Capítulo 32: A Libertação

Dessa forma, o grupo passou a pescar tranquilamente por ali. O rendimento era bom e, em poucos dias, cada um já havia ganhado algumas dezenas de moedas.

Cerca de cinco ou seis dias depois, em uma noite, Xiao Dong retornou sorrateiramente com novas ordens de Lao Guo: a tropa já havia levantado acampamento e, assim que a vigilância na região diminuísse, o destacamento deveria seguir com o armamento para o sudeste, em Erdaodianzi, para se reunir ao grupo principal. A missão de Wang Xi e Li Zhen era permanecer em ocultação e não realizar qualquer ação por conta própria que pudesse comprometer a missão, até que alguém da organização entrasse em contato. Sem alternativa, o destacamento de Xiao Wu acatou as ordens, dedicando-se à pesca enquanto aguardava o momento oportuno.

Mais de dez dias se passaram. O exército japonês retirou-se, e o grupo de autodefesa removeu as barricadas. Contudo, dois japoneses permaneceram, instalando-se na grande residência da família Gao. Após a morte de Gao Hongpo, seu irmão veio de Huadian para buscar o sobrinho e a sobrinha, pretendendo vender a propriedade. Os japoneses, porém, não permitiram e enviaram dois homens, sob o pretexto de investigar o caso, para ocupar a mansão. Esses dois indivíduos não partiam, passando os dias à procura de algo, sempre acompanhados por Chen Tiesuo, o vigia da família Gao, que servia de guia em suas idas e vindas incessantes.

...

Acabaram de içar uma rede com uma boa colheita, cerca de cento e cinquenta quilos de peixe. O barco comprador estava ao lado, pesando a carga no local e pagando em dinheiro vivo, sem qualquer atraso. Com o preço de vinte centavos o quilo, Lao Zhao ganhou cerca de sessenta moedas apenas com aquela rede, abrindo um sorriso de orelha a orelha. Enquanto Xiao Wu e os outros recolhiam as redes, Lao Zhao os interrompeu, pois uma linha de nuvens negras se aproximava no horizonte ocidental, acompanhada por trovões distantes.

Lao Zhao trocou dois peixes por pouco mais de dez espigas de milho em uma plantação próxima e chamou todos para comer. Montaram um abrigo temporário em um monte de terra à beira do rio, onde havia lenha seca. Acenderam o fogo, colocaram uma panela com peixes pequenos para cozinhar e assaram as espigas nas brasas. O barco comprador, prevendo a chuva, partiu assim que a pesca foi encerrada.

Com o vento, ondas agitadas surgiram no rio. Xiao Wu, notando que a lenha era pouca, levou Suozhu para recolher mais madeira trazida pela correnteza antes que a tempestade desabasse. Três homens se aproximaram e, ao verem a chuva iminente, dirigiram-se ao abrigo. Lao Zhao os cumprimentou de longe: “Vai chover! Venham se abrigar!”

Ao chegarem perto, à frente vinha um homem vestindo uma túnica de tecido rústico, com o peito aberto revelando as costelas e uma expressão servil. No meio, um homem de meia-idade de óculos, vestindo um terno impecável, ostentava uma postura que deixava claro não ser chinês. Atrás, um homem de camisa branca e calças militares amarelas, com uma pistola no coldre, um típico soldado japonês.

Dalong estreitou os olhos ao ver os japoneses, mas logo baixou a cabeça para continuar assando seu milho. Lao Zhao, fingindo não perceber a identidade dos recém-chegados, convidou-os entusiasticamente para sentar e tomar uma sopa de peixe. O homem de óculos agradeceu educadamente, dizendo que apenas se abrigariam da chuva.

De repente, um clarão iluminou o rio escuro, seguido por um trovão estrondoso que pareceu explodir nos ouvidos de todos. Xiao Wu e Suozhu correram para dentro com feixes de lenha, perseguidos pela chuva torrencial que levantava poeira ao cair. O abrigo, antes espaçoso, ficou apertado com oito pessoas em volta da fogueira. Lao Zhao ainda convidou os três a se aproximarem do fogo, para não se molharem nas bordas.

Xiao Wu reconheceu imediatamente Chen Tiesuo, o vigia da família Gao. Seu coração deu um salto, mas ele manteve a compostura e pousou a lenha sem olhar para os homens. Dalong lançou uma espiga de milho assada para ele, dizendo: “Está pronta, nem tive coragem de comer, sou um bom companheiro, não sou?”

Pela visão periférica, Xiao Wu notou que Chen Tiesuo, ao ouvir a voz de Dalong, virou-se subitamente com uma expressão de puro choque. Xiao Wu pegou uma tigela para servir a sopa, bloqueando a visão dos três recém-chegados, e trocou um olhar com Dalong e Naozi. Dalong percebeu então que estava sendo observado.

Chen Tiesuo claramente reconhecera Dalong. Embora ambos estivessem com os rostos sujos de fuligem naquele dia, a voz de Dalong foi o suficiente. Ele não disse nada, mas recuou silenciosamente, escondendo-se atrás de Sato, o soldado armado, tremendo de medo.

Lao Zhao ofereceu milho aos três. O japonês de óculos, Yamamoto, aceitou sorrindo e agradeceu. No Nordeste, valoriza-se a partilha da comida; ninguém come sozinho, especialmente nas montanhas ou à beira do rio. A chuva caía forte lá fora, entre trovões, enquanto Lao Zhao e Yamamoto conversavam trivialmente. Os outros comiam em silêncio, em um clima estranho.

Xiao Wu pegou um pedaço de madeira dura da fogueira, um daqueles que nem o machado corta, e começou a afiá-lo na areia enquanto comia, com a boca suja de fuligem. Dalong, que estava sentado sobre uma pedra, deslocou-se para o chão para ter melhor mobilidade. Suozhu e Naozi também se moveram discretamente, adotando uma postura de prontidão.

A tempestade passou rápido, em cerca de vinte minutos. As nuvens negras seguiram para o leste, e o céu azul começou a aparecer no oeste. Xiao Wu disse a Lao Zhao: “Irmão Zhao, não deveríamos verificar se o barco acumulou água?”

Lao Zhao estranhou, pensando: “Essa fala não deveria ser minha?”. Mas, sabendo que Xiao Wu era o líder astuto do grupo, apenas concordou e saiu em direção ao barco.

Os dois japoneses e Chen Tiesuo também se prepararam para sair. Nesse momento, Chen Tiesuo agarrou o braço de Sato e apontou para Dalong, gritando: “Senhor! É ele! Foi ele quem matou o Comandante Gao!”

O grito assustou os japoneses, mas antes que pudessem reagir, os quatro jovens já haviam partido para o ataque. Eles já tinham um plano: ao verem Xiao Wu afiando a madeira e Dalong em posição, os outros dois já sabiam o que fazer. O grito de Chen Tiesuo foi o sinal.

Dois deles se lançaram contra as pernas dos japoneses, derrubando-os na areia. Xiao Wu desferiu uma joelhada nas costas de Yamamoto e cravou a estaca de madeira em sua têmpora. Apesar da resistência da armação dos óculos, a força foi tamanha que a madeira penetrou profundamente. Yamamoto morreu instantaneamente.

Dalong golpeou com a pedra a mão direita de Sato, que tentava sacar a arma, esmagando seus dedos. O segundo golpe atingiu a nuca do soldado. Ele continuou golpeando até que o sangue e a massa encefálica se misturassem, parando apenas quando estava exausto. Ao virar-se, seu rosto estava coberto de sangue.

Xiao Wu retirou uma pequena pistola do corpo de Yamamoto e levantou-se para perseguir Chen Tiesuo, que fugia. Ao sair, encontrou Lao Zhao, que havia laçado o vigia com uma corda e o trazia sobre as costas. Chen Tiesuo já estava morto. Lao Zhao, que ouvira os gritos ao sair, perseguiu o vigia assim que o viu fugir, trazendo-o de volta.

Xiao Wu sentou-se no chão e disse a Lao Zhao: “Irmão Zhao, venha conosco? Você já viu, somos do Exército Unido Anti-Japonês.”

Lao Zhao, recuperando o fôlego, apontou para os corpos: “Vamos nos livrar deles antes que alguém apareça. Se nos virem aqui, estaremos perdidos!”