Capítulo 29: Gao Hongpo

No quintal, havia um poço. Após terminarem os afazeres, Wang Xi e Li Zhen pediram aos empregados que cuidassem da frente do estabelecimento e foram para os fundos. Wang Xi retirou uma melancia do poço, cortou-a em fatias e distribuiu a todos.

Xiao Wuzi, enquanto comia, começou a relatar tudo o que aconteceu desde que se separaram. Sua garganta ficou seca de tanto falar, e só se sentiu saciado após comer mais um pedaço da fruta.

Os últimos seis meses foram verdadeiramente emocionantes e repletos de reviravoltas. No entanto, o importante é que ainda estava vivo. Xiao Wuzi fizera um juramento solene: enquanto houvesse vida, haveria luta.

Wang Xi também contou a sua parte. Os três passaram dois meses vagando pelas montanhas de Dunhua, mas todos os campos secretos que conheciam haviam sido destruídos; não sobrou um sequer. Foram obrigados a seguir para o norte, cruzando a ferrovia e entrando no território de Mudanjiang.

Nas montanhas, acabaram perdendo Fushun. O rapaz ou se perdeu ou foi levado por algum grupo guerrilheiro local. Eles o procuraram por vários dias, mas, sem sucesso, continuaram em direção ao leste. Quase chegando à fronteira com a União Soviética, encontraram o oficial Guo Baoshan, o velho Guo, que retornava para reorganizar as tropas.

O velho Guo era o antigo ajudante de ordens do Primeiro Exército da Resistência, o superior direto de Wang Xi e Xiao Wuzi. Assim, o grupo retornou, chegou a Huadian e o velho Guo ordenou que eles estabelecessem um posto de ligação em Changshan. Depois, separaram-se: o velho Guo partiu com a tropa principal em direção a Panshi e Meihekou.

Wang Xi retomou sua antiga profissão e abriu uma hospedaria de carroças, que, para sua surpresa, prosperava.

Xiao Wuzi disse: "Recentemente, vencemos uma grande batalha à beira do rio e capturamos muitos itens valiosos, incluindo um rádio de alta potência que certamente nos será útil. Enterramos tudo em um braço de rio não muito longe daqui. Amanhã, atrelaremos as carroças para resgatar o material. Eu estava preocupado com a logística, mas encontrá-los foi uma sorte enorme."

Wang Xi deu um tapinha no ombro de Xiao Wuzi e respondeu: "Isso é excelente! O rádio é um tesouro. Quando o velho Guo voltar, você será muito bem recompensado. Vocês, que escaparam da usina hidrelétrica, certamente se encontrarão com ele."

Xiao Wuzi olhou para Wang Xi e depois para Li Zhen, perguntando: "Vocês dois?"

Wang Xi sorriu, e Li Zhen disse com naturalidade: "Nós nos casamos. Trocamos votos nas montanhas diante do céu e da terra. Você pode ser considerado nossa testemunha."

Xiao Wuzi sorriu, desejando sinceramente felicidade ao casal de destinos cruzados. Ao mencionar o "Grandão", Li Zhen comentou: "Naquela época, nas montanhas, ele comia, bebia e lutava bem. Era muito leal, um excelente companheiro, embora um pouco imprudente." E riu ao completar a frase.

Xiao Wuzi então propôs: "Se vocês pretendem manter este posto de ligação por um longo tempo, gostaria de pedir um favor. Encontrei uma menina de quatro anos na barragem de Jilin. Como minha vida é nômade, não tenho como cuidar dela. Se tiverem tempo, poderiam cuidar dela por mim? A criança precisa de um lar de verdade."

Li Zhen prontamente respondeu: "É só isso? Dada a nossa relação, nem precisa pedir. Onde está a criança?"

"Está nas montanhas a oeste, com o velho Yin. Pretendo ir ao encontro deles agora", explicou Xiao Wuzi.

Decidiram que, no dia seguinte, resgatariam os equipamentos e, no dia seguinte, Xiao Wuzi e Dalong partiriam para o ponto de encontro.

À noite, Wang Xi levou Xiao Wuzi e Dalong para organizar o porão de vegetais. No Nordeste, toda casa possui um porão para o estoque de inverno, espaçoso e útil. Embora costumassem infiltrar água no verão, o de Wang Xi era seco e, com um pouco de organização, serviria como um depósito perfeito.

Xiao Wuzi perguntou: "Irmão Wang, há alguma dificuldade em manter este lugar? Se houver algo que você não possa resolver, eu posso tratar disso por você."

Wang Xi hesitou antes de responder: "Na verdade, há. Existe outra hospedaria em Changshan, mas fica no extremo oeste. Desde que cheguei, o movimento deles caiu. O dono é um local com proteção do comandante da milícia, Gao Hongpo. Nos últimos meses, ele tem me causado problemas. Como sou forasteiro, tenho pago para evitar conflitos, mas os valores só aumentam e não estou mais conseguindo suportar. Precisamos pensar em uma forma de lidar com ele."

Dalong, ao lado, interrompeu subitamente: "Vamos matá-lo." Xiao Wuzi notou que, nos últimos dias, Dalong estava com um temperamento agressivo, pronto para lutar a qualquer momento, provavelmente devido à perda recente de seu irmão, de quem era inseparável.

Xiao Wuzi aconselhou Dalong com seriedade: "Irmão Dalong, o Comissário Wei me disse uma vez que, a partir do momento em que entramos na resistência, nossas vidas não nos pertencem mais. Não devemos desperdiçá-las; há tarefas mais importantes. A missão está acima de tudo. Isso me conteve em momentos de impulsividade. Notei que você não está bem; quando não conseguir dormir, reflita sobre as palavras do Comissário."

Wang Xi olhou para Xiao Wuzi com admiração. Um rapaz de dezesseis anos capaz de tal reflexão crescera muito naquele ambiente hostil.

Xiao Wuzi virou-se para Wang Xi e acrescentou: "Embora eu concorde que eliminar Gao Hongpo seja a solução mais simples."

Dalong fez uma cara de descontentamento, pensando que Xiao Wuzi pregava moralidade, mas terminava sugerindo o mesmo que ele.

Wang Xi assentiu: "Amanhã buscaremos o equipamento, depois pensaremos melhor sobre isso."

Xiao Wuzi e Dalong dormiram até tarde no dia seguinte. Estavam exaustos pelos dias de tensão e fuga; precisavam recuperar as energias.

À tarde, partiram em busca do barco e dos itens. Não podiam usar a carroça durante o dia, pois, apesar das lonas, o armamento seria facilmente notado. Esperaram o anoitecer.

O barco ainda estava lá, intacto. Remaram rio abaixo e rapidamente encontraram a "tumba falsa" onde haviam enterrado os suprimentos. Desenterraram tudo, carregaram o barco e, enquanto esperavam a escuridão, pescaram grandes peixes no rio. Dalong, um exímio nadador, pegou vários peixes de mais de um quilo cada.

Ao anoitecer, Wang Xi chegou com a carroça. Carregaram vinte e oito fuzis Arisaka, mais de cem caixas de munição, uma metralhadora leve, um morteiro com trinta granadas, granadas de mão, cantis, biscoitos comprimidos e latas de carne, além da caixa com o rádio.

Destruir trinta soldados inimigos em uma batalha era algo que nem cem homens da resistência costumavam conseguir, e aqueles três rapazes realizaram tal façanha. Wang Xi sentiu um respeito renovado pelos dois, o que o fez decidir, de uma vez por todas, eliminar o obstáculo que era Gao Hongpo.

Com o armamento guardado, Wang Xi e Li Zhen prepararam um banquete com o que havia de melhor, acompanhado de uma boa bebida, para celebrar os jovens heróis. Xiao Wuzi e Dalong, pouco habituados ao álcool, ficaram embriagados e só acordaram tarde no dia seguinte.

Após a ressaca, Wang Xi contou-lhes sobre o Comandante Gao. Gao Hongpo era uma figura local, ex-major do exército do Marechal Zhang. Após o incidente de 18 de setembro, ele reuniu seus homens e formou uma milícia, sendo posteriormente oficializado como comandante de regimento pelo governo de Manchukuo.

Nos últimos dias, Gao Hongpo parecia radiante. Como era viúvo, os latifundiários locais tentavam arranjar-lhe um novo casamento, mas ele não se decidia. Seu ajudante sugeriu que ele tomasse concubinas, mas Gao recusou, alegando que casamentos estratégicos eram necessários para fortalecer sua posição política.

Havia uma parente distante chamada Dajuanzi que cuidava da casa. Em uma noite, após beber além da conta, Gao retornou para casa e foi recebido por Dajuanzi, que o ajudou a caminhar.

He Shouheng, o tratador de cavalos da casa, era um homem honesto e trabalhador, mas de temperamento difícil. Naquela noite, enquanto cuidava dos cavalos, ouviu movimentos nos fardos de palha. Ao iluminar com sua lanterna, viu o seu patrão, Gao Hongpo, com Dajuanzi.

Gao, subitamente sóbrio, sacou sua pistola e disparou contra as costas de He Shouheng, que caía sem entender o motivo da traição. Gao disfarçou o ocorrido como um "acidente com a arma".

No dia seguinte, o corpo foi enterrado às pressas, sem que a família fosse devidamente notificada. O pai de He Shouheng, He Xianzong, um homem idoso, recebeu apenas uma quantia irrisória como "compensação".

Ao ver os netos órfãos, o velho He olhou para o dinheiro deixado pelos Gao e disse ao neto mais velho: "Guarde bem isso. É o preço da vida de seu pai. Não temos forças agora, mas um dia a justiça será feita. Não deixaremos que ele tenha morrido em vão."