Capítulo 46: Vidro Colorido

Curiosa sobre o que mantinha Wen Zhiqiu ocupado o dia todo, Ye Jingtang mandou chamar a ama-seca Ji para interrogá-la.

— Agora mesmo estamos na época da colheita de outono. A família Wen possui várias fazendas fora da cidade, e, quando o jovem mestre fica muito ocupado, ele acaba se hospedando por lá.

— O meu primo cuida de tudo isso pessoalmente? Os administradores subordinados não servem para correr atrás dessas coisas?

— O jovem mestre assumiu os negócios da família Wen há pouco tempo. Ele teme que os administradores achem que ele é jovem demais e tentem enganá-lo nas contas, por isso ele faz questão de ir pessoalmente à fazenda verificar tudo. Daqui a alguns anos, quando o jovem mestre estiver mais velho, não precisará mais se desgastar tanto fazendo tudo com as próprias mãos.

Ye Jingtang suspirou em silêncio, pensando que a situação de Wen Zhiqiu não era muito melhor do que a sua.

A família Wen possuía uma imensa fortuna e, por trás, ainda havia o vasto clã Wen, exigindo a sua presença em todas as frentes. Ele tinha apenas dezenas de anos de vida e, aos dezenove, já carregava o peso da família Wen sobre os ombros; era fácil imaginar a pressão que sofria.

— Ama-seca Ji, leve esta pintura para o meu primo e diga que é um agradecimento pelos peixinhos secos que ele deu ao nosso Xue Tuan.

— Sim, senhora.

Longe dali, na fazenda fora da cidade, Wen Zhiqiu jazia entediado sobre os galhos de uma grande árvore de acácia.

Não muito longe, na eira, os camponeses estendiam castanhas para secar ao sol.

Changyan correu de longe e perguntou:

— Jovem mestre, o velho amo perguntou quando o senhor pretende voltar.

— A mansão tem algum problema?

— Nada de especial.

— Então continuarei na fazenda por mais alguns dias.

— Ah, ouvi a ama-seca Ji dizer que a senhorita Ye parece ter enviado uma pintura para o senhor. Como o senhor tem ficado na fazenda, a senhorita Ye foi lá duas vezes e acabou voltando de mãos vazias.

Wen Zhiqiu, que momentos antes descansava preguiçosamente entre os galhos, deu um pulo e desceu da árvore num piscar de olhos.

— Por que não avisou antes? Vamos, voltaremos para a cidade agora mesmo. Ah, e traga tudo o que preparei.

— Sim, vou arrumar as coisas imediatamente.

Wen Zhiqiu retornou à mansão Wen a passos apressados. Ele pretendia ir direto aos fundos para procurar Ye Jingtang, mas, ao passar pelo segundo portão, mudou de ideia e voltou aos seus aposentos para trocar de roupa e se lavar antes de ir ao encontro dela.

Assim que entrou no pátio, ouviu a voz exclamada de Ye Jingtang:

— Nossa, Xiangru, você é incrível! Para que eu ainda usaria máscaras de pele humana? Bastaria você me dar uma pílula de disfarce.

— A técnica de mudança facial envolve muitos riscos. Sendo a senhorita tão delicada, é provável que desmaiasse envenenada antes mesmo que o rosto pudesse ser transformado.

— Prima, você não pode fazer loucuras dessas.

Extremamente tenso, Wen Zhiqiu entrou a passos largos no quarto interno.

Lá dentro, Xiangru, cuja aparência original era notável, havia se transformado em uma jovem de traços comuns. No local onde antes havia uma cicatriz em seu rosto, agora despontava uma marca de nascença avermelhada, bastante chamativa.

A menos que alguém conhecesse Xiangru profundamente, seria impossível descobrir sua verdadeira identidade apenas olhando para aquele rosto.

— Xiangru, seu rosto continuará assim para sempre?

— Desde que eu continue tomando a pílula de disfarce, não voltarei à minha aparência original.

Ao notar a entrada de Wen Zhiqiu, Xiangru adiantou-se para cumprimentá-lo.

— Xiangru já conseguiu mudar o rosto. Primo, será que você poderia dar um jeito de arranjar uma nova identidade para ela?

— Está bem. Nomes e rostos novos à parte, é melhor que Xiangru não saia de casa nestes dias até que a nova identidade esteja pronta.

— Sim.

Com essa resposta, Wen Zhiqiu concordou tacitamente em abrigar Xiangru.

— Muito obrigada, jovem mestre Wen, senhorita Ye.

Com os olhos marejados, Xiangru esforçou-se para conter a Emoção avassaladora. Com uma nova identidade, ela poderia renascer; todas as amarguras vividas no Pavilhão Xiangxiang ficariam guardadas para sempre no recôndito de sua alma, sem que jamais precisasse recordá-las pelo resto da vida.

Vendo que Xiangru estava prestes a chorar de Emoção, Ye Jingtang mudou de assunto rapidamente:

— Xiangru, você entende de outras artes médicas?

— Conheço apenas o básico. Antigamente em casa, meu pai me obrigava a memorizar muitos livros de medicina, mas eu nunca me interessei por isso. No dia a dia, gostava mesmo era de criar insetos venenosos com a minha mãe e preparar remédios esquisitos.

— Não seja tão modesta. O básico que você menciona pode muito bem ser algo formidável.

— Bem, meus conhecimentos médicos devem ser um pouco melhores do que os do doutor Liu.

Ye Jingtang ergueu os olhos para o teto em silêncio. Sem dúvida, os gênios e as pessoas comuns medem suas próprias capacidades com réguas totalmente diferentes. O doutor Liu era, afinal, um médico renomado na cidade de Xingnan.

— Já que você mudou de rosto, seu nome antigo certamente não lhe convém mais. Que tal se eu lhe der um novo nome?

— Por favor, senhorita, conceda-me um nome.

Xiangru caiu de joelhos com um baque abafado.

Ye Jingtang silenciou por um instante e depois disse:

— A partir de hoje, chame-se Liuli. Que você possa renascer das cinzas e brilhar ainda mais do que antes.

— Sim, Liuli agradece à senhorita.

Os olhos de Liuli brilharam com lágrimas contidas. Todos os horrores que enfrentara naqueles dias pareciam um pesadelo sem fim. Foi Ye Jingtang quem a tirou do pântano do inferno; dali em diante, ela seria apenas Liuli, uma órfã sem pai nem mãe.

Notando a comoção de Liuli, Ye Jingtang conversou mais um pouco com eles e dispensou-os em seguida.

Somente então Wen Zhiqiu retirou o presente que trouxera para Ye Jingtang.

— A fazenda está repleta de flores de osmanthus, e agora é a estação perfeita para colhê-las. Mandei preparar algumas pequenas iguarias com osmanthus lá na fazenda e trouxe para você experimentar.

Ao abrir a grande caixa de madeira, os primeiros itens a aparecerem foram dois pratos de bolinhos de arroz glutinoso polvilhados com açúcar de osmanthus.

— Experimente. Por cima há açúcar de mel e osmanthus; não é excessivamente doce e tem um aroma denso da flor.

Sem cerimônias, Ye Jingtang pegou um bolinho e deu uma pequena mordida, sentindo imediatamente uma fragrância intensa de osmanthus se espalhar por sua boca. Como Wen Zhiqiu havia dito, o açúcar não era enjoativo, permitindo apreciar tanto o perfume da flor quanto o sabor natural do arroz.

Vendo os olhos de Ye Jingtang se estreitarem de prazer, Wen Zhiqiu retirou o segundo presente, radiante:

— Este é um sachê aromatizado com osmanthus. Ele é recheado com flores secas, e o perfume dura muito tempo dentro do quarto sem se dissipar.

Ye Jingtang segurava o bolinho com uma mão enquanto recebia o sachê com a outra. O tecido de fundo era vermelho, bordado com um ramo de flores douradas de osmanthus feitas com fios de ouro, e no canto inferior trazia o caractere Tang bordado delicadamente.

— Primo, você me trouxe tantas coisas que eu nem sei o que dar em retribuição.

— Somos primos, não há necessidade de tanta formalidade. Além do mais, nada disso são coisas de grande valor.

Enquanto falava, como se fizesse um truque de mágica, Wen Zhiqiu tirou de dentro da caixa dois potes de chá de osmanthus.

— O chá de osmanthus foi desenvolvido pelo gerente da nossa casa de chás. Ele leva folhas de chá, flores de osmanthus e centeio torrado. Segundo o gerente, esse chá fica extremamente saboroso. Vamos experimentar juntos daqui a pouco.

— Combinado.

A caixa de madeira de Wen Zhiqiu parecia um verdadeiro baú de tesouros. Em seguida, ele tirou de lá um ramo de flores de osmanthus feitas de veludo artesanal.

— Costumo notar que você quase nunca usa enfeites de flores no cabelo. Coloque este ramo no seu quarto como enfeite; vale como se estivesse usando flores. Sei que você está de luto e não pode usar joias de ouro, mas estes brincos de ouro com entalhes de osmanthus são lindos demais. Guarde-os na sua caixa de joias primeiro e use-os quando o período de luto terminar.

Wen Zhiqiu colocou delicadamente um par de brincos de ouro esculpidos com motivos de osmanthus nas mãos de Ye Jingtang. Os brincos eram pequenos, mas a perfeição com que as flores haviam sido esculpidas revelava um primoroso trabalho artesanal.

— Primo, isso é valioso demais, eu não posso aceitar.

— São apenas brincos de ouro, por que não haveria de aceitar? Afinal, sou seu primo; se eu não cuidar de você, quem cuidará?

Sem dar ouvidos, Wen Zhiqiu entregou os brincos diretamente a Lvzhu, instruindo-a a guardá-los para Ye Jingtang.

— Obrigada, primo.

Diante daquela mesa repleta de mimos, Ye Jingtang sentiu um aperto no coração; o que poderia oferecer como retribuição? Afinal, não podia simplesmente aceitar tantas gentilezas sem retribuir à altura.