Capítulo 32: Partida

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Ye Jintang colocou o chapéu com véu e voltou para a yamen junto com a multidão. Ainda de longe, avistou o criado de Jiang Zhi parado diante do portão da repartição.

Pelo visto, o criado já havia cumprido a tarefa que Jiang Zhi lhe confiara.

— Há pouco, mandei interrogar a família Song. A senhora Shi confessou tudo sobre o envenenamento do magistrado Ye.

— Foi Song Deshan quem comprou a erva devoradora de ossos, e também foi ele quem administrou o veneno. Temos testemunhas e provas materiais de todo o processo. Song Deshan, o que tem a dizer?

Jiang Zhi mandou que entregassem a Song Deshan o depoimento da senhora Shi.

— Isso é impossível! Impossível! Esses depoimentos são falsos!

— Mesmo que não queira admitir, você terá de fazê-lo. Sua esposa assinou e carimbou o dedo no depoimento. Não há como falsificá-lo.

Song Deshan já estava extremamente aflito. Ao ver o depoimento da senhora Shi, desabou no chão como um balão que perdera todo o ar.

Na ocasião do assassinato por envenenamento de toda a família do magistrado Ye, somente ele e a esposa conheciam todos os detalhes.

O depoimento descrevia tudo com tamanha clareza que, provavelmente, a senhora Shi não suportara a tortura e revelara tudo.

Ele a odiava em segredo. Marido e mulher eram como pássaros na mesma floresta: quando a desgraça chegava, cada um voava para o seu lado. Temendo que o caso envolvesse a família Shi, ela havia confessado tudo tão depressa.

— Song Deshan, esta é sua última chance. Se confessar toda a verdade, encontrarei uma maneira de preservar a linhagem de sua família.

A voz de Jiang Zhi soou ligeiramente grave, e suas palavras fizeram os ombros de Song Deshan estremecerem.

A última corda em seu coração se rompeu com um estalo. Incapaz de suportar a pressão psicológica, Song Deshan só pôde confessar tudo.

O que ele não sabia era que, naquele momento, a senhora Shi estava muito bem na prisão. Embora tivesse sido torturada, não revelara nada sobre o envenenamento do magistrado Ye.

Quanto ao suposto depoimento, não passava de um blefe de Jiang Zhi para fazê-lo confessar.

Havia apenas alguns comerciantes de ervas em toda a cidade de Yuezhou que podiam comprar e vender a erva devoradora de ossos. Não era difícil descobrir quais deles tinham relações estreitas com a família Song.

Em apenas meio dia, o caso do assassinato por envenenamento do magistrado Ye e de seus dezesseis familiares chegou ao fim.

Para decidir a sentença exata, Jiang Zhi ainda precisava apresentar o caso à corte imperial. Só então seria determinado de que maneira Song Deshan morreria.

Segundo a lei, Song Deshan seria punido pelos dois crimes: o assassinato de um oficial de quinto grau da corte e o desvio dos fundos imperiais destinados ao socorro das vítimas de calamidades. Seria executado imediatamente, enquanto toda a sua família seria exilada em Guinan.

Mas aquela punição ainda estava longe de ser suficiente.

Depois de sair da yamen, Ye Jintang não voltou imediatamente para casa. Em vez disso, foi encontrar Ye Song.

Ye Song havia ido atrás dos bens de sua família. Depois de tanto esforço, porém, não conseguira obter muito dinheiro. Ye Jintang fora procurá-lo justamente para lhe oferecer uma maneira de conseguir riquezas.

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— Quarto irmão, quando revistou a casa de Song Deshan, encontrou algum objeto pertencente à minha família?

— Não havia nada. Esse miserável do Song Deshan sabe-se lá onde escondeu todo o dinheiro. O dinheiro vivo que havia na casa deles nem chegava a trinta mil taéis.

Só de mencionar o assunto, Ye Song ficava extremamente frustrado. Embora pudesse ser promovido depois de retornar à capital, não ter dinheiro nas mãos era realmente desagradável.

Ye Jintang mordeu o lábio e disse em voz baixa, com um ar de extrema fragilidade:

— Quarto irmão, meus pais certamente me deixaram muitos bens. Agora que desapareceram de repente, fico pensando que Song Deshan deve tê-los transferido e escondido em segredo.

— Se o quarto irmão tiver algum contato, poderia verificar se há objetos da minha família nas mãos de outros membros da família Song.

— Ouvi os moradores de Yuezhou dizerem que a família Song abusou do poder e oprimiu os outros na capital durante muitos anos. Pessoas assim seriam perfeitamente capazes de roubar à força os bens da minha família. Quarto irmão, por favor, investigue isso com cuidado.

As palavras de Ye Jintang foram sutis, mas fizeram os olhos de Ye Song brilharem.

Como pudera se esquecer disso? A família Song estava justamente no pior momento. Se movesse alguns fios nos bastidores e confiscasse diretamente os bens dos três ramos da família Song, não teria uma grande fortuna nas mãos?

— Sexta irmã, pode ficar tranquila. Com certeza encontrarei uma maneira de ajudá-la a recuperar os bens de sua família.

Ye Song falou com uma expressão justa e solene, mas Ye Jintang só achou aquilo engraçado. Todo aquele entusiasmo em procurar os bens da família Ye servia apenas para encher os próprios bolsos.

Como era de esperar, dois dias depois, Ye Jintang soube que Ye Song levara homens para confiscar todos os bens dos três ramos da família Song.

A versão divulgada ao público era que Song Deshan roubara todos os bens do magistrado Ye e, em vez de escondê-los em sua própria casa, depositara o dinheiro nas residências de outros membros do clã Song.

Dinheiro não trazia nome escrito. Assim, oito ou nove décimos do dinheiro vivo encontrado por Ye Song durante as buscas acabaram entrando em seus próprios bolsos.

Quanto a isso, Jiang Zhi fez vista grossa e não perguntou nada. A mansão do marquês de Danyang tinha seus próprios meios, e o exílio dos três ramos da família Song já estava decidido.

Ye Jintang observava o espetáculo caótico em Yuezhou com o coração tranquilo.

Ye Song estava ocupado saqueando dinheiro por todos os lados e naturalmente não tinha tempo para se preocupar com o retorno de Ye Jintang à capital.

Ela também ganhou paz e sossego, passando os dias recolhida no pequeno pátio, sem ir a lugar algum.

Quando não tinha nada para fazer, cultivava vários tipos de grãos e ervas medicinais em seu espaço. Assim, os dias passavam de maneira confortável.

— Senhorita, veja o que eu trouxe!

Lüzhu carregava uma cesta em uma das mãos e um pequeno vaso de flores na outra. Dentro do vaso, uma roseira vermelha florescia com esplendor.

Do interior do quarto, Ye Jintang olhou pela janela e disse, sorrindo:

— De onde veio essa roseira? Está realmente linda.

— Há pouco, no mercado, vi uma tia vendendo flores. Como a flor estava tão bonita, pensei que a senhorita certamente gostaria. Comprei o vaso por apenas uma moeda de cobre.

— É uma flor linda, mas receio que não consigamos mantê-la viva.

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Ye Jintang pousou o livro que segurava e recebeu o pequeno vaso. A roseira tinha apenas o tamanho da palma da mão, mas trazia uma flor tão grande quanto um ovo.

Era evidente que a planta fora forçada a florescer. Assim que a flor murchasse, a roseira teria consumido todos os nutrientes do próprio corpo e não conseguiria sobreviver.

— Ah, mas ela parece tão viçosa...

— É apenas uma aparência enganosa.

A bela roseira só durou dois dias. A flor, antes cheia de vida, começou a murchar lentamente, e as folhas também perderam o verde intenso que tinham quando fora comprada.

Ye Jintang gostava muito daquela roseira. Então, simplesmente a colocou em seu espaço e a plantou num canto da lavoura.

Assim que a roseira debilitada foi plantada, recuperou-se completamente. As flores caíram, enquanto brotos tenros cresciam depressa. Em pouco tempo, a roseira, que antes cabia na palma da mão, já ultrapassava a altura de uma pessoa e estava coberta de flores vermelhas.

Ye Jintang cortou um pequeno galho e o colocou na terra. Quando a muda criou raízes e desenvolveu dois brotos laterais, ela a transplantou para um vaso e tornou a colocá-la no parapeito da janela.

— Senhorita, não acha que a roseira de hoje parece especialmente vigorosa? De manhã, quando a vi, ela ainda estava murcha, como se não fosse sobreviver.

— Acho que voltou a viver. Cuide bem dela e não deixe que seque.

Ye Jintang acariciou a roseira com um sorriso radiante.

Seu espaço era realmente um tesouro. Não importava que tipo de planta fosse: bastava colocá-la ali para que crescesse loucamente.

No futuro, se encontrasse outras flores e ervas exóticas, certamente colheria muitas e as cultivaria em seu espaço.

Enquanto tivesse seu espaço, não haveria planta que ela não conseguisse manter viva.

Ao pensar nisso, uma dúvida surgiu na mente de Ye Jintang: seria possível criar animais dentro do espaço?

Na mesma hora, ela foi sorrateiramente até a cozinha e levou uma galinha para dentro do espaço.

A galinha saltitava e corria de um lado para o outro, sem dar o menor sinal de que fosse morrer.

Pelo visto, também não havia problema em criar animais ali.

Contudo, considerando que vacas e cabras poderiam deixar o espaço fedendo de maneira insuportável, Ye Jintang abandonou a ideia.