Capítulo 6: Wang Xi

Wang Xi saiu para cumprimentar Fu Shun e pediu-lhe que ficasse de olho na frente. Ao retornar aos fundos, ele revelou o objetivo da missão a Xiao Wuzi.

O vale de Piaohao era, desde o final da dinastia Qing, uma região famosa pela produção de tabaco Guandong, destinado a ser tributo imperial. Após a chegada dos japoneses, eles assumiram o mercado de tabaco da região, monopolizando a compra e a venda e transportando o produto para Xinjing, supostamente para uso exclusivo do Imperador Kangde.

Koichi Fukada sempre foi um profundo conhecedor da China. Após mais de dez anos no país, sua vestimenta, maneirismos e fala eram completamente chineses. Ele próprio se considerava um manchu; comprou um grande terreno com dois pátios perto do rio na cidade, vestia túnicas longas, fumava em cachimbos tradicionais e falava o dialeto do Nordeste com tanta fluidez que ninguém suspeitava de sua origem japonesa. Ele trouxe a esposa japonesa de sua terra natal, mas, como não tiveram filhos, tomou uma concubina coreana. Enquanto o Japão se ocidentalizava e adotava a monogamia, o Estado de Manchukuo ainda permitia o concubinato.

Fukada não pertencia ao exército; ele fora enviado pelo Ministério da Agricultura de Xinjing para supervisionar a compra do tabaco Guandong, garantindo que o melhor produto chegasse à capital. Como tinha muito tempo livre, comprou várias terras ao redor da cidade e tornou-se latifundiário. Até mesmo a estalagem de Wang Xi era alugada de Fukada. Ele mantinha alguns jagunços para proteger sua propriedade e, nas horas vagas, costumava sair para fumar e conversar com os vizinhos, que acreditavam piamente que ele era chinês.

Porém, isso era apenas uma fachada. Na verdade, Fukada era um agente de inteligência japonês, especializado em coletar informações sobre as Forças Aliadas Antijaponesas naquela região montanhosa.

Como ainda não era primavera, os soldados japoneses sob seu comando estavam em Jilin. No momento, Fukada contava apenas com três jagunços chineses, além dele e suas duas esposas — um total de seis pessoas. Era o momento de maior vulnerabilidade. Wang Xi, que tinha um ajudante, perdera-o em uma missão dias antes, restando apenas ele e o pouco esperto Fu Shun. Wang Xi pensou em desistir, mas com a chegada de Xiao Wuzi, decidiu que, antes de partir, precisava eliminar Fukada.

Wang Xi pediu a Xiao Wuzi que descansasse enquanto ele ia fazer o reconhecimento. Preparou um trenó, amarrou um corço nele e partiu para o oeste. Os moradores chamavam Fukada de "Sr. Tian", e sua residência era conhecida como o "Pátio da Família Tian". Ao chegar, Wang Xi bateu à porta, que foi aberta pelo jagunço Wang Xiaoji.

— Ora, patrão Wang, o que traz aqui?

— Coisa fresca. O patrão está em casa? Trouxe algo bom para ele.

O patrão já disse que, quando você vier, pode entrar direto. Ele está nos fundos. Vou prender os cães, pode trazer o trenó.

Wang Xi esperou no pátio da frente enquanto Wang Xiaoji ia avisar o patrão. Ele permaneceu imóvel, mas seus olhos examinavam tudo ao redor. Os outros dois jagunços apareceram e o cumprimentaram.

Fukada saiu e Wang Xi disse:
— Patrão, consegui um corço hoje, vivo. Trouxe direto para o senhor. Dizem que o sangue fresco é muito revigorante — ele piscou para Fukada.

Fukada ficou radiante:
— Ótimo, excelente! Xi, fique para almoçar. Vou pedir para a sua cunhada preparar uns pratos e vamos beber um pouco.

Wang Xi hesitou:
— Isso... é apropriado?

Fukada insistiu:
— É raro você estar tão livre, e não tenho nada para fazer. Vamos nos divertir um pouco. Depois, peço à sua cunhada que lhe pague.

A única virtude do velho Fukada era ser generoso com o dinheiro; nunca falhava. Ele ordenou ao chefe dos jagunços, Li Zhuzi, que abatesse o corço e levou Wang Xi para o pátio dos fundos.

O pátio interno tinha três cômodos principais: uma cozinha no centro e um quarto de cada lado. As esposas ocupavam um quarto cada, embora Fukada se dividisse entre elas de forma justa. Wang Xi seguiu-o, e Fukada mandou a concubina, Li Zhen, preparar a comida. Quando Wang Xi se ofereceu para ajudar, Fukada recusou:
— Sente-se, vamos conversar.

Os dois subiram no *kang* (cama aquecida), pegaram os cachimbos e acenderam o fumo. Li Zhen serviu água quente em duas tigelas. Ela era coreana, mas crescera em vilarejos chineses; seu coreano era incerto, mas seu chinês era impecável. Era uma mulher atraente, com olhos profundos e magnéticos. Casara-se no ano anterior; Wang Xi a vira, mas nunca conversara com ela.

— Patrão Wang, beba um pouco de água, vou preparar a comida — disse ela.

Fukada perguntou sobre os negócios, e Wang Xi suspirou:
— Os tempos estão difíceis. Só no outono entra algum movimento; o inverno todo é só luta. Se não fosse a bondade do senhor, cobrando um aluguel tão baixo, eu já teria fechado.

Fukada respondeu:
— Não se preocupe, vamos conversar melhor depois. Tenho coisas boas para você.

Fukada estava de olho na estalagem de Wang Xi; o negócio era perfeito para a coleta de informações, e a habilidade de Wang Xi em lidar com pessoas era exatamente o que ele precisava.

Pouco depois, a comida foi servida: ovos fritos, amendoim, tofu apimentado e carne de porco com conserva. A carne do corço já cozinhava na frente. Li Zhen trouxe o sangue fresco do animal misturado com licor. Fukada ofereceu a Wang Xi, que riu:
— Para um andarilho como eu, isso não faz diferença.

Fukada riu também, enquanto Li Zhen, corada, lançou um olhar fulminante para Wang Xi.

A esposa principal de Fukada entregou cinco moedas a Wang Xi. Ele recusou parte:
— Não precisa de tudo isso, paguei apenas três. Se o senhor quiser me ajudar, adicione uma.

Fukada descartou:
— Não discuta por tão pouco, ainda temos grandes planos.

Ele pediu a Li Zhen que chamasse os três jagunços. Li Zhuzi trouxe uma bacia cheia de carne de corço cozida, e os outros dois trouxeram uma mesa baixa e licor quente.

O pessoal do Nordeste era conhecido pelo temperamento expansivo e pelo gosto pela bebida. Após algumas rodadas, a conversa fluiu livremente. Wang Xi, acostumado a lidar com todo tipo de gente na estalagem, era um excelente contador de histórias, divertido e sagaz.

Após várias rodadas, Fukada tornou-se sério:
— Xi, conheço você há anos. É um homem honesto e competente. Por que não vem trabalhar para mim? Consigo um cargo para você no Ministério da Agricultura de Manchukuo. Nunca trato mal meus homens, pergunte ao Zhuzi.

Li Zhuzi, já embriagado, confirmou com o polegar erguido:
— Irmão Wang, já servi a muitos patrões, até ao Marechal Zhang, mas o nosso é o melhor.

Wang Xi, fingindo estar maravilhado, respondeu:
— Não sei nem o que dizer. Não tenho grandes méritos, apenas faço o meu trabalho. Já que o senhor me honra, eu aceito. Amanhã mesmo fecharei a estalagem.

Fukada sorriu:
— Pode manter o negócio, e ainda lhe pagarei cinco moedas por mês. Mas deve obedecer às minhas ordens.

Wang Xi então se ajoelhou e bateu a testa no chão três vezes em agradecimento, o que satisfez profundamente o ego de Fukada.

A bebedeira durou até o anoitecer. Fukada, embriagado, foi levado para o quarto por Wang Xi e Li Zhen. Quando Wang Xi saiu, os jagunços também voltaram para a frente, cambaleando. Apenas Wang Xiaoji, que ficaria de vigia, estava mais sóbrio.

Ao sair, Wang Xi caminhou para longe e, na beira da estrada, provocou o vômito para expelir tudo o que ingerira.

Enquanto isso, Xiao Wuzi teve o sono mais profundo de sua vida. Acordou à noite, após um dia inteiro. Ao remover as bandagens, viu que a ferida estava cicatrizada. Ele verificou seus pertences: a adaga na perna e as informações costuradas no forro do casaco estavam seguras. Sua missão de avisar o tio Ma e Wang Xi era secundária; a informação que carregava era a prioridade absoluta.

Após a morte do comissário político, Xiao Wuzi arriscara-se a visitar o esconderijo em Xiaoerdaohezi. O local fora queimado, mas ele recuperou as instruções finais deixadas pelo comissário em um ponto de contato secreto. As ordens eram para encontrar um mensageiro desaparecido em Changchun, que portava informações vitais. Xiao Wuzi conhecia essa pessoa. Como conhecia a si mesmo. E agora, estava decidido: ele cumpriria a missão.