Capítulo Cinquenta e Sete: O Convite

Durante o percurso, Chen Tong estava extremamente nervoso, olhando ao redor constantemente e disparando sua arma a cada mínimo ruído. Su Ming então o advertiu:

— Não precisa ficar tão tenso, isso só aumenta as chances de um erro.

— Entendi — respondeu Chen Tong, segurando a arma com força enquanto observava os arredores. Apesar de repetir para si mesmo que era apenas um exame virtual, a simulação era tão realista e com um toque tão autêntico que ele instintivamente acreditava estar em um campo de batalha verdadeiro.

Com cautela, Su Ming e Chen Tong avançaram. Após caminharem uma certa distância, uma intensa chuva de balas irrompeu repentinamente de todos os lados dos prédios ao redor.

Tinindo!

As balas ricochetearam contra a armadura de ferro, faiscando.

— Ataque inimigo! Contra-atacar, não, melhor buscar cobertura! — gritou Su Ming.

Chen Yu e os demais entraram em pânico, correndo desordenadamente em busca de abrigo.

— Ah! — ouviu-se um grito de dor, quando alguns azarados foram atingidos no ponto vital, caindo no chão enquanto o sangue tingia a terra.

O desespero só aumentou entre os sobreviventes.

Com olhar firme, Su Ming girou rapidamente e observou ao redor. Entre os prédios de aço quebrados e zonas mortas, vários robôs domésticos com formas variadas surgiram, portando armas e atacando.

Su Ming imediatamente mirou e disparou contra eles.

Bang, bang!

Robôs domésticos e suas coberturas foram destruídos de maneira devastadora.

— Que suicídio! — exclamou Chen Tong, também disparando.

Mas cada vez mais robôs domésticos apareciam, e alguns portavam lançadores de foguetes, disparando contra eles.

Desatento, Chen Tong foi atingido no ombro por um foguete, fazendo sua armadura cambalear.

— Maldição! — gritou Chen Tong, furioso, virando-se e destruindo o robô com o lançador de foguetes.

Ainda assim, a situação se tornava cada vez mais desesperadora.

— Que horror! — murmurou alguém.

— Estamos condenados. —

Chen Yu e os outros se escondiam sob veículos destruídos na rua, com expressões de puro terror.

Nesse momento, um estrondo ecoou pelo céu, e dez armaduras de ferro caíram como deuses enviados do alto.

Essas armaduras começaram a disparar violentamente contra os robôs domésticos.

Bang, bang~

Robôs domésticos explodiam um após o outro.

Su Ming ficou surpreso; não esperava que essas armaduras viessem ajudá-los.

Com o apoio deles, o poder de fogo dominou rapidamente.

Logo, o último robô doméstico foi esmagado pelo líder das armaduras de ferro.

— Estamos salvos! — suspiraram Chen Yu e os outros, aliviados.

O líder da armadura, empunhando uma granadeira MQ-01, acompanhado por nove armaduras, se aproximou com imponência de Su Ming e Chen Tong.

Então, uma voz forte ressoou:

— Irmãos, estão bem?

— Estamos, obrigado pelo apoio — respondeu Su Ming, educadamente. Embora ele e Chen Tong pudessem lidar com os robôs, teria dado trabalho.

— Nada, é o mínimo! Eu sou Xiang Shu, da Turma Um de Armaduras da Academia Haiheng. Como vocês se chamam? — perguntou Xiang Shu, animado.

— Eu sou Su Ming, este é meu colega Chen Tong, somos da Academia Mient. — Su Ming apresentou-se com dignidade.

— Ah, vocês são da Terceira Academia. Têm equipe? Querem se juntar a nós? — Xiang Shu convidou os dois diretamente.

Chen Tong olhou para Su Ming, buscando sua opinião.

Su Ming observou Xiang Shu e os outros, hesitou alguns segundos e concordou:

— Está bem.

Apesar de preferir agir sozinho, a missão principal era defender o Aeroporto Militar Interestelar Manhavi — claramente um desafio de cooperação em grupo, e com mais gente, as chances de sobrevivência aumentavam.

— Ótimo, agora somos um time! — disse Xiang Shu, radiante.

— E nós? — gritou Chen Yu e seus companheiros, apressados.

Xiang Shu olhou para eles e os ignorou. Para ele, soldados terrestres eram descartáveis.

— Vocês podem ir para onde quiserem — disse, com desprezo, um dos armados de ferro à esquerda de Xiang Shu, portando uma longa arma mecânica de sniper.

À direita, outro com uma CI-01 de assalto comentou com arrogância:

— Qidu, não perca tempo com esses inúteis. Não percebe que o chefe nem os considera?

— Entendido, Shi Wu! — respondeu Qidu, sem se importar.

Su Ming percebeu que Qidu e Shi Wu eram provavelmente subordinados de Xiang Shu; os outros provavelmente se juntaram depois.

— Chega de conversa, o tempo é curto. Vamos para o Aeroporto Militar Interestelar — disse Xiang Shu, direto.

— Certo! — concordaram Su Ming e Chen Tong.

Xiang Shu então fez um gesto e ordenou:

— Sigam o avanço padrão, em formação triangular e dispersa! Avançar lentamente! Eu abro caminho, Su Ming e Chen Tong, vocês ficam no flanco esquerdo...

— Entendido! — responderam, movendo-se para a esquerda.

Logo, avançavam em formação triangular. Chen Yu e os demais, apesar de Xiang Shu não querer, seguiram atrás, teimosamente.

— Este é o planeta Di Yan, a cidade-base Manhavi, antes ocupada, cheia de edifícios e terreno complexo. Cuidado, não se deixem surpreender. — Xiang Shu alertava o grupo pelo canal de comunicação.

— Sim, chefe! — responderam Shi Wu e os demais.

Su Ming apreciou a postura de Xiang Shu, reconhecendo sua experiência militar.

Na interface de Su Ming, apareceu um aviso:

“Você se juntou ao Esquadrão Tático Dente de Caça.”
“Os membros do Esquadrão Tático Dente de Caça são: Capitão Xiang Shu, Vice-capitão Qidu, membros: Zhou Li, Lü Ying...”

Su Ming conferiu os nomes dos integrantes e voltou a se concentrar na vigilância.

Avançavam por ruas repletas de edifícios e estradas despedaçadas; era possível ver veículos caídos, completamente destruídos.

De vez em quando, entre os escombros, viam-se armaduras gigantes de oito metros, com corpo robusto coberto de metal vermelho e empunhando uma lâmina mecânica espessa.

— Xiang Shu, o que são essas armaduras? — perguntou uma voz doce no canal do grupo.

— Zhou Li, está curiosa? Essas armaduras destruídas são a primeira geração dos Cavaleiros de Ferro, defensores de Di Yan. Pelo estado, a batalha foi brutal — respondeu Xiang Shu, com admiração.

— Então todos aqui morreram? — questionou Zhou Li.

— Não. Segundo a história, os sobreviventes da cidade-base Manhavi devem estar escondidos no subsolo. Mas se não retomarmos o Aeroporto Militar Interestelar Manhavi no tempo estipulado, eles estarão perdidos. — explicou Su Ming, com serenidade, pelo canal de comunicação.