Capítulo 25: A Troca do Príncipe pelo Gato

Com a distração causada pela apropriação indébita das verbas de auxílio por parte do Secretário Song, Ye Song já não se importava tanto com o patrimônio da família do Prefeito Ye. Ele acreditava piamente que o Secretário Song e o gerente Wen haviam agido em conluio para vender, em segredo, todos os bens do falecido prefeito. Sendo o gerente Wen um comerciante, seria fácil encontrá-lo no futuro. Quanto ao Secretário Song, como estava envolvido no desvio dos fundos de socorro, quando sua casa fosse confiscada, seria possível forçá-lo a devolver tudo o que havia usurpado da família Ye. Com esse pensamento, Ye Song sentiu um grande alívio.

Se ele voltasse de mãos vazias após buscar Ye Jintang, a velha senhora certamente o criticaria, julgando-o incapaz. Mas, se retornasse com as mãos cheias, seria certamente elogiado. Ao pensar nisso, Ye Song lembrou-se de sua amante mantida fora de casa e viu ali a oportunidade perfeita para convencer a velha senhora a permitir que ele a trouxesse para a residência principal. Com esse plano em mente, o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais vívido; a viagem a Yuezhou havia sido, de fato, muito proveitosa.

Embora fosse primo de Ye Jintang, Ye Song percebeu que a pequena casa no Beco Cuiyu não era adequada para uma estadia longa. Passou apenas uma noite ali e, no dia seguinte, mudou-se para uma estalagem. Como sua ausência trazia paz a Ye Jintang, ela não disse nada. Sobre a ida de Jin Cheng a Canglanzhou, Ye Jintang também recebeu notícias pouco tempo depois. Ela suspeitou que Ye Song tivesse buscado reforços para confrontar o Secretário Song e decidiu jogar conforme as circunstâncias, pretendendo ajudá-lo na hora certa.

Claro, essa "ajuda" não visava promover a carreira de Ye Song através da investigação dos fundos. O fato de o Secretário Song e o Prefeito Zhao terem desviado tanto dinheiro sem sofrer consequências indicava que havia alguém poderoso por trás deles. Na história original, o Secretário Song não era mais mencionado, enquanto o Prefeito Zhao, após alguns anos, partia para a capital para ocupar um alto cargo. Lá, ele parecia estar constantemente em conflito com a Mansão do Marquês de Danyang. Mais tarde, quando Ye Yanran se tornou imperatriz, o primeiro a ser punido foi o Prefeito Zhao, seguido pelo Palácio do Príncipe Changping, que também era inimigo da Mansão do Marquês de Danyang.

Com base nisso, Ye Jintang supôs que o protetor do Prefeito Zhao fosse, na verdade, o Príncipe Changping. Era justamente por esse apoio que eles ousavam desviar tanto dinheiro. Naquele momento, as tensões entre a Mansão do Marquês de Danyang e o Palácio do Príncipe Changping ainda não haviam escalado totalmente. Contudo, se Ye Song derrubasse ambos e trouxesse à tona o escândalo dos fundos, o Imperador seria forçado a ordenar uma investigação, o que poderia levar ao envolvimento direto do Príncipe Changping.

Se isso ocorresse, as duas famílias entrariam em um confronto mortal, e talvez Ye Jintang tivesse a chance de se casar com o Príncipe Qin mais cedo e partir para Ningchuan.

Enquanto Ye Song se regozijava, o Secretário Song vivia um inferno. Ele jamais imaginou que o assassinato da família do Prefeito Ye e o desvio da verba pudessem ser revelados, e muito menos que isso se espalharia por todas as ruas. Ele agira com extrema cautela; menos de cinco pessoas sabiam do ocorrido, e ele não conseguia entender como a notícia vazara. Repassou cada nome em sua mente, mas sabia que ninguém ousaria falar, pois todos estavam no mesmo barco: se ele caísse, os outros não teriam destino melhor.

No escritório, o Secretário Song andava de um lado para o outro, desesperado. "Senhor, pare de andar de um lado para o outro e encontre uma solução", disse a Senhora Shi, rangendo os dentes de raiva ao ver o marido tão descontrolado. "Esses rumores não surgiram antes, apareceram justamente agora que Ye Song chegou. É óbvio que o alvo é você."

"Você acha que eu não sei? Preciso dar um jeito de abafar isso, mas enviei guardas para investigar e não encontrei uma pista sequer." O Secretário Song sentia uma dor aguda de raiva; as notícias eram espalhadas por mulheres do povo e mendigos. Ele não poderia prender todos na cidade. A Senhora Shi sugeriu, então, o ponto principal: "Devemos esconder bem o dinheiro. Se não encontrarem as provas, tudo não passará de boatos infundados."

O Secretário Song sentiu-se um pouco mais calmo ao lembrar que, com a chegada do Prefeito Zhao em poucos dias, ele teria alguém poderoso para protegê-lo. Ele até visitou o dinheiro no porão da prisão abandonada uma última vez para se certificar de que tudo estava lá.

Mal sabia ele que cada passo seu era observado por Zhou Wuwei. "Mestre, o Secretário Song visitou o dinheiro por dois dias seguidos", reportou o subordinado. Ye Jintang sorriu; sua tática de assustar a serpente estava funcionando. "Wuwei, esta noite, acompanhe-me até a prisão." Ela pretendia realizar uma troca secreta: substituir o dinheiro por pedras. Com o tesouro em suas mãos, ela teria o controle total para derrubar o Secretário Song quando bem entendesse.

Na calada da noite, vestida de homem e usando uma máscara de pele humana, Ye Jintang infiltrou-se no tribunal com Zhou Wuwei. Ao entrarem na prisão, ela hesitou por um momento ao lembrar das serpentes e insetos, mas, sentindo-se protegida pela presença de Wuwei, seguiu em frente para executar seu plano.