Capítulo 24: Disputa nas Sombras

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O magistrado Song já sabia havia muito que Ye Song viria. Assim que alguém veio avisá-lo, ele não perdeu tempo e foi imediatamente ao encontro dele.

— Seu subordinado presta homenagem ao senhor Ye.

Com um sorriso afável, o magistrado Song aproximou-se e saudou Ye Song.

Sentado no lugar de honra, Ye Song não demonstrava a menor emoção. Tomou um pequeno gole do chá grosseiro em sua xícara e, no mesmo instante, seu rosto escureceu como o fundo de uma panela.

Por mais que se dissesse, Ye Jintang era uma jovem da residência do marquês de Danyang. No quarto dela, porém, havia apenas um chá tão ordinário. Isso mostrava claramente que o magistrado Song havia agido com extrema crueldade e saqueado todos os bens da família do governador Ye.

— Magistrado Song, mandei chamá-lo porque quero perguntar onde foram parar os bens da família do governador Ye.

O magistrado Song ficou completamente confuso e respondeu por instinto:

— Não foram todos levados pela senhorita Ye?

— Bobagem! Minha sexta irmã é apenas uma jovem que sempre viveu reclusa no interior da residência. Ela sequer completou quinze anos. Como poderia ter feito a própria mudança?

Ye Song bateu a xícara com força sobre a mesa. O magistrado Song franziu profundamente a testa.

— Senhor Ye, há alguns dias eu realmente disse à senhorita Ye que deveria deixar a residência oficial. Eu me ofereci para ajudá-la a encontrar um pátio onde pudesse morar temporariamente, mas ela não aceitou. Disse que faria a mudança por conta própria.

— Depois que terminou de levar tudo, a senhorita Ye devolveu as chaves da residência oficial. Se o senhor não acredita em mim, pode perguntar a ela.

— Eu sabia que você não admitiria. Pense bem, magistrado Song: minha sexta irmã é uma moça que nem sequer conhece homens de fora da família e que tem apenas uma criada ao seu lado. Como poderia fazer uma mudança?

— Pare de mentir descaradamente. Se não me explicar tudo com clareza, a residência do marquês de Danyang não é um lugar que qualquer um possa humilhar impunemente.

Naquele momento, o magistrado Song realmente não conseguia se defender, embora também quisesse saber como Ye Jintang havia feito a mudança.

Ye Song estava convencido de que o magistrado Song havia roubado os bens, enquanto o magistrado preferiria morrer a admitir tal coisa.

Como nenhum dos dois cedia, o magistrado Song pediu a Ye Song que mandasse alguém investigar se alguém havia visto objetos sendo retirados da residência oficial.

Vendo que o magistrado Song não confessava, por mais que fosse pressionado, Ye Song também começou a hesitar. Afinal, em teoria, um pequeno funcionário de nono grau como o magistrado Song não deveria ousar roubar tão descaradamente os bens da família Ye.

— É melhor não me deixar descobrir que foi você quem pegou as coisas, magistrado Song. Caso contrário, terá de avaliar muito bem se a sua vida vale o suficiente para pagar o preço.

— Servi ao governador Ye durante muitos anos. Jamais seria capaz de cometer um ato tão desumano. Peço ao senhor que investigue com imparcialidade.

Escondida no aposento interior, Ye Jintang não pôde deixar de pensar, em segredo, que o magistrado Song era realmente descarado. Apenas não tivera oportunidade de roubar. Ainda assim, falava de si mesmo como se fosse um homem de grande nobreza moral. Não tinha medo de morder a própria língua?

Ye Song ainda fez algumas perguntas sobre a residência oficial e, por ora, dispensou o magistrado.

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Ele não acreditava que o governador Ye não tivesse deixado bens para trás. No próprio dia em que se instalou, mandou seu criado Jincheng levar seu selo oficial e consultar alguns corretores licenciados da cidade de Yuezhou, para descobrir o que havia acontecido com os bens registrados em nome do governador Ye.

Se fosse um homem comum, naturalmente não conseguiria descobrir nada por meio dos corretores oficiais. Mas Ye Song possuía um título de quinto grau. Ao verem seu selo, os corretores tremiam como ratos diante de um gato, respondendo detalhadamente a tudo o que Jincheng perguntava.

— Senhor, todos os bens do governador Ye estão registrados aqui. Na época, foi um jovem senhor que trouxe o selo do governador Ye para vendê-los.

O corretor entregou a Jincheng a cópia do registro que havia guardado.

— Faça uma cópia de tudo isso para mim. Meu senhor precisa examinar os documentos.

— Sim, senhor. Vou copiá-los imediatamente.

Enquanto o corretor fazia a transcrição, Jincheng também começou a perguntar sobre a situação do governador Ye em Yuezhou.

Direta ou indiretamente, todas as suas perguntas procuravam descobrir quem havia vendido os bens da família depois da morte do governador Ye.

— Eu não conheço o jovem senhor que veio vender as lojas, mas ouvi alguns rumores. Dizem que, assim que o governador Ye morreu, o magistrado Song o levou para fora da cidade e o queimou. Até hoje, as cinzas permanecem guardadas no necrotério público.

— A epidemia na cidade já não é tão violenta quanto no início. O fato de o magistrado Song ter se apressado tanto para queimar o governador Ye mostra claramente que ele cobiçava os bens do homem.

— Afinal, o governador Ye deixou apenas uma filha órfã. As joias, o ouro e a prata escondidos na casa não poderiam estar mais à disposição do magistrado Song.

Jincheng franziu a testa e perguntou, incrédulo:

— De onde você ouviu esses rumores?

— Muita gente fala disso pelas ruas e vielas. Se o senhor não acredita, pode entrar em qualquer casa de chá. Com certeza ainda encontrará pessoas comentando o assunto.

O corretor baixou a voz e continuou:

— Também ouvi dizer que o magistrado Song desviou uma grande quantidade de prata destinada ao auxílio das vítimas. É provável que a morte de toda a família do governador Ye, com mais de dez pessoas, tenha relação com essa prata. Ele queria eliminar as testemunhas.

Dessa vez, Jincheng não conseguiu permanecer calmo.

Como servia ao lado de Ye Song, naturalmente tinha mais experiência e conhecimento do que as pessoas comuns.

Os bens do governador Ye e a prata destinada ao socorro das vítimas nem sequer podiam ser comparados.

Se Ye Song conseguisse revelar aquele crime, realizaria um feito extraordinário.

Quando voltasse à capital, talvez recebesse uma recompensa do imperador e fosse promovido justamente por causa disso.

Jincheng estava tomado pela empolgação, mas a alegria ainda não lhe havia subido à cabeça.

Ao sair da corretora, não voltou imediatamente para o Beco da Jade. Em vez disso, entrou em uma casa de chá qualquer, querendo verificar a veracidade dos rumores.

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Assim que se sentou, uma mesa ao lado começou a cochichar. Falavam justamente sobre o desvio da prata destinada ao socorro das vítimas pelo magistrado Song.

— O magistrado Song realmente perdeu toda a humanidade. Aquela era a prata destinada às vítimas, o dinheiro que salvava a vida do povo. Como ele ousou roubá-la?

— Pois é. Ouvi dizer que, na aldeia de Liu, onde a epidemia foi mais severa, mais da metade dos moradores morreu. Depois, cada pessoa recebeu duzentas moedas de cobre como auxílio.

— Duzentas moedas? De que servem? Mesmo comendo apenas pães cozidos todos os dias, não durariam muito. E a colheita de verão deste ano foi totalmente prejudicada pela epidemia. Como duzentas moedas poderiam ajudá-los a atravessar o inverno?

— Parem, falem mais baixo. Não deixem ninguém ouvir. Ultimamente, muitas pessoas foram presas por causa desse rumor.

— Os capangas da administração também deveriam ir para o inferno com ele.

Depois de algum tempo, as pessoas da mesa ao lado foram embora. Jincheng não se apressou. Permaneceu na casa de chá por mais de duas horas e, ao todo, ouviu quatro mesas diferentes comentarem o assunto em voz baixa.

Ao que tudo indicava, o rumor de que o magistrado Song havia desviado a prata destinada ao socorro das vítimas era quase certamente verdadeiro.

Jincheng não ousou perder tempo. Correu de volta ao Beco da Jade e contou tudo a Ye Song.

— O magistrado Song realmente tem muita coragem. Até a prata destinada a salvar as vítimas ele ousou tocar.

Enquanto falava, Ye Song caiu na gargalhada.

— O céu está do meu lado! Eu achava que voltaria de mãos vazias depois de uma viagem inútil, mas não imaginava que encontraria uma oportunidade tão grandiosa.

— Ao que parece, essa fortuna caiu finalmente em minhas mãos. Se conseguirmos resolver esse caso, promoção e riqueza serão apenas questões menores. E, se conquistarmos a estima do imperador, a residência do marquês de Danyang também poderá se beneficiar.

Quanto mais Ye Song pensava, mais satisfeito ficava, como se já tivesse agarrado aquela fortuna caída dos céus.

— Não trouxemos muitos homens conosco. Talvez tenhamos dificuldade para prender o magistrado Song. Afinal, Yuezhou é o território dele, e ele tem muitos guardas e oficiais sob seu comando.

— Monte imediatamente num cavalo veloz e vá até a prefeitura de Canglan. Procure o governador Qu e peça que ele nos envie trinta oficiais.

— Sim, senhor. Partirei agora mesmo.

Jincheng respondeu prontamente, virou-se, correu até o cavalo e deixou a cidade a toda velocidade.

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