Capítulo 9 Máscara de Pele Humana

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Ye Jintang guardou o pingente de jade com cuidado e não pensou mais sobre o assunto; afinal, ela e ele não teriam mais nenhum tipo de contato, e sua identidade não tinha nenhuma relevância para ela.
Já que estava na Agência de Escolta Yunxi, Ye Jintang decidiu entrar e contratar alguns escoltas para garantir sua segurança.
Vestida com roupas masculinas, acompanhada por Lvzhu, Ye Jintang entrou calmamente pela porta principal da agência.
Contratar escoltas não era algo complicado; ao explicar suas intenções, rapidamente oito escoltas se apresentaram para que ela escolhesse.
“Senhorita Ye, aqui temos apenas duas escoltas femininas, veja se alguma lhe agrada.”
O chefe dos escoltas, Song, conhecia Ye Jintang e sabia que ela havia se tornado uma órfã da noite para o dia.
Vendo-a vir pedir escolta, aproximou-se com entusiasmo para conversar.
No ramo das agências de escolta, poucas mulheres escoltas existiam; somente grandes agências como a de Yunxi tinham uma ou duas mulheres escoltas dedicadas a proteger senhoras e damas da alta sociedade.
Song explicou as habilidades das duas escoltas femininas e as fez demonstrar um pouco de sua técnica de combate.
“As mestras Zhang e Li têm um excelente domínio de pugilismo; conseguem lidar facilmente com ladrões comuns.”
Ye Jintang assentiu levemente, pois havia observado a demonstração e concordava que suas habilidades seriam suficientes para garantir a segurança de seu pequeno pátio.
“Vou levar as duas escoltas, quanto é o custo por um mês?”
“Senhorita Ye é decidida, então não vou prolongar. Apenas seis taéis de prata.”
“Fechado.”
Ye Jintang pretendia também visitar a casa de penhores, então não discutiu o preço com Song.
Ao sair acompanhada pelas duas escoltas, não pôde deixar de perguntar a Song: “Chefe Song, estou vestida assim de homem, mas será que ainda é evidente que sou uma mulher?”
Song ficou surpreso e sorriu amargamente: “Com sua beleza, a menos que use disfarces, qualquer pessoa perspicaz vai perceber facilmente que você é mulher, mesmo vestida de homem.”
Ye Jintang cerrou os dentes; ser bonita também podia ser um fardo.
“Chefe Song, você conhece alguma boa técnica de disfarce?”
“Conheço, sim.”
Song hesitou um pouco, incerto se deveria continuar.
“Pode falar, não me incomoda.”
“Tenho algumas máscaras de pele humana, não sei se senhorita teria coragem de usar.”
Para uma garota comum, ouvir sobre máscaras de pele humana certamente causaria horror e nem cogitariam usar.
Mas Ye Jintang era diferente; sua alma já enfrentara inúmeras provações, e para facilitar suas ações, não se importava nem de assistir à confecção dessas máscaras.
“Será que o chefe Song pode me oferecer uma xícara de chá?”

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“Senhorita Ye, por favor, entre.”
Song fez um gesto de convite, enquanto em seu coração uma tempestade se formava.
Ele jamais imaginara que uma jovem criada em um ambiente protegido teria tanta coragem.
No salão interno da agência, Song apresentou duas máscaras de pele humana e algumas garrafas de poções.
“Senhorita Ye, olhe estas duas máscaras, feitas por um mestre especialista, de qualidade superior. Quem não for um expert em disfarces dificilmente notará a diferença ao usá-las.”
As máscaras pareciam uma espécie de máscara facial, cobertas por uma camada transparente de óleo, exalando um leve aroma de resina de pinheiro.
“Quanto custa cada máscara?”
Enquanto examinava curiosa as máscaras, Ye Jintang perguntou a Song.
“Normalmente, cada uma custa pelo menos dez mil taéis de prata, mas para senhorita Ye, eu não cobro nada, vou lhe dar uma gratuitamente.”
“Nestes anos em que a Agência Yunxi esteve em Yuezhou, agradecemos ao Prefeito Ye pelo apoio, que nos permitiu firmar nossa posição. Sem o Prefeito, a agência não teria alcançado o que é hoje.”
“Se a senhorita puder usar esta máscara, considerarei isso uma forma de retribuir todo o cuidado que o Prefeito Ye teve conosco ao longo dos anos.”
Ye Jintang não suspeitava que Song e a família Ye tivessem essa ligação.
“Chefe Song, não posso aceitar uma máscara tão valiosa gratuitamente. Que tal assim: não lhe pago em prata, mas lhe dou um dos meus pátios.”
Song, que era perspicaz, logo entendeu o motivo da oferta de Ye Jintang.
Ela provavelmente não tinha muito dinheiro; após a morte do Prefeito Ye, restaram algumas propriedades.
Como uma jovem órfã, não sabia como vender os imóveis.
“Tudo conforme desejar, senhorita.”
“Então vamos transferir a propriedade do pátio agora mesmo.”
Ye Jintang era prática e rápida; imediatamente transferiu um pequeno pátio para Song.
Ela pegou a caixa contendo as máscaras e entrou na carruagem, sentindo-se animada.
Com essa máscara, suas ações futuras seriam muito mais fáceis.
“Senhorita, ainda vamos à casa de penhores?”
Lvzhu, ao ver sua jovem senhora sorrindo boba com as máscaras, sentiu um frio na espinha.
“Vamos. Um pátio tão grande para nós duas fica muito vazio, e eu não quero mais dormir com vela acesa todas as noites.”
“Senhorita...”
Lvzhu corou de vergonha; ela também não queria dormir com vela, mas tinha medo do escuro e não conseguia descansar sem luz.

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“Eu entendo, você tem medo que eu não consiga dormir no escuro, por isso acende as velas.”
Ye Jintang olhou para Lvzhu com um sorriso malicioso, deixando a moça ainda mais envergonhada.
A carruagem atravessou ruas movimentadas e, após um bom tempo, finalmente chegou à casa de penhores.
Ao descer, viram a frente da casa tomada por uma multidão.
“Lvzhu, vá perguntar o que está acontecendo.”
“Sim.”
Lvzhu apressou-se e puxou uma velha feirante para conversar.
Descobriram que uma grande leva de familiares de criminosos da capital chegara, totalizando mais de cem pessoas.
“Senhorita, será melhor voltarmos outro dia, hoje está muito cheio.”
Lvzhu preocupava-se com a segurança de Ye Jintang diante da multidão.
“Não precisa, vamos entrar e dar uma olhada.”
Com duas escoltas femininas ao seu lado, Ye Jintang sentiu mais segurança.
Além disso, ao saber que eram familiares de criminosos da capital, pensou que talvez pudesse comprar duas criadas úteis, um pajem.
Logo, Ye Song chegaria a Yuezhou para levá-la à capital, de volta à Mansão do Marquês de Danyang.
Ela nada sabia sobre a capital e temia sofrer com a falta de informações.
Não gostava de enfrentar batalhas sem preparo; melhor estar pronta o quanto antes.
Ao saber que Ye Jintang buscava criadas e pajens, a velha feirante sorriu e a conduziu para dentro da casa de penhores.
“Hoje é uma sorte sua, senhorita, esses escravos acabaram de chegar em Yuezhou, nem uma hora se passou. Diga que tipo de criada e pajem deseja.”
“Quero criadas jovens, ainda não desposadas, de preferência honestas e discretas; pajens também não muito velhos, mas espertos para fazer recados.”
“Também preciso de uma governanta e uma cozinheira.”
“Certo, senhorita, aguarde um momento que já trago as pessoas.”
A velha era eficiente e, em pouco tempo, trouxe uma dúzia de jovens criadas e pajens para Ye Jintang escolher.
Ye Jintang tinha um bom olho para escolher; com seu olhar afiado, ela avaliou todos e pediu que recitassem um poema antigo que ela escrevera, definindo assim os selecionados.
Qiuer e Zhou Er foram chamadas por Ye Jintang para se aproximarem.