Capítulo 19: A caneta que desencadeia tempestades, o poema que comove fantasmas e deuses

“Ou então, que tal escrever um poema? Justamente pensei em um.”

Ci Song pegou a pena e soltou uma longa respiração. Desta vez, não quis esgotar sua inspiração, temendo que seu corpo se esvaísse novamente, e que desmaiasse na sala de exame, tornando-se motivo de escárnio.

Logo a pena tocou o papel, e Ci Song escreveu o poema que lhe veio à mente, conforme a imagem do poeta que almejava em seu coração.

“Nos anos passados houve um espírito indomável, chamado o exilado imortal.”

“A pena cai, surpreendendo o vento e a chuva; o poema pronto, faz os fantasmas e deuses chorarem.”

“A fama desde então cresceu grandiosa, mergulhando e emergindo num único instante.”

“A elegância literária é excepcional, sua transmissão será inigualável.”

A cada verso escrito, Ci Song percebia a atmosfera ao seu redor se transformar, murmurando para si mesmo: “Este poema descreve o que Du Fu escreveu para louvar o imortal da poesia, Li Bai, mas também encaixa perfeitamente na imagem do poeta que admiro. Usá-lo como resposta não poderia ser mais adequado.”

Esses quatro versos, extraídos do poema “Para Li Bai, com vinte estrofes”, de Du Fu, expressam plenamente o anseio de Ci Song pelo poeta ideal, bem como a eloquência e a nobreza que este deveria possuir.

Ao concluir a escrita dos primeiros quatro versos, Ci Song soltou um suspiro profundo, largou a pena, e percebeu sua inspiração despertar involuntariamente.

No instante em que parou, o céu repentinamente se encheu de nuvens escuras, trovões ribombaram, e ventos sombrios sopraram de lugares desconhecidos.

Essa súbita mudança deixou os presentes surpresos, sentindo um ar sombrio e estranho.

O jovem Bai, que estava na porta, foi o primeiro a reagir; abriu seu leque que vinha manuseando, abanou suavemente duas vezes, e quando todos ficaram intrigados, uma brisa fresca emanou do leque, dissipando o vento sombrio.

No entanto, ele apenas conseguiu conter o vento; contra as nuvens negras no céu, nada pôde fazer.

O ancião do exame olhou para as nuvens e murmurou uma palavra: “Dispersem.”

Com um estrondo de trovão, as nuvens começaram a se dissipar, e logo o sol rompeu entre elas, iluminando tudo com sua luz.

O vento e as nuvens desapareceram, e sob o olhar atento de todos, o ancião recolheu seu olhar, surpreendendo-se levemente ao fitá-lo em Ci Song.

“Interessante, de quem é este jovem?” disse o ancião com indiferente tom, antes de voltar-se para os outros candidatos e começar a revisar suas provas.

Ele lançou apenas um olhar rápido, deixando as provas de lado. Claramente, ele já havia percebido a postura literária e o caminho futuro dos candidatos, mas a maioria só possuía um entendimento raso, que não o satisfazia.

“Esses quatro versos realmente provocaram um fenômeno estranho?”

Ci Song se surpreendeu internamente, mas já havia terminado sua resposta e não via motivo para perder mais tempo ali.

Levantou-se, dobrou a folha de papel de arroz, colocou-a sobre o estrado e, sob o olhar surpreso dos outros candidatos, saiu da sala de exame.

Os demais estudantes ficaram perplexos: o exame mal havia começado e alguém já entregava a prova? Além disso, a atitude confiante daquele jovem ao sair não aparentava nervosismo ou desespero por não saber a resposta. Teria ele acertado o tema?

Após a saída de Ci Song, a atmosfera entre os candidatos mudou. Sua saída precoce gerou uma pressão invisível sobre eles.

Começaram a se inquietar, alguns roendo as unhas, totalmente sem saber como começar a escrever.

Quando Ci Song saía, o jovem Bai na porta o chamou: “Jovem colega, por que saiu tão cedo? Você desistiu?”

“Já terminei,” respondeu Ci Song.

“Terminou? Mas que rapidez! Será que o tema foi simples?”

“Por favor, espere aqui até que todos terminem. Depois levarei vocês para o refeitório do pavilhão,” Bai disse a Ci Song.

Ao ouvir isso, ele assentiu e perguntou: “Quando sai o resultado deste exame?”

“À tarde, saberemos os resultados. Se passar na primeira etapa, poderá pernoitar na academia e esperar calmamente pelo segundo teste no dia seguinte. Se passar no segundo, poderá se tornar um assistente na Academia Yan Sheng; e se passar no terceiro, será oficialmente discípulo da academia.”

Bai sorriu ao explicar, aproveitando a ocasião para conversar com Ci Song, pois estava ali sem muito o que fazer.

“Entendo, obrigado pela informação, senhor Bai. Posso saber seu nome completo?”

“Bai Ye,” respondeu ele.

“Lua branca, luz apagada, flores noturnas meio acordadas — belo nome,” comentou Ci Song sorrindo.

Ao ouvir o elogio, Bai Ye ficou surpreso, depois repetiu baixinho os versos que Ci Song acabara de improvisar:

“Lua branca, luz apagada, flores noturnas meio acordadas.”

Não esperava que Ci Song, ao ouvir apenas seu nome, criasse um poema na hora. Quem seria esse jovem?

“E qual seu nome, colega?” Bai Ye perguntou.

“Ci Song,” respondeu ele.

“Ci Song…” Bai Ye repetiu, surpreso. Esse nome lhe soava familiar — seria o mesmo do notório libertino da grande Liang, da região central? Ou apenas coincidência?

Porém, Bai Ye apenas sorriu, pois nomes iguais são comuns. A terra de Liang é vasta, e o sobrenome Ci é frequente; um novo Ci Song não seria surpresa.

Além disso, o jovem diante dele era cortês e um talento para poesia, nada a ver com um libertino.

“Então, Ci Song, se de fato entrar para a academia, sinta-se à vontade para visitar meu pátio.”

“Obrigado, senhor Bai,” respondeu Ci Song, fazendo uma reverência.

Os dois continuaram a conversar descontraidamente, principalmente sobre a Academia Yan Sheng. Bai Ye não perguntou sobre a família de Ci Song, pois na academia a origem não importava, a não ser que viesse de uma família literária famosa — o que poderia garantir algumas facilidades, como pular as duas primeiras etapas e tornar-se assistente. Mas a posição de discípulo ainda exigia exame.

Logo, os candidatos começaram a sair da sala, cada um com expressões variadas: alguns animados, outros desanimados, mas a maioria ainda esperançosa, pois consideravam o exame inicial acessível e acreditavam que passariam.

Fang Zhongyong foi o último a sair, com o rosto radiante de entusiasmo, pois passou duas horas compondo um poema. Quase se perdeu na tinta durante o processo, mas agora sentia que estava a um passo de adentrar o verdadeiro reino da sabedoria, como se uma fina película o separasse do título de verdadeiro literato.

...