Capítulo 45: Várias Criadas

Ye Jintang abriu caminho por entre a multidão e bem a tempo viu o capanga arregaçar as mangas e se preparar para bater na pessoa.

"Parem com isso."

"Ora, ora, jovem mestre, o senhor pretende defender a senhoria Xiangru?"

Ao ouvir a voz, a velha senhora Chu olhou na direção e hesitou por um momento. Que jovem nobre e bonito.

Vendo que Ye Jintang era jovem e vestia roupas finas, ela calculou rapidamente em sua mente que, com uma garota de gênio tão forte como Xiangru, mesmo que fosse arrastada de volta à força, provavelmente não sobreviveria. Seria uma boa ideia vendê-la para o jovem nobre à sua frente.

"E se eu pretender? Não sei que grande erro a senhoria Xiangru cometeu para a senhora Chu torturá-la desse jeito."

A velha senhora Chu sorriu calmamente, apontou para o Pavilhão Anxiang atrás de si e disse: "Xiangru é uma nova cortesã em nosso estabelecimento e, como ela não me obedece, é natural que eu lhe dê uma boa lição."

"Jovem mestre, salve-me."

Quase morta de tanto apanhar, Xiangru esforçou-se para levantar o tronco e agarrou com força a barra da túnica de Ye Jintang.

"Sua desgraçada que já perdeu a virgindade, acha mesmo que alguém vai te querer? Agora seja obediente e volte comigo para o Pavilhão Anxiang para aprender a cantar direito; no futuro, a riqueza e a glória certamente não lhe faltarão."

Enquanto praguejava contra Xiangru, o capanga estendeu a mão na tentativa de puxá-la à força. Se Ye Jintang não estivesse bloqueando o caminho, é muito provável que ela tivesse avançado para chutar Xiangru de novo.

De lado, a velha senhora Chu lançou um olhar feroz ao capanga, xingando em pensamento por ele ser um completo imbecil sem tato; se ele revelasse o passado de Xiangru, ela não conseguiria um bom preço pela venda.

"Que besteiras está dizendo? A senhoria Xiangru apenas não gosta de aprender a cantar e por isso passou por um pequeno suplício. Ela tem uma voz maravilhosa e, com um pouco de treino dedicado, no futuro poderá muito bem se tornar a cortesã principal do nosso Pavilhão Anxiang."

"Jovem mestre, por favor, salve-me. Prefiro ser uma serva e trabalhar como cavalo e boi para o senhor pelo resto da minha vida a voltar para o Pavilhão Anxiang. Imploro que o senhor tenha compaixão."

Xiangru segurava firmemente a bainha da veste de Ye Jintang e recusava-se a soltar, temendo que, se perdesse aquela oportunidade, o seu único destino seria a morte.

A partir das poucas palavras trocadas, Ye Jintang deduziu vagamente que o Pavilhão Anxiang não era um lugar decente.

"Velha senhora Chu, quanto custa para resgatar a senhoria Xiangru?"

A velha senhora Chu olhou para Ye Jintang e depois para Xiangru, que estava ajoelhada no chão.

"Xiangru é uma cortesã do governo. O jovem mestre deve pensar bem; se no futuro o senhor pretender seguir a carreira nos exames imperiais e tiver uma mulher de registro humilde ao seu lado para servi-lo, temo que isso venha a prejudicar a sua carreira oficial."

Embora parecesse um conselho bem-intencionado para alertar Ye Jintang, a velha senhora Chu estava na verdade testando as intenções da outra para poder arrancar um bom preço por Xiangru logo em seguida.

Se, mesmo sabendo que Xiangru era uma cortesã do governo, Ye Jintang ainda quisesse resgatá-la, a velha senhora Chu certamente cobraria uma fortuna.

"Este jovem mestre não se importa com essas coisas, apenas diga o preço."

"Muito bem, já que o jovem mestre é uma pessoa decidida, não vou rodear: cem taéis de prata. Se o jovem mestre achar justo, pode pagar agora mesmo e levá-la."

Ao ouvir a velha senhora Chu pedir cem taéis de sola uma vez, Ye Jintang quase riu de raiva.

"Velha senhora Chu, por acaso me tomou por tolo, achando que sou um rapaz ingênuo que não entende nada?"

"Comprar uma bela jovem nas mãos de uma agenciadora de escravas custa no máximo seis taéis de prata. Pedir cem taéis de uma só vez não é exagero demais?"

"Ora, o jovem mestre não compreende, a senhoria Xiangru tem uma voz encantadora e é versada em todas as artes, desde cítara e xadrez até caligrafia e pintura. Se não fosse pelo temperamento tão teimoso, com a devida lapidação ela certamente ganharia fama em toda a cidade de Xingnan."

A velha senhora Chu ainda tentava argumentar, mas Ye Jintang cortou-a de imediato.

"Velha senhora Chu, pare de tentar me enganar pela minha idade. A senhoria Xiangru certamente sofreu com os métodos vis do Pavilhão Anxiang; ela ainda respira e por isso a senhora ainda pode lucrar com a venda, mas se ela morrer, a senhora não receberá sequer um único cobre."

Qualquer observador atento percebia que Xiangru havia fugido do Pavilhão Anxiang disposta a morrer.

Ou ela morreria na rua hoje, ou seria arrastada de volta pela velha senhora Chu para morrer dentro daquele estabelecimento; ela jamais cogitara a possibilidade de ver o sol do dia seguinte.

Tendo passado muitos anos no Pavilhão Anxiang, a velha senhora Chu naturalmente adivinhava parte dos pensamentos de Xiangru.

"Já que o jovem mestre faz questão de levar Xiangru, bastam oitenta taéis de prata. Afinal, não sou uma pessoa desprovida de sensibilidade."

"Dez taéis. Não darei um único cobre a mais do que isso."

"Eu até acho a senhoria Xiangru digna de piedade, mas há muita gente sofredora neste mundo e eu não dou conta de cuidar de todas."

"Além do mais, pagar dez taéis ou oitenta taéis na prática dá no mesmo; com tantos ferimentos no corpo da senhoria Xiangru, o custo com médicos e remédios provavelmente não chegará nem perto de oitenta taéis."

"Se eu levá-la comigo, gastar o dinheiro e a pessoa acabar morrendo, eu ficarei no maior prejuízo."

"Tenho bom coração, mas não sou um Buda vivo, não é mesmo, velha senhora Chu?"

Deixada sem palavras pelos argumentos de Ye Jintang, a velha senhora Chu abriu a boca, mas não conseguiu pronunciar sequer uma sílaba.

O que ela poderia dizer? No fundo, sentia que o raciocínio de Ye Jintang fazia todo o sentido.

"Jovem mestre, dez taéis de prata é pouco demais. Eu alimentei e tratei bem de Xiangru durante dois meses, o senhor não pode me deixar no prejuízo."

"Isso já não é problema meu, quem mandou a senhora ser tão implacável e deixá-la quase morta?"

Enquanto conversavam, Xiangru desmaiou repentinamente, sem que soubessem se ainda respirava.

Rangendo os dentes em silêncio, a velha senhora Chu finalmente desistiu de discutir com Ye Jintang.

"Dez taéis que sejam! Espere um momento, jovem mestre, vou buscar imediatamente a escritura de venda de Xiangru."

Temendo que Xiangru de fato viesse a falir, a velha senhora Chu apressou-se a trazer a escritura.

Zhou Cong adiantou-se, estendeu um pequeno lingote de prata e conferiu o documento antes de mostrá-lo a Ye Jintang.

"Lianzhu, Lianqiao, ajudem a senhoria Xiangru a subir na carruagem."

Ye Jintang jamais imaginaria que, ao sair para passear e assistir a uma confusão, acabaria salvando uma jovem no meio do caminho.

Com ferimentos gravíssimos, Xiangru obviamente não podia retornar ao Pavilhão Anxiang, portanto o grupo teve de seguir direto para a residência da família Wen.

Estando no meio da multidão, Wen Zhiqiu observara cada detalhe da cena. A princípio, ele pretendera intervir para ajudar, mas logo percebeu que Ye Jintang era muito mais firme do que imaginava, bem diferente da aparente delicadeza exterior.

O estado de Xiangru era ainda pior do que se supunha, tendo de ser carregada para os fundos da mansão dos Wen.

Wen Zhiqiu convocou o melhor médico da cidade de Xingnan para examiná-la.

"Jovem mestre Wen, esta jovem está gravemente ferida. Para curá-la por completo, serão necessários muitos remédios caros; se conseguirmos mantê-la viva por mais um dia, as chances de sobrevivência aumentarão consideravelmente."

"Conto com o senhor, doutor Liu, pode receitar quaisquer medicamentos necessários, por mais dispendiosos que sejam."

Ao lado, Ye Jintang prontamente retirou um ginseng milenar e entregou-o ao médico.

"Não sei se este ginseng pode ser útil."

Sendo um verdadeiro especialista, o doutor Liu deu uma única olhada e declarou: "Se for possível administrar ginseng milenar a esta jovem, será excelente."

"Como devemos prepará-lo? Por favor, doutor Liu, escreva a receita."

"Perfeito, cortem primeiro uma fatia do ginseng para mantê-la na boca e preservar-lhe a vida, enquanto eu redijo a prescrição."

Em pouco tempo, o doutor Liu concluiu a receita, utilizando grande parte da raiz de ginseng para preparar seis doses de remédio.

"Bebam este remédio por dois dias para observar a reação; se ela não tiver febre, com cuidados posteriores conseguirá se recuperar."

Ao saber que Xiangru estava salva, Ye Jintang finalmente soltou um suspiro de alívio.