Capítulo 50: Zhaodi

Ela corria chorando, sem perceber que já havia perdido os sapatos. Mas quando estava quase chegando em casa, parou novamente. Para quê voltar para aquela casa? Aquela casa não a protegia. Foi seu próprio pai que a expulsou.

Zhao Di estava descalça, com roupas rasgadas e o rosto cheio de lágrimas, parada a poucos passos de casa, olhando fixamente para a velha e decadente moradia, sem saber para onde ir.

...

No caminho de volta, Xiao Wuzi e seus dois companheiros ouviram alguém gritando desesperadamente à frente. Aproximando-se, viram dois homens amarrando uma mulher. A roupa vermelha dela estava rasgada em tiras, e ela lutava com toda a força, rolando no chão, mas os dois homens grandes não conseguiam contê-la. A mulher gritava com a voz rouca, enquanto as pessoas na favela espiavam com medo e se afastavam apressadamente.

Xiao Wuzi e Er Niu eram jovens cheios de coragem e não podiam ignorar aquela cena. Xiao Wuzi gritou: “Parem!”

Os dois homens se assustaram e soltaram a mulher que ainda se debatia, olhando para os três. Ao perceberem que estavam em desvantagem numérica, especialmente com dois rapazes robustos diante deles, ficaram apreensivos. Um deles falou: “Assuntos da família do chefe Gong são problema nosso. Quem não está envolvido, não se meta. Nosso chefe tem proteção japonesa. Quem mexer conosco, mexe com os japoneses. Vocês acham que têm quantas cabeças para se intrometer?”

Xiao Wuzi soube que a situação não seria fácil e estava prestes a avançar, quando Er Niu o puxou para trás, dizendo: “Deixa comigo.” O jovem ficou animado só de pensar em brigar.

Xiao Wuzi apenas disse para resolverem logo e caminhou até a mulher.

Os dois homens, vendo que a ameaça não os intimidou, sacaram armas: um segurava um bastão de ferro com cerca de meio metro e meio, o outro uma faca. Er Niu sorriu e se aproximou, sua estatura e força impondo respeito.

O bastão, sendo mais longo que a faca, deveria atacar primeiro. O homem usou toda sua força para golpear com o bastão, mas Er Niu ergueu a mão e agarrou o ferro, puxando-o com força e, aproveitando o impulso, deu um chute no peito do oponente, que voou para trás como se tivesse sido atropelado por um trem, sentando no chão, com o tronco dobrado sobre as pernas.

Er Niu girou o bastão para trás, atingindo o pescoço do segundo homem que tentava atacar sorrateiramente, e o pescoço dele se curvou em um ângulo estranho antes de ele cair no chão, imóvel e sem um som.

Xiao Wuzi já havia desamarrado a mulher e a ajudava a ficar de pé.

Perguntou: “O que aconteceu? Por que eles te amarraram?”

A jovem, com a voz já rouca de tanto gritar, não conseguiu responder, apenas derramava lágrimas incessantemente.

Er Niu zombou dos homens presos: “Se vocês não estivessem trabalhando para os japoneses, eu poderia ter deixado vocês ir. Mas já que são cachorros deles, preparem-se para as consequências. Com essa pouca habilidade ainda saem por aí sequestrando? Não sabem apanhar direito? Venham, venham, vamos acabar logo com isso.” Com isso, ele avançou e quebrou as duas pernas do homem que havia sido derrubado com mais dois golpes do bastão. O homem rolou no chão gritando de dor.

Xiao Wuzi disse: “Chega de enrolação, vamos sair daqui rápido.” Ele decidiu ajudar a mulher até o fim e levá-la consigo.

Quando se viraram, Er Niu os seguiu e percebeu que Han Laoliu não havia partido. Olhou para trás e viu o velho, como se estivesse abatendo galinhas, cortando a jugular dos dois homens caídos.

Primeiro abriu a artéria do pescoço do homem que desmaiara com o bastão e o virou para que o sangue escorresse no chão.

O homem que gritava, assustado, tentou recuar rastejando, mas Han Laoliu não teve piedade e cortou seu pescoço com um golpe preciso, depois se afastou.

Antes de sair, Han Laoliu pediu a Xiao Wuzi que amarrasse uma pequena faca na colher de sua mão direita, para emergências. Agora, finalmente, poderia usar.

Er Niu carregou a jovem com os pés ensanguentados, e os três rapidamente deixaram o local.

Xiao Wuzi e Er Niu não imaginavam que, se deixassem os dois homens vivos, isso lhes traria grandes problemas. Han Laoliu, experiente, aproveitava a caminhada para ensinar-lhes a importância de não deixar rastros.

“Às vezes, é preciso ser implacável. Se você vacilar, pode ser você a morrer.”

Xiao Wuzi e Er Niu ouviram a lição, com as faces levemente vermelhas.

Na hospedaria de carroções

Zhao Di finalmente se recuperou e vestiu uma roupa masculina, a de Han Laoliu, pois só as roupas dele serviam nela. Han Laoliu até lhe deu seus sapatos novos.

Zhao Di não era uma moça particularmente bonita. A pele, marcada pelo sol e vento, tinha um tom escuro, mas seus olhos grandes e sobrancelhas grossas a tornavam cada vez mais atraente.

Além do mais, quem pode chamar uma jovem de dezoito anos de feia?

Chorando, ela contou como seu próprio pai a vendeu para ser concubina, e como, no dia do casamento, foi quase despida e maltratada pela esposa do Gong Lǘzi.

Os dois homens que tentaram sequestrá-la foram enviados por Gong Lǘzi. Depois que a esposa dele soube que Zhao Di havia fugido, sentiu-se enganada — gastou dinheiro e não conseguiu o que queria. Por isso, mandou dois irmãos para trazê-la de volta, custe o que custar.

Agora, Zhao Di estava sem lar. Inteligente, ela já suspeitava que Xiao Wuzi e os outros não eram gente comum, pois Han Laoliu matara os dois homens como quem abatessa galinhas, deduzindo que eram membros da resistência contra os japoneses.

Zhao Di falou com Lao Haishan: “Tio, que tal eu ir com vocês? Acho que você também precisa de alguém para cuidar de você. Sou trabalhadora, faço qualquer serviço.”

Xiao Wuzi não queria mais um fardo e disse a Zhao Di: “Você sabe o que fazemos? Somos da resistência, lutamos contra os japoneses. Estamos sempre correndo risco de vida. Você é uma moça, não queira se envolver. Melhor pensar se tem alguém da família para onde ir. Se quiser, eu posso te levar. Mas vamos partir logo.”

Zhao Di respondeu: “Não pense que não sei. A resistência tem muitas mulheres soldados. Minha vizinha de infância, Jin Shunzi, entrou para a resistência. Eu não tenho parentes para onde ir. Tio, por favor me deixe ficar.” Ela disse isso olhando para Lao Haishan, pois sabia quem mandava ali.

Xiao Wuzi olhou para Han Laoliu, que não disse nada, mas seu rosto expressava um “faça o que quiser”. Depois olhou para Er Niu, que o fitava com esperança. Xiao Wuzi entendeu: Er Niu queria deixá-la ficar, embora nem tenha ousado falar com Zhao Di. Desde que a carregou até o local, nem uma vez olhou para ela.

Ele novamente olhou para Lao Haishan, que assentiu com a cabeça. Assim, o grupo ganhou uma nova integrante feminina.

Xiao Wuzi disse a Zhao Di: “Vamos pegar o trem logo. Você tem o certificado de boa conduta? Sem ele, não sobe no trem.”

Zhao Di virou-se e tirou de algum lugar da calça um documento, o certificado de boa conduta emitido pelo Estado Manchu.

Xiao Wuzi não sabia o que fazer com essa moça tão esperta.

E é verdade, ter uma mulher cuidando de Lao Haishan era muito melhor do que deixar aquele grupo de homens rudes se virar sozinhos.

Han Laoliu foi à estação comprar cinco passagens para Fushun, com partida no dia seguinte de manhã. Planejavam primeiro ir a Fushun para investigar a situação em Fengtian, antes de decidir se iam ou não e como. Todos arrumaram suas coisas para a viagem.

Er Niu puxou Xiao Wuzi discretamente e sussurrou: “É melhor eliminarmos aquele chefe, senão ele vai atrás de Zhao Di. Amanhã talvez nem consigamos embarcar.” Xiao Wuzi concordou com a cabeça e avisou Lao Haishan e Han Laoliu. Os dois rapazes saíram sem Zhao Di. Xiao Wuzi já havia perguntado sobre a aparência e endereço de Gong Lǘzi, não queria que uma jovem presenciasse cenas sangrentas.

A hospedaria onde ficavam não ficava longe da ferrovia. À noite, podiam ouvir os apitos estridentes do trem e sentir a terra tremer quando ele passava.

Zhao Di era desajeitada, mas arrumou as coisas deles com cuidado e ordem.

Han Laoliu, experiente e perspicaz, perguntou a Zhao Di: “Não seria melhor viver uma vida tranquila? Por que insiste em seguir a gente, que não sabe se vai sobreviver? Isso não é brincadeira, é coisa de quem pode morrer de verdade.”

Zhao Di tinha medo de Han Laoliu, talvez pelo jeito como ele matara os homens, um pouco como abatendo galinhas. Mesmo que fossem inimigos dela, ainda assim sentia receio do velho.

Ela baixou a cabeça e falou baixinho: “Não tenho para onde voltar. Meu pai me vendeu. Se eu voltar, meu pai e meu irmão vão se dar mal. Eu vejo que vocês são pessoas boas, que me salvaram das mãos de Gong Lǘzi, então são do fundo do coração bons. Não quero me tornar um fardo. É só que não tenho onde ir. Quando sairmos daqui, não vou mais incomodar ninguém.”

Na madrugada, os dois rapazes voltaram. Parecia que nada havia acontecido, mas Zhao Di percebeu o cheiro de sangue neles.

Com olhos atentos, viu que a roupa de Er Niu tinha um rasgo na frente. Ela não falou nada, mas guardou isso para si.

O quarto deles tinha uma grande cama aquecida. Eles sempre dormiam onde caísse, mas Zhao Di era uma moça, e isso deixava os rapazes desconfortáveis. Lao Haishan então sugeriu que Zhao Di dormisse ao seu lado. Ela confiava naquele homem doente e assim se deitou ao lado dele, vestida apenas com o que tinha.