Capítulo 50: A Prima Inconstante

— Prima Jintang, és tão bonita que até mesmo filhos de nobres e príncipes poderias desposar.

— Mas eu não posso. Se eu não me casar com o primo Ziqiu, para proteger a família Gu, vovó provavelmente me fará casar com alguém de alto estatuto social apenas para ocupar o lugar de uma esposa falecida.

Enquanto falava, Gu Wan'er caiu de joelhos no chão com um baque surdo.

Ye Jintang ficou completamente atônita. Que tipo de cena era aquela?

— O que a prima está fazendo? Levante-se logo.

— Só me levanto se prometer que não vai se casar com o primo Ziqiu.

Ora vejam só, ela ainda estava fazendo ameaças.

— Já que não quer se levantar, então fique aí ajoelhada.

Ye Jintang ignorou Gu Wan'er e deu meia-volta para ir embora.

Agora foi a vez de Gu Wan'er ficar pasma. Ela achava que Ye Jintang, sendo jovem e de pele sensível, cederia a todos os seus pedidos diante de tal ajoelhamento.

No entanto, Ye Jintang simplesmente não caiu nessa armadilha.

— Prima, não vá embora!

Vendo que Ye Jintang estava partindo, Gu Wan'er esqueceu-se de continuar ajoelhada e levantou-se imediatamente para segui-la.

Sem se importar se Ye Jintang estava ouvindo ou não, ela começou a lamentar-se sem parar ao seu lado:

— Meu pai é um homem incapaz, não serve para os estudos nem para os negócios, e tudo em casa é decidido pela vovó.

— A vovó diz que sou inteligente e que a família Gu só poderá contar comigo no futuro.

— Mas eu sei que a vovó quem mais ama é o meu irmão mais novo, e ela quer que eu faça um casamento de alto nível para poder promover o meu irmão mais tarde.

— A nossa família Gu não é nenhuma linhagem nobre, então onde poderíamos encontrar um bom casamento almejando alto? Agora a minha única esperança é que o primo Ziqiu se case comigo; ele é a minha única saída.

Ye Jintang não respondeu aos comentários de Gu Wan'er, mas, depois de ouvi-la tagarelar por tanto tempo, acabou entendendo o raciocínio por trás de tudo aquilo.

Ora bolas, desde o início Gu Wan'er esteve apenas testando-a.

Assim que se conheceram, ela tentou intimidá-la; se Ye Jintang tivesse um gênio fraco, certamente teria se assustado.

Como o primeiro plano falhou, ela recorreu a fingir coitadinha.

Como alguém que detestava arrumar confusão, Ye Jintang achava que Gu Wan'er e Wen Ziqiu deveriam resolver os próprios problemas; ela não tinha a menor intenção de se meter nessa água turva.

Ye Jintang parou de repente e virou-se para encarar Gu Wan'er:

— Não venha atrás de mim. Nunca pensei em me casar com o primo Ziqiu; o que disse agorinha foi apenas para provocar você e deixá-la irritada. Daqui a alguns dias irei para a capital.

— Ah?

Diante da expressão de surpresa de Gu Wan'er, Ye Jintang sentiu uma ponta de pena por ela, tão jovem e já tendo que gastar tanta energia com os próprios arranjos matrimoniais.

Involuntariamente, Ye Jintang lembrou-se do Príncipe Qin. Com aquela união ela estava bastante satisfeita; assim que o Príncipe Qin batesse as botas, ela finalmente seria uma mulher livre.

Sem esperar que Gu Wan'er reagisse, Ye Jintang deu passos largos para a frente, determinada a não permitir que ela voltasse a incomodá-la.

Infelizmente, parecendo ignorar o desejo de Ye Jintang de despachá-la, Gu Wan'er logo alcançou o pequeno pátio de Ye Jintang.

— Peço desculpas pelo espetáculo de agora há pouco, prima. Por favor, não leve a mal.

Dizendo isso, Gu Wan'er aproximou-se e fez uma mesura respeitosa a Ye Jintang.

A mesma Gu Wan'er que choramingava momentos antes transformara-se novamente em uma jovem dama de alta sociedade, cumprimentando Ye Jintang com extrema suavidade e pedindo desculpas.

Se até a filha de um humilde erudito possuía tanta malícia, Ye Jintang começou a nutrir certas expectativas em relação ao clã da Mansão do Marquese Danyang.

Será que cada uma das mulheres e matronas que viviam nos pátios internos daquelas grandes famílias possuía centenas de estratagemas na mente?

— Por favor, prima, não fique com raiva de mim. Eu não tive escolha a não ser recorrer a medidas drásticas.

— Estou curiosa: o primo Ziqiu demonstra algum agrado por você?

Ye Jintang pegou a xícara de chá com aroma de osmanthus sobre a mesa e deu um pequeno gole. Passara tanto tempo na companhia de Wen Ziqiu e jamais o ouvira mencionar a existência de alguma mulher que lhe agradasse.

— Os casamentos entre duas famílias dependem das ordens dos pais e das palavras dos casamenteiros. O fato de o primo Ziqiu gostar ou não de mim não tem verdadeira importância; o que me importa é ocupar o posto de senhora Wen.

Ao perceber que Ye Jintang não tinha intenção de se casar com Wen Ziqiu, Gu Wan'er perdeu visivelmente toda a hostilidade em relação a ela.

Sentando-se à frente de Ye Jintang, ela perguntou com um toque de perplexidade:

— Por que a prima não deseja casar-se com o primo Ziqiu? Se retornar à Mansão do Marquese Danyang, é muito provável que acabe se tornando apenas uma peça de xadrez para a mansão negociar com terceiros.

— Vejo que a prima compreende bem as coisas.

— Não é difícil deduzir. Filhas de grandes famílias que não contam com o amor e a proteção dos pais têm uma vida ainda mais difícil do que nós, mulheres de famílias modestas.

— Tenho os meus próprios planos. Mas pode ficar tranquila, não vou disputar o primo Ziqiu com você.

— Obrigada.

Gu Wan'er permaneceu sentada com Ye Jintang por um breve período até que uma criada mais velha do pátio principal veio chamá-la.

Ye Jintang acreditava que ela iria embora, mas, para sua surpresa, a jovem acabou se instalando ali, ficando hospedada justamente no pátio vizinho ao seu.

— Deixe sua prima fazer-lhe companhia aqui, assim você terá com quem conversar.

O velho patriarca Wen fez questão de chamar Ye Jintang ao seu escritório pessoal para tratar do assunto.

Ele não podia permitir que uma jovem como Ye Jintang passasse os dias inteiros trancada sozinha nos fundos da mansão.

— O senhor avô decida como achar melhor.

— Wan'er também é uma moça digna de compaixão, procure aproximar-se dela.

Sabendo que Ye Jintang tinha pouca vivência com os complexos assuntos dos pátios internos, o velho patriarca Wen aproveitou a oportunidade para que Gu Wan'er a instruísse sobre as regras de convivência entre jovens damas.

— Está bem.

Embora tenha dado sua palavra, Ye Jintang não nutria grande simpatia pela nova hóspede.

Uma garota tão calculista tornava a convivência extremamente cansativa; ela ainda preferia figuras ingênuas como Luz-Verde e Artemísia.

Com a chegada dos dias mais frescos, despertar nas primeiras horas da manhã tornou-se o maior tormento de Ye Jintang.

— Jovem senhora, havíamos combinado que hoje praticaríamos juntas o Ba Duan Jin ao amanhecer. Já tomei meu desjejum e a senhora ainda continua na cama.

Ye Jintang puxou o cobertor aconchegante para mais perto, virou-se para o lado e respondeu com voz abafada:

— Ainda não estou desperta, deixe-me dormir mais um pouco.

— O sucesso do dia começa pela manhã, a jovem senhora não deve desperdiçar estas preciosas horas. Se fizermos nossa série de Ba Duan Jin juntas, garanto que ficará revigorada.

Ye Jintang desejava prolongar a estadia na cama, mas a tagarelice persistente de Liuli não lhe dava trégua.

No fim, sonolenta e confusa, Ye Jintang teve de se render e acompanhar a criada nos exercícios.

Ao saber que Ye Jintang se dedicava com tanto afinco à rotina física, Wen Ziqiu fez questão de lhe enviar um conjunto de vestes próprias para a prática de artes corporais.

Quando Gu Wan'er, no pátio ao lado, tomou conhecimento do fato, correu para juntar-se a Ye Jintang nos exercícios do Ba Duan Jin.

Tendo crescido também confinada aos pátios internos, a constituição física de Gu Wan'er não era muito superior à de Ye Jintang.

Após tentar acompanhar o ritmo por dois dias consecutivos, ela acabou completamente exausta e incapaz de continuar.

Para piorar sua frustração, Wen Ziqiu não lhe enviara nenhuma veste de treino.

— A senhorita Gu é verdadeiramente obstinada. Para atrair a atenção do jovem mestre Wen, ela acabou se esgotando por completo.

Trazendo dois volumes de medicina para Ye Jintang, Liuli não conteve a curiosidade e começou a fofocar sobre Gu Wan'er.

— Se até você conseguiu perceber as intenções da prima, como alguém tão perspicaz quanto o primo Ziqiu poderia não notar? Diga-me, por que o primo continua sem demonstrar qualquer reação?

Aceitando os livros médicos das mãos de Liuli, Ye Jintang começou a folheá-los com calma e método.

Ao testemunhar a extraordinária habilidade de Liuli na técnica de alteração facial, Ye Jintang sentira o forte impulso de aprender medicina com ela.

O material trazido por Liuli naquele momento servia justamente para iniciar Ye Jintang no reconhecimento de ervas medicinais.

— Ora, se o jovem mestre Wen não tem apreço pela senhorita Gu, forçar uma união entre ambos não resultará em um casamento, mas sim em inimizade eterna.

— Pare com as fofocas e venha me ajudar a entender como devo ler e memorizar o conteúdo destes dois livros.

Em sua vida anterior, Ye Jintang também fora estudante de medicina, mas sua formação era em medicina ocidental, o que não guardava a menor semelhança com a medicina tradicional chinesa.

Diante da imensidão de nomes de ervas exóticas impressos nas páginas, ela sentia-se completamente perdida, sem saber por onde começar.