Capítulo 40: Nuvens de Dúvida

Xiao Wuzi viu novamente muitos rostos familiares. Zhang Guorui também se aproximou e apertou a mão de Xiao Wuzi com firmeza.

Ele era um soldado genuíno do Oitavo Exército. Embora soubesse que o Exército Unido Antijaponês também era uma força do Partido, ele sentia que homens como o velho Haishan carregavam um ar de banditismo, o que o tornava um tanto incompatível com a sua natureza de soldado puro. Ele só havia encontrado Xiao Wuzi uma vez, por uma hora, mas sentia uma afinidade inata por ele.

Talvez fosse porque Xiao Wuzi estava sempre ao lado do Comandante Yang, e seu comportamento se aproximava mais ao de um guerreiro puro.

Xiao Wuzi deu um sorriso largo para Wang Jiaxiao, que agora tinha apenas um braço, e Wang Jiaxiao retribuiu com um aceno e um sorriso. Havia também "Língua Presa", Ding San e outros do antigo batalhão de Haishan que vieram cumprimentar Xiao Wuzi.

A comida estava pronta. Um caldeirão fervia uma sopa rala, composta pela metade de vegetais silvestres; os grãos eram escassos.

Todos pegaram suas porções e se espalharam para comer; alguns sentaram em troncos caídos, outros no chão, e outros comiam agachados.

O grandalhão serviu uma tigela para Xiao Wuzi, mas ele recusou com um gesto. Ao ver o velho Haishan bebendo a sopa, com restos de vegetais grudados em sua barba, Xiao Wuzi sentiu um aperto no coração e quase chorou. Ele já suspeitava que esse grupo passava fome, mas a realidade era ainda mais trágica do que imaginava.

Xiao Wuzi contou ao velho Haishan o que sabia: Zhao Shangzhi, Zhou Baozhong e outros do norte da Manchúria haviam se retirado para o território soviético, e no sul, Jin Cheng-zhu do Segundo Exército também havia cruzado a fronteira perto de Jiandao. As outras tropas haviam sido praticamente dizimadas. O grupo do velho Haishan era uma das poucas unidades restantes do Exército Unido.

Ele transmitiu as ordens do velho Guo e pediu que consultasse a opinião dos homens. Xiao Wuzi sabia que muitos eram locais e não queriam deixar suas terras.

Sobre o sequestro, ele mencionou que a família Du era influente na região e que Du Kui era um oficial da polícia, portanto, não deveriam levar a situação ao extremo. Pedir apenas comida e tecidos seria suficiente, pois eles podiam pagar, e era melhor encerrar o assunto enquanto as condições eram favoráveis.

O velho Haishan sentiu-se consolado; o rapaz realmente amadurecera e se tornara exatamente o que ele esperava. Eles viam Xiao Wuzi como um filho.

Xiao Wuzi foi ver o jovem senhor mantido em cativeiro. Ele não fora espancado e seu estado mental era bom. Algumas pessoas são naturalmente otimistas e se adaptam a qualquer ambiente.

O jovem senhor da família Du, Du Chen, era mimado e arrogante. O condado de Jiaohe não era suficiente para ele; vivia indo a Jilin ver filmes. Ao retornar, parou em Liangjiazi ostentando roupas luxuosas e até estribos de prata. Gastava dinheiro sem controle, distribuindo moedas de prata para qualquer um que o agradasse. Ele reclamava de tudo na comida e insultava os garçons.

Os bandidos daquela rota conheciam sua família e sabiam que seu irmão era policial, então ninguém ousava tocá-lo. Mas os bandidos forasteiros não sabiam disso e, irritados com sua arrogância, capturaram-no no caminho.

Esses bandidos eram do batalhão de Haishan: um chamado Lao Qiuzi, trazido por Lao Pi, e outro chamado Er Niu, de Shandong. Eles buscavam provisões, e Lao Qiuzi, um bandido de carreira, viu ali uma presa fácil. Er Niu, que nutria um ódio inato pelos latifundiários, o levou para a montanha.

Xiao Wuzi despediu-se dos irmãos. O velho Haishan avisou que, da próxima vez, eles teriam mudado de esconderijo. Não por falta de confiança, mas por precaução. Na montanha, todos haviam sido traídos tantas vezes que mantinham a guarda alta contra qualquer um.

Naquele mesmo dia, Xiao Wuzi voltou para Dujiawaizi. Ao chegar, o Sr. Du, acompanhado por duas concubinas, esperava no portão. Ao ver Xiao Wuzi, pediu que entrasse rapidamente, visivelmente ansioso.

Antes mesmo de entrar, Xiao Wuzi disse: "Sr. Du, não se preocupe, meu tio está bem. Não sofreu um arranhão sequer, nem apanhou, e tem comido bem." Ele entregou um pedaço de papel com a lista de exigências dos bandidos.

O Sr. Du não sabia ler, então a terceira concubina, mãe de Du Chen, leu em voz alta: quinhentas moedas de prata, uma carroça de grãos, um porco vivo, vinte rolos de tecido rústico, e assim por diante.

O Sr. Du soltou uma risada debochada: "Malditos, vieram fazer compras aqui. Dêem tudo, preparem tudo imediatamente."

Xiao Wuzi explicou: "O chefe é de Shandong, não sei o nome, mas entre os bandidos há ex-membros do grupo Shuangsheng, por isso conseguimos entrar em contato."

O Sr. Du respondeu: "Eu dizia que os bandidos de Laoyeling não seriam tão indelicados;果然 eram de fora. Tudo bem, não é muito, nossa família pode pagar, e agradeço pelo seu esforço."

Xiao Wuzi respondeu prontamente: "Somos como uma família, não se preocupe. Garanto que trarei meu tio de volta são e salvo."

No dia seguinte, com as mercadorias prontas, partiram. O local de troca era um vale nas montanhas de Laoyeling.

Xiao Wuzi guiou a caravana até um local de terreno acidentado, com encostas íngremes em três lados e um gramado plano no centro. Ali, o caminho terminava. Homens armados apareceram e ordenaram que os condutores esperassem. Xiao Wuzi entrou na montanha com os bandidos e, pouco tempo depois, retornou conduzindo a carroça, com o jovem senhor a bordo.

Du Chen, um falastrão, logo perguntou: "Você é o sobrinho do Sr. Liu? Meu pai sempre te elogia, e por sua causa já apanhei muito. Eu sou seu tio, chame-me assim! Pelo fato de ter me salvado, vou esquecer tudo o que aconteceu."

Xiao Wuzi achou graça; o rapaz era dois anos mais velho, mas agia como criança. Ele disse: "Tio, tenha cuidado onde pisa. Precisamos ir para casa logo, antes que algo aconteça. O Sr. Du está doente de tanta preocupação."

Du Chen reclamou da comida dos bandidos. Ao chegar em casa, foi recebido de forma calorosa pelo pai, que, antes mesmo que ele descesse da carroça, deu-lhe dois tapas sonoros e um chute, fazendo-o rolar pelo chão.

Xiao Wuzi interveio para acalmar o Sr. Du, enquanto Du Chen se ajoelhava e pedia desculpas. O Sr. Du tinha uma educação rigorosa e seus filhos eram obedientes.

À noite, o Sr. Du convidou Xiao Wuzi para beber. Ao final, tentou dar-lhe dinheiro, mas Xiao Wuzi recusou. "Sr. Du, não preciso de dinheiro. Se quiser me agradecer, consiga-me algumas balas."

A família Du possuía muitas pistolas Mauser, então o Sr. Du presenteou Xiao Wuzi com uma caixa de madeira contendo centenas de cartuchos.

Antes de partir, Xiao Wuzi visitou a casa de Du Kui. Sua filha, Xiaolan, chorou ao vê-lo, deixando-o desconsolado. Ao saber que ele partiria novamente, a esposa de Du Kui, que estava grávida, também chorou. Xiao Wuzi deu-lhe brincos e um anel de ouro para emergências e prometeu a Xiaolan que, se possível, procuraria seu pai em Xinjing, trazendo notícias, vivas ou mortas. Então, despediu-se e partiu novamente.

Na base secreta de Laoyeling, o velho Haishan, Xiao Wuzi, Zhang Guorui e Lao Pi reuniram-se para discutir a traição que levara à perda de seu esconderijo anterior. A tropa estava dividida entre a facção local de Lao Pi e a de Shandong, liderada por Zhang Guorui, e um suspeitava do outro.

Xiao Wuzi propôs um plano: que cada líder apontasse suspeitos. Ele levaria esses suspeitos em uma missão de reconhecimento para o norte, em direção a Shulan e Jiaohe, enquanto o corpo principal da tropa se moveria para o sul, passando por Guanmenlazi em direção ao leste. Se tudo corresse bem, se reuniriam no Rio Huangni, em Dunhua. Isso protegeria a maioria e ajudaria a identificar o traidor.

O plano foi aceito. Xiao Wuzi entregou ao velho Haishan o dinheiro roubado do cassino de Hongshi — cinco ou seis mil moedas — aliviando a situação da tropa. O velho Haishan ordenou as compras e a divisão das forças conforme o plano secreto.