Capítulo 41: Mais uma traição

Xiaowuzi foi promovido novamente, desta vez comandando seis homens, todos jovens rapazes.

Esses indivíduos eram todos suspeitos. Enquanto Xiaowuzi os liderava, ele os observava discretamente.

Ele já conhecia Erniu e tinha uma impressão marcante dele. Era o jovem que, após o motim na mina, debulhou-se em lágrimas sobre os cadáveres. No íntimo de Xiaowuzi, Erniu estava praticamente descartado, pois alguém com um ódio tão profundo pelos invasores japoneses jamais se renderia a eles.

O sobrenome de Erniu era Niu; todos o chamavam assim porque ele e seu irmão vieram juntos. O homem por quem Erniu chorava era seu tio, a quem todos chamavam de Daniu.

Havia outro rapaz que ele também conhecia, pois era extremamente parecido com Wang, o Coxo, da rua, apenas um pouco mais novo.

Ao ser questionado por Xiaowuzi, confirmou-se: ele era Wang, o Segundo. Xiaowuzi então lhe contou que seu irmão estava desesperadamente tentando descobrir seu paradeiro.

O rapaz, porém, comentou: "Meu irmão... ele nunca passou daquilo na vida. Ele não se meteu em problemas, meteu?", revelando desprezo, mas também uma ponta de preocupação pelo irmão.

Xiaowuzi perguntou-lhe discretamente quem não estava presente no dia em que o grupo foi emboscado pelos japoneses em Dahuangdi. Wang, o Segundo, respondeu que, além dele e de Erniu, todos os outros estavam ausentes.

Por isso, Wang, o Segundo, também estava praticamente descartado.

Ele era suspeito apenas por ter entrado tarde no grupo, sem recomendação, guiado apenas pelo ímpeto de se juntar à Resistência.

Lao Qiuzi também não estava no grupo há muito tempo, mas fora recomendado por Lao Pi, o que lhe conferia um avalista. No dia da emboscada, ele não estava presente; fora enviado por Lao Haishan para comprar mantimentos.

Xiao Meng, vindo de Shandong, também participara do motim na mina, mas estava ferido e, no dia da emboscada, estava se recuperando em Tuantuanyang, também ausente.

Os dois restantes, Zhang Delu e Zhang Dexin, tinham nomes que pareciam de irmãos, mas um era local e o outro de Shandong. Zhang Delu também era um ferido em recuperação em Tuantuanyang, e Zhang Dexin era o proprietário da casa onde se curavam.

Como seus nomes eram parecidos, eles simplesmente decidiram considerar-se da mesma família, e assim Zhang Dexin também se juntou ao grupo.

Eram exatamente três locais e três de Shandong. Talvez para manter o equilíbrio, Lao Haishan selecionava pessoas de ambos os grupos em cada missão para que se habituassem uns aos outros. Foi por isso que Lao Qiuzi e Erniu sequestraram Du Chen juntos.

Dos sete integrantes, cinco eram alfabetizados, o que surpreendeu Xiaowuzi. Os vindos de Shandong haviam frequentado cursos de alfabetização no Oitavo Exército. Xiaowuzi era autodidata, enquanto Wang, o Segundo, tivera educação formal. Apenas Lao Qiuzi e Zhang Dexin eram analfabetos, o que reduziu um pouco as suspeitas de Xiaowuzi sobre eles.

Durante um descanso, Erniu disse: "Capitão Wuzi, mostre-nos do que é capaz, senão os soldados não vão respeitá-lo!"

Xiaowuzi sorriu. Ele sabia que o mais cético era Erniu, que achava um absurdo um garoto de dezesseis anos comandar alguém como ele, um veterano da revolução.

Mas isso, ironicamente, provava que Erniu não tinha segundas intenções. Ele chamava Xiaowuzi de "Capitão", mas com um tom de desrespeito. Era diferente de Lao Qiuzi, que sempre o chamava de "Chefe" e era bastante respeitoso. Wang, o Segundo, chamava-o apenas de "Wuzi", com uma proximidade genuína, enquanto os outros o chamavam de "Capitão" por ser a nomeação oficial do Comandante Haishan.

Xiaowuzi puxou suas duas pistolas Mauser da cintura e disse sorridente: "Escutem todos. Vou dar uma demonstração. Quem achar que é melhor que eu, pode tentar. Se a sua pontaria for superior à minha, o posto de capitão é seu. Estou falando sério, e todos aqui servirão de testemunha."

Todos olhavam para ele. Xiaowuzi parou no meio da trilha, fechou os olhos para sentir a direção do vento e, de repente, duas aves passaram voando. Ele levantou as mãos e disparou com ambas simultaneamente.

"Pá! Pá!" Os dois tiros ecoaram, e as aves, atingidas em pleno voo, caíram mortas.

Lao Qiuzi correu para pegá-las e, voltando, lamentou: "Que desperdício, ficaram despedaçadas, quase não sobrou carne."

Erniu ficou paralisado. Ele sempre se considerou um bom atirador, mas disparar contra alvos móveis com aquela precisão instantânea era algo de outro nível.

Erniu foi honesto e levantou o polegar: "Você é fera, é melhor que eu. Eu me rendo, a partir de hoje você é o capitão."

Os outros também ficaram impressionados; aquela pontaria não era fruto de apenas alguns dias de treino. Por que, senão, o Comandante Haishan o teria nomeado capitão, sendo ele o mais jovem?

A partir dali, todos passaram a obedecer às ordens de Xiaowuzi.

Wang, o Segundo, perguntou: "Wuzi, atirar aqui não vai atrair os japoneses?"

Xiaowuzi sorriu misteriosamente: "Atirei de propósito. É uma forma de sondar o terreno."

Ninguém ali, exceto Xiaowuzi, sabia que a força principal seguiria por outro caminho. O grupo deles servia como isca, para ver se os japoneses morderiam o anzol.

Ao acampar à noite, Xiaowuzi ordenou que cada um fizesse duas horas de guarda, começando por ele mesmo.

Caminharam o dia todo por caminhos montanhosos, ainda dentro da cordilheira de Laoyeling. Xiaowuzi entregara seu cavalo a Lao Haishan, pois a força principal, com seu equipamento, precisava mais dos animais. Os sete carregavam apenas sacos de provisões e munição, para manter a agilidade.

Perto do amanhecer, dois disparos acordaram a todos.

Xiaowuzi perguntou rapidamente: "Quem estava de guarda?" Zhang Delu respondeu: "Era Lao Qiuzi, ele tinha acabado de me substituir."

Xiaowuzi verificou que todos estavam bem, ordenou prontidão e chamou Erniu para investigar o posto de guarda.

Ao chegarem ao ponto elevado, não encontraram ninguém; Lao Qiuzi havia desaparecido.

Procurando ao redor, encontraram em uma vala, a cerca de quinhentos metros, um homem ferido e agonizante.

Não era Lao Qiuzi, mas alguém que jamais imaginariam: o Sapateiro, que deveria ter seguido com a força principal.

Xiaowuzi pulou na vala e o amparou, chamando-o de Tio Pi.

Lao Pi abriu os olhos, viu Xiaowuzi e sorriu. Estendeu a mão para detê-lo, impedindo que o levantasse.

"Wuzi... você ainda não encontrou o traidor, não é? Pare de procurar. O traidor sou eu, seu Tio Pi."

Lao Pi tossiu, recuperou o fôlego e continuou: "A emboscada em Dahuangdi foi delatada por mim. Fui recrutado por eles antes de voltar ao acampamento de Haishan. Eles sequestraram meus dois filhos e os enviaram para Xinjing."

"Traí o chefe, não tenho mais rosto para vê-lo. Lao Qiuzi foi enviado por eles para me vigiar."

"Eu vim correndo para avisar, mas acabei sendo traído por ele. Wuzi, peço-lhe um favor: vá a Xinjing e encontre meus dois filhos." Ao dizer isso, a voz de Lao Pi soava quase como um choro.

Xiaowuzi estava chocado. Ele suspeitara de todos no grupo, mas jamais pensou que o traidor seria o braço direito de Haishan, o Tio Pi. Vendo seu peito manchado de sangue, percebeu que não havia salvação.

Ao lembrar dos companheiros mortos, sentiu vontade de dar-lhe mais dois tiros.

Mas não precisou. Lao Pi morreu de olhos abertos.

Xiaowuzi soltou-o, fechou-lhe os olhos com a mão e disse ao corpo: "Prometido. Assim que tiver tempo, procurarei seus dois filhos."

Os filhos de Lao Pi eram gêmeos, apenas um ano mais novos que Xiaowuzi. Ele os conhecera no acampamento e até estudara com eles.

Erniu pegou a pistola e a munição de Lao Pi, e os dois voltaram rapidamente ao acampamento. Xiaowuzi ordenou marcha forçada de volta. Eles estavam em uma corrida contra Lao Qiuzi para ver quem alcançaria a força principal primeiro.

Lao Qiuzi procurava os japoneses, enquanto Xiaowuzi precisava avisar a força principal para mudar de rota antes que os inimigos chegassem.

Vingar-se de Lao Qiuzi seria algo para depois de encontrar o grupo.

O tempo era escasso. O esquadrão retornou em velocidade máxima. Chegaram ao ponto de partida antes do anoitecer, mas o local estava vazio; a força principal já havia se retirado.

Xiaowuzi sabia que não podiam descansar e continuou a busca pela trilha durante a noite.

Após um dia e uma noite de perseguição, alcançaram a força principal na manhã seguinte, mas chegaram tarde demais: a tropa já estava cercada pelos japoneses em uma pequena vila à beira do rio.

Ao longe, ouviam-se os estrondos da artilharia. Xiaowuzi, desesperado, ordenou que o grupo se aproximasse para tentar abrir uma brecha.

Escondidos pela mata, aproximaram-se do campo de batalha. Os japoneses bombardeavam o cerco com peças de artilharia de 70 milímetros.

Dois canhões disparavam incessantemente contra a vila; edifícios eram reduzidos a escombros sob uma névoa de fumaça e detritos.

Havia um esquadrão de artilharia japonês, cerca de vinte homens operando os dois canhões.

Xiaowuzi traçou um plano: Erniu e Xiao Meng, os melhores atiradores, abririam fogo pelo lado leste para atrair a atenção. Ele e os outros três membros, cada um com três granadas, contornariam pelo norte. Assim que os tiros de Erniu soassem, as doze granadas deveriam ser lançadas simultaneamente.

Aquele ataque surpresa seria devastador para a artilharia inimiga.

O tempo era vital; cada minuto perdido significava perdas enormes para Lao Haishan.

Os quatro se posicionaram, ouvindo claramente os gritos dos japoneses e o estrondo dos disparos dos canhões.

Instantes depois, "Pá, pá, pá!"

As pistolas de Erniu dispararam, seguidas pelo som dos fuzis Arisaka japoneses.

Todos puxaram o pino das granadas com a mão esquerda e as seguraram com a direita, olhando para Xiaowuzi.

Xiaowuzi deu o sinal. A primeira granada voou, seguida pela segunda e pela terceira. Todos repetiram o movimento.

Eles estavam escondidos em uma vala natural. Após lançarem as granadas, deitaram-se e esperaram pela explosão cinco segundos depois.