Capítulo 11: Uma Noite de Chuva Inesperada

Ye Jintang planejava tudo com perfeição, mas, infelizmente, o clima não colaborou. O que começou como uma tarde de sol escaldante transformou-se, rapidamente, em um céu carregado de nuvens negras, acompanhado por trovões, relâmpagos e uma chuva torrencial.

— Ainda bem que compramos comida suficiente ao meio-dia, caso contrário, seria impossível sair agora — comentou Lüzhu, observando pela janela a chuva que caía há quase uma hora, sem sinal de trégua.

— O tempo no verão é volúvel, é sempre bom ter mantimentos estocados em casa — respondeu Ye Jintang, encostada na janela, lendo suas anotações à luz de velas.

O Reino de Beixu não existia nos registros históricos de sua memória, embora a estrutura política guardasse certas semelhanças com a da China antiga. O atual monarca, o Imperador Jing, era um homem de caráter desprezível. Sua mãe era apenas uma serva do palácio; em circunstâncias normais, ele jamais herdaria o trono. Contudo, o Imperador Jing possuía uma aparência cativante, o que fez com que Jiang Lingyu, filha legítima do Marquês de Dongbo, se apaixonasse perdidamente por ele. No fim, foi o apoio incondicional do Marquês que o levou ao poder.

Assim que ascendeu ao trono, o Imperador Jing nomeou Jiang Lingyu como imperatriz, e ambos viveram anos de aparente felicidade. Quando Xiao Mo nasceu, sendo o filho legítimo e primogênito, foi nomeado príncipe herdeiro com apenas cem dias de vida, o que demonstrava o quanto era amado na época.

Infelizmente, a bonança não durou. Movido pela sede de poder, o Imperador Jing voltou-se contra a família do Marquês de Dongbo. Em poucos anos, o Marquês perdeu sua influência e a Imperatriz faleceu, deixando Xiao Mo sozinho no palácio, sobrevivendo apenas pelo título de príncipe herdeiro. Se não fosse pela eclosão de uma guerra na fronteira, que fez com que Xiao Mo se voluntariasse para o front, ele provavelmente nem teria chegado à idade adulta.

Ao ler essas fofocas, Ye Jintang soltou um muxoxo. Realmente, não havia laços de sangue na família imperial; pelo poder, o Imperador Jing era capaz de manipular qualquer um.

O céu foi escurecendo e, ao som da chuva incessante, Ye Jintang acabou adormecendo.

Enquanto isso, na mansão da família Song, Song Ji, que passara o dia fora, retornou à tarde trazendo consigo um veneno. Ao ver que a chuva não parava, ele estava inquieto.

— Pai, o senhor acha que devo ir apenas amanhã à noite?

Song Zhishi, deitado em sua cama, lançou um olhar fulminante ao filho.

— Você acha mesmo que consegue esperar até amanhã à noite?

Song Ji sorriu sem jeito; ele realmente não conseguia conter a ansiedade.

— Pai, o senhor tem certeza de que esse veneno é potente o suficiente para fazer Ye Jintang engravidar do meu filho imediatamente?

— Você acha que as quinhentas moedas de prata que paguei foram jogadas fora?

— Que bom, que bom.

Song Ji esfregou as mãos, exultante. Assim que Ye Jintang estivesse grávida dele, ela nunca mais conseguiria escapar de suas garras.

A chuva de verão chegou e partiu com a mesma rapidez. Pouco depois de escurecer, o temporal começou a diminuir.

Song Ji, parado sob o alpendre, exibia um ar de triunfo. Depois daquela noite, a belíssima Ye Jintang seria sua esposa. Só de pensar nisso, ele não conseguia conter um riso bobo de empolgação.

— Preparem a carruagem, vamos agora mesmo — ordenou ao criado, antes de seguir para a saída.

— Jovem mestre, não é muito cedo? As luzes acabaram de ser acesas, a senhorita Ye provavelmente ainda não se deitou.

— Não aguento mais esperar. Vamos dar uma volta pelo Beco Esmeralda e ver como as coisas estão.

Song Ji cobiçava Ye Jintang há tanto tempo que, agora que estava prestes a tê-la, sua excitação era incontrolável.

A carruagem circulou pelo Beco Esmeralda duas vezes, parando finalmente em uma estrada próxima à pequena residência de Ye Jintang. Durante a noite, a chuva voltou a cair com força, despertando Ye Jintang.

Ela se virou na cama e, vagamente, ouviu um ruído no pátio. Sem pensar muito, tentou voltar a dormir, mas foi então que ouviu passos pesados perto da janela. Seus olhos se abriram bruscamente e ela se virou, avistando uma silhueta indistinta.

O intruso perfurou o papel da janela silenciosamente. Um aroma estranho começou a se espalhar. Ye Jintang cobriu o nariz e a boca imediatamente e saltou da cama. Sem se apressar para acordar Lüzhu, ela caminhou na ponta dos pés até a porta.

Lá fora, trovões retumbavam sob a chuva pesada. Sob o beiral, um homem um tanto corpulento encostava-se à janela, tentando ouvir qualquer movimento interno.

De repente, Ye Jintang soltou um grito estridente:

— Ladrão!

Seu grito despertou instantaneamente todos no pátio. O homem à janela levou um susto tão grande que o tubo de bambu que segurava caiu no chão. Percebendo que fora descoberto, Song Ji não demonstrou medo. Afinal, no pátio estavam apenas Ye Jintang e sua criada; ele, um homem feito, certamente conseguiria lidar com duas moças.

— Irmã Jintang, sou eu, não grite.

Ao ver que era Ye Jintang saindo do quarto, os olhos de Song Ji brilharam e ele avançou.

— Quem é você?

Mal terminou de falar, a porta do quarto adjacente foi chutada com força. Uma figura surgiu como um vulto e voou na direção de Song Ji. Sem tempo para reagir, ele recebeu um chute certeiro no peito. Como era pesado, perdeu o equilíbrio e caiu pesadamente sobre os degraus. Não satisfeito, o vulto aplicou um chute giratório no joelho de Song Ji, que soltou um uivo de dor.

— Aaaaah!

Ye Jintang, parada na porta, sentiu até um arrepio nas próprias pernas.

— Senhora, devemos chamar as autoridades? — perguntou a ama Liu, aproximando-se com uma lanterna e iluminando o rosto do homem caído.

Ye Jintang vasculhou sua memória até se lembrar de que aquele homem era Song Ji, o filho mais velho de Song Zhishi. Ela pensou que, ao não se mudar para a residência arranjada pelo oficial, estaria livre de problemas com ele, mas percebeu que fora ingênua. Para conseguir o dinheiro que ela possuía, a família Song não tinha qualquer pudor, chegando ao ponto de invadir sua casa à noite. Felizmente, ela havia contratado guardas naquele dia. Se estivesse apenas com Lüzhu, a situação teria sido muito pior.

— Sem pressa. Wuwu, reviste-o e veja se ele carrega algo suspeito.

Se ela não se enganava, Song Ji tinha trazido uma droga potente.

Neste momento, Song Ji finalmente recuperou o fôlego e, segurando a perna ferida, pressionou o peito.

— Irmã Jintang, sou eu, seu irmão mais velho Song. Por que não me reconhece?

— Eu não conheço nenhum "irmão" que venha à minha casa no meio da noite para espalhar fumaça venenosa.

Ye Jintang já vira de tudo; o comportamento sorrateiro de Song Ji à janela claramente não era algo bom. Pouco depois, os outros saíram. Zhou Cong e Zhou Wuwu revistaram Song Ji e, de fato, encontraram uma pílula de cera.

— O que é isso? — Ye Jintang brincou com a pílula, olhando curiosamente para Song Ji.

— É apenas o remédio que tomo habitualmente, nada de precioso.

— Ah, sendo assim, tenha a gentileza de tomá-lo na minha frente.

Song Ji não teria pulado o muro no meio da noite apenas para apreciar a paisagem.

— Irmã Jintang, minha perna está ferida. Em vez de chamar um médico, você fica aqui sendo agressiva?

— Tem certeza de que quer que eu chame um médico?

Ye Jintang lançou um olhar irônico para as pessoas no pátio e fixou seus olhos em Song Ji. Ele, mesmo sendo um tanto lento, percebeu que não era uma boa ideia ver um médico ali.

— Perguntarei pela última vez: que pílula é esta? Se não me disser, terei que deixar que você mesmo a experimente.