Capítulo 36: Encontro casual com o neto do primeiro-ministro e o empréstimo de um meio de transporte

A autoestima de Fang Zhongyong foi completamente abalada por Ci Song. Como alguém como ele poderia se tornar um discípulo direto? Por um momento, o coração de Fang Zhongyong mergulhou em um profundo desequilíbrio; quanto mais pensava nisso, menos aceitava, convencido de que Ci Song devia ter tido uma sorte imensa para ser aceito pelo reitor como discípulo direto.

"Irmão sênior Bai, o professor disse que posso organizar meu tempo livre a partir de agora. Tenho alguns assuntos a tratar, por isso vou partir primeiro", disse Ci Song, curvando-se para Bai Ye.

Ao ouvir isso, Bai Ye não disse muito, apenas retribuiu a cortesia: "Desejo ao irmão júnior Bai uma boa viagem."

"Muito obrigado, irmão sênior Bai."

Depois de se despedir de Bai Ye, Ci Song virou-se e caminhou em direção ao portão da academia. Fang Zhongyong, por sua vez, continuava estático no mesmo lugar, com a mesma expressão de choque.

"Irmão júnior Fang, você não disse que também estava com pressa?"

Fang Zhongyong só então voltou a si e curvou-se para Bai Ye: "Irmão sênior Bai, pode parar por aqui, obrigado."

"Certo, então também desejo ao irmão júnior Fang uma boa viagem."

"Hum."

Bai Ye assentiu e observou Fang Zhongyong partir na mesma direção do portão. Somente quando a figura dele desapareceu completamente de vista, Bai Ye se virou para sair.

"Lembro-me de que hoje é o dia do início do Festival das Flores de Lótus; talvez eu possa dar uma passada por lá."

...

Ci Song chegou ao portão da academia, onde havia uma grande aglomeração de carruagens e criados; não seria exagero dizer que o lugar fervilhava. Ci Song atravessou entre as carruagens e, ao chegar ao cruzamento da estrada, uma figura familiar apareceu à sua frente.

Ele vestia uma túnica confucionista de um branco imaculado, carregava um arco e flechas extremamente refinados nas costas e seu rosto irradiava um ar de triunfo; era evidente que havia obtido um excelente resultado. Naquele momento, ele estava cercado por um grupo de servos, contando-lhes sobre o conteúdo do exame.

"Não é este o neto ilegítimo do Chanceler Zhang? Ah, lembro-me de que o nome dele estava na lista de aprovados da segunda fase. É a oportunidade perfeita para pedir emprestado um meio de transporte para voltar para casa."

Ci Song estava justamente preocupado em como retornar; que sorte encontrar um conhecido. Bem, embora a relação entre eles não fosse das melhores, bastava terem se visto uma vez para serem considerados conhecidos.

"Zhang Shuzhi!"

"Quem se atreve a chamar o nome deste jovem mestre?"

Zhang Shuzhi olhou em volta com curiosidade, mas não viu Ci Song. Vendo que ele ainda não o notara, Ci Song caminhou até suas costas e deu um tapinha em seu ombro.

"Ci... Ci... Ci Song?" Ao ver Ci Song, a expressão de triunfo de Zhang Shuzhi tornou-se instantaneamente sombria, e seus olhos transpareceram um traço de pavor.

"Parabéns por passar no exame e se tornar um aluno da Academia Yan Sheng. Parece que você passou na terceira fase e se tornou um discípulo oficial."

Ci Song deduziu que ele se tornara um aluno oficial, e não apenas um estudante iniciante, pela túnica confucionista que usava. Como Bai Ye dissera, a túnica dos alunos oficiais era feita de seda, e a de Zhang Shuzhi era idêntica à de Fang Zhongyong em estilo, diferenciando-se apenas pelo material: a de Zhang Shuzhi era de seda, enquanto a de Fang Zhongyong era de linho bruto.

"É... é isso mesmo. Você... por que você está aqui?"

"Eu também vim fazer o exame. Você não ouviu meu nome? Fiquei em primeiro lugar na primeira fase."

Enquanto falava, Ci Song abriu caminho entre Zhang Shuzhi e os servos. A atmosfera, que antes era animada, tornou-se estranhamente tensa. Zhang Shuzhi olhava para Ci Song com total perplexidade.

"Aquele... aquele Ci Song que estava no topo da lista da primeira fase... é... é você?"

A expressão no rosto de Zhang Shuzhi tornou-se ainda mais chocada, quase aterrorizada. Ele nunca imaginou que o primeiro colocado seria aquele que era conhecido como o maior libertino de Da Liang. Ele pensara tratar-se apenas de um homônimo. Será que os costumes de Zhongzhou eram tão diferentes de sua terra natal, a ponto de até os libertinos serem tão talentosos?

Os servos presentes recuaram prudentemente alguns passos. Como empregados da mansão do Chanceler, conheciam um pouco das desavenças entre os nobres. Aquele Ci Song à sua frente era um jovem notório por sua má fama em todo o estado de Zhongzhou e em Da Liang. Eles não sabiam o que aquele "jovem perverso" fazia ali e, por segurança, apenas se afastaram em silêncio.

"Exatamente, sou eu. Meu objetivo ao fazer o exame era entrar na Academia Yan Sheng para estudar. E você, como aluno da academia, certamente precisa de uma carruagem para ir para casa. Por que não me empresta a sua? O que acha?"

Ci Song disse isso com um sorriso extremamente radiante, embora todos os servos presentes considerassem aquele sorriso como o de um demônio. Afinal, todos sabiam que seu jovem mestre havia ofendido Ci Song há poucos dias, e que o próprio Chanceler havia enviado uma carta especial ao General Ci apenas para pedir desculpas.

"Sem... sem problemas."

Como Zhang Shuzhi poderia recusar? Ele conhecia bem os métodos de Ci Song e, ao ver que ele não parecia ter segundas intenções, não queria se indispor novamente. Sua família havia enviado várias carruagens, então o que custava ceder uma?

"Muito obrigado."

Ci Song agradeceu com uma reverência. Zhang Shuzhi apontou imediatamente para a carruagem atrás de si e perguntou: "Irmão Ci, esta... esta carruagem lhe agrada?"

Ci Song olhou e viu que o interior era requintado e luxuoso; era claramente a carruagem que o próprio Zhang Shuzhi utilizava. Ele ficou satisfeito e respondeu: "Obrigado, irmão Zhang, aceitarei sem falsa modéstia."

"É o mínimo, é o mínimo."

O suor frio já escorria pela testa de Zhang Shuzhi, mas ele forçou um sorriso e curvou-se: "Bem, irmão Ci, já que você também passou no exame, agora somos colegas. Espero que possamos nos ajudar mutuamente no futuro. Sobre o que aconteceu anteriormente..."

Vendo a sinceridade de Zhang Shuzhi, Ci Song riu: "O que aconteceu antes não passou de um mal-entendido. Agora que ambos somos membros da Academia Yan Sheng, seremos colegas de estudos."

"Colegas? Ah, sim, sim! De agora em diante seremos colegas! Espero que possamos contar um com o outro!" Zhang Shuzhi, sentindo-se aliviado como se tivesse recebido um perdão, apressou-se a concordar.

"Com certeza, com certeza", sorriu Ci Song.

Zhang Shuzhi acompanhou Ci Song até a carruagem, despediu-se com uma reverência e ordenou ao cocheiro: "Leve o irmão Ci à mansão do General."

O cocheiro assentiu trêmulo. Ao pensar que aquele libertino de temperamento imprevisível estava em sua carruagem, ele não pôde evitar o tremor, mas não teve escolha a não ser seguir em frente.

Zhang Shuzhi observou a carruagem partir e finalmente suspirou aliviado. Os outros servos se aproximaram: "Jovem mestre, aquele Ci Song..."

"Ufa, ainda bem que ele só queria emprestada uma carruagem. Não quero ter mais nada a ver com esse 'Rei do Inferno'."

Os servos concordaram prontamente. Eles haviam pensado que Ci Song viera causar problemas ao seu jovem mestre, mas como ele já havia partido, sentiram-se aliviados.

"Vamos voltar também. Quero contar pessoalmente ao meu avô a boa notícia de que me tornei um aluno oficial da Academia Yan Sheng."