Capítulo 30: A Verdade Sobre o Envenenamento 1

Quando Ye Jintang tocou o tambor de petições, não usava véu. Com sua figura esguia, vestida de branco e adornada com uma pequena flor branca nos cabelos, ela parecia frágil e digna de compaixão.

Ao perceberem que a jovem diante dos portões do tribunal era uma beldade de aparência extraordinária, um jovem com trajes de estudante comentou em voz baixa: "Quem é esta moça? Nunca a vi por aqui antes."

"Desde quando a cidade de Yuezhu abriga uma beleza tão estonteante sem que eu soubesse?"

No meio da multidão, o bacharel Zhang reconheceu Ye Jintang de longe. "Eu sei quem ela é. Dias atrás, a senhorita Ye alugou o pequeno pátio da minha casa."

"Senhorita Ye? Você não quer dizer a filha única do prefeito Ye, quer?"

"Exatamente. A senhorita Ye é uma alma digna de pena. Assim que o prefeito faleceu, ela foi expulsa da residência oficial. Quando se mudou para minha casa, trazia apenas uma pequena criada consigo."

Uma senhora suspirou profundamente: "Perdeu os pais de repente, como uma órfã poderia manter um patrimônio tão vasto?"

"Será que ela veio tocar o tambor por causa dos rumores de que o prefeito Ye foi envenenado por ordem do secretário Song?"

"É bem provável. Naquela época, diziam que o secretário Song havia desviado o dinheiro do socorro às vítimas, e isso acabou sendo comprovado."

"Verdade. Achei estranho que toda a família do prefeito, mais de dez pessoas, morresse de forma tão súbita. Embora a epidemia estivesse assolando a cidade, nunca se viu uma família inteira perecer de uma vez só."

"Pois é, e não houve funeral; os corpos foram levados para fora da cidade e queimados imediatamente, o que vai contra a razão."

Enquanto a multidão murmurava, os portões do tribunal se abriram lentamente. À frente estava Jiang Zhi, um oficial de alto escalão, quarto grau, que ocupava o cargo de prefeito de Yuezhu interinamente até que a corte imperial nomeasse um sucessor. Atrás dele, seguiam o juiz assistente Zhang e Ye Song.

"Quem está tocando o tambor de petições?" Ao ver Ye Jintang, as sobrancelhas de Jiang Zhi contraíram-se levemente, e seus lábios se curvaram de forma quase imperceptível.

"A plebeia Ye Jintang busca justiça para a família Ye. Acuso Song Deshan de envenenar dezesseis membros da minha família. Aqui está a petição."

O vestido branco de Ye Jintang fazia com que ela parecesse ainda mais frágil aos olhos de Jiang Zhi. Antes que ele pudesse responder, Ye Song, atrás dele, interrompeu: "Sexta irmã, que assunto é esse que não pode ser tratado comigo, a ponto de você ter que tocar o tambor?"

"Os homens da família Ye não foram todos dizimados para que uma mulher de família precise se expor desta maneira."

Se o comportamento de Ye Song já desagradava Ye Jintang antes, aquelas palavras extinguiram qualquer resquício de afeto familiar que ainda restava.

"As palavras do quarto irmão são cruéis demais. Não viu o edital na porta do tribunal? Ele menciona apenas o desvio de verbas, sem uma palavra sobre o assassinato do meu pai. Como meu único parente de sangue em Yuezhu não se move pelo meu pai, só me resta buscar justiça eu mesma pelos dezesseis mortos da minha família."

Ye Jintang estava com os olhos marejados, uma imagem de dor contida. Cada palavra era como uma lâmina cravada em Ye Song. Qualquer um com um mínimo de bom senso percebia que uma órfã sem apoio dos pais, mesmo diante de um parente de sangue, estava sendo tratada com indiferença. Ao mesmo tempo, revelava a hipocrisia de Ye Song.

"Que bobagem é essa, sexta irmã? Embora houvesse rumores de que o sexto tio e os outros foram envenenados, os corpos foram queimados. Sem provas, não pode me pedir que culpe Song Deshan à força."

Ye Jintang riu friamente por dentro. Seriam essas palavras dignas de um ser humano? Ye Li era seu tio carnal; como ele poderia ser tão frio? Para ela, Ye Song não se importava com a causa da morte de Ye Li porque descobrir a verdade não lhe trazia benefício algum, podendo até atrasar seu retorno à capital. Além disso, a condenação de Song Deshan pelo desvio de verbas já estava selada — ele morreria de qualquer forma, e uma acusação a mais não mudaria o destino de um homem que só pode morrer uma vez.

"Se o quarto irmão não investiga, como sabe que não há provas?"

Ignorando Ye Song, Ye Jintang olhou para Jiang Zhi, que permanecia em silêncio. "Peço, senhor Jiang, que faça justiça por esta moça."

Jiang Zhi aproximou-se e aceitou a petição. "O prefeito Ye serviu a Yuezhu por muitos anos. Aceito esta petição e abrirei o tribunal imediatamente para interrogar Song Deshan."

"Agradeço, senhor." Ye Jintang fez uma reverência. Enquanto se inclinava, seus olhos pousaram no pingente de jade na cintura dele. Por que o pingente de Jiang Zhi era tão parecido com o que Jiang Mo lhe dera? Seria moda na capital usar jade esculpido com flores?

Antes que pudesse refletir, ela foi conduzida para dentro. Era a primeira vez que entrava no salão principal. Logo, Song Deshan foi trazido das celas, com os cabelos desgrenhados. Ao ver Ye Jintang, franziu a testa, ajoelhando-se com cautela. A arrogância de outrora desaparecera; ferido, ele parecia um cordeiro manso.

"Quem está ajoelhado é Song Deshan?"

"Sim, excelência."

"A filha única de Ye Li o acusa de assassinar dezesseis membros da família Ye. Confessa?"

A voz de Jiang Zhi era grave e autoritária. Song Deshan estremeceu e bateu a cabeça duas vezes no chão. "Senhor, sou inocente! A família do prefeito Ye morreu de epidemia, o legista da cidade verificou tudo!"

"Tragam o legista."

"Excelência, o legista Wang também faleceu vítima da epidemia", interveio o juiz Zhang.

"Quer dizer que, agora, nenhum dos lados tem provas?"

Song Deshan, ajoelhado, sentiu um alívio secreto. Ele agira com precisão ao queimar tudo, não deixando rastros. Como alguém que navegava na política há anos, sabia que, pelo desvio de verbas, seria decapitado e o assunto encerrado. Mas, se o envenenamento viesse à tona, seria um crime sobre o outro, e toda a sua família sofreria as consequências. A linhagem dos Song não morreria por sua causa; ele jamais confessaria.

"Senhor Jiang, soube que, após a morte dos dezesseis membros da família Ye, eles foram levados ao crematório nos arredores da cidade. No entanto, quatro deles eram locais, e suas famílias trocaram os corpos secretamente para realizarem o sepultamento na terra."

"Se o senhor quer provas, basta abrir os caixões e examinar se foram envenenados."

As palavras de Ye Jintang fizeram Song Deshan levantar a cabeça subitamente.

"Senhor Jiang, quem pode provar que esses quatro eram criados da família Ye? Já se passaram quase dois meses, é verão, eles devem ser apenas ossos agora. Não se pode condenar alguém com base em ossos! Se a senhorita Ye quer me incriminar, não tenho como me defender."

Song Deshan forçou a calma. Sobre isso, ele não admitiria nem sob tortura.