai?

Mas, pelo tom de voz daquele homem, não parecia ser mentira.

Será que ele realmente havia atravessado para o passado?

Ao ver a expressão perplexa de Ci Song, o homem de meia-idade também ficou com a cabeça latejando. Será que aquele pestinha tinha mesmo perdido a alma? Como podia não reconhecer o próprio pai?

Ele suspirou com resignação, pousou o pincel sobre a mesa e disse:

— Chega, chega. Ci Song, se gostas tanto dessas coisas mundanas, teu pai não pode impedir-te. Mas esta enorme Mansão do General não tem sucessor. Talvez minhas mãos estejam manchadas de tantos assassinatos, e o Santo Confúcio tenha descido para me punir; vários dos meus filhos morreram ainda jovens, e só restaste tu, que chegaste aos doze anos. Quem diria que, no que diz respeito às letras e ao cultivo do saber, tu não tens o menor talento. Chega, chega.

O homem de meia-idade lançou um longo olhar a Ci Song, suspirou outra vez e bateu-lhe de leve no ombro.

— Só espero que possas deixar descendência para a família Ci. Teu pai ainda poderá aguentar mais algumas décadas; quando chegar a hora, eu mesmo ensinarei meu neto.

Assim, Ci Song viu o homem de meia-idade sair do aposento, e, a partir dessas breves palavras, conseguiu extrair uma enorme quantidade de informações.

Primeiro: ele realmente havia atravessado o tempo, entrando no corpo de outra pessoa que tinha o mesmo nome que ele. O motivo da travessia era desconhecido.

Segundo: a pessoa em cujo corpo ele entrara tinha doze anos naquele ano, era de posição nobre e, a julgar pelas palavras ouvidas, devia ser o único filho da Mansão do General — um autêntico herdeiro mimado e devasso, um típico jovem rico degenerado.

Terceiro: ele era filho único; os irmãos mais velhos e as irmãs mais velhas haviam morrido todos ainda pequenos, e apenas ele sobrevivera até agora. Além disso, aquele novo pai-general o tratava com grande carinho — e isso era o mais importante.

Sendo filho de um general de alto escalão, e ainda assim permitindo que o próprio filho se entregasse aos prazeres e até frequentasse livremente casas de prostituição e lugares de dissipação, isso bastava para mostrar o quanto aquele único herdeiro era mimado.

Havia, porém, algo que Ci Song ainda não compreendia. Em sua imaginação, os generais não deveriam ser homens grandes e vigorosos, de barba espessa, ombros largos e aspecto rústico?

Embora entendesse que aquilo era um estereótipo seu, ao menos o corpo de um general não deveria ser mais sólido, mais robusto?

Mas aquele pai, além de de aparência impecável, tinha traços delicados e refinados, parecendo antes um letrado de família culta. Cada gesto seu carregava um charme indescritível.

Se desde pequeno Ci Song não tivesse lido tanta história e não soubesse que homens com aquela aparência costumavam ter o porte de grandes literatos da antiguidade, teria chegado a suspeitar que havia ido parar numa trupe teatral.

Como um homem assim poderia ir ao campo de batalha e matar inimigos? E como poderia comandar as três forças armadas e tornar-se general?

Essas dúvidas passaram por sua mente como um lampejo, mas o que ele mais queria entender agora era: em que época, afinal, tinha atravessado?

O que seu pai acabara de dizer não continha qualquer informação de fundo; aquelas já tinham sido suas palavras máximas.

Embora tivesse atravessado o tempo, não herdara nenhuma das memórias originais daquele corpo. Tudo teria de ser explorado por conta própria.

Por ora, só lhe restava avançar passo a passo.

Quando Ci Song pensava no que deveria fazer em seguida, duas criadas entraram trazendo utensílios de higiene.

— Jovem senhor, está na hora de se levantar.

As duas criadas, ao verem Ci Song, fizeram uma leve reverência e então colocaram os utensílios sobre o suporte de madeira ao lado.

Pelos gestos e pela maneira de falar das duas, ficava claro que haviam sido cuidadosamente treinadas. E, no respeito estampado em seus rostos, havia ainda um traço de medo. Ci Song chegou a notar que uma delas tremia levemente com uma das mãos, como se tivesse muito receio dele.

Seu coração se moveu. Talvez pudesse perguntar algo a elas.

Então falou com as duas criadas:

— Senhoritas, podem me dizer que ano é este?

As duas criadas ficaram atônitas com a pergunta repentina. Endureceram no lugar e ficaram sem se mover por um bom tempo; Ci Song até podia ouvir a respiração das duas.

— Cof, cof... essa pergunta é tão difícil assim? — perguntou ele, sem entender muito bem.

Ao falar, franziu os olhos por hábito, demonstrando dúvida.

Mas, quando as duas viram a expressão de Ci Song, ambas se ajoelharam de imediato e começaram a chorar em voz alta.

— Jovem senhor, nós erramos. Nosso pecado é imperdoável. Por favor, poupe-nos a vida.

— Hein?

Ci Song ficou completamente atordoado. Ele não tinha feito absolutamente nada; por que aquelas duas meninas começaram a chorar e ainda implorar pela própria vida?

— Não, eu só perguntei que ano é este. Por que vocês estão chorando?

— Respondendo ao jovem senhor, este é o décimo primeiro ano da era Vanyong.

— O quê? Vanyong? Que era é essa?

Ci Song ficou completamente pasmo. Nunca tinha ouvido falar daquele nome de reinado. Conhecia com perfeição todos os imperadores e todas as eras históricas, então o que, afinal, era esse tal de Vanyong? Uma era de prosperidade eterna?