Capítulo 21: O Livro-Razão

"Ye Jintang sabe do caso do gerente Wen?"

"Provavelmente não. Nesses últimos dias, ela não saiu de casa nem teve contato com ele."

"Ótimo, excelente. Prepare agora mesmo o mandado de busca e apreensão para capturar o gerente Wen."

Assim que o magistrado Song terminou de falar, sentiu que aquela decisão poderia não ser a mais sensata.

"Esqueça. Não persiga o gerente Wen por enquanto. Envie homens para vigiar Ye Jintang e ver se ela apresenta qualquer comportamento suspeito."

O magistrado Song sempre achou Ye Jintang estranha; ela não parecia a órfã covarde que ele conhecia. No entanto, ele não conseguia definir exatamente o que havia mudado.

Por mais que o magistrado Song pensasse, ele jamais imaginaria que, do lado de fora da janela, um garotinho ouvia cada palavra da conversa.

Zhou Wuwei nem se preocupou em envenenar o magistrado naquele momento; ele voltou imediatamente para o Beco Esmeralda. Precisava contar aquele segredo bombástico a Ye Jintang o mais rápido possível.

Ye Jintang, que esperava em casa por notícias sobre a morte por envenenamento do magistrado, não recebeu a confirmação que aguardava, mas sim um segredo de proporções monumentais.

"Mestra, a notícia é verdadeira. Tenho certeza do que ouvi."

Sentada no divã, Ye Jintang estava paralisada. Ela jamais imaginou que a morte de toda a família do prefeito Ye estivesse ligada ao magistrado Song e ao prefeito Zhao, e que isso ainda envolvesse verbas de auxílio a desastres.

Seu coração fervia de ódio. O magistrado Song trabalhou com o prefeito Ye por tantos anos, como pôde ser tão cruel?

Ela sempre questionou como a família do prefeito, com mais de dez pessoas, pôde morrer repentinamente de uma epidemia, deixando apenas ela, uma jovem garota, para trás. Embora a epidemia na cidade fosse grave, não era comum que famílias inteiras fossem dizimadas daquela maneira. Além disso, antes que qualquer parente das famílias Ye ou Wen pudesse chegar, o magistrado Song apressou-se em cremar os corpos.

Ficou claro que tudo não passou de um ato de culpa e encobrimento. Ele queimou todas as evidências para que, mesmo que alguém suspeitasse que a família do prefeito fora envenenada, seria quase impossível incriminá-lo.

Ye Jintang cerrou os dentes. O magistrado Song era um maníaco que sacrificava vidas por dinheiro. Por aquelas dezenas de vidas, ela não se contentaria apenas em vê-lo morrer envenenado. Ela exporia o desvio das verbas de auxílio, para que a família do prefeito Ye não tivesse morrido em vão.

No entanto, como as evidências físicas haviam sido destruídas, o único ponto de ruptura seriam as verbas e os livros contábeis.

A província de Yuezhu sofria com a epidemia e incontáveis mortes. Os doentes viam suas colheitas apodrecerem nos campos sem poder fazer nada. O imperador enviara recursos para ajudar o povo a superar as dificuldades, mas o magistrado Song e o prefeito Zhao, movidos pela ganância, ignoraram o sofrimento da população. Eles mereciam um destino muito pior do que a morte.

"Wuwei, não tente envenenar o magistrado por enquanto. Espere até que eu investigue melhor as verbas de auxílio."

Já se passara mais de um mês, e poucas pistas restavam. Primeiro, o dinheiro desviado tinha o selo oficial; se ela conseguisse localizar a prata, o magistrado não teria como escapar. Segundo, os livros contábeis mantidos por ele seriam a prova irrefutável.

Ye Jintang procurou em seu espaço pessoal pelos livros que o magistrado tanto buscava. Segundo ele, os registros deveriam estar com o prefeito Ye.

Ao mudar-se, ela não havia notado nenhum livro suspeito. Enquanto esvaziava a sala de estudos secreta, ela focou apenas nas caixas de prata e notas promissórias, sem prestar atenção ao resto. Quanto ao depósito, ela guardou tudo no espaço sem verificar minuciosamente.

Agora, procurar um livro comum entre tantas tralhas era um desafio. Itens tão importantes certamente estariam guardados em alguma caixa. Ela abriu todas as caixas que possuía, encontrando apenas mais dinheiro, mas nenhum livro. Isso era um problema. Sem os registros, seria muito difícil derrubar o magistrado.

Onde o prefeito Ye teria escondido aqueles livros? Como não conhecia bem os hábitos dele, a tarefa era árdua.

Ao sair de seu espaço, Ye Jintang sentiu uma dor de cabeça. Já que não podia encontrar o livro, ela usaria a tática de "bater na moita para espantar a cobra".

"Babá Liu, venha aqui."

Ye Jintang pediu que a babá Liu espalhasse a notícia de que o magistrado Song havia envenenado a família do prefeito para se apoderar de seus bens, além de mencionar, discretamente, o desvio das verbas de auxílio. Assim que o magistrado ouvisse esses rumores, ele certamente agiria.

"Espero que funcione", pensou ela. Ela estava apostando em um jogo psicológico.

Lüzhu, ao entrar com o chá e ver a expressão preocupada da mestra, pensou que ela ainda estava abalada pelos eventos recentes. "Senhorita, a carta diz que o jovem mestre Ye chegará a Yuezhu em três dias. Quando ele chegar, a senhora não estará tão sobrecarregada."

"Devemos enviar alguém para esperá-lo no portão da cidade?"

Ye Jintang sorriu amargamente. Ye Song não viera para ajudá-la. "Não há pressa. A viagem de Pequim até aqui é longa. Quando ele chegar e perguntar na prefeitura, ele nos encontrará."

Nesse momento, um lampejo de ideia surgiu em sua mente. Se o prefeito Ye não guardava os livros em casa, será que ele os teria deixado no escritório da prefeitura? Além da sala onde despachava, ele tinha um pequeno escritório para descansar.

No dia da mudança, ela não havia ido à ala frontal. Ela precisava de uma oportunidade para entrar lá sem que o magistrado soubesse. Como a prefeitura era vigiada, ela teria que aproveitar o dia de folga dos funcionários, que ocorreria justamente dali a três dias.

Três dias seriam o suficiente para os rumores se espalharem pela cidade.

No dia da folga, antes do amanhecer, Ye Jintang usou uma máscara de pele, levou Zhou Cong, Zhou Wuwei, Lüzhu e Lianqiao até a prefeitura. Conhecendo bem o layout, eles contornaram a construção até um portão lateral. Lüzhu e Lianqiao ficaram de vigia enquanto os outros três escalavam o muro.

"Vou entrar para procurar. Fiquem de olho."

"Sim, mestra. Seja rápida, pois mesmo sendo dia de folga, ainda há guardas."

A porta do escritório não estava trancada; provavelmente nem o magistrado se importava com aquele pequeno cômodo. Ye Jintang entrou cautelosamente e acendeu uma vela. O local era simples: uma mesa, um divã, uma estante de preciosidades e uma estante de livros.

Ela olhou para a estante de seis andares, repleta de volumes. Seria impossível ler tudo ali. Pensando como o prefeito Ye, ela começou a procurar. Os lugares mais perigosos costumam ser os mais seguros. Seu olhar percorreu as prateleiras até parar em alguns livros mais grossos e pesados.