Capítulo 28: Um Encontro Feliz

Dalong abraçava o corpo de Erlong e soltava um uivo em direção ao céu. Xiaowuzi, sem saber como consolá-lo, apenas mantinha a guarda com sua arma em punho.

Felizmente, Dalong também era um combatente da Resistência e entendia a gravidade da situação. Após chorar por algum tempo, ele conteve a dor, carregou o corpo de Erlong até uma encosta próxima e, juntos, cavaram uma cova rasa com suas baionetas, enterrando-o apressadamente.

Ao recolherem os espólios, notaram dois japoneses que se destacavam: um mestre de judô que Xiaowuzi havia eliminado e o soldado que matara Erlong. Ambos eram oficiais de patente inferior, e suas pistolas não eram os modelos padrão do exército japonês, mas sim pistolas Browning de cano curto. Além disso, ambos usavam relógios de pulso, algo raro até mesmo entre os invasores daquela época. Não se sabia exatamente quem eram, pois os documentos encontrados possuíam apenas alguns caracteres chineses — "Grande Japão" e "Exército de Guandong" — sendo o restante ilegível. No entanto, ambos carregavam muito dinheiro; muito mais do que Xiaowuzi havia saqueado de soldados comuns em todas as suas batalhas anteriores.

Ao retornarem ao caminhão, encontraram uma caixa grande. Ao abri-la, viram um rádio de alta potência. Xiaowuzi reconheceu o equipamento; era um tesouro, e ele ouvira muitas vezes, durante seu tempo na Resistência, sobre a importância vital daquilo.

Eles arrastaram os corpos dos japoneses para uma ravina e os cobriram com capim seco. Em seguida, Xiaowuzi deu a partida no caminhão com a manivela, carregaram tudo e, vestindo os uniformes dos oficiais mortos, partiram. Dalong, embora ainda submerso em tristeza, ficou impressionado com a habilidade de Xiaowuzi ao volante.

Se seguissem pela estrada para o leste, chegariam a Jiaohe; para o norte, a Shulan. Xiaowuzi não arriscou a estrada principal e entrou em um caminho secundário em direção ao sul. Ele consultara o mapa e sabia que aquela rota levava ao rio; seu plano era alcançar as margens, atravessar e encontrar o grosso de suas forças.

O caminho era sinuoso, mas, sendo verão, era possível transitar com o veículo. Ao chegarem à margem do rio, perceberam que estavam próximos ao pequeno vilarejo onde morava Huoyazi, separados apenas por uma enseada. Decidiram dar a volta e retornar, pois ainda havia uma grande quantidade de armas e munições enterradas no vale.

As condições da estrada eram precárias, mas conseguiram chegar ao vale. Quando encontraram o local do esconderijo, já anoitecia. Graças aos faróis do caminhão, desenterraram tudo, carregaram o veículo e, aproveitando a escuridão, seguiram para o sul ao longo do rio Songhua.

Quando o cansaço batia, dormiam no caminhão; quando a fome apertava, comiam as conservas de carne japonesas. Na tarde do dia seguinte, o caminhão parou: o combustível havia acabado. Xiaowuzi refletiu por um momento; deveriam estar ainda nos limites de Jiaohe. Atravessar o rio significaria entrar no condado de Yongji, o que não deveria estar longe do ponto de encontro planejado.

Ele foi até um vilarejo próximo comprar um barco de pesca. Ofereceu cinquenta yuans ao pescador, que a princípio hesitou em aceitar, temeroso por ver os dois vestidos com uniformes japoneses. Ao ouvir que falavam chinês, o homem aceitou o dinheiro com alegria e partiu apressado. Um barco daquele porte custaria menos de trinta yuans, novo; o pescador levara uma vantagem enorme.

Descarregaram o material no barco. Xiaowuzi deixou o caminhão em ponto morto e, com o esforço conjunto de ambos, empurraram-no para o rio. O veículo flutuou por um instante antes de começar a submergir lentamente, até desaparecer sob as águas.

Passaram a noite no barco e, ao amanhecer, remaram em direção à margem oposta.

...

Changchun, Sede da Polícia do Estado de Manchukuo.

Akita, um especialista em análise forense da Unidade de Inteligência Especial, com a patente de major, visitava Xinjing a convite de um ex-aluno para resolver um caso complexo.

Qin Bao, da seção criminal, era seu antigo aluno. Dias antes, uma família inteira fora chacinada em uma vila japonesa na estrada Be'an. A família Imai, composta por quatro pessoas, fora assassinada e seus corpos queimados no porão. A polícia encontrou cinco esqueletos carbonizados. Quatro foram identificados como Imai, sua esposa, seu filho e o cunhado, Kobayashi. O quinto, porém, era um homem de 25 a 30 anos, cuja identidade permanecia um mistério total.

Akita, como especialista, notou as marcas de pneus de caminhão diante do portão. Ao investigar o empregador de Imai, descobriu que um grupo de bandidos, sob o pretexto de ser uma força de segurança de Manchukuo, mantinha negócios ilícitos de ópio com Imai. Era quase certo que eles estiveram lá naquela noite. A polícia já os procurava secretamente, mas o líder, Tong Sihu, havia desaparecido sem deixar rastros.

Meados de um mês depois, dois membros do bando foram presos em Huaide. Sob interrogatório da polícia militar japonesa, revelaram que haviam apenas entregado mercadorias e pessoas, pernoitando em Fanjiatun sem jamais retornar ao local do crime.

Quem os teria matado, roubado trinta quilos de ópio e ateado fogo aos corpos? Alguém sabia da transação e agiu após a partida dos bandidos.

Akita, persistente, passou a investigar outras fontes. Uma criança da vizinhança mencionou um jovem magro e alto que puxava um riquixá e estivera lá no dia. Akita vasculhou as companhias de riquixás, sem sucesso, até que alguém revelou ter vendido um veículo usado a um rapaz de cerca de dezoito anos. A busca levou a uma casa alugada na Rua Toudao, onde o proprietário confirmou o inquilino. O registro de cidadão indicava que ele era do condado de Jiaohe. O riquixá ainda estava lá, pois o rapaz fora preso.

Quando Akita encontrou Ji Hua, este acabara de retornar de uma operação. Após conferir as credenciais de Akita, Ji Hua prestou continência. Akita indagou sobre Liu Zhenwu, o jovem do riquixá. Ji Hua sentiu um sobressalto, mas manteve a compostura, servindo água ao oficial.

Ao verificar os registros, Ji Hua sentiu um peso na consciência, pois prometera ajudar Xiaowuzi, mas falhara quando seus homens desapareceram — provavelmente fugiram por conta própria.

Akita folheou os arquivos, mas não encontrou o que buscava. Ji Hua relatou como, após uma denúncia, prendeu o rapaz, que logo foi levado pelo Ministério da Justiça após intervenções políticas. Ji Hua mencionou deliberadamente o envolvimento de Liu Yun, esperando que isso levasse os japoneses a investigar a moça e seu comparsa.

Akita interessou-se por Liu Yun e questionou a ausência de detalhes nos registros. Ji Hua explicou que a família dela era influente. Três dias depois, Akita partiu para Jilin, onde descobriu que Xiaowuzi fora enviado para trabalhar na construção da hidrelétrica.

Ao chegar ao canteiro de obras, Akita descobriu que chegara tarde. Uma rebelião de trabalhadores ocorrera na semana anterior, resultando na morte de soldados japoneses e na fuga de mais de trinta prisioneiros. Suspeitava-se que Liu Zhenwu fosse um dos líderes. Eles haviam fugido para o leste, em direção a Jiaohe e Dunhua. Akita decidiu seguir para Jiaohe.

Xiaowuzi, sem imaginar que estava sendo caçado, espirrou no barco e resmungou: "Quem estará falando mal de mim?"

Dalong, remando, respondeu: "Deve ser alguém sentindo sua falta."

Ao chegarem à margem oeste, souberam que o local era Shitouhezi, e que vinte quilômetros ao sul ficava Changshan. Decidiram seguir para lá, pois Xiaowuzi já conhecia a região, que fazia parte de seu condado natal, Huadian. Dalong, por sua vez, era de Panshi, também ali perto.

Antes de entrar em Changshan, esconderam o barco em uma enseada, cavaram um buraco na encosta e enterraram as armas e o rádio, embrulhando-os com a lona do caminhão. Para disfarçar, ergueram uma lápide improvisada para que parecesse um túmulo.

Mantiveram apenas as pistolas, granadas e baionetas, escondendo as armas longas. Como não tinham roupas civis, ainda usavam os uniformes japoneses, o que era um risco. Xiaowuzi entrou em Changshan, comprou roupas de pano simples e sapatos de tecido para ambos, trocando-os depois de esconder os uniformes e os sapatos de couro dos oficiais.

Ao anoitecer, chegaram à cidade. Famintos, dirigiram-se a uma estalagem. O local estava movimentado. Xiaowuzi sentiu uma estranha familiaridade com a estalagem, embora nunca tivesse estado ali. Ao pedir comida, uma mulher serviu a mesa e, ao avistar Xiaowuzi, hesitou.

Ele sorriu ao reconhecê-la: era Li Zhen, com quem já havia lutado e repartido espólios. Ela deu-lhe um sinal discreto e ele retribuiu. Após comerem, encontraram Wang Xi nos fundos. O reencontro foi emocionante, marcado por olhares de quem carregava o peso de muitas histórias, mas que, naquele momento, bastava o abraço silencioso de companheiros de luta.