Capítulo Dezessete: À Beira da Loucura

Su Ming olhou calmamente para o lado e viu Chen Tong com os pés apoiados na mesa, ostentando uma expressão de escárnio. No entanto, Su Ming não se irritou, apenas respondeu com tranquilidade:

— Então vai você!

— Por que eu? Eu não vou, nem que me paguem! — Chen Tong respondeu com um sorriso frio.

— Se não vai, então cala a boca. Ming Ke, vamos! — Su Ming não quis perder tempo discutindo com Chen Tong e se levantou para ir até Ming Ke.

— Certo! — Ming Ke assentiu.

Mas, quando Su Ming e Ming Ke estavam prestes a sair pela porta, Chen Tong se levantou abruptamente e gritou:

— Esperem!

— O que foi? — Su Ming virou-se para Chen Tong.

Chen Tong se aproximou com ar desleixado e disse:

— Eu também vou.

— Você não disse que não iria? Por que mudou de ideia? — Su Ming o observou com atenção.

— Não é da sua conta. Vou porque quero. — Chen Tong respondeu de modo arrogante, quase provocativo.

Ming Ke, temendo que Su Ming e Chen Tong começassem a discutir, apressou-se em dizer:

— Já que vamos, vamos juntos. Tenho certeza de que a professora Tang ficará muito feliz ao nos ver.

Su Ming não comentou mais, e os três partiram juntos.

...

Uma hora depois.

Os três chegaram a um prédio residencial próximo à escola. Ming Ke aproximou-se e bateu à porta.

Tum tum~

Logo a porta se abriu, e uma mulher de meia idade, com cabelos já grisalhos e o rosto marcado por rugas, mas com expressão afável, olhou curiosa para os três.

— Quem são vocês?

— Senhora, esta é a casa da professora Tang? Somos alunos dela.

— Sim, sou a mãe dela. Entrem, por favor.

A mãe de Tang Yan recebeu-os calorosamente.

Su Ming entrou e olhou ao redor. A mobília da casa era um pouco antiga; a mesa e as cadeiras mostravam sinais de idade, e a sala era pequena, provavelmente o apartamento não tinha mais que oitenta metros quadrados.

— Onde está a professora? — Ming Ke perguntou, intrigado.

— Ela está naquele quarto, podem ir até lá. — A mãe de Tang Yan respondeu com um sorriso.

Os três se dirigiram à porta do quarto de Tang Yan, que estava apenas entreaberta.

— Professora, viemos vê-la. — Ming Ke chamou, mas não obteve resposta.

Os três trocaram olhares e decidiram entrar.

O quarto era apertado, com as cortinas fechadas, tornando o ambiente escuro. Um despertador no criado-mudo emitia um tique-taque incessante. O olhar dos três pousou sobre a cama, onde Tang Yan estava encolhida num canto, envolta por cobertores, a cabeça enterrada entre as pernas, como uma avestruz ferida.

Ming Ke se aproximou com cuidado e perguntou, preocupado:

— Professora Tang, está tudo bem?

— Tudo bem? Como pode estar tudo bem? Minha vida, meu amor... — Tang Yan respondeu, cabisbaixa e desolada.

Su Ming ficou preocupado ao ver o estado da professora; de alguma forma, sentia-se responsável, então ponderou e buscou consolá-la:

— Professora Tang, precisa se recuperar. O sonho pode parecer distante, mas o valor da vida está na luta. Enquanto houver uma chance, não podemos desistir! Quando triunfar, tudo o que passou será apenas um vento passageiro.

— Você acha que ainda tenho esperança? — Tang Yan ergueu lentamente o olhar para Su Ming, com uma centelha de expectativa nos olhos.

— Claro que sim. Professora, a senhora é uma pessoa tão boa, certamente terá sua recompensa. — Ming Ke, ao ver um fio de esperança em Tang Yan, apressou-se em animá-la.

Su Ming aproveitou o momento para reforçar:

— Professora Tang, agora precisa se empenhar. Não está sozinha, tem a nós! Se nos ensinar bem, o seu nome será reconhecido e poderá perseguir seus sonhos.

— É verdade, ainda há esperança, só que... — Tang Yan deixou-se envolver por uma tênue chama de esperança.

Ming Ke lançou um olhar para Chen Tong, incentivando-o a dizer algo para não ficar parado.

Chen Tong, embora relutante, acabou por comentar:

— Professora, mesmo sendo mais velha, ainda há esperança.

— Ah, então já estou velha? Acabou, vocês só estão me consolando. Na verdade, não há mais esperança para mim... — O pequeno fogo de esperança que Tang Yan segurava foi apagado por um balde de água fria, e ela voltou a esconder a cabeça entre os joelhos.

Su Ming e Ming Ke olharam juntos para Chen Tong; todo o esforço de consolo foi por água abaixo graças a ele.

Chen Tong deu de ombros, como quem diz que não foi intencional.

Su Ming e Ming Ke não tiveram alternativa a não ser continuar consolando Tang Yan.

— Professora, Chen Tong não quis dizer isso. A senhora não está velha, nossa vida é longa...

...

Mais de uma hora depois.

Sob o céu noturno, os três saíram da casa da professora Tang, cabisbaixos, caminhando pela rua deserta.

— Chen Tong, você critica Su Ming por não saber falar, mas é igual a ele! — Ming Ke estava à beira da loucura; vieram para consolar a professora, mas a situação só piorou.

— E o que eu podia fazer? Ela é sensível demais. — Chen Tong respondeu, mãos nos bolsos, com desprezo.

— Você sabe que a professora está fragilizada, mas fala sem pensar. E agora? Se ela não se recuperar, amanhã teremos que estudar sozinhos, já que não há professor substituto.

— Não é problema meu, tanto faz. — Chen Tong respondeu, teimando.

Nesse momento, Su Ming, que ia à frente, parou de repente, e Chen Tong e Ming Ke quase trombaram com ele.

— Su Ming, por que parou? — Ming Ke perguntou, curioso.

Su Ming não respondeu, apenas franziu o cenho e olhou adiante.

Ming Ke e Chen Tong perceberam que algo estava errado e olharam na mesma direção. Viram dez sujeitos saindo de um beco, com olhares hostis, roupas extravagantes e segurando bastões de madeira.

O líder, com cabelo pintado de várias cores e um cigarro na boca, caminhou até eles, bloqueando o caminho.

Um deles, empolgado, exclamou:

— Irmão Qiang, é aquele gordo, finalmente o encontramos!

— Não precisava falar. — Wang Qiang respondeu com um sorriso frio.

Su Ming respirou fundo; era mesmo ele o alvo. Tinha sido descuidado, não deveria ter saído da escola.

Mas não havia motivo para arrependimento, o que é inevitável sempre chega. Então, Su Ming virou-se para Ming Ke e Chen Tong:

— Eles vieram por minha causa, não têm nada a ver com vocês. Podem ir embora.

— Não, como representante da turma, não vou te abandonar. — Ming Ke respondeu, cheio de responsabilidade, assumindo postura de boxeador.

Vendo que Ming Ke não ia embora, Su Ming olhou para Chen Tong, que permanecia imóvel.

— Por que não vai?

— Ora, só porque você manda? E minha dignidade? Hoje não vou embora. — Chen Tong respondeu de forma arrogante.

— Muito bem, então vamos juntos. — Su Ming sorriu, resignado. Aquele Chen Tong, apesar de língua afiada e arrogância, mostrava lealdade nos momentos decisivos.