Capítulo 31: Discípulo nominal de linhagem direta

Ning Pingan levantou-se de um salto, o rosto transbordando de emoção. Como um renomado mestre das letras, ele naturalmente compreendeu a genialidade da poesia de Ci Song. Aqueles versos não apenas possuíam uma profundidade de espírito extraordinária, mas também carregavam uma sinceridade crua e visceral, digna de ser chamada de obra-prima.

"Este jovem possui um talento inato; ele nasceu para ser um grande mestre das letras!", pensou Ning Pingan consigo mesmo.

Os outros mestres presentes, que antes viam Ci Song com certo desdém, ficaram profundamente chocados ao ouvir os versos recitados, pois a poesia carregava uma aura singular. Eles sentiram como se vissem um poeta no alto de uma torre, contemplando a vastidão do céu e a imensidão do cosmos, isolado na imensidão do mundo. O poeta parecia tão solitário e melancólico que não se podia evitar a reflexão sobre a brevidade da vida e a profundidade da desolação.

"Será possível que tal poesia tenha sido escrita por alguém que estudou história por apenas dez dias?", exclamou um dos mestres. O que ele sentia naqueles versos era a solidão da alma, uma sensação comparável a um pescador em seu pequeno barco, uma linha e um anzol, uma canção triste e um jarro de vinho, uma vida inteira terminando junto a uma sepultura solitária.

Enquanto os mestres absorviam a intensidade da obra, Ning Pingan gesticulou suavemente, controlando a energia intelectual que emanava de Ci Song e guiando-a de volta ao seu corpo.

"Meus caros, algum de vocês deseja aceitar Ci Song como discípulo direto?", perguntou Ning Pingan calmamente.

Os olhares dos mestres presentes vacilaram. Todos sabiam que o talento de Ci Song era excepcional e que tê-lo como pupilo seria um grande trunfo. Contudo, após um longo silêncio, ninguém se manifestou. Ci Song observava os olhos daqueles homens e notou uma certa cautela. Alguns dos mestres mais velhos chegaram a se levantar, mas hesitaram no último instante, o que deixou o jovem ainda mais confuso.

"Será que eles acham que não estão à altura de ensinar um gênio como eu?", ponderou Ci Song.

Observando a hesitação, Ning Pingan, que parecia ter previsto a situação, suspirou profundamente: "Já que nenhum de vocês tem o desejo de aceitá-lo, eu mesmo o tomarei sob minha tutela."

O salão irrompeu em murmúrios. Sendo o mestre mais antigo da Academia e um provável futuro vice-diretor, a decisão de Ning Pingan era uma validação suprema do talento de Ci Song. Ning Pingan era conhecido por seu critério rigoroso; mais de dez dos mestres ali presentes já haviam sido seus alunos, e muitos que tentaram tornar-se seus discípulos diretos foram recusados com a frase "seu talento é apenas mediano, precisa se esforçar mais".

"Mestre Ning, o senhor está certo disso?", perguntou um dos mestres mais jovens.

"Sim. Um talento como o de Ci Song seria desperdiçado se ele fosse tratado como um estudante comum. Meus ossos estão velhos e não me resta muito tempo; não temo as complicações que isso possa trazer. Acredito que posso guiá-lo bem." Ele sorriu para Ci Song e perguntou: "Ci Song, você aceitaria ser meu discípulo?"

"Apenas discípulo nominal?", perguntou Ci Song por instinto.

"Vivi quase toda a minha vida e nunca tive um discípulo. Nem mesmo nominal. Você será o primeiro." Ning Pingan assentiu com satisfação. "Pois bem, a partir de hoje, você é meu discípulo direto."

Ele então ditou as regras: "Primeiro, nunca traia seus mestres nem viole a ética e a moral. Segundo, não recorra a meios escusos para ascender. Terceiro, não se deixe levar pela soberba por causa do seu talento. Guarde isso onde quer que vá."

"O discípulo guardará estas palavras", respondeu Ci Song ao curvar-se.

"Minha única doutrina é: 'Não se deve buscar a vida à custa da virtude, deve-se estar disposto a sacrificar a vida para alcançá-la'. Se violar esse princípio, deixará de ser meu discípulo. Entendido?"

"Entendido, mestre."

Após conduzir Ci Song para fora do salão, restou apenas o Mestre Yi, ainda atônito. Um homem mascarado de branco surgiu no salão e disse: "Este é o filho dele. Um jovem que antes não estudava e apenas buscava prazeres, e em poucos dias alcançou um patamar que outros levam uma vida para atingir."

"Cale-se", interrompeu o Mestre Yi, levantando-se indignado. "Ele agora é aluno da Academia Yan Sheng e discípulo do Mestre Ning. Se tentar algo contra ele, eu o denunciarei."

"Não me importo. Só digo que, se não fosse por Ci Qibai, você já teria alcançado o nível de grande mestre literário e estaria no topo entre estes mestres", zombou o homem de branco.

O Mestre Yi parou por um instante e disse com firmeza: "O Mestre disse: 'O tempo passa como este rio, sem cessar dia e noite'. O passado ficou para trás. Mesmo que eu tenha ressentimentos contra Ci Qibai, eles não devem recair sobre este rapaz."

Dito isso, o Mestre Yi retirou-se. O homem mascarado soltou uma risada de escárnio.

"Eu não faria isso se fosse você. Não tem medo que Ci Qibai descubra e venha tirar sua vida?", uma voz fria soou. O Diretor Yan surgiu envolto em uma luz dourada.

"Acha que tenho medo daquele pecador?", rebateu o homem de branco. "E você acha mesmo que ele tem coragem de pisar nesta Academia?"

O Diretor Yan sorriu: "Por que não teria? Esqueceu que, para salvar a esposa, ele invadiu as quatro alas e enfrentou todo o salão de estudos?"