Capítulo 27: Interceptação

Os três rapazes deixaram o povoado e seguiram pelo caminho por onde vieram. Se houvesse perseguidores, certamente viriam pela trilha da montanha, e eles se preparavam para uma emboscada, esperando ganhar pelo menos um dia de vantagem para o grupo em fuga.

Durante a retirada, caminharam sempre pelas cristas das montanhas, descendo ao vale apenas por um curto trecho, onde aproveitaram para descansar. Ao retornarem àquele local, perceberam que era um campo de batalha ideal. Puxaram os pinos das granadas e as prenderam com pedras, armando sete ou oito minas de pressão. Em seguida, subiram as encostas laterais e, a duzentos metros de distância, buscaram posições de tiro com cobertura. Onde não havia abrigo natural, cavaram buracos para garantir mobilidade. Por fim, planejaram minuciosamente a rota de fuga, os pontos de encontro e o horário de reagrupamento caso fossem dispersados.

Após uma refeição simples de ervas silvestres, adormeceram exaustos na encosta da montanha sob o sol do verão. Apesar da quantidade excessiva de mosquitos, os três, criados naquelas serras, haviam esfregado suco de artemísia por todo o corpo nos dias anteriores; os insetos, avessos ao cheiro, mantiveram distância, permitindo-lhes um sono tranquilo.

Esperaram durante metade da noite e um dia inteiro. Quando já acreditavam que os japoneses não viriam, o inimigo surgiu. Eram dois pelotões, cerca de trinta homens, seguindo exatamente a rota de fuga. Ao chegarem ao vale, o dia começava a escurecer e os soldados decidiram acampar ali.

Era uma oportunidade divina. Assim que os inimigos se agruparam para comer, Xiaowuzi, Dalong e Erlong lançaram todas as granadas que lhes restavam. Três segundos depois, o vale foi sacudido por estrondos sucessivos, atingindo o coração da concentração japonesa. A explosão inicial deixou os soldados atordoados; aqueles que tentaram fugir acabaram acionando as minas de pressão, desencadeando uma nova onda de destruição. Pelo menos metade do efetivo inimigo foi dizimada. Os sobreviventes, em pânico, buscaram abrigo e dispararam cegamente em meio ao caos.

Os três rapazes, habituados à vida na guerrilha desde a infância, possuíam uma pontaria infalível. Posicionados em terreno elevado, disparavam e mudavam de lugar, colhendo vidas um a um. Embora houvesse contra-ataque, suas posições eram estrategicamente perfeitas: eles podiam ver e atingir o inimigo sem serem alvejados. Quando cada um dos três já havia eliminado pelo menos três soldados, os cinco ou seis sobreviventes restantes entraram em colapso e tentaram fugir. No campo de batalha, expor as costas ao inimigo é um erro fatal. Após alguns disparos, os fugitivos tombaram sobre a encosta.

Limpar o campo de batalha é a tarefa mais perigosa. Muitos veteranos sobreviventes a intensos bombardeios pereceram ao serem atacados por inimigos que fingiam estar mortos. Xiaowuzi impediu que Erlong se apressasse. Com cautela, aproximaram-se do centro, inspecionando cada corpo. Se algum ainda desse sinais de vida, recebia um golpe de baioneta. Um soldado, fingindo-se morto, tentou um ataque surpresa, mas foi prontamente neutralizado com um tiro à distância. Antes que a noite caísse completamente, confirmaram que nenhum dos trinta e dois soldados havia escapado.

O orgulho tomou conta dos três. Jamais se ouvira falar de tal feito: um contra dez, sem uma única baixa. O espólio era inacreditável: uma metralhadora leve "peito torto" intacta, duas caixas de munição lacradas, mais de vinte fuzis Arisaka e milhares de cartuchos, além de um lançador de granadas e diversas munições. Aquilo bastaria para equipar uma companhia reforçada da resistência.

Não dormiram. Construíram um trenó de galhos, que deslizava rapidamente sobre a grama, e carregaram o armamento e as provisões. Esconderam a maior parte do arsenal em um local seguro na floresta, marcando as árvores. Cada um seguiu carregando um fuzil e granadas na cintura. Erlong, apaixonado pela metralhadora, insistiu em carregá-la, forçando Xiaowuzi a improvisar um pequeno trenó adicional para as fitas de munição.

Em vez de seguirem para o rio, rumaram para o norte, em busca da estrada principal. Com munição abundante, planejavam causar distúrbios para iludir os japoneses, fazendo-os crer que uma grande tropa ainda operava naquela região.

No dia seguinte, ao meio-dia, avistaram a estrada que ligava Jilin ao leste. Ao se aproximarem de um rio, viram um caminhão japonês estacionado na estrada. Um soldado descansava à sombra do veículo, enquanto quatro outros banhavam-se nus no rio, com suas armas e roupas empilhadas na margem.

Xiaowuzi aproximou-se sorrateiramente do soldado à sombra. Prestes a desferir um golpe de baioneta, o japonês, ágil, segurou a lâmina com a mão nua e agarrou o pescoço de Xiaowuzi com a outra. Seguiu-se uma luta corpo a corpo intensa. O japonês tentou uma cabeçada e um golpe de judô, mas Xiaowuzi, flexível, girou no ar ao ser arremessado, sacando sua arma e disparando enquanto aterrissava. Dois tiros precisos: o primeiro no peito, o segundo na testa.

Ao mesmo tempo, a metralhadora de Erlong rugiu, derrubando dois soldados no rio. Os outros dois tentaram submergir, mas foram abatidos por Dalong e Erlong assim que emergiram para respirar.

Quando Erlong correu em direção às armas empilhadas, um tiro de pistola ecoou. Ele tombou, atingido no peito. Dalong, furioso, mirou na direção do disparo — um grande arbusto sob uma árvore. Xiaowuzi lançou granadas, forçando o atirador escondido a revelar-se. Dalong, com precisão, eliminou-o.

Correram para socorrer Erlong, mas o rapaz, com o rosto pálido e sem sangue, apenas olhou para o irmão e, num último suspiro, faleceu.