Capítulo 17: A Ação da Loja

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A ama Zhao não se atreveu a perder tempo. Correu de volta para a família Song e contou ao magistrado Song tudo o que havia descoberto.

— Não admira que Ye Jintang tenha conseguido esvaziar o lugar tão depressa. Afinal, ela teve a ajuda do comerciante Wen.

— Changdong, mande agora mesmo alguns criados averiguarem o paradeiro do comerciante Wen. Assim que houver notícias, venham me informar.

O magistrado Song pensava que o comerciante Wen também sabia onde estava aquela remessa de prata. Não sabia, porém, que, àquela hora, a família do comerciante Wen já havia partido para a casa dos Wen, em Xingnan, e não se encontrava mais na cidade de Yuezhou.

Depois que todos saíram, a esposa legítima do magistrado Song, senhora Shi, rangeu os dentes.

— Meu senhor, será que vamos mesmo deixar aquela maldita Ye Jintang escapar? Nosso filho está arruinado e nunca poderá ter filhos.

Ao tocar nesse assunto, os olhos da senhora Shi ficaram vermelhos, e as lágrimas começaram a cair.

Ela tinha apenas aquele filho legítimo. Agora que ele se tornara um inválido, provavelmente não receberia grande parte dos bens da família Song no futuro.

Enquanto isso, os vários filhos concubinos do magistrado Song vinham rondando-o com frequência nos últimos dias. Qualquer pessoa perspicaz perceberia de imediato que estavam tentando marcar presença e chamar a atenção do pai.

Mais cedo ou mais tarde, a fortuna da família Song teria de ser deixada a um deles.

Ao pensar nisso, a senhora Shi sentiu o coração dilacerado e desejou poder eliminar todos os filhos das concubinas.

— Como eu poderia deixá-la escapar? Ye Jintang ousou ferir meu filho; então farei com que passe o resto da vida como viúva de um marido vivo.

Os olhos do magistrado Song estavam tomados pelo ódio. Jamais imaginara que acabaria derrotado pelas mãos de uma simples jovem.

— Será que conseguiremos? Há várias pessoas no pátio de Ye Jintang. Não será fácil fazer qualquer coisa contra ela.

— São apenas alguns garotos inexperientes. Com tantos homens à minha disposição, acha que não conseguirei lidar com eles?

Ao ver a expressão feroz do magistrado Song, a senhora Shi compreendeu vagamente que ele pretendia lançar mão de certas pessoas para se encarregarem de Ye Jintang.

— Meu senhor, trate de agir depressa. Ye Song e o governador Zhao chegarão a Yuezhou dentro de poucos dias.

— Eu sei.

O tempo era curto, e o magistrado Song também não queria se atrasar. Mandou um criado levar uma carta escrita de próprio punho até a Estalagem da Fortuna.

Ao mesmo tempo, Ye Jintang também escreveu uma carta e pediu ao chefe dos guarda-costas Song, que escoltava o grupo do comerciante Wen, que a entregasse ao senhor Wen.

Na carta, ela descreveu brevemente a situação em que se encontrava e disse que, quando voltasse à capital e passasse por Xingnan, iria visitá-lo.

A epidemia surgira de repente. O governador Ye e a senhora Wen haviam partido às pressas. Para conseguir a prata, o magistrado Song só mandara avisar a Mansão do Marquês de Danyang, na capital, sobre a morte do governador Ye; não enviara ninguém para comunicar o senhor Wen.

Ye Jintang suspirou baixinho. A senhora Wen era a única filha do senhor Wen. Agora, ele, já de cabelos brancos, teria de sepultar a própria filha. Esperava que conseguisse suportar aquele golpe.

Para deixar ao senhor Wen algo em que se apoiar, Ye Jintang fez questão de descrever sua situação como ainda mais trágica.

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Ela esperava que, por ser a única filha da senhora Wen, o senhor Wen cuidasse bem da saúde e esperasse por sua visita.

Depois de se livrar do comerciante Wen, em poucos dias Ye Jintang vendeu, por meio do corretor oficial, todas as lojas e propriedades agrícolas que possuía ao senhor Qi.

Até as joias que restavam na joalheria foram compradas por ele.

Depois de vender todos os bens da família, Ye Jintang finalmente soltou um enorme suspiro de alívio.

Guardou toda a prata em seu espaço e só então se sentiu um pouco mais tranquila.

Após vários dias de exaustão, tudo enfim chegara ao fim. Recostada numa espreguiçadeira, Ye Jintang entrou em seu espaço, preparando-se para contar cuidadosamente todo o dinheiro que possuía.

No início, imaginara que a família Ye tivesse, no máximo, quinhentas ou seiscentas mil moedas de prata.

Mas, depois de fazer a contagem, ficou segurando uma pilha de notas por tanto tempo que não conseguiu reagir.

O governador Ye e a senhora Wen haviam deixado para ela nada menos que um milhão e quinhentas mil moedas de prata. Aquilo estava completamente além de suas expectativas.

— Como pode haver tanto dinheiro?

Ye Jintang olhou para as notas em suas mãos, pensando que talvez tivesse cometido algum erro.

Pegou o ábaco e refez as contas. As notas, somadas à prata em espécie, realmente totalizavam um milhão e quinhentas mil moedas.

E isso sem contar antiguidades, pinturas, caligrafias, jade e joias, cujo valor ela não conseguia estimar.

— Fiquei rica.

Com tanto dinheiro, mesmo que não fizesse nada e passasse os dias comendo, bebendo, divertindo-se e levando uma vida desregrada, ainda assim não conseguiria gastar tudo.

Pensando que toda aquela fortuna da antiga dona do corpo havia sido tomada por outras pessoas, enquanto ela acabara morta em uma terra estrangeira, Ye Jintang não pôde deixar de sentir pena de seu destino.

Depois de guardar a prata, Ye Jintang percebeu que o ginseng no campo já havia crescido até ter nove folhas. Parecia estar quase no ponto, então ela o recolheu todo para o armazém e plantou uma nova safra.

Ela pensara que, depois de cultivar ginseng por tanto tempo, o espaço certamente subiria de nível assim que fizesse a colheita.

No entanto, embora o ginseng tivesse sido colhido, o espaço permaneceu absolutamente imóvel.

Ela não pôde deixar de reclamar em silêncio. Como esperava, quanto mais avançado o espaço, mais difícil era elevá-lo de nível. Nem fazia ideia de quanto ginseng ainda precisaria plantar.

Mas Ye Jintang não estava com pressa. Por enquanto, o espaço servia apenas como um grande armazém para guardar objetos; o campo agrícola era apenas um benefício adicional.

Depois de vender todos os bens da família, o olhar de Ye Jintang voltou-se para o magistrado Song.

Se não fosse pelo caso de Song Ji, ela ainda teria pensado em poupar a vida do magistrado Song.

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Mas ele próprio procurara a morte e insistira em criar problemas para ela. Nesse caso, não deveria culpá-la por ser impiedosa.

Ye Jintang sempre retribuíra as ofensas recebidas. O magistrado Song alimentara intenções indevidas em relação a ela; portanto, deveria estar preparado para sofrer sua vingança.

— Ama Liu, conhece alguma receita capaz de envenenar alguém até a morte?

A ama Liu, que fazia trabalhos de costura no quarto, levou um susto. Olhou para Ye Jintang, perplexa.

— Senhorita, pretende agir contra o magistrado Song?

Ye Jintang não escondeu nada e assentiu diretamente.

— O magistrado Song quer morrer por conta própria; não seria correto impedi-lo. Só quero a vida dele. Não estou tentando exterminar toda a família, portanto já estou sendo misericordiosa.

— A velha criada conhece uma erva chamada lótus-de-fogo-vermelho. Quando misturada à raiz de ophiopogon, transforma-se num veneno extremamente poderoso, capaz de matar sem deixar vestígios.

— É fácil comprar esse lótus-de-fogo-vermelho?

— Tanto o lótus-de-fogo-vermelho quanto a raiz de ophiopogon são ervas comuns nas farmácias. Não será difícil comprá-las. Apenas o lótus-de-fogo-vermelho é mais raro; talvez seja preciso perguntar em várias lojas.

Ye Jintang já pensara que, se não encontrasse um veneno adequado, faria o magistrado Song engolir arsênico. Contudo, esse método de morte poderia facilmente deixar pistas.

Agora que sabia do lótus-de-fogo-vermelho e da raiz de ophiopogon, tudo ficaria mais simples.

Zhou Wuwei era um lutador muito habilidoso. Para ele, infiltrar-se sorrateiramente na residência Song e colocar as duas ervas no caldeirão de remédios do magistrado Song não seria nada difícil.

Naquela tarde, Ye Jintang mandou Lvzhu comprar certa quantidade de lótus-de-fogo-vermelho e raiz de ophiopogon, planejando enviá-la à residência Song no dia seguinte.

Inesperadamente, naquela mesma noite, algo aconteceu.

Era verão, e o calor tornava impossível dormir. Ye Jintang acendeu uma vela e ficou lendo em seu quarto.

A janela estava escancarada, e o pátio permanecia mergulhado no silêncio.

Todos haviam adormecido. Apenas o quarto de Ye Jintang ainda estava iluminado.

Já era tarde. Ye Jintang bocejou, fechou o livro e também se preparou para dormir.

No instante em que se levantava, uma sombra negra, trazendo consigo um forte cheiro de sangue, saltou para dentro pela janela.

Antes que pudesse reagir, uma adaga gelada encostou-se a seu pescoço.

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