Capítulo 28: Inexplicável

Não demorou muito para que o primeiro baú fosse içado por uma corda.

Uma multidão cercava a boca do poço, todos esticando o pescoço, aguardando que Ye Song abrisse o conteúdo. Com um estalo seco, Ye Song partiu o cadeado do baú com um golpe de machado. O brilho de barras de prata, organizadas impecavelmente, revelou-se diante de todos.

— Quanta prata! Este baú deve conter pelo menos três ou quatro mil taéis — exclamou alguém ao longe.

Com um sorriso largo, Ye Song estendeu a mão e pegou um dos lingotes.

— Isto não é prata comum; é prata oficial do governo.

Ele ergueu o lingote bem alto, exibindo o selo oficial para que todos pudessem ver. A multidão soltou um suspiro coletivo de espanto. Seria verdade, então, o boato de que o Magistrado Song havia desviado o fundo de socorro às vítimas?

— Magistrado Song, não tem nada a dizer agora? Não ouse me contar que a prata, que deveria estar guardada no tribunal, estava em sua residência apenas por medo de que fosse roubada.

Ye Song observou o Magistrado Song, que já estava pálido de terror, e seu sorriso tornou-se ainda mais acentuado.

— Depressa, tragam toda a prata oficial. Quero fazer uma contagem minuciosa e ver exatamente quanto do fundo de socorro o Magistrado Song desviou. Jincheng, vá buscar o Juiz Zhang; precisamos que ele esteja presente para este assunto.

Desde que a epidemia começou em Yuezhou, o Juiz Zhang mal pisou no tribunal, dedicando-se incansavelmente ao trabalho de campo. Se não fosse por seu esforço constante, a cidade de Yuezhou já teria mergulhado no caos. Ao contrário do Magistrado Song, que obteve seu cargo através de doações familiares, o Juiz Zhang ascendeu por mérito nos exames imperiais; ambos seguiam caminhos completamente distintos. O Juiz Zhang, ciente da dificuldade de promoção, concentrava-se inteiramente no bem-estar do povo, enquanto o Magistrado Song vivia a cortejar influentes para subir na carreira. Com um homem íntegro como o Juiz Zhang presente, o destino do Magistrado Song estava selado.

Antes mesmo que toda a prata fosse içada, assim que o Juiz Zhang chegou, Ye Song ordenou que o local fosse isolado, proibindo a aproximação de curiosos. Ye Jintang já havia alcançado seu objetivo e não tinha interesse em continuar ali. Ela pediu a Zhou Cong que ficasse de vigia e retornou ao Beco Esmeralda acompanhada de Lv Zhu e Lianqiao.

O aparecimento repentino do fundo de socorro no poço abandonado era um mistério desconcertante para Zhou Cong e Zhou Wuwei, mas ambos mantiveram o silêncio, cumprindo suas tarefas habituais. Isso trouxe um alívio a Ye Jintang; se a questionassem, ela certamente não saberia o que responder.

— Que calor insuportável. Lv Zhu, vá à cozinha ver se há sopa de feijão-verde. Lianqiao, retire uma melancia do poço, corte-a e sirva a todos; devem estar todos sedentos depois de tanto tempo assistindo à confusão.

— Sim, senhora, já vou.

Lv Zhu e Lianqiao partiram imediatamente para cumprir as ordens. A Ama Liu, enquanto ajudava Ye Jintang a trocar de roupa, não pôde deixar de aconselhá-la:

— Senhorita, a senhora deve começar a planejar o seu futuro. O Jovem Mestre Ye não demonstra o menor cuidado com a senhorita; temo que, quando retornar à Mansão do Marquês de Danyang, a sua vida não será nada fácil.

— Eu sei. Tenho a prata que meus pais deixaram. Enquanto tivermos recursos, nossa vida não será tão difícil.

— Ter dinheiro é bom, certamente, mas a senhorita logo atingirá a idade de se casar, e temo que a Mansão do Marquês de Danyang não lhe dê o devido valor.

Casamentos eram decididos pelos pais e, como Ye Jintang não os tinha, o destino dependeria da Matriarca. Na situação atual, a Matriarca certamente não escolheria um pretendente favorável para ela.

— Ama Liu, eu tenho meus próprios planos.

— Fico aliviada em saber que a senhorita tem um plano.

Para ser sincera, a Ama Liu não compreendia Ye Jintang; parecia que, para ela, nenhum desafio era intransponível. O que parecia um beco sem saída nas mãos de outros, ela resolvia com facilidade.

Naquele mesmo dia, o Magistrado Song e toda a sua família foram lançados à prisão, e toda a prata recuperada foi levada ao tesouro do tribunal sob estrita vigilância.

— Mestra, esta noite o Juiz Zhang e o Jovem Mestre Ye jantaram juntos no tribunal, e a reunião só terminou tarde da noite.

— Ah, parece que meu primo é bem habilidoso; conseguiu sentar-se à mesa com o Juiz Zhang tão rapidamente. Zhou Cong, continue vigiando Ye Song amanhã e veja quais serão seus próximos passos.

— Sim.

Ye Jintang não havia colocado apenas a prata no poço, mas também o livro de contas. Pelo visto, Ye Song o recuperou e já havia combinado uma estratégia com o Juiz Zhang. Agora, ela apenas observaria o desenrolar dos fatos.

Dois dias depois, o novo Prefeito Zhao finalmente chegou a Yuezhou. Mal haviam se apresentado ao tribunal, e toda a família foi detida e levada para a prisão. Outros dois dias se passaram, e a corte imperial enviou um Inspetor Imperial de Esquerda para investigar o caso. Embora Ye Jintang não tivesse aliados na corte, a presença de uma autoridade de quarto escalão mostrava que o império levava o assunto a sério. O quanto Ye Song se sentia vitorioso agora, seria o quanto ele sofreria ao retornar à capital.

A Mansão do Príncipe Changping era da linhagem imperial; ofender um Príncipe era como cavar a própria cova. Na vida passada, Ye Yanran só entrou em conflito com a Mansão do Príncipe Changping após se casar com o Terceiro Príncipe e tornar-se a Princesa Qi. A Mansão do Marquês de Danyang, como família da Princesa Qi, teria força para tal, mas, no momento, Ye Yanran ainda era jovem e faltavam dois anos para o casamento. Enfrentar a Mansão do Príncipe Changping agora não traria benefício algum. Ao pensar nisso, Ye Jintang começou a cobiçar a riqueza da Mansão do Marquês de Danyang. O vasto tesouro da mansão certamente continha muitas preciosidades. Se ela ia viver em um lugar tão estéril quanto Ningchuanzhou, precisaria levar o máximo de recursos possível. Se pudesse esvaziar a mansão de uma vez, estaria feita.

— No que a senhorita está pensando, tão alegre?

Lv Zhu entrou no quarto trazendo duas novas roupas de verão e viu Ye Jintang sorrindo sozinha, recostada na cama.

— Nada. As roupas de verão que pedi já ficaram prontas?

Ye Jintang sentou-se e pegou as peças. Ela nunca se permitiria passar privações; já que tinha dinheiro, viveria com conforto. Ela possuía vários rolos de seda fina em seu espaço pessoal, perfeitos para roupas de verão.

— O artesão Qiu de Yuezhou é muito habilidoso. Veja, os pontos são finos e uniformes; nem mesmo os alfaiates da capital conseguiriam fazer melhor.

— Pare de me bajular, os alfaiates da capital são certamente superiores aos de Yuezhou.

Ye Jintang vestiu a roupa para experimentar; o tecido era macio e respirável, fino como uma névoa sobre a pele, extremamente confortável. De fato, ela merecia as melhores sedas; apenas um tecido tão suave faria justiça à delicadeza de sua pele.

Enquanto discutiam os estilos, Zhou Cong entrou apressado:

— Mestra, o tribunal acabou de publicar um edital declarando que as acusações de desvio contra Song Deshan e Zhao Ming são verdadeiras. Ambos foram condenados à morte após o outono, e os 200 mil taéis desviados foram confiscados para serem distribuídos às vítimas em breve.

— Só isso?

A expressão de Ye Jintang tornou-se sombria. Ye Song era mesmo um primo e tanto.

— Sim, o edital diz apenas isso.

— E nem uma palavra sobre o assassinato de meus pais por Song Deshan?

Zhou Cong balançou a cabeça.

— Li duas vezes, e realmente não mencionam nada sobre o Magistrado Ye e sua esposa.

— Ótimo, muito bom. Vá buscar um advogado; quero redigir uma petição.

Ye Jintang esperava que Ye Song focasse apenas na prata, mas, uma vez resolvido o caso, ele deveria, no mínimo, defender o Magistrado Ye, que era seu tio. No entanto, pelo edital, era óbvio que ele havia esquecido completamente o caso do tio. Ele realmente não tinha coração. A petição foi escrita rapidamente, mas Ye Jintang não se apressou em levá-la ao tribunal.