Capítulo 43: A Venda do Ginseng (Capítulo Extra)

Enquanto conversavam descontraidamente, Wen Ziqiu levou Ye Jintang a uma farmácia de ervas medicinais.

— Irmão Ziqiu, faz tempo que não o vejo. Onde tem feito fortuna ultimamente? — uma voz masculina e jovial ecoou de dentro do estabelecimento. Ye Jintang olhou na direção do som e viu um jovem um pouco gordinho, segurando uma erva desconhecida, vindo ao encontro deles com um sorriso largo.

— Onde mais eu poderia fazer fortuna? Continuo apenas cuidando da minha pequena parcela de terra. Mas, irmão Yunqing, ouvi dizer que você adquiriu um lote de ervas recentemente e encheu os bolsos.

— Que nada, são apenas algumas moedas de prata, mal dá para o sustento.

Shen Yunqing olhou para Ye Jintang e perguntou, confuso:

— E este, quem é?

— Com sua interrupção, quase me esqueci de apresentá-lo. Este é meu primo, Ye Qinglin. Trouxe-o aqui porque preciso de um favor seu.

— Entre nós, irmãos, não existe essa de "favor". Seria muita formalidade. Pode pedir o que precisar; se estiver ao meu alcance, certamente não recusarei.

— Tenho aqui uma raiz de ginseng e gostaria que o irmão Yunqing a avaliasse para saber quanto vale.

Wen Ziqiu abriu a caixa de madeira e entregou o ginseng a Shen Yunqing.

— Irmão Ziqiu, você é incrível! Este ginseng é uma raiz selvagem autêntica, com pelo menos seiscentos ou setecentos anos. Espere um pouco, vou chamar o gerente da nossa loja para avaliar.

Shen Yunqing ainda era jovem e não se sentia seguro para dar um veredito sobre uma raiz de tamanha idade. Logo, o gerente Song foi trazido às pressas.

— Gerente Song, dê uma olhada. Quantos anos tem este ginseng selvagem?

O gerente Song lançou um olhar para a raiz e arregalou os olhos, surpreso. Fazia muito tempo que ele não via um ginseng selvagem com mais de novecentos anos.

— Este é um ginseng de nona classe, o que chamamos geralmente de "ginseng milenar". É um tesouro inestimável. Se alguém estiver entre a vida e a morte, apenas um fiapo desta raiz pode sustentar o fôlego.

O gerente Song apontou para a raiz mais fina do ginseng. Ye Jintang, ao lado, jamais imaginou que o ginseng de nove folhas em seu espaço dimensional tivesse novecentos anos; aquilo era verdadeiramente chocante.

— Gerente Song, pode me ajudar a estimar um preço?

— Por aqui, um ginseng de trezentos anos custa cerca de cinquenta moedas de prata. Para um milenar como este, o preço multiplica-se várias vezes. Conservadoramente, estimo em mil moedas de prata.

Wen Ziqiu assentiu levemente:

— O preço é justo.

— Se encontrarmos uma família rica com necessidade urgente de um ginseng milenar, o preço pode subir ainda mais. Jovem mestre Wen, pretende vender esta raiz? Se quiser, nossa farmácia pode comprá-la.

Wen Ziqiu, naturalmente, não podia decidir por ela.

— Qinglin, você quer vender o ginseng?

— Não sei quantas unidades o gerente Shen pode absorver.

Ye Jintang tinha várias caixas no seu espaço. Considerando mil moedas de prata por raiz, ela poderia vender algumas agora e levar o restante para vender na capital mais tarde. Ela era uma pessoa cautelosa; se mostrasse muitos ginsengs milenares de uma só vez, temia atrair problemas.

— Não sei quantos o jovem mestre possui.

— Vinte e três raízes.

O gerente Song olhou para Shen Yunqing e, ao vê-lo acenar, aceitou a oferta.

— Hoje o mercado leste está muito movimentado. Amanhã cedo, pedirei ao meu criado que traga os ginsengs. Quando isso acontecer, o gerente Song pode pagar em dinheiro vivo.

O gerente Song não tinha motivos para recusar. Tratava-se de um ginseng milenar raro; com eles, a farmácia poderia ganhar grande renome em Xingnan.

Os dois ficaram mais um tempo na farmácia, e Ye Jintang perguntou ao gerente Song quais eram as ervas mais procuradas no momento.

— Infelizmente, em poucos dias partirei para a capital e receio não poder continuar a parceria com o gerente Song.

— Nossa farmácia, a Shen, também possui filiais na capital. Se o jovem mestre tiver ervas para vender, pode ir diretamente à farmácia Shen de lá; o gerente Du certamente lhe oferecerá um bom preço — disse Shen Yunqing com prontidão.

— Ótimo, então faremos negócios novamente quando houver oportunidade.

Ao sair da farmácia, Ye Jintang achou que Wen Ziqiu perguntaria sobre a origem do ginseng, mas ele não disse nada, apenas insistiu para que ela o levasse para beber vinho e apreciar apresentações. Foi então que Ye Jintang percebeu o que significava, de fato, "beber vinho das flores".

— Primo, você não teme que o avô saiba que, tão jovem, você já anda por aí se divertindo?

— Existem muitas formas de apreciar esse entretenimento, hoje vou levá-lo para ver.

— Agora?

— Claro, quando você pensou em ir?

Wen Ziqiu sorriu, o que fez Ye Jintang suspeitar se ela não tinha entendido mal o termo. Ele falava de algo diferente do que ela imaginava? Afinal, era meio-dia, ela não acreditava que houvesse tanta agitação a essa hora.

Wen Ziqiu, conhecendo bem o caminho, guiou Ye Jintang pelas ruas movimentadas.

— Ali à frente é o distrito de Shuiqu.

Ye Jintang seguiu o olhar de Wen Ziqiu e viu uma rua muito animada. Havia artistas de rua, cantores e até crianças com pequenos gongos, batendo a cada passo e gritando: "Ruan Qianqian cantará 'Pavões Voam para o Sudeste' no Pavilhão Wan'an!"

A voz da criança era clara e estridente, e Ye Jintang ouviu de longe. Ela estava maravilhada; se a cidade de Xingnan era tão próspera, como seria a capital?

— Temos sorte de vir hoje. A voz de Ruan Qianqian não é algo que qualquer um tem a chance de ouvir. Vamos, precisamos garantir nossos lugares antes que fiquem lotados.

Era claro que Wen Ziqiu frequentava aquele lugar com frequência. Em pouco tempo, chegaram ao Pavilhão Wan'an. Vendo a estrutura que parecia um castelo, Ye Jintang foi novamente conquistada pela prosperidade de Xingnan. Mesmo do lado de fora, podiam ouvir os sons de instrumentos antigos vindos do interior.

— De manhã, ouvi as pegas cantando sem parar no pátio. Agora que vejo o jovem mestre Wen, finalmente entendo que elas estavam avisando que o senhor viria.

Assim que Wen Ziqiu parou diante do pavilhão, um atendente sorridente veio ao seu encontro.

— Ding Xiaozhu, você está cada vez mais falante. Arrume-nos um quarto privativo. Hoje meu primo está pagando, traga o que houver de melhor para comer e beber.

— Entendido! Se o jovem mestre Wen traz visitas ao Pavilhão Wan'an, certamente são de uma família abastada. Cuidarei de tudo com excelência.

Ding Xiaozhu liderou o grupo para dentro. Ao entrar, os olhos de Ye Jintang iam para todos os lados, sentindo-se como uma camponesa visitando um palácio pela primeira vez. Em sua mente, a vida nos tempos antigos era difícil, e mesmo os jovens ricos tinham poucos lugares para se divertir. Agora percebia que estava completamente enganada; a vida daquelas pessoas era rica e vibrante.

Ao entrar no pavilhão, deparou-se com um palco enorme, onde uma grande performance de música e dança acontecia. Mais de dez jovens de peito nu realizavam uma dança com espadas. Eles usavam faixas coloridas na cintura que voavam a cada movimento das espadas. Para Ye Jintang, era um desfile de músculos em movimento.

Olhando ao redor para as pessoas que tomavam chá e assistiam ao espetáculo, viu homens, mulheres, jovens e velhos, incluindo moças e damas usando véus. Nos quartos privativos do segundo andar, as mulheres estavam sem véus, reunidas em grupos, rindo e conversando, com uma elegância e liberdade contagiantes.